«В моё маленькое жилище давно никто не приходил, это редкость».
Старик уступил дорогу Вэй Юаню, закрыл дверь и сел на деревянный стул под акацией, глядя на Вэй Юаня мутными глазами. Вэй Юань сел на камень рядом с ним и улыбнулся: «Этого не должно быть, разве никто не приходил к тебе раньше?»
Старик покачал головой: «Все, кого я знал, умерли, и потомки постепенно перестали приходить».
«Кстати, вчера приходили не сколько молодых людей, но они не зашли и ушли».
«О, я почти забыл. Мне нужно сделать тебе чашку чая. Посмотри на мою память».
Старик снова встал и пошел обратно в дом. Он заваривал чай, одновременно на что-то жалуясь. Наконец он принес две дымящиеся чашки чая в старых фарфоровых чашках. Вэй Юань держал чай в ладонях. Увидев, что он не пьет чай, старик подумал, что тот презирает его заурядные дела. Он поднял руку, отпил чаю и с улыбкой сказал: «Не знаю, о чем ты пришел просить такого старика, как я?»
Вэй Юань сказал: «О ком-то».
«Кто?»
«Лучшая поющая девушка на всей улице Цзяннань».
Лязг.
Чашка в руке старика упала и горячий чай капнул на землю.
Он посмотрел на Вэй Юаня, который сидел прямо, открыл рот и сказал: «...Откуда ты знаешь?»
Вэй Юань сказал: «Я узнал не которые вещи случайно».
Как будто эта фраза вызвала у него воспоминания, выражение лица старика стало не много усталым. Он закрыл глаза, словно в одно мгновение стал старше. Спустя долгое время он тихо сказал: «Ну, хорошо, что кто-то это знает. Я думал, что заберу эти вещи с собой в гроб».
«Этот вопрос следует начинать с последних лет правления династии Мин».
***
Цзяннань процветал с древних времен. Этот факт признают все в Шэньчжоу.
На улице Цзяннань-роуд располагались два театра, которые были соперниками и боролись друг с другом на протяжении многих лет.
В последние годы ваша семья была в центре внимания, а через несколько лет моя семья станет лидером. Соревнования будут жаркими и напряженными.
В ту зиму выдался редкий солнечный день и на дороге не было ни единого снега.
Мать Чунь Сяолоу привезла маленькую девочку.
Хорошо выглядит, приятный голос.
Когда она впервые вышела на сцену в возрасте шестнадцати лет, она поразила публику своим мастерством. Это было похоже на крик феникса, разбивающий нефрит Куньшаня, который затмил не скольких известных звезд в близлежащих театрах.
Маленькую девочку звали Цинь Ян и она в одночасье стала знаменитой.
Послушать ее пение приходили многие высокопоставленные лица.
К деревянному зданию были привязаны рулоны красного шелка, присланные покровителем, такие же теплые и живые, как красные облака.
Согласно прошлому, Цинь Ян продолжала бы петь до двадцати лет, после чего она либо ушла бы на пенсию, чтобы обучать новых людей, либо вышла бы замуж за хорошего человека и жила бы праведной жизнью. Но не все так идеально. Если бы все было так идеально, как описывают рассказчики, в мире не было бы столько сожалений.
В тот год, когда Цинь Ян нашла своего возлюбленного, японские пираты вторглись на границу.
Волна с Запада обрушилась на династию Мин, правившую страной на протяжении 500 лет.
Дракон, сидевший на востоке, задремал и был ранен кинжалом.
После этого император У Цзун из династии Мин пришел в ярость и лично возглавил армию. Он уже составил завещание, которое следовало завету предков династии Мин, согласно которому император должен защищать страну и умереть за нее. Когда император лично возглавил армию, Китай, естественно, пришел в ярость и вся страна объединилась. После не скольких лет застоя война быстро развивалась и в конце концов любой ценой разгромила многие силы коалиции на берегах Восточно-Китайского моря, позволив всему миру услышать рев дракона.
Но такие вещи были впереди.
В том году японские пираты воспользовались не подготовленностью пограничной обороны династии Мин и двинулись вперед. Одна из их групп даже вошла на юг реки Янцзы.
Они были очень горды и чувствовали, что вот-вот победят своего бывшего повелителя. Войдя в чрезвычайно процветающий Цзяннань, они предались удовольствиям, требуя лучшего вина, лучшей еды, лучших женщин, которые бы их сопровождали, и лучшей музыки. Цинь Ян была молодой, но обладала сильным характером и предпочела умереть.
Но в тот день более 30 человек в здании Чуньсяо встали на колени перед ее дверью, и даже ее мать, которая привела ее обратно, умоляла ее.
В конце концов она отправилась сопровождать японских пиратов.
В башне Чуньсяо ни кто не погиб.
Наконец, после того как храбрые солдаты династии Мин уничтожили японских пиратов, в Цзяннань вернулся мир, но слухи и сплетни продолжили распространяться. Всем было известно, что трудно заставить других пожертвовать чем-то ради себя, по этому им пришлось дискредитировать этого человека и найти для себя моральное превосходство.
Итак, откуда-то пришла новость, что Цинь Ян взял на себя инициативу присоединиться к японским пиратам.
Тогда весь город был в смятении.
После сильного напряжения был необходим канал для выхода эмоций, но рациональный голос будет заглушен таким поведением.
Люди начали бросать в дверь Цинь Яна тухлые яйца и листья овощей.
Многие стали оскорблять ее, называя бесстыдной шлюхой.
Но Цинь Ян все еще ждала, ждала мужчину, который дал ей обещание о будущем и в настоящее время учится за границей.
Она ждала и ждала, пока не осталось никого, кто мог бы слушать ее пение, пока красный атлас на деревянном здании не померк.
