В течение нескольких недель, последовавших за турниром, Дэмиен тренировался. Его понимание эфира постепенно улучшалось, как и скорость, с которой он мог творить заклинания. Дельф и Генри обучали его по-своему, и он медленно продвигался к тому, чтобы стать компетентным магом.
Тем не менее, между ним и Сильфой было большое расстояние. Несмотря на то, что он догонял её, она тренировалась даже больше, чем он. Почти каждое мгновение бодрствования Сильфа либо практиковалась, либо медитировала.
Это только еще больше мотивировало его. И так проходили дни, превращаясь во что-то вроде размытого пятна.
~ Подожди, - сказал Генри однажды ночью, когда Дэмиен направлялся к своей кровати. ~ Я думаю, тебе пора снова начать использовать волшебную траву. Ты должен был использовать её в ночь перед тем, как Сильфа чуть не взорвала свое ядро, но у нас так и не дошли руки до этого, и я, возможно, забыл.
Дэмиен выпрямился, несмотря на усталость.
~ Это хорошо! Я думаю. Это хорошо, правда?
~ Это вкусно, - сказал Генри, посмеиваясь. ~ Твое тело уже немного ослабело после сегодняшнего утра, так что сейчас самое подходящее время. Чем ты слабее, тем лучше твое тело воспринимает внешнее воздействие. Согласен, ты собрал гораздо больше энергии, чем я думал, возможно. Обычно, я наблюдал, смертным требуется от пяти до нескольких десятков трав, чтобы довести своё ядро до такой степени, чтобы оно могло эволюционировать. По какой-то причине твоя неприлично высокая Магическая Энергия, похоже, подтолкнула тебя к поглощению гораздо большего количества эфира, чем следовало бы. Я думаю, одной или двух хороших трав будет достаточно, чтобы подтолкнуть тебя к краю пропасти.
~ Это вызывает лишь легкое беспокойство.
~ Не будь трусом, - пренебрежительно сказал Генри. ~ Волшебные растения не исцелят и не сломают тебя, но, в конце концов, важна каждая крупица силы. На самом деле это просто ускорители - ты так или иначе доберешься туда, куда направляешься, так что с таким же успехом ты мог бы добраться туда быстрее.
~ Полагаю, я просто поверю тебе на слово. В последнее время я часто этим занимаюсь, и у меня начинает складываться ощущение, что это не пойдет на пользу моему здоровью. В любом случае, как мне использовать растения?
~ Есть десятки способов, которыми ты мог бы их использовать. Наиболее распространенный способ - просто съесть растение, но некоторые люди обучаются на алхимиков выделять эфир из растения и принимать его непосредственно внутрь. Ты также можешь выкуривать его, вводить непосредственно в своё ядро и многое другое. Однако многие из этих техник довольно высокого уровня и требуют большего мастерства, чем у тебя есть. Кроме того, они практически бессмысленны, учитывая количество энергии, которое у тебя уже есть.
~ Итак, …Я её ем?
~ Да, ешь, - согласился Генри. ~ Это самый грубый способ усвоения растения, но сейчас это не имеет значения. Существуют всевозможные способы увеличить количество эфира, которое ты извлекаешь из растения. Однако, если ты никогда раньше не поглощал ничего постороннего, тебе не нужно беспокоиться об этом. Ты получишь почти весь эфир, содержащийся в растении, просто используя базовый метод. Для полного усвоения потребуется неделя или две.
~ Почему это?
~ Думай о своем теле как о морской губке, - сказал Генри сухим тоном лектора. ~ Очень сухая морская губка, а эфир - это вода. Прямо сейчас в твоем теле почти нет эфира. Он почти полностью находится в твоем ядре. Немного осталось от заклинаний и совершенствования, но ты так молод, что это практически бесполезно. Капля воды не сделает губку влажной.
~ Значит, волшебные растения - это вода, которую я впитываю? И чем больше эфира я получаю от них, тем меньше мое тело хочет принимать?
~ Совершенно верно, - Генри издал довольное мурлыканье. ~ Итак, не имеет значения, как ты поглощаешь первые несколько растений. Ты все равно получишь все. Как только ты начинаешь раздвигать границы своего маленького смертного тела, тебе приходится беспокоиться о других методах.
