Дэмиен вскрикнул, когда Дельф сильно ударил его по руке. Мгновение спустя магическая броня затвердела. Профессор прищелкнул языком, когда Дэмиен застонал и залечил новый синяк на своем теле.
Дельф утверждал, что у него есть чувство юмора, но этот человек смертельно серьезно относился к тренировкам. Дэмиен был почти уверен, что единственной частью его тела, в которую профессор еще не попал, были глаза, и то только потому, что он промахнулся.
Сильфа все еще бегала кругами по арене. Она продержалась дольше, чем он, но упражнения начинали сказываться на ней. Её шаги стали тяжелее, а дыхание, которое поначалу было совершенно тихим, стало затрудненным.
- Устаешь? - весело спросил Дельф, похлопав Дэмиена по груди.
- Да, - четко ответила Сильфа, переходя на бег трусцой. - Мне остановиться?
Дельф на мгновение задумался над вопросом. Затем кивнул.
- Ты тоже мог бы. Я бы сказал, что ты уже разогрелась, - сказал Дельф, на мгновение опуская палку. Дэмиен вздохнул с облегчением. Это чувство исчезло, когда в его голове пронеслось предупреждающее жужжание. Инстинктивно Дэмиен укрепил всю левую сторону своей магической брони, израсходовав весь запасенный эфир.
Палка ударила по затвердевшей ткани, покрывавшей левую руку Дэмиена, не причинив вреда. Профессор ухмыльнулся и слегка кивнул ему.
- Молодец. Больше так не делай. Мы тренируем точность. Превращение себя в статую не принесет пользы в бою.
Дэмиен осторожно кивнул мужчине, не отрывая взгляда от палки. Дельф усмехнулся и отбросил её в сторону. Она ударилась о землю и снова превратилась в песок.
- Отдохни немного, - сказал Дэмьену Дельф. - Теперь очередь Сильфы.
Профессор подошел к Сильфе. Не говоря ни слова, девушка приняла боевую стойку. Дельф обошел её по кругу, разглядывая.
- Ты тренировалась раньше, - заметил он.
- Да, - сказала Сильфа, не вдаваясь в дальнейшие объяснения.
- Хорошо. Это облегчит мою работу. А теперь, прежде чем я продолжу, есть несколько вещей, которые на самом деле касаются вас обоих.
Сильфа приподняла бровь.
- Как вы можете знать, а можете и не знать, большая часть учебной программы Блэкмиста вращается вокруг квестов. Над ними вы работаете группами по два-три человека. Если ни у кого из вас нет возражений, я объединю вас в группу. Ваши боевые стили, вероятно, будут дополнять друг друга, и вы уже живете в одной комнате. Это нормально?
- Меня это устраивает, - сказала Сильфа. - Мой партнер не окажет существенного влияния на мою способность выступать.
- Неправильно. Твое выживание зависит от способности положиться на товарища по команде, - небрежно сказал Дельф, взглянув на Дэмиена.
- Я не против, если Сильфа не возражает, - сказал Дэмиен, мудро решив не комментировать дальше.
- В таком случае не будет необходимости скрывать информацию о способностях и слабостях друг друга, - сказал Дельф. - Я люблю говорить открыто, так что это облегчит мне задачу. Хотя, возможно, вам будет неловко.
Дельф снова повернулся к Сильфе. Он несколько мгновений поглаживал бороду, прежде чем заговорить снова.
- Твоя физическая выносливость высока. Намного выше, чем у здешних студентов. Твои движения точны и контролируемы, так что очевидно, что ты тренировалась долгое время. Когда мы сражались, ты не тратила магию впустую и наносила удары на поражение. Ты почти идеальный маг для передовой, - сказал Дельф. - Однако твоя магическая сила ничтожна. Невероятно ничтожна. Если бы не твой смехотворный уровень контроля, я бы даже не рассматривал возможность учить тебя. Я видел белок, обладающих большей магической силой, чем ты.
Лицо Сильфы оставалось бесстрастным, но Дэмиен заметил, как она на мгновение вздрогнула, когда профессор разорвал её на части.
- При этом, - продолжил Дельф. - Правильно установленная игла может убить человека или монстра так же хорошо, как и взрыв. Твоя точность уже фантастическая, но тебе нужно будет выйти даже за рамки этого, если ты хочешь получить шанс получить высшее образование.
- А что насчет меня? - спросил Дэмиен, заметив, как дрогнуло холодное выражение лица Сильфы при последнем предложении Дельфа.
- Нетерпеливый. Я сказал, что начинаю с Сильфы, - сказал профессор. - Однако ты прост. Ты, кажется, обладаешь значительной магической силой, но ты импульсивен и глуп. Ты ужасно контролируешь себя и либо лжец, либо у тебя тревожно могущественный компаньон. Если бы ты мог перенять половину контроля Сильфы и четверть её боевого опыта, ты был бы невероятно смертоносной силой.
Генри шевельнулся в голове Дэмиена. ~ Он наблюдательный. Я бы хотел, чтобы он просто рассказал нам, как он творит свою магию.