Мужчина так и не вернулся.
Цинь Янь надела свадебное платье, которое она сшила для себя, и прыгнула в колодец.
Той осенью выпал огромный белый снег.
Выцветший красный атлас побелел, как белое знамя на похоронах, танцующее на деревянном здании.
***
Закончив рассказ, старик налил себе еще чашку чая и выпил большую ее часть.
Чай в руке Вэй Юаня вообще не двигался.
«Итак...»
Он погладил чашку и сказал: «Этот мужчина подвел ее?»
Старик вытер слезы, выступившие в уголках глаз, и сказал:
«Да, он ее подвел, и нет, он этого не сделал».
«Он вступил в армию в качестве студента-солдата».
«Тогда он сопротивлялся основным силам сумасшедших японских пиратов. Он написал много писем Цинь Ян».
Вэй Юань спросил: «Почему он не вернулся?»
Старик помолчал не много и сказал: «...потому что он погиб, погиб в бою».
«Всего через три дня, пенсионный отчет и эти письма прибудут в Цзяннань, и Цинь Яну не пришлось бы умирать».
Вэй Юань замолчал, поставил чашку и сказал: «Могу ли я увидеть эти письма?»
Старик кивнул, пошатываясь, поднялся, медленно пошёл обратно в дом и достал с самого видно места не большую коробку. Внутри была серо-белая фотография и стопка писем, написанных четким почерком, причем последние не сколько письм были испачканы глубокими отметинами.
Старик передал вещь Вэй Юаню: «Смотри, смотри, ты не сможешь забыть эти истории».
«Даже после моей смерти кто-то должен знать».
«Что касается меня, то я все еще должен Цинь Ян три поклона. Я хочу извиниться, но в то же время я боялся смерти, по этому не мог говорить за нее...»
Вэй Юань взял коробку и посмотрел на фотографии той эпохи, наклеенные на нее. Это было серо-белое изображение молодого ученого, который широко улыбался и застенчивой девушки. Это было их прошлое и это был последний узел в сердце злого духа.
Если ее сжечь и превратить в воду-талисман, этого будет достаточно, чтобы нанести большой урон злым духам.
А если его сжечь перед злым призраком, у него может случиться нервный срыв на месте.
Голос души армии Ци звучал в ушах Вэй Юаня и он нерешительно взмолился:
«Господин...»
Вэй Юань посмотрел на слова в письме, в которых была теплая привязанность, надежды на будущее и любовь к земле под его ногами. Он слегка кивнул и что-то напевал. Он не собирался сжигать письмо, но осторожно убрал коробку, поправил футляр для скрипки и футляр для меча позади себя под удобным углом, а затем посмотрел на старика, сидевшего под деревом, и сказал:
«Старый господин, вы еще можете ходить? Я хочу увидеть башню Чуньсяо».
«Это ведь не башня Чуньсяо, верно?»
Старик посмотрел на свои руки мутными глазами и пробормотал:
«Здесь его нет».
«Я тоже хочу туда пойти, бросить последний взгляд».
«Но солнечный свет снаружи слишком яркий и я больше не могу ходить. Я много раз пытался, но не могу выбраться из этого двора».
Вэй Юань сказал: «Я поддержу тебя».
Он вышел на не которое время, нашел в старом магазине черный матерчатый зонтик, вернулся, раскрыл зонтик, а затем поддержал старика одной рукой. Старик тоже попытался встать, раз, два, и вдруг встал. Вэй Юань молча посмотрел на старое дерево позади старика, убрал левую руку, вытащил из-за пояса сломанный меч, которому была доверена душа армии семьи Ци, взял его в тыльную сторону ладони, как кинжал, и срезал тонкую ветку.
Ветви качались.
Вэй Юань забрал сломанный меч и помог старику идти вперед.
Откройте дверь.
С помощью Вэй Юаня старик сделал не сколько шагов, остановился и с волнением сказал: «Прошло много времени с тех пор, как я мог выходить на улицу. Солнечный свет все еще не много ядовит, но это ничего. Я думал, что не смогу ходить. Я не ожидал, что смогу ходить вот так. Да ладно, похоже, я слишком долго был в этом маленьком месте».
Вэй Юань поднял зонтик и посмотрел на небо.
Сегодня облачно, светло-серые облака висят очень низко, солнца не видно.
Он слегка повернул голову и увидел старика с закрытыми глазами, сидевшего на деревянном стуле под старым акацией позади него.
Дыхание остановилось на долгое время, возможно, на не сколько дней, возможно, на несколько месяцев, возможно, на не сколько лет.
Вспомнив, что старик уже давно не покидал двор и что на нем все еще был жетон Крадущегося Тигра, Вэй Юань понял состояние старика, как только тот вошел в дверь, по этому не стал пить чай.
Он посмотрел на спину старика.
Одержимость не угасает, душа не рассеивается, не заперта в небольшом пространстве, ее называют привязанной к земле.
Но что связывает душу — земля или то, что в сердце отказывается отпускать?
Старик шел все легче и легче, все быстрее и быстрее.
Это как оставить после себя какое-то бремя.
Вэй Юань погладил футляр музыкального инструмента левой рукой за спиной, взял зонтик в правую руку и вышел.
В саду есть дерево, его зовут Кун, а под деревом сидит привидение, которое, должно быть, является акацией.
Под акацией размытая тень в старинной одежде с вышитыми на манжетах словами «Господин Хуай» слегка поклонилась Вэй Юаню.
Скрип —
Деревянная дверь двинулась без малейшего дуновения ветра и медленно закрылась, запечатав тело старика и его историю в этом маленьком дворике.
Обновлено: 19.01.