~ Итак, если я губка, что происходит, когда я начинаю переполняться эфиром? Он вытекает?
~ Это не то, о чем тебе придется беспокоиться в ближайшее время, - сказал Генри. ~ Количество эфира, которое может поглотить твое тело, коррелирует с количеством, которое может сохранить твое ядро. Послушай, ты помнишь, как работает гравитация, да?
~ Вещи притягивают друг друга. Большие вещи притягивают сильнее.
~ Более или менее, - согласился Генри. ~ Массивные вещи, не большие, но это к делу не относится. Представь, что твое ядро обладает такой формой притяжения, которая воздействует только на эфир внутри твоего тела. Чем оно больше, тем больше оно удерживает эфира.
~ Понятно. Итак, если я съем слишком много волшебных растений, я опережу свое ядро, и эфир из моего тела уйдет.
~ Именно так, - сказал Генри. ~ Очень проницательно. И, прежде чем ты спросишь, это не опасно. Это просто пустая трата времени. Растения наиболее эффективны до того, как твое ядро эволюционирует, но их все равно можно использовать после. А теперь перестань тратить время и съешь растение. Начни с того, которое ты выиграл в турнире. Оно сильнее того, что мы купили.
Дэмиен пожал плечами. Наконец он вышел из ванной и направился к сумке с выигрышем, стоявшей у его кровати. Он повозился в нем несколько мгновений, прежде чем вытащить стеклянный флакон с Расторопшей Железнолистной.
~ Должен ли я использовать это растение? Или первое растение, которое я купил?
~ Используй это, - сказал Генри. ~ Другое слабее и на данный момент не принесет тебе много пользы. Упс.
~ Значит, ты заставил меня тратить деньги впустую?
~ Прекрати ныть и сожри это чертово растение.
Он вытащил пробку большим пальцем и с опаской посмотрел на сухой зеленый лист в стакане. Выглядело это не особенно аппетитно. От него слегка пахло мхом, как от чего-то, что он нашел бы за старым ботинком в сарае.
Сильфа открыла глаза и увидела, как Дэмиен разглядывает свой приз. Он сморщил нос и осторожно вытряхнул содержимое флакона себе на ладонь.
~ Ты знаешь, как правильно этим пользоваться? - спросила Сильфа.
~ Более или менее, - ответил Дэмиен. Он отправил его в рот. К сожалению, на вкус лист оказался не намного лучше, чем выглядел.
~ Я должен это жевать? На вкус как бумага и кустарник.
~ Просто дай ему раствориться во рту, - посоветовал Генри. ~ А откуда ты знаешь, каков кустарник на вкус?
- Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответа.
Лист был шершавым и ломким на языке. Он медленно таял, наполняя весь рот слегка раздражающим вкусом. Как только лист стал почти полностью жидким, Дэмиен проглотил его и поморщился.
- Мерзость, - пробормотал Дэмиен. - Все равно лучше, чем бесплатное питание.
- Ты уверен, что именно так надо использовать волшебное растение? - спросила Сильфа, глядя на Дэмиена, у которого вот-вот должны были отрасти рога.
- Ага. Я получил это на честных словах.
Сильфа пожала плечами. Она полезла в свою сумку и достала один из трех флаконов. Девушка бесстрастно опорожнила его в рот, затем закрыла флакон крышкой и положила обратно в постель.
- А я должна чувствовать себя как-то иначе? - спросила Сильфа через несколько мгновений.
~ Я задаюсь тем же вопросом.
~ Что, ты ожидал какого-то огромного выброса энергии? - Генри спросил, посмеиваясь. ~ Это лист. Причем низкого уровня. Ты станешь сильнее по мере того, как твое тело будет поглощать эфир внутри себя, но не ожидай каких-либо мгновенно заметных изменений. К утру ты станешь немного сильнее. Ты можешь заметить это, а можете и нет. Но если ты продолжишь поглощать волшебные растения, ты начнешь замечать их.
Дэмиен повторил Сильфе слова Генри.