~ Тише. Если он заметит, что я разговариваю с тобой, он заподозрит еще больше.
- А теперь, - сказал Дельф, поднимая руку в воздух ладонью вверх, - Сильфа, не воспринимай мои слова как оскорбление. Я сделаю все возможное, чтобы ты стала лучшей в своем классе. Но, в конце концов, все зависит от твоих способностей как мага. Сейчас ни ты, ни твой сосед по комнате не производите на меня впечатления. Я уверен, что ты, вероятно, сдала бы первый год, но разочаровала бы магов, которые никогда не выйдут на передовую.
Энергия потрескивала вокруг Дельфа, окутывая мужчину. Он поднялся в воздух, когда серая плоть набухла и сформировалась вокруг его брони. Через несколько мгновений его полностью заменило высокое серое существо с двумя горящими красными глазами и длинными, нескладными конечностями.
- Это вендиго, - послышался голос Дельфа, хотя было трудно сказать, откуда. - Это монстр, который не особенно распространен. Они довольно быстры, но их тела хрупки. Я начну примерно с двадцати процентов полной силы монстра. Твоя сегодняшняя тренировка закончится, когда ты сможешь нанести мне один-единственный удар.
Сильфа уже двигалась. Она переместилась, сливаясь с фоном. Дельф был быстрее. Вендиго отступил назад, когда линия тьмы прорезала воздух, затем схватил Сильфу за воротник и швырнул её через арену.
- Семь планов, - выругался Дэмиен, когда Сильфа выровнялась в воздухе и исчезла, прежде чем врезаться в стену.
~ Восемь, - поправил Генри.
~ Заткнись.
Песок рядом с вендиго зашевелился. Монстр дернулся назад, словно исполняя какой-то странный танец, уклоняясь от темного удара, появившегося из ниоткуда, и ткнул кулаком в, казалось бы, пустой воздух.
Сильфа вспыхнула и согнулась пополам, когда удар монстра выбил воздух из её легких.
Девушка откатилась от удара, вскакивая на ноги. В её правой руке материализовался кинжал, созданный тенями. Она схватила что-то невидимое в воздухе перед собой и оттащила это в сторону, шагнув вперед и исчезнув.
- Тебе нужно научиться новому трюку, - сказал Дельф. Вендиго потянулся за ней, освобождая Сильфу от камуфляжа.
Её рука взмахнула, посылая кинжал прямо в грудь существа. Оно выгнулось дугой, но лезвие оставило тонкую борозду на тонкой коже монстра. Дельф раздраженно хмыкнул. Он поставил Сильфу обратно на землю, когда кожа монстра покрылась рябью и исчезла, снова открывая его обычную форму.
~ Это была настоящая трансформация, - добавил Генри. ~ Не иллюзия. Интересно.
Сильфа застонала, поднимаясь на ноги и отряхивая песок с одежды.
- Умный способ победить, - сказал Дельф, качая головой с притворным отвращением. - Если ты подставляешься специально, чтобы застать меня врасплох, это подходит для этого теста, но не будь настолько глупа, чтобы попробовать это в реальном бою. В конце концов, не имеет значения, убьешь ты своего противника или нет. Самое главное, чтобы ты выжила.
Дельф похлопал Сильфу по плечу и поманил Дэмиена присоединиться к ним, пока Сильфа прислонилась к стене, наблюдая. Профессор окинул его критическим взглядом, прежде чем кивнуть.
- Нет смысла проводить тебе физический тест, - сказал Дельф. - У тебя ничего не осталось. Я хочу, чтобы ты каждый день пробегал пять кругов вокруг арены, независимо от того, буду я учить тебя в этот день или нет.
Дэмиен поморщился, но кивнул, его уставшие мышцы уже проклинали его за обещание.
- Итак, ты продемонстрировал, что знаешь, как направлять эфир, но ты не знаешь ни одного настоящего заклинания, верно? - спросил Дельф.
- Пока нет, - ответил Дэмиен.
- Тогда мы проверим, действительно ли ты так талантлив, как утверждаешь, - сказал Дельф. - Если только твоя ментальная энергия тоже не иссякла?
То, как он это сказал, ясно дало понять, что, если ответом будет что-то другое, кроме "нет", Дэмиен будет бегать круги до конца дня.
- У меня еще немного осталось, - увильнул Дэмиен.
- Хороший ответ. Как я уверен, ты знаешь, магия твоего компаньона определяет, какую магию ты можешь использовать. Что менее известно, так это то, что большинство компаньонов имеют доступ к нескольким типам магии. Они могут специализироваться на чем-то одном, но все, что тебя волнует - это доступ. Твой прогресс не зависит от талантов твоего компаньона. Пока дверь открыта, ты можешь сосредоточиться на том, чего хочешь.
Для Дэмиена это было новостью. Генри только усмехнулся.
- Итак, - сказал Дельф, приподняв бровь. - Я понимаю, что некоторые компаньоны не желают много общаться, но ты обнаружил, к каким видам магии у тебя есть доступ?
