Когда он добрался до библиотеки, ему потребовалось несколько минут, чтобы найти раздел о пространственной магии. Это был большой холл, полный покосившихся шкафов, которые можно было легко опрокинуть. Он осторожно перебирал в них книги, которые казались интересными.
Вскоре Дэмиен окружил себя импровизированным фортом из учебных пособий. Он нетерпеливо потер руки, схватил одну из них, раскрыл и начал читать. Сбоку от себя Генри сформировал глаз с прикрепленным к нему крошечным усиком и подплыл к другой книге, чтобы прочесть её.
Дэмиен подумывал сказать ему остановиться, но поблизости никого не было, и он не мог винить своего спутника за желание узнать больше о магии. Он уткнулся носом в выбранную книгу, внимательно просматривая её, чтобы понять, какие секреты он мог бы из нее извлечь.
Как он и ожидал, там были сотни заклинаний пространственной магии. Они различались по сложности, но он в основном придерживался промежуточных. Он не признался бы в этом, если бы кто-нибудь спросил, но необычные заклинания были намного круче базовых, и это оказало более чем небольшое влияние на его поиски.
Время шло, книги переставлялись стопками, пока они вдвоем листали их. Прошло несколько часов, прежде чем кто-либо из них осознал это.
~ Ну? - спросил Генри. ~ Есть какие-нибудь соображения?
~ Что ж, мне нужно защитное заклинание. Я видел несколько защитных заклинаний более высокого уровня для пространственной магии, но они были серьезно сложными. Но пока я рассматривал некоторые другие заклинания, похоже, что с пространством много возни. Например, сгибание его или перемещение предметов в другие места. Можно ли было бы создать какой-нибудь односторонний портал?
Генри издал радостный смешок. ~ Продолжай. Давай предположим, что да. Для чего нужен этот портал?
~ В идеале, я мог бы просто сделать это и заблокировать все, что кто-то бросил в меня, отправив это куда-нибудь еще.
~ Это возможно, - сказал Генри. ~ Не все, но многое. У тебя есть отправная точка. Я даю свое согласие - если ты сможешь заставить это работать, это было бы очень полезно. Это стоит потраченного времени.
Дэмиен поднялся на ноги, хватая несколько книг, которые, по его мнению, могли оказаться полезными. Генри подвинул стопку книг Дэмиену, молча добавив их к его стопке. Дэмиен сложил их, не взглянув на их содержимое, слишком погруженный в собственные мысли. Он оглядел окружавшую его кучу. Они дернулись, как будто поняли, что с ним покончено, и поплыли обратно на свои места на полках.
- Вау, - пробормотал Дэмиен. - Интересно, какие руны они используют для этого.
Он осмотрел шкафы. Генри ткнул его колючкой ментальной энергии. ~ Давай, по одной вещи за раз. Если ты позволишь своему вниманию рассеяться, ты никогда не овладеешь заклинанием до того, как перейдешь к следующему. Несколько хорошо отточенных инструментов намного лучше дюжины ржавых.
~ Прекрасно, прекрасно.
Дэмиен повернулся и пошел обратно ко входу в библиотеку. Библиотекарь отметил книги, которые он взял, затем отправил его восвояси. Он пробежал трусцой всю дорогу до своей комнаты и к тому времени, как вернулся, порядком запыхался.
Остановившись на мгновение, чтобы перевести дыхание и не выглядеть совершенно жалким перед Сильфой, Дэмиен вошел в комнату. Она сидела на своей кровати, скрестив ноги и закрыв глаза. Вокруг нее мерцали сгустки темной энергии.
Дэмиен прокрался мимо Сильфы, изо всех сил стараясь не беспокоить её. Он сел в тренировочном зале и разложил вокруг себя книги, открывая их на нужных страницах.
- Это заклинание - один из порталов высокого уровня, - сказал Дэмиен, постукивая пальцем по странице книги. - Я не понимаю всех рун, но, если я не ошибаюсь, это внешнее кольцо из рун отправляет человека, проходящего через него, в другое место.
Генри ничего не сказал. Дэмиен пролистал другую книгу, листая её несколько минут, прежде чем остановился на странице с другим заклинанием. Он схватил кусок мела и принялся рисовать на земле руны.
