Глава 13 — Глава 13

**Глава 13: Дух соперничества** Троица поболтала некоторое время. Оказалось, что Сюй Уху и Ли И пришли сюда специально для разведки местности. Ходили слухи, что первое боевое испытание для второкурсников должно было пройти на открытых лугах. Судя по количеству студентов вокруг, таких новостей налетело немало. – Я вообще хотел связаться с тобой, как только найду подходящее место для тренировок, – пояснил Сюй Уху. – А я тут отрабатываю навыки, – ответил Чжоу Лу и поднял таз, который держал в руках. – Мне нужно много живых подвижных целей для тренировки. – Подвижных целей… Ты что, хочешь освоить [Оковы из лиан]? – Сюй Уху, как настоящий отличник, сразу догадался, какой навык Чжоу Лу собирается тренировать, просто взглянув на его снаряжение. – Ты и правда его выучил. Чжоу Лу не стал скрывать и кивнул, подтверждая догадку. Сюй Уху внимательно посмотрел на него. Чтобы выучить [Оковы из лиан], требовалось сначала освоить как минимум два других умения: [Шаг стеблем] и [Бешеный рост]. Это означало, что дух-зверь Чжоу Лу — Мэн Юйхуа — уже знал как минимум три базовых или врождённых навыка. И если судить по их количеству, он точно был впереди большинства сверстников. Ведь даже его собственный дух-зверь, Серебряная Броненосная Крыса, владел всего двумя. Если бы не тот факт, что дух-зверь Чжоу Лу относился к растениям, он, возможно, уже стал бы сильнее его самого. Эта мысль обрадовала Сюй Уху. Он похлопал Чжоу Лу по плечу и сказал: – Если к экзамену ты его действительно освоишь, мы не просто сдадим, но ещё и получим высокий балл. Пока они разговаривали, подошла очередь Сюй Уху и Ли И. – Мы заходим первыми, потом созвонимся, – Сюй Уху показал Чжоу Лу знак и добавил: – Я пригляжу места, где больше всего духовных зверей. Номер Чжоу Лу оказался в самом конце, и его вызвали лишь спустя долгое время после того, как Сюй Уху и Ли И скрылись в глубинах секретного района. Хотя это относительно безопасная зона D-уровня, стоимость входа всё равно составляет пять кредитов. Перечеркнув в своём списке пять кредитов, Чжоу Лу шагнул в светящуюся дверь, похожую на зеркало. Перед входом преподаватель, отвечающий за портал, протянул ему браслет: – В зоне D-уровня нет сопровождающих охранников, но за безопасностью всё равно следят. Если попадёшь в опасную ситуацию – не раздумывай, просто сорви браслет, и помощь придёт мгновенно. Чжоу Лу кивнул: – Понял. На самом деле, в зоне D-уровня главную опасность представляют не духи, а рельеф или собственный зверь. «Раз уж я заплатил пять кредитов, надо хотя бы отбить их», – мелькнуло у него в голове, когда он переступал порог. В академии есть официальный магазин, где можно обменять материалы или детёнышей на кредиты, но цены там ниже рыночных. Большинство студентов предпочитают торговать на форуме. Старшекурсники часто помогают внешним торговцам закупать материалы духов, предлагая куда более выгодные расценки, а потом расплачиваются своими кредитами. По сути, это обмен кредитов на деньги. Материалы из зоны D-уровня не слишком дорогие, но если собрать достаточно, можно заработать несколько кредитов без проблем. Когда свет рассеялся, перед Чжоу Лу открылся бескрайний зелёный простор. И в этот момент снова появилось задание системы. [Дополнительное задание 6: Помехи в тренировке] – Плохие! Меня не понимают! – Хуа Хоо обиженно топнула лозой и задумчиво закачалась. Пока Хуа Хо общалась с местной растительностью, Чжоу Лу сверился с картой миссии – его задачей было найти пещеру вершины Суйфэн. [Защитить целевой объект: мистический цветок космической энергии] Миссия требовала, чтобы он отправился в указанное место, нашел цветок и успешно защищал его от нападений диких зверей. Это было испытание силы, ловкости и способности сражаться. – Хуа Хо, пошли. Чжоу Лу поднял ее, осторожно держа в руках, и пошел вперед, ориентируясь по карте. Ландшафт постепенно менялся – плоская равнина сменилась холмами, и вскоре показался вход в пещеру. Внутри было прохладно и сыро, а воздух пахнул землей и чем-то сладковатым, почти цветочным. Чжоу Лу замедлил шаг, внимательно осматриваясь. – Здесь должно быть что-то важное... Хуа Хо шепнула ему на ухо: – Чжоу Лу, растения говорят, что там внутри спрятано много опасных существ. Будь осторожен. – Понял, – он кивнул. – Тогда сначала разведаем обстановку. Пригнувшись, он двинулся глубже, пока не заметил слабое свечение вдалеке. Это был