Увидев этот светящийся гриб, Чжоу Лу почувствовал необъяснимый страх, от которого волосы на затылке встали дыбом. Через мгновение он понял, что это не его страх.
–Фейерверк, не бойся так. Ты в безопасности! – Чжоу Лу беспомощно постучал по лианам Фейерверка, который крепко вцепился ему в голову.
Расти трава на голове – уже странно, а ещё страннее, когда эта трава боится высоты. Фейерверк, никогда не поднимавшийся так высоко, похоже, не верил ему и по-прежнему тянул за волосы, не отпуская. Чжоу Лу вынужден был серьёзно задуматься о состоянии своих волос в будущем. Неужели придётся побриться налысо, как Ли И? С другой стороны, хорошо, что в моменты испуга Фейерверк не выделяет слизь.
Чжоу Лу одновременно испытывал благодарность и любопытство.
–Почему этот гриб… светится?
–Рядом, – У Сяоцин пришла в себя и серьёзно ответила. – Тот, кто напал и убил профессора, где-то поблизости.
–Что? – Чжоу Лу тоже удивился.
К этому моменту У Сяоцин уже полностью успокоилась.
–Сяо Хэй, используй “Ветерок”, – скомандовала она своему чёрному орлу.
Чёрный орёл издал пронзительный крик, и от него подул едва различимый поток воздуха. По мере того, как воздушные волны расходились вдаль, орёл помечал все объекты на своём пути.
–Это может быть тот же самый духовный зверь?
–Нет. Призрачный Сердечный Пурпурный Гриб записывает ауру духовных зверей, это как отпечатки пальцев у людей. Даже у одного вида духовных зверей аура будет отличаться.
У Сяоцин закрыла глаза и начала синхронизировать свое сознание с орлом. Это был его видовой навык. Таким образом, У Сяоцин могла видеть все объекты, помеченные орлом. Она быстро нашла свою цель среди этих отметок.
– Как это может быть?.. – У Сяоцин слегка нахмурилась.
– Что случилось?
– Этот дух-зверь находится в патрульной группе авангарда, – задумчиво ответила У Сяоцин, – и он прямо над Храмом Судзаку.
Стоя здесь, Чжоу Лу смутно различал Храм Судзаку.
Назвать его храмом было бы преувеличением – скорее, это были руины.
В центре развалин стояла полуразрушенная статуя, изображающая легендарного мифического зверя – Судзаку.
Над статуей кружилась группа патрульных птиц-духов, все они были питомцами авангарда.
Преступник, которого выделила У Сяоцин, находился среди этих патрульных питомцев.
– Ты хочешь сказать, убийца из авангарда? – пораженно спросил Чжоу Лу.
Неужели здесь замешан какой-то заговор?
– Неважно, откуда он, этот ублюдок обидел того, кто меня учил, – У Сяоцин глубоко вздохнула и спокойно продолжила: – Я не могу позволить человеку, который его убил, остаться безнаказанным.
– Давайте пойдем сначала, – обратилась У Сяоцин к Чжоу Лу. – Я найду способ приблизиться к питомцу. А потом использую Пурпурный Гриб Призрачного Сердца, чтобы через связь между питомцем и его хозяином найти настоящего убийцу.
– Тебе ведь нужна моя помощь? – Чжоу Лу снял с головы Фейерверк. – Может быть, Фейерверк поможет тебе незаметно подложить Гриб Призрачного Сердца.
Фейерверк одобрительно поднял свой усик.
– Давайте сначала выясним, что там к чему, – У Сяоцин теперь полностью взяла себя в руки.
Глядя на погруженную в раздумья У Сяоцин, мысли Чжоу Лу стали немного смутными.
У Сяоцин так сильно стремилась отомстить за человека, которого называла негодяем.
А что насчет ее отца? У Сяоцин не раз говорила Чжоу Лу, что Чжоу Минхай был наставником, изменившим ее жизнь. Без его помощи она бы не достигла того, что имеет сейчас.
Так что же У Сяоцин делала после смерти отца?
Провела ли она исследование тела отца с помощью Пурпурного Гриба Призрачного Сердца? Ведь У Сяоцин присутствовала, когда ее отец внезапно умер.
В своих мечтах за несколько дней перемещения во времени Чжоу Лу даже представлял эту старшую сестру злодейкой.
Пока я об этом думал, У Сяоцин, видимо, должна была доставить Чжоу Лу к Храму Сузаку.
Место оказалось обширными руинами, и для входа требовалось особое разрешение. Но у У Сяоцин как раз был такой пропуск от Сюй Илиня, так что их пропустили без промедления.
Почва, где, как предполагалось, были экскременты Сузаку, находилась на юго-востоке руин. Там уже вырыли большую яму, обнажив кроваво-красную землю.
Словно почуяв запах экскрементов Сузаку, Ханаби заметно оживилась.
У Сяоцин вернула чернохохлого орла в карту зверя и снова призвала проклятую лягушку.
На месте уже собралось много призывателей. Это были исследователи из разных академий и научных институтов, занимающихся призывом зверей. Они копались в красной земле в яме.
У Сяоцин увидела среди них несколько знакомых лиц и завязала разговор. Возможно, эти люди и не знали, что это помёт Сузаку, но догадались, что эта почва очень полезна для выращивания растительных духов-зверей, и планировали взять побольше образцов для экспериментов. У Сяоцин это не удивило, ведь она приехала сюда с той же целью.
Сбор шёл гладко. Чжоу Лу, как помощник У Сяоцин, бережно опустил Ханаби в яму. Как только Ханаби коснулась красной земли, на её «лице» появилось блаженное выражение. Казалось, эта земля для неё — рай. Инстинктивно она начала рыть красную почву своими усиками и собирать её в панцирь.
Тем временем Чжоу Лу и У Сяоцин осматривались. Эта территория находилась под контролем отряда первопроходцев, и без разрешения сюда никого не пускали.
Вокруг развалин храма Сузаку сновали дрессировщики зверей в униформе авангарда. Это им принадлежали птицы-питомцы, патрулировавшие небо.
Духовным зверем-птицей, замеченной У Сяоцин, оказался громовая птица второго уровня. Её атака действительно напоминала удар молнии. И если бы атака произошла во время грозы, её было бы трудно вычислить.
Но... это время, время приручения зверей. Как мог профессор погибнуть от удара молнии так загадочно? Разве они не предприняли даже самых простых мер предосторожности против атак духовных зверей? Даже если атака выглядела как молния, ауру навыков духовного зверя многим разведывательным зверям было трудно скрыть.
У Сяоцин чуяла заговор. Как смерть профессора Чжоу. Как и сейчас. У Сяоцин даже нашла у себя ещё один фиолетовый гриб «призрачное сердце». Он был на теле Чжоу Хаймина. Как и предполагала Чжоу Лу, У Сяоцин никогда не оставляла попыток разобраться в причинах смерти своего учителя.
Но в отличие от этой явной атаки духовного зверя, У Сяоцин даже не смела рассказать об этом Чжоу Лу. В конце концов, этот гриб указывал на тип людей, которые, по идее, должны были исчезнуть из этого мира давным-давно.
[Конец главы]
Обновлено: 18.01.2026