Следующие два часа он переходил от книги к книге, добавляя заметки и руны к своим элементарным наброскам. Наконец он откинулся назад и потер глаза тыльной стороной ладони.
~ Кстати, какие книги ты в итоге хотел, чтобы я принес? Я так и не успел взглянуть.
~ Ничего особенного. История школы и континента. Информация о том, что вы будете изучать каждый год. Бестиарий всех известных монстров. И что бы это ни была за книга, которую читала официантка.
~ Полагаю, это заставляет подождать. Что? Зачем, во имя семи планов, тебе нужна эта книга?
~ Люди вкладывают много культуры в свою непристойность, - сказал Генри. ~ Никогда не знаешь, чему это тебя научит.
~ Ты заставишь меня просмотреть "Занятия любовью для непосвященных и похотливых"?
Он порылся в стопке книг, которые Генри заставил его достать. Конечно же, книга, о которой шла речь, была там. Вместе с ним были восемь томов "Демонов и чудовищ" Дредда и куча других книг по истории, которые были ему совершенно неинтересны.
~ Бле. Я думаю, ты любишь себя.
~ Я так и делаю, - ответил Генри. ~ Тебе нужно приготовить мне комнату, чтобы мне не приходилось беспокоиться о том, что меня обнаружат. Я хочу читать. Я мог бы просто подождать, пока она уснет, но меня странно тянет начать немедленно, несмотря на то, насколько это нелогично.
~ Это называется быть нетерпеливым. Человеческие эмоции.
~ Ну, мне это не нравится, - сказал Генри, и в его тоне сквозила неприязнь. ~ Это заставляет меня нервничать.
~ Нам это нравится не больше, чем тебе.
Генри хмыкнул. Тень Дэмиена оторвалась от его ног, поднимаясь с земли, как темный шар. Из него появились два усика, когда глаза вокруг фигуры Генри ожили. Генри взял книгу и поднес её поближе к себе, когда Дэмиен вышел из комнаты.
Дэмиен провел остаток дня, отрабатывая заклинание Пожирания в первоначальном тренировочном зале. К тому времени, когда наступила ночь, он был совершенно измотан. Он просунул голову в комнату, в которой находился Генри.
- Я иду спать, - сказал Дэмиен. Глаз на голове темного пятна повернулся, чтобы посмотреть на Дэмиена, и Генри раздраженно хмыкнул.
~ Прекрасно.
Генри отложил книгу, которая, как не мог не заметить Дэмиен, называлась "Занятия любовью для непосвященных и похотливых", и опустился на землю. Он вернулся в тень и снова сел на ноги Дэмиену.
- Скажи, ты не можешь прочитать это сразу? Почему у тебя на это уходит так много времени? - спросил Дэмиен.
~ Есть разница между чтением и наслаждением, - ответил Генри. ~ Мне скучно. Это то, чем нужно заниматься, поэтому ускорение не принесет мне никакой пользы. Или ты уже хочешь вернуться в библиотеку?
- Пожалуй, я пас, - сказал Дэмиен, поморщившись. - Мы можем заглянуть туда завтра или послезавтра.
Дэмиен быстро принял душ. Сильфа все еще медитировала на своей кровати, когда он закончил.
Он забрался в постель и сбросил плащ из-под одеяла. Он устал, но чувствовал себя хорошо. Его магия прогрессировала с хорошей скоростью, и Генри действительно работал с ним. Сарказма компаньона даже немного поубавилось.
Дэмиен повернулся лицом к стене, когда объятия сна приняли его в свои объятия. Пока он спал, знакомое ощущение охватило его.
Он обнаружил, что стоит в море тьмы. Его тело сменилось светящейся желтой формой, и звезды далеко в небе над ним, казалось, смещались в сторону, когда он смотрел на них.
- Черт, - пробормотал Дэмиен. Потустороннее присутствие коснулось его разума. Звезды опускались по спирали, образуя сверкающее тело, по одной пылинке света за раз. - Чего ты хочешь?
- Вопрос не в этом, - сказал Тот, Кто Возвещает Конец Всего Света. - Вопрос в том, чего мы хотим?
- Я не понимаю, - сказал Дэмиен, прищурив глаза. - Но я знаю достаточно, чтобы понять, что ты не Генри. Мы оба знаем, что я тебе не доверяю.