Дэмиен открыл рот. Затем закрыл его и неловко прочистил горло, когда рот Дельфа сжался.
~ Генри? Возможно, я забыл типы.
~ Я думал, ты хочешь, чтобы я молчал, - раздраженно сказал собеседник.
~ Генри!
~ О, расслабься. Это Свет, Тьма, Пустота и Пространство. Постарайся не забыть во второй раз, - сказал Генри. ~ Само собой разумеется, что рассказывать ему о Пустоте было бы невероятно глупо.
- Я знаю, что это такое, - сказал Дэмиен, прежде чем Дельф успел сказать что-нибудь еще. - Свет, Тьма и Пространство.
Дельф замолчал, слова замерли у него на губах. Он склонил голову набок, изучая Дэмиена, и его брови медленно приподнялись.
- Пространство? - спросил он. - Это не обычное явление. Так получилось, что у меня самого есть некоторый талант обращаться с пространством, хотя это не моя главная стихия.
- Это то, что вы использовали, чтобы нокаутировать Сильфу, когда вы дрались в первый раз? - невинно спросил Дэмиен.
- Нет, - сказал Дельф. - Это было что-то другое. Я бы научил этому тебя, если бы ты соответствовал определенным требованиям, но я еще не встречал никого, кто мог бы этому научиться.
Дэмиен кивнул, а Генри взволнованно пробормотал: ~ Посмотрим.
- Несмотря ни на что, - сказал Дельф, постукивая пальцем по подбородку. - В конце концов тебе захочется выяснить, на какой школе магии ты хочешь сосредоточиться. У тебя есть немного времени, так что просто подумай об этом. А пока я собираюсь научить тебя базовому пространственному заклинанию.
- Хорошо, - с готовностью согласился Дэмиен.
- Большая часть магии основана на двух вещах, - читал лекцию профессор. - Первая - это намерение, а вторая - образец. Эфир хочет вернуться в свое естественное состояние. Это происходит, когда он расходуется как энергия.
Дельф поднял руку в воздух, и над его ладонью сформировался шар темно-синего света.
- Если ты не придаешь этому никакого намерения или шаблона, ты получаешь самое простое применение магии. Это просто разрушительная энергия, которая высвобождается, когда эфир возвращается к линии. Однако ты можешь затруднить возвращение к нормальной жизни, контролируя, сколько эфира может выйти за один раз.
Из шара вырвался треск молнии, превратив небольшой участок песчаной почвы в стекло. Дэмиен невольно подпрыгнул.
- Я заставил весь эфир уйти сразу, вместо того чтобы позволить ему медленно сгорать, - объяснил Дельф. - Я также визуализировал удар молнии. Поскольку твои желания влияют на эфир, ты можешь побуждать его делать то, что ты хочешь. Теперь будь осторожен с экспериментами. Ты влияешь на эфир, но не контролируешь его. Если ты попытаешься сделать что-то, чего не разрешает твоя школа магии, эфир отреагирует не так, как ты ожидаешь, часто с катастрофическими последствиями.
Дэмиен сглотнул и кивнул. Было нетрудно понять смысл слов Дельфа: если он не знает, что делает, экспериментировать - очень плохая идея.
~ Тебе повезло, что у тебя есть я, чтобы задавать вопросы, - сказал Генри, прочитав мысли Дэмиена. ~ Если бы ты этого не сделал, любопытство, вероятно, съело бы тебя, и ты, вероятно, взорвал бы свою комнату.
~ О, заткнись. То, что ты прав, не означает, что ты обязан это говорить.
Дэмиен изо всех сил старался не прерывать зрительный контакт с Дельфом, отвечая Генри. Невозможно было сказать, заметил ли что-нибудь странный профессор.
- У меня есть доступ к Небесной школе магии, поэтому молния - естественная форма энергии для меня, - сказал Дельф. - У тебя её нет. Я не знаю, что произошло бы, если бы ты визуализировал вспышку молнии, поэтому я не советую этого делать. Конечно, ты мог бы имитировать это с помощью своей магии света, но ты получил бы только вспышку и ничего больше.
- Итак, что я должен визуализировать для пространства? - cпросил Дэмиен.
- Сейчас мы начнем с малого. Магия пространства может изменять размер объекта, так что посмотрим, сможешь ли ты увеличить песчинку, - предложил Дельф. - Это достаточно просто, так что тебе не нужно создавать для этого настоящее заклинание, поскольку все, что тебе нужно сделать, это быстро передать энергию песчинке, представляя, как она увеличивается. Конечно, это легче сказать, чем сделать. Имей в виду, что это не сработает с живыми существами или магическими предметами. Они оба обладают врожденной магической энергией, которая устоит перед заклинанием такого уровня.
Дэмиен кивнул. Он еще раз раскинул свою ментальную сеть, схватил частичку эфира, втянул её в себя и произнес свое первое настоящее заклинание.
Обновлено: 18.01.2026