- В этом есть смысл, - сказала Сильфа. Её лицо нахмурилось. - Но это, вероятно, означает, что я также не смогу улучшить свое физическое тело с помощью волшебных растений. Если все основано на том, сколько эфира хранит мое ядро…
- Мы что-нибудь придумаем, - пообещал Дэмиен.
Голова Сильфы постепенно склонялась набок. Затем она слегка улыбнулась Дэмиену и кивнула.
Им ничего не оставалось, как ждать следующего утра, и они вдвоем отправились спать. Окровавленные простыни Дэмиена все еще валялись в углу комнаты, но он не потрудился почистить их или купить новые. Он плюхнулся на свой грубый матрас и через несколько минут заснул.
Следующее утро началось с того, что Генри мысленно подтолкнул Дэмиена проснуться. Он застонал, моргая, прогоняя сон из глаз, сел прямо и прищурился в тусклом свете рунического круга.
~ Снаружи кто-то есть, - сказал Генри. ~ Это не Дельф и не другие дети, которые живут в близлежащих пещерах.
Это был отличный способ избавиться от остальной сонливости Дэмиена. Он вскочил с кровати, натягивая одежду и переминаясь с ноги на ногу, чтобы разогнать кровь.
~ Должен ли я беспокоиться?
~ Не могу сказать, - ответил Генри. ~ Я могу уловить магию посетителя, но она довольно слабая. Обычно это не было бы поводом для беспокойства, но я обнаруживаю по меньшей мере восемь различных типов энергии. Это необычное количество магии для одного человека.
Дэмиен бросил взгляд на кровать Сильфы. Она ушла.
~ Она ушла чуть меньше часа назад, - сказал Генри, отвечая на вопрос Дэмиена прежде, чем мальчик успел его задать. ~ Тогда тоже кто-то появился в дверях. Велика вероятность, что это твой учитель, но не теряй бдительности.
Дэмиен кивнул, ущипнув себя разок, чтобы окончательно проснуться. Он зачесал волосы назад и открыл дверь.
Перед ним стоял невысокий пожилой мужчина с белой бородой, доходившей ему до груди. На мужчине была маленькая черная кепка с широкими полями, а его загорелая кожа напоминала чернослив. Он посмотрел на Дэмиена двумя серыми глазами и слегка улыбнулся ему желтозубой улыбкой.
- Доброе утро, - сказал мужчина. Его голос был удивительно сильным для человека его возраста. Это прозвучало так, словно говорил сорокалетний мужчина, а не пожилой мужчина перед ним. - Надеюсь, я не прибыл слишком рано.
- Доброе утро, - ответил Дэмиен, прочищая горло. - И это не проблема. Я уже проснулся. Тренируюсь и все такое. Вы мой учитель теории магии?
Мужчина усмехнулся. - В некотором смысле. Я отведу тебя на занятия, как только ты будешь готов. Они скоро начнутся.
- Что ж, я готов, - медленно произнес Дэмиен. Мужчина просто поднял бровь и бросил на Дэмиена многозначительный взгляд.
Он опустил глаза, и его лицо вспыхнуло. Его пальто было вывернуто наизнанку. Он сбросил его и быстро надел обратно со всем достоинством, на какое только был способен.
- А, хорошо. Я волновался, что мода молодости снова ускользнула от меня, - сказал старик, когда Дэмиен закончил. - Полагаю, теперь вы готовы?
- Да, я готов, - сказал Дэмиен с застенчивой улыбкой.
- Очень хорошо.
Старик шагнул вперед и протянул руку. Дэмиен пожал её. В тот момент, когда их пальцы соприкоснулись, по его руке пробежала электрическая искра. Тело мужчины рассыпалось, уносимое утренним бризом. Останки тела мужчины сформировались в мерцающий серый портал.
Неистовая сила дернула Дэмиена вперед. Прежде чем он успел отреагировать, кончик его пальца коснулся серой энергии. Раздался тихий хлопок, и Дэмиен исчез, не оставив после себя ничего, кроме запаха озона.
Дэмиен споткнулся, когда твердая земля подступила к его ногам. Он чуть не упал вперед, но сумел взмахнуть руками и восстановить равновесие.