- В этом-то и проблема. Ты доверяешь Генри.
Дэмиен пожал плечами. - Недавно он был честен со мной.
- В этом-то и проблема. Он из Пустоты, но обращается с ребенком так, как будто он ему ровня.
- Как и ты, - заметил Дэмиен. - Выкладывай, Герольд1. Ты чего-то хочешь. Что это?
- Герольд, - сказала звездная фигура, перекатывая слово во рту, как леденец. - Сокращенное имя. Полагаю, это подойдет. Очень хорошо. Я буду откровенен. Мир Смертных в серьезной опасности.
- Вряд ли это новость. Пятеро таких, как ты, разгуливают вокруг, пытаясь уничтожить это, - сказал Дэмиен. - Ты бы делал то же самое, если бы тебя не останавливал контракт.
- Ты ошибаешься, - сказал Герольд, его голос усиливался и искажался по-разному с каждым словом. - Другие существа Пустоты не представляют угрозы. Генри такой.
Дэмиен поднял бы брови, если бы у этой версии его личности они были. - Генри? Как? Насколько я могу судить, он довольно разумный человек по сравнению с тобой.
- Надоедливое создание, - сказал Герольд, но выражение его лица не изменилось. - Ты не понимаешь моей-нашей-цели. Мы существуем для того, чтобы Мир Смертных возродился, а не был уничтожен. Генри отклонился от своей цели и подвергает этот план риску. Он должен возродиться. Если Порча пустит слишком глубокие корни, Цикл завершится навсегда.
- Порча?
- Рассматривай это как еще одну сущность, находящуюся за пределами твоего понимания. Она стремится навсегда покончить с Смертным планом.
- Ты серьезно говоришь мне, что существа из Пустоты существуют для… защиты Смертного плана? - спросил Дэмиен. - Когда я впервые призвал тебя, мне показалось, что это не так. Тебе не терпелось уничтожить его.
- Это должно быть уничтожено, чтобы возродиться, - сказал Герольд. - Смерть и жизнь - части одного цикла, но Разложение - нет. Это навсегда выведет план Смертных из Цикла.
- И что бы это дало? - спросил Дэмиен. - Если я буду потакать тебе, то не пойму, насколько смерть от Порчи хуже, чем позволить тебе уничтожить мир, по крайней мере, с моей точки зрения.
Звезды, из которых состоял "Герольд", мерцали, как подозревал Дэмиен, с малейшими намеками на раздражение.
- Я не могу сказать ничего, что могло бы убедить тебя в правдивости моих слов, - сказал Герольд. - Порча действует медленно, но к тому времени, когда это станет ясно вашим смертным глазам, будет слишком поздно. Таким образом…
Звездная рука поднялась в сторону Дэмиена. Его светящееся тело застыло на месте, отвергая попытки пошевелиться, когда единственный палец постучал его по груди.
Горячая боль обожгла грудь Дэмиена. Он ахнул, схватившись за нее, но его светящиеся руки ничего не нашли. Линия изогнулась, вырезая какой-то узор на его груди. Затем, так же быстро, как и началась, боль исчезла, превратившись в тупую пульсирующую боль.
- Что ты сделал? - спросил Дэмиен дрожащим голосом.
- Я начал готовить твою слабую смертную оболочку, чтобы она вместила в себя всю силу твоей души.
- Это ужасно… подожди. Звучит неплохо, - с подозрением сказал Дэмиен.
- У нас один и тот же враг, мальчик. Даже если ты не осознаешь этого. Не позволяй новой силе одолеть тебя. Каким бы дружелюбным ты ни считал Генри, он без колебаний возьмет под контроль твое тело, если у тебя не хватит сил удержать его от этого.
После этого последнего совета звездная ночь разлетелась вдребезги, как зеркало, по которому ударили молотком. Осколки звезд пролетели мимо Дэмьена, когда что-то обвилось вокруг его тела и потащило вниз, в темноту.
-----
[1] Не кидайте ошибки на имя Герольд. Herald конечно можно воспринимать, как Геральд, но... давайте заглянем в итемологию. Имя Геральд означает "Владеющий копьем" а имя Герольд означает "Вестник", при этом слово Herald переводится и с английского и с языков германской группы, как Вестник или Посланник. Именно поэтому выбор таков.
Обновлено: 18.01.2026