В носовой части корабля, вдоль центральной оси корпуса, выступало главное орудие с длинным и толстым стволом. Корпус был покрыт тёмно-синей бронёй, а под защитой брони в средней части располагалась высокоскоростная рельсовая система. Четыре башни вспомогательных орудий, распределённые по этой рельсовой системе, могли в любой момент обеспечить огневое покрытие каждого дюйма пространства вокруг корабля.
Как только этот боевой корабль появился, из его нижней части вырвались четыре жёлтых тяговых луча, крепко захватив «Майнер-2» Ван Дуна. Более того, в тот же момент и детектор, и коммуникатор на корабле Ван Дуна перестали нормально функционировать, превратившись в снежные помехи и шипящий шум.
Ван Дун понимал, что это происходит из-за того, что появившийся боевой корабль распространял в небольшом радиусе «частицы Ми», напрямую блокирующие сигналы обнаружения и связи в этой области. Частицы Ми были уникальной технологией этой человеческой цивилизации. Они обладали почти нулевой массой покоя. Когда их распространяли на поле боя, они делали неэффективными большинство современных известных технологий беспроводной связи и обнаружения противника в охваченной зоне, за исключением видимого света (оптической связи).
Несмотря на то, что эта область находилась внутри рудника, где и так было трудно быть обнаруженным на дальнем расстоянии или установить связь с внешним миром...
«Вот оно!» — сердце Ван Дуна забилось сильнее.
Точно так же, как и в прошлой жизни, этот боевой корабль, преследуемый врагами, скрывался в поясе астероидов.
В ответ на внезапное происшествие Ван Дун полностью продемонстрировал ожидаемую реакцию. Сначала удивление, затем быстрое восстановление хладнокровия. Он попытался настроить детектор и коммуникатор, одновременно надевая космический скафандр. Все три действия были выполнены на одном дыхании.
После безуспешных попыток с первыми двумя он не запаниковал и не стал бессмысленно стрелять из крошечной лазерной пушки «Майнера-2». Эта лазерная пушка не могла пробить даже обшивку добывающего корабля, не говоря уже о броне боевого корабля перед ним.
Когда попытки самоспасения не увенчались успехом, Ван Дун решительно покинул пульт управления и выключил двигатели «Майнера-2», демонстрируя свою безвредность. Это означало: «Я сдаюсь, поступайте как хотите».
Хотя ситуация казалась безнадёжной, это не было неминуемой смертью. Иначе вместо тяговых лучей последовало бы несколько выстрелов. Учитывая тонкую обшивку и большой внутренний объём «Майнера-2», боевому кораблю не нужно было даже использовать главное орудие — достаточно было нескольких выстрелов из четырёх вспомогательных орудий, чтобы Ван Дун и его корабль превратились в космическую пыль, навечно упокоившись в поясе астероидов.
Поэтому выражение лица Ван Дуна не оставалось спокойным, а отражало три части недоумения, три части беспокойства и четыре части возбуждения, но не отчаяния. Недоумение касалось мотивов этого боевого корабля. Беспокойство — неопределённости предстоящей судьбы. Что касается возбуждения, то оно было связано с возможностью контакта с таким кораблём, явно отличающимся от обычных патрульных эскадр и демонстрирующим необычайные способности.
Конечно, постоянно присутствующая, но молчаливая вспомогательная система уже предоставила информацию об этом таинственном боевом корабле:
«Эсминец «Искра» класса E
Состояние: 88%
Потенциал роста: низкий»
Такая ситуация продолжалась некоторое время. В следующий момент в нижней части боевого корабля броня сложилась в стороны, и люк широко открылся.
В прошлый раз Ван Дун в тревоге чувствовал, что прошло очень много времени. Но на этот раз, испытывая лишь лёгкое волнение, он тщательно засёк время.
«Восемьдесят девять секунд, даже не полторы минуты. Похоже, он гораздо более нетерпелив, чем я представлял. Что логично, ведь его физическое состояние не позволяет дальнейших задержек».
Под действием тяговых лучей весь «Майнер-2» с Ван Дуном внутри был втянут в чрево боевого корабля. Сердце Ван Дуна слегка расслабилось. До сих пор всё шло гладко.
После того как люк снова закрылся, снаружи корпуса «Майнера-2» появились два вооружённых механических человека. Немного выше обычного человека, с сияющим серебром скелетом, оснащённые различным бортовым вооружением, они обычно использовались для внутренней безопасности корабля.
Ван Дун даже мог назвать модель этих двух вооружённых механических людей. Вооружённый механический человек «Стражник-3», выпущенный сорок лет назад, стоимостью 6,5 миллионов за штуку. Преимущество — совершенный боевой ИИ, способный адаптироваться к различным целям, недостаток — открытый скелет, отсутствие внешнего бронирования, уязвимость перед мощным индивидуальным оружием.
Но сейчас явно было не время демонстрировать свою эрудицию. Ван Дун послушно открыл люк «Майнера-2», сошёл с корабля и позволил двум вооружённым механическим людям наблюдать за ним с обеих сторон. В этот момент они были вооружены бортовыми бластерами, в основном используемыми для подавления внутри корабля, нацеленными на небронированные или легкобронированные цели.
У Ван Дуна не было времени тщательно изучить конкретную ситуацию в большом грузовом отсеке. Следуя за зелёными стрелками, загоревшимися на полу, два вооружённых механических человека сопровождали Ван Дуна с обеих сторон, ступая на круглую платформу диаметром около полутора метров. По краю платформы возникло бледно-красное магнитное удержание, надёжно фиксируя Ван Дуна и двух вооружённых механических людей.
Платформа поднялась и начала быстро двигаться по внутренним коридорам корабля. После пересечения трёх коридоров и четырёх отсеков Ван Дун достиг круглой бронированной изолирующей двери.
«Командный отсек, также известный как мостик», — прошептал Ван Дун в своём уме.
Через пять секунд дверь открылась. Ван Дун без колебаний шагнул внутрь, и дверь за ним закрылась.
Хотя он был готов, но вид командного отсека всё равно на мгновение ошеломил Ван Дуна.
Обновлено: 18.01.2026