Он стоял в помещении, похожем на большую классную комнату. С одной стороны было несколько рядов деревянных сидений, а с другой - большая доска, рядом с которой стояла коробка с мелом. Несколько других студентов стояли или сидели вокруг Дэмиена с выражением недоумения на лицах.
Старик, идентичный тому, который появился перед ним несколько минут назад, стоял рядом с доской, постукивая ногой по земле и поглаживая бороду обеими руками.
~ Что, черт возьми из семи плоскостей это было?
~ Восемь, - поправил Генри. ~ И это было заклинание телепортации. Довольно продвинутое.
~ Ты, кажется, не очень удивлен. Почему ты не предупредил меня, что он собирается телепортироваться?
~ Какой в этом смысл? - спросил Генри. ~ Не похоже, чтобы тебе грозила какая-то опасность. Кроме того, это было забавно.
Дэмиен закатил глаза и сел в одно из кресел. Это было не самое удобное место, на котором он когда-либо сидел, но все же лучше, чем на полу. Сбоку от его кресла была небольшая платформа, прикрепленная к рычагу.
Он потянул за нее, и платформа приподнялась, изогнувшись, когда прошла по его ногам и превратилась в импровизированный стол. Многие другие студенты уже разгадали этот конкретный трюк. Дэмиен присоединился к ним, наблюдая за профессором.
В течение следующих нескольких минут он ничего не говорил, когда в комнате появилось с полдюжины новых ребят. Один мальчик издал громкий вопль, когда приблизился, но быстро захлопнул рот, когда понял, где находится.
Один за другим все уселись на стулья. Наконец, старик откашлялся и вышел на середину комнаты перед ними.
- Добро пожаловать на теорию магии, - сказал он. Кусок мела выплыл из корзины позади него и рисовал на доске, пока он говорил. - Я не сторонник формальностей, поэтому, пожалуйста, зовите меня Грегом.
Мелом было написано его имя вверху доски.
- Теперь это меньший класс, чем я привык. Вас всего четырнадцать, но это нормально, - сказал Грег, все еще поглаживая бороду. - Прежде чем мы начнем, я хотел бы ответить на любые ваши вопросы. Пожалуйста, поднимите руку, если у вас есть вопрос.
На несколько мгновений воцарилась тишина. Затем крупный парень, сидевший через несколько мест слева от Дэмиена, поднял руку. Грег кивнул в его сторону.
- При всем моем уважении, профессор Грег, я собираюсь стать боевым магом. Зачем мне изучать теорию магии? Это для исследователей.
- Во-первых, я просил вас называть меня Грегом, а не профессором Грегом. Грег - это мое имя, а не фамилия, - сказал профессор. Улыбка тронула его губы. - И что касается твоего второго вопроса, понимание того, как работает твоя магия, значительно улучшит твои способности использовать её в бою. Это ответ на твой вопрос?
Мальчик не выглядел особенно довольным ответом, но слегка кивнул профессору. - Да, Про… Ах, Грег.
Блондинка в ряду перед Дэмиеном подняла руку. Дэмиен понял, что это Рина. Грег жестом попросил её заговорить.
- Я слышала, что этот класс очень сложный, - медленно произнесла Рина. - Но нас выбрали для этого класса, не спрашивая нашего мнения. Нам нужно сдавать экзамены, если мы хотим получить хорошие результаты, но нам сложнее сдать этот класс, чем нашим сверстникам преуспеть в некоторых своих классах. Разве это справедливо?
- А. Хороший вопрос, - сказал Грег. Он начал расхаживать взад-вперед по полу. - Во-первых, жизнь несправедлива. Так что отбрось это представление прямо сейчас. Ничто в Блэкмисте не будет справедливым. Мы существуем не для того, чтобы давать всем равные шансы. Мы ищем самых талантливых студентов и обучаем их в меру своих способностей. Это не значит, что все остальные проигрывают, но нет смысла тратить огромное количество ресурсов на кого-то, кто не сможет вернуть эти деньги королевству.
- Тем больше у нас причин беспокоиться о классе, - сказала Рина.