мистический цветок – его лепестки переливались легким голубоватым светом, словно впитав в себя лунный свет. [Обнаружен целевой объект] [Задача: начать защиту. Вторжение диких зверей через 10 секунд] Чжоу Лу быстро оценил обстановку – вокруг цветка было много камней, которые могли послужить укрытием, и единственный проход, через который могли прийти враги. – Хуа Хо, готовься. – Готова! – она тут же развернула свои лозы, приняв боевую стойку. Раздался громкий рык, и из темноты выскочило огромное волкоподобное существо с горящими красными глазами. – Атакуем! – Чжоу Лу резко шагнул вперед, а Хуа Хо метнула вперед свои лозы, стараясь опутать зверя. Сражение началось. Чжоу Лу почувствовал настроение Хуа Хо и, опустив взгляд, увидел, как та ругается и злобно смотрит на сорняки вокруг. Было странно… почему Ханами вдруг разозлилась? Чжоу Лу в недоумении почесал голову и тихо пробормотал, поднимая Хуа Хо с земли. Но Хо Хо не собиралась сдаваться. Она продолжала спорить с сорняками, вытягивая свои лозы. Лишь когда Чжоу Лу унёс её подальше, она неохотно убрала их обратно. Место, которое выбрали Сюй Уху и Ли И, находилось недалеко от точки высадки Гуанмэня, и найти его было легко — прямо у реки. – Разве безопасная зона должна быть такой большой? — пожаловался Чжоу Лу, добравшись до места. – Я тоже удивился, когда впервые сюда попал, — улыбнулся Сюй Уху. Он был лучшим учеником в классе и на первом курсе получил высшие баллы по всем пяти основным предметам. С двадцатью пятью кредитами у него было куда больше вариантов, чем у Чжоу Лу. Не было сомнений, что Сюй Уху получил высший балл даже в рукопашном бою — он действительно продержался против железопожирающего зверя целых пять минут. Он сказал, что это не лучший результат в его семье. Его брат, Сюй Илун, мог сражаться с тем же зверем шесть минут, даже не полагаясь на духа-питомца. Пока они разговаривали, их питомцы лениво грелись на солнце. Как только Ханами оказалась на земле, её взгляд сразу же упал на вялого липкого малыша. Вспомнив, как её хозяин только что застыл, разглядывая этого малыша, Ханами почувствовала угрозу — а вдруг она потеряет его расположение? Она тут же выгнула спину и подбежала к липкому малышу, внимательно изучая своего «врага». Чжоу Лу действительно смотрел на липкого малыша, но не из-за симпатии, а скорее от недоумения: – Разве липкий малыш — боевой питомец? Почему ты выбрал его в качестве первого? Лепёшка – отличный питомец во всех отношениях, но он явно не слишком подходит для боевой системы, а больше годится для разведения. Ну, раз он выбрал Мэн Юйхуа в качестве стартового духа, то, похоже, не имеет права задавать такие вопросы. У Ли И мягкий характер. Он с улыбкой ответил на вопрос Чжоу Лу: – Просто у моей семьи есть полный набор материалов для эволюции Лепёшки, включая всё необходимое для её роста до зрелой формы. Так что нет смысла усложнять себе жизнь. Да, фраза звучит мягко, но в любом другом месте эти слова могли бы ранить, как острый нож. Если у семьи есть полные схемы эволюции и материалы для духа, значит, они относятся к числу лучших среди укротителей. Обычные дрессировщики располагают разве что обрывками информации о развитии духов. – Но Лепёшка действительно немного слабовата в переходный период, – тут Ли И невольно усмехнулся, – Если бы не помощь старосты группы, не знаю, как бы я сдал начальный экзамен. Тем временем после внимательного наблюдения Ханаби наконец нашла слабое место у Лепёшки. С горшком на спине она начала быстро кружить вокруг медлительного питомца, будто дразня его. Эй, я бегаю быстрее тебя! Поведение Ханаби вывело Лепёшку из себя, но сделать он ничего не мог – только беспомощно наблюдал, как она носится вокруг, изредка шипя в знак предупреждения. Услышав этот звук, Ханаби остановилась. Всё-таки это дух товарища её хозяина. Нельзя доставлять ему неприятности. Обдумывая это, Хуа Хуо протянула свои гибкие лозы, чтобы обвить липкого малыша, и мысленно спросила его: – Куда ты направляешься? Я помогу тебе. Липкий малыш потянулся головой в сторону хозяина, давая понять, что хочет вернуться к нему. – Здесь слишком грязно, – словно говорил его взгляд, – даже минуты не хочу тут оставаться. Уловив его настроение, Хуа Хуо дружелюбно похлопала листьями в знак понимания. – Держись крепче! Она осторожно подняла малыша лозами, прицелилась в направлении Ли И… и метнула его, как маленький липкий мячик. [Конец главы]