- Хорошо. - Слушая громкий ропот соплеменников, Картье наконец принял решение. - Сейчас у нас есть только один путь - войти в Дверь Магической Печати. А будет ли у нас будущее эльфов или нам придется навсегда остаться гномами - это уже неважно.
- В конце концов, у нас просто нет другого выбора.
Выговорив это, Картье обмяк словно спущенный воздушный шар.
Услышав его слова, остальные гномы почувствовали, как их сердца наполнились свинцом.
В их глазах сегодняшний день стал могилой для их эльфийской расы.
Ведь ситуация достигла отчаянного предела.
Даже если бы у этих гномов выросли крылья, они все равно не смогли бы решить возникший кризис.
Вместо того чтобы ждать здесь, когда их перережет отряд наемников, лучше было спрятаться за Дверью Магической Печати и побороться за шанс на выживание.
Однако нашлась и группа гномов, которые были крайне недовольны и возмущены.
- Старейшина, я думаю, если мы просто выдадим этого самозванца, лорд Эдил нас простит.
- Да, стоит только встать на колени и молить о прощении, и лорд Эдил непременно нас отпустит.
Услышав слова этих нескольких гномов, большинство остальных гномов, казалось, поддались их влиянию. Все они подсознательно повернули взгляды на стоящего рядом Майка.
- Довольно! - произнес Картье глубоким голосом.
- За столько лет я вижу, что вы становитесь все больше похожими на гномов. В вас совсем не осталось ничего от эльфов.
- Вы не только нарушили тысячелетний договор жить в гармонии с людьми, но и закрываете глаза на своего спасителя. Если бы не героические действия этого юноши, нас гномов давным-давно бы всех перебили!
- Поскольку мы давно забыли о миссии эльфов, то пусть на этот раз именно я положу конец эльфийской расе!
Голос старейшины Картье становился все громче. Услышав его, все больше гномов выражали скорбь и негодование.
Глава их деревни не ошибался. Хотя они и надеялись, что в будущем кто-то сможет снять их проклятие, бессознательно они все больше и больше походили на гномов, а не на эльфов.
О предназначении и сущности эльфов давно забыли.
Вскоре группа гномов, следуя за основной частью, направилась к недалеко расположенным горным вратам.
Подойдя к ним, Картье достал маленький нож, порезал палец и капнул кровью на каменную стену печати.
Это была печать, что сдерживала эльфийскую кровь. Лишь отказавшись от нее, можно было открыть Защитный Магический Круг и обрести его покровительство.
Когда Картье отдал печати последнюю каплю своей эльфийской крови, смутно различимое голубое магическое построение печати яростно содрогнулось. Следом от горной стены раздался оглушительный звук.
Треск, треск, треск!
Вскоре в запечатанной области медленно открылся круглый проход.
- Скорее входите! - После контакта с печатью лицо Картье становилось все старше. Глядя на стремительно приближающихся людей и оборотней, он с некоторой тревогой крикнул: - Быстро входите!
Немедленно все гномы, Майк и Лилиан вошли в Магическую Печать-Дверь.
Это место было тем, куда гномы и шагу ступить не смели, но теперь оно стало их единственным убежищем.
В тот момент, когда они укрывались за древней Магической Печатью-Дверью, преследующие их люди, оборотни и наемники "Дикий Волк" неустанно приближались.
Пока они бросались вперед, Картье безмолвно читал заклинание. Вскоре на входе в пещеру появился изумрудно-зеленый защитный барьер, надежно их укрывая.
- Подонки! Не думал, что они спрячутся в этой пещере.
- Это доказывает, что эти мерзкие гномы действительно знают о существовании магии!
- Да, это магическая запечатывающая дверь. Значит, им известно о магии. Если они смогут узнать о ней побольше, наш босс точно освоит чёрную магию!
Наёмники «Дикие Волки» оживленно обсуждали. Один из них спросил:
- Лидер, что нам теперь делать?