- Действительно, - сказал Грег. - Однако ты кое-что упускаешь из виду. Если ты окажешься достаточно способной, чтобы добиться успеха здесь, у тебя будет несправедливое преимущество перед твоими сокурсниками. Уверяю тебя, понимание того, как твоя магия функционирует на глубоком уровне, станет одним из самых мощных инструментов в твоем арсенале. Это ответ на твой вопрос?
Рина кивнула. Грег обвел взглядом класс, но больше никто не поднял руки. Он удовлетворенно улыбнулся им и повернулся к доске, где мел все еще писал сам по себе.
- Хорошо. Теперь, когда мы с этим разобрались, я могу начинать. Сегодняшний день и несколько следующих занятий будут посвящены чему-то, в чем, я уверен, вы все уверены, что освоили. У кого-нибудь есть предположения, что это такое?
На несколько мгновений воцарилась тишина.
- Разрушительная энергетическая сфера? - догадался Дэмиен. Грег взглянул на него.
- Правильно, - Грег слегка наклонил голову. - Пожалуйста, поднимите руку, прежде чем говорить в будущем.
Дэмиен слегка покраснел, но Грег не стал дожидаться его реакции. Учитель поднял руку, и маленький шар серой энергии вспенился и ожил в его ладони.
- Как мы все знаем, это одно из самых основных применений магии. Таким образом, было бы логично предположить, что вы все им овладели. Я прав?
В комнате воцарилась тишина. Никто не хотел заглатывать очевидную наживку, которую приготовил профессор. Он ухмыльнулся.
- По крайней мере, никто из вас не настолько глуп, чтобы согласиться на это, - сказал он. - Как вы могли догадаться из моих расспросов, это, казалось бы, простое заклинание гораздо сложнее, чем вы думаете.
Сфера в его руке вытянулась и стала тоньше, превратившись в мерцающее лезвие. Она еще несколько раз меняла форму, прежде чем снова принял форму сферы.
- эфир - это источник, но наша ментальная энергия - это то, что направляет его. Когда ему не придается форма, он возвращается в окружающую среду настолько быстро и эффективно, насколько это возможно. Однако вы можете изменить его форму, регулируя то, как вы прикладываете к нему свою ментальную энергию. Кто-нибудь может сказать мне, почему это может быть важно?
Рина подняла руку. Грег кивнул ей.
- Точность? - предположила она. - Тебе могут понадобиться определенные инструменты для определенной работы.
- Правильно, - сказал Грег. - Во всяком случае, частично. По правде говоря, в этом конкретном заклинании от придания формы вашему эфиру мало толку, если только вы не используете его для вырезания чего-либо. Однако возможность контролировать форму вашего выхода эфира значительно улучшит ваш контроль над более мощными заклинаниями. Пожалуйста, уделите несколько минут и попытайтесь сформировать клинок из эфира. Не произносите никаких других заклинаний.
Дэмиен взглянул на свою руку и вложил в ладонь каплю эфира. Когда он появился, он попытался обернуть вокруг него нити своей ментальной энергии и вложить магию в клинок. Ему удалось вытянуть его в виде расплывчатого прямоугольника, но дальше этого особого успеха не добился.
Другим студентам повезло не намного больше, чем ему. На самом деле, единственной, кому удалось даже заставить эфир изменить свою форму, была светловолосая девушка, сидевшая справа от Дэмиена.
- На сегодня достаточно, - сказал Грег, делая паузу, пока студенты позволяли своим заклинаниям стихать. - Как вы можете видеть, контролировать эфир сложнее, чем кажется.
Грег продолжал читать лекцию на эту тему в течение следующих нескольких часов. Он был увлечен темой, но у этого человека был талант монотонно бубнить. К тому времени, когда он, наконец, начал сворачивать дела, Дэмиен был всего в нескольких дюймах от сна.
- Тогда ладно, - сказал Грег, щелкнув пальцами. Мел полетел обратно в корзину, а полотенце взмыло в воздух и начало стирать мел с доски. - На сегодня мы заканчиваем на этом. Наше следующее занятие состоится через два дня. Я заберу вас всех, как и сегодня. Вы все также должны быть способны проявить эфирный клинок к моему следующему занятию. Свободны.
Грег помахал им пальцами. Затем он рассыпался, унесенный ветром и оставивший серый портал там, где он стоял.