- Что делать? Конечно же, атаковать! - громко ответил Эдил.
По его знаку двое оборотней бросились к магическому защитному кругу.
Грохот, грохот, грохот!
Тук-тук!
Бум, бум, бум!
Десять оборотней яростно обрушили когти и клыки на магическую запечатывающую дверь.
Но все их удары по защитному щиту вызывали лишь громкий шум.
Шум был сильным, но щит даже не исказился и не дал трещин.
После бесчисленных атак все наконец прекратили попытки.
Однако, отказавшись атаковать, наёмники не оставили надежды поймать гномов и Майка. В их глазах Майк и остальные были словно рыба в бочке.
- Разбиваем лагерь. В этой пещере нет еды и воды. Максимум, они продержатся там три дня. Через три дня либо выйдут покорно, либо умрут с голоду.
После этих слов Эдила все принялись слаженно работать.
Тем временем…
Пройдя за Картье и другими гномами через магическую запечатывающую дверь, Майк с удивлением обнаружил, что внутри была плоская каменная площадка, очень просторная, длиной в сотни метров.
К тому же, гномы были маленького роста. Даже если бы их было в двадцать раз больше, место не показалось бы тесным.
Более, того, по обеим сторонам этого пространства вели две каменные лестницы. Это означало, что внутреннее пространство делилось на две части и, похоже, было двухуровневым.
Перед ними расстилался длинный коридор длиной в пятьдесят пять метров. В конце коридора располагалась стандартная формация Запечатывания Магии, но она была куда более притягательной и таинственной, чем та, что находилась снаружи.
Из конца коридора время от времени доносился шум Диких Волков-Наемников.
- Выходите быстрее!
- Проклятье, неужели все, что вы умеете, это только прятаться там?
- Вот посмотрим, что вы будете делать потом, когда еда кончится!
…
Крики Диких Волков-Наемников периодически разносились извне. Под их прерывающимися голосами гномы, находившиеся там, не могли не чувствовать боль в сердце.
Хотя они и нашли безопасное убежище, шум снаружи стал для всех присутствующих тенью смерти.
Когда они осознали нехватку еды и воды здесь, это повергло всех гномов в еще большее отчаяние.
Этот вопрос просто невозможно было решить!
Атмосфера вокруг была гнетущей и неприятной.
Картье открыл рот и сказал: - Эх, по крайней мере, мы можем сохранить здесь свои жизни. Остальные вопросы обсудим позже.
Услышав мрачный тон старосты, другие гномы почувствовали себя неловко. Каждый из них выглядел подавленным.
В этот момент вперед вышел Майк и сказал: - Староста, я хочу кое-что спросить.
Сейчас лицо Майка, хоть и было бледным, не лишено было цвета.
Его поврежденная рука ранее была обработана Филлис магическими травами и магией.
Даже после такого простого лечения, лицо Филлис становилось все больше похожим на лицо гнома.
Майк понимал, что это была цена, которую Филлис заплатила за его исцеление. Подумав об этом, его глаза невольно наполнились чувством вины по отношению к Филлис.
Услышав вопрос Майка, не только Картье, но и другие гномы заинтересовались.
Всем не терпелось узнать, что скажет стоявший перед ними молодой человек.
- Благодетель, говорите, пожалуйста. Вы спасли мою внучку, спасли нашу талантливейшую девушку. Вы благодетель моих гномов... ах нет, эльфийской расы. Обязательно отвечу на любой ваш вопрос, - благодарно произнес Картье.
Услышав это, Майк проникся добрым расположением к этим несчастным гномам.
Наконец, он задал вопрос, который терзал его сердце:
- Староста, я знаю, что вы все были эльфами с невероятным магическим даром, который передается по крови. Но я никак не пойму, почему ваши силы не хватило, чтобы прогнать этих наемников, у которых не было никаких магических способностей? Может быть, все это связано с проклятием?
Обновлено: 08.04.2026