~ Сильно драматизируешь? - усмехнулся Генри. ~ Этот человек интересный. Не спускай с него глаз.
~ Я сделаю это, если мне удастся не заснуть на его занятиях.
Дэмиен и другие студенты поднялись со своих мест, почти ожидая, что профессор выскочит, когда они направлялись к серому порталу. Рина добралась до него первой. В тот момент, когда она коснулась серой энергии, её тело исчезло. Остальные последовали за ней.
Когда Дэмиен добрался до портала, он осторожно протянул руку и коснулся энергии тыльной стороной ладони. Мир с хлопком исчез.
Дэмиен приземлился плашмя на землю перед своей комнатой. Он моргнул, но тошноты от телепортации не было. Солнце в небе над ним уже начало приближаться к зениту.
В животе у него заурчало. Дэмиен толкнул дверь и заглянул внутрь, но комната была пуста. Пожав плечами, он направился к тропинке, спускающейся с горы. Он чуть не налетел прямо на Рину, когда она вышла из-за занавески перед своей комнатой.
- Упс, - сказал Дэмиен, делая шаг в сторону. - Извини за это. Я не смотрел, куда иду.
- Все в порядке, - сказала Рина, но её губы были сжаты в легком раздражении. Через мгновение она покачала головой. - Ты понимаешь, о чем профессор Грег говорил сегодня на занятии?
- Вроде того, - сказал Дэмиен. - Я не совсем могу это сделать, но думаю, это просто вопрос практики.
Генри мысленно усмехнулся. ~ Я мог бы это сделать.
~ Я знаю, ты мог бы, Генри. Если бы Грег знал, что обучает сверхъестественное существо, сомневаюсь, что он начал бы с азов.
- Полагаю, да, - сказала Рина, хотя и не выглядела особенно убежденной. В животе Дэмиена снова заурчало, и легкая усмешка скользнула по губам женщины. - Ты идешь обедать?
Дэмиен кивнул.
- Фантастика, - сказала Рина. - Я тоже проголодалась. Я присоединюсь к тебе.
Дэмиен моргнул, но у него не было причин отказывать ей. - Конечно. Хотя я всего лишь иду в столовую.
- Это прекрасно, - сказала Рина.
Они вдвоем спустились с горы и пересекли кампус, через несколько минут добравшись до столовой. Во время прогулки они почти не разговаривали, оба были погружены в свои мысли.
Очередь была длиннее, чем обычно, поэтому они немного постояли в очереди, прежде чем добраться до буфетчицы. Дэмиен заказал тушеную говядину, а Рина заказала необычное блюдо, которое, как он подозревал, имело какое-то отношение к рыбе.
Они вдвоем подошли к ближайшему столу и сели. Дэмиен постучал пальцем по своему руническому кругу и, подавив зевок, вытащил пачку бумаги. Он положил её на стол, прежде чем вытащить перо и чернила и положить их рядом с собой.
- Что ты делаешь? - спросила его Рина.
- Просто немного потренируюсь в рунах, - ответил Дэмиен, макая перо в чернильницу и начиная рисовать. - Я не хочу бросать практику.
Он изо всех сил старался не обращать внимания на Рину, наблюдавшую за его работой. Её взгляд ощущался как постоянная щекотка на краю его сознания. Если бы он не потратил так много времени на рисование рун, он мог бы совершить ошибку.
Рунический круг рядом с ним засветился зеленым. Мгновение спустя круг Рины тоже засветился. Дэмиен закончил рисовать руну и стряхнул перо, прежде чем положить его на край горшка. Он отодвинул бумагу в сторону и коснулся руны, призывая еду. Рагу было простым, но с густым коричневым бульоном, который выглядел невероятно аппетитно.
Еда Рины тоже появилась перед ней. Это действительно было какое-то рыбное блюдо, хотя Дэмиен понятия не имел, что это было. Он практически блестел и лежал на подушке из мерцающего желтого риса, который выглядел невероятно дорогим.
Дэмиен не стал долго разглядывать её еду. Его собственная пахла намного лучше, и он с жадностью набросился на нее.
- Тебя всегда так кормят? - спросила Рина, прожевав всего один кусочек.
- Сейчас да, - ответил Дэмиен с набитым рагу ртом. - А что? Это довольно вкусно. Лучше, чем их бесплатные штучки.
- У них есть бесплатная еда? - спросила Рина, скривив губы от отвращения.
- Не знаю, назвал бы я это едой, но это бесплатно, - сказал Дэмиен. Он уже почти на четверть расправился со своей едой. Рина отрезала от блюда еще один маленький кусочек и съела его.
- Обычно я не ем в столовой, но это интересный опыт, - сказала Рина. - В кампусе есть несколько довольно хороших ресторанов.
- Да? - Дэмиен рассеянно переспросил. Он откусил еще кусочек тушеного мяса и взглянул на наполовину законченный рунический круг.
~ Генри, как ты думаешь, мы могли бы попытаться разгадать рунический круг, который Гера…, наш друг, наложил на меня?
~ Мы могли бы попробовать, - ответил Генри. ~ Сейчас не так много мы можем сделать, но мы можем попробовать.
- Я могла бы тебе как-нибудь показать, - предложила Рина.
- А? - спросил Дэмиен, отвлекаясь от разговора с Генри. - Извини, я отключился. Что ты там говорила?
Рина поджала губы. - Ресторан.
- О, точно, - сказал Дэмиен, делая паузу, чтобы зачерпнуть еще ложку тушеного мяса. - А что насчет этого?
- Я могла бы показать тебе это, если хочешь. Уверена, тебе понравится.
- Спасибо за предложение, но у меня сейчас нет денег, чтобы тратить их на рестораны, - сказал Дэмиен. - В столовой довольно приличная еда, по крайней мере, для меня. Полагаю, это намного хуже того, что ты ела дома, да?
- Это могло бы быть моим угощением, - предложила Рина.
- Мне было бы неудобно использовать кого-то в своих интересах, - сказал Дэмиен, качая головой. Он опрокинул миску с тушеным мясом обратно, допивая остатки бульона в своей тарелке.
Генри подавил смешок, когда брови Рины сошлись на переносице. Дэмиен собрал свои бумаги и положил их обратно в рюкзак, стряхнув последние капли чернил с пера и закрыв чернильницу крышкой, прежде чем бросить туда и их.
- Мне нужно немного потренироваться перед Дельфом. Извини, что убегаю, - сказал Дэмиен, вежливо кивнув ей. - Приятного аппетита!
Он зашагал прочь, оставив Рину за столом в шоке пялиться ему в спину. Генри больше не мог сдерживаться и издал короткий взрыв смеха.
~ Может быть, это тебе стоит почитать "Занятия любовью для непосвященных и похотливых", - весело сказал Генри. - Я полагаю, что в книге описывался именно этот сценарий, хотя в нем говорилось, что мужчина обычно приглашал женщину на ужин.
Дэмиен чуть не споткнулся о собственные ноги.
~ Ты думаешь, она подкатывает ко мне?
~ Я не думаю, что это могло быть более очевидным, если только она не сняла штаны и агрессивно не прыгнула на тебя.
~ Пожалуйста, никогда больше так не говори. Мне не нужен этот мысленный образ. И, если это так, то, вероятно, потому, что она пытается получить преимущество с Хаусом Греем. Она чем-то напоминает мне Нолана до того, как ему стало немного лучше.
~ Она хочет, - согласился Генри. ~ Она определенно хочет тебя, но, вероятно, чтобы научить её и использовать как символ статуса, а не потому, что ей на самом деле не все равно. Я видел, как это разворачивается бесчисленное количество раз, когда изучал Смертный план, но вся эта драма становится скучной. Я предпочитаю магию. Итак, ты собираешься учить её? Кто знает, может быть, ты действительно ей нравишься.
~ Думаю, я пас. Она хочет, чтобы я научил её делать нож из эфира, но я не хочу становиться учителем для других учеников. Если просочится слух, что я предлагаю уроки, у меня не будет ни минуты свободного времени. Вдобавок ко всему, она мне не очень нравится в этом смысле. Она слишком манипулирует. Если повезет, она просто оставит меня в покое.
Генри издал смешок и затерялся на задворках сознания Дэмиена.
Обновлено: 18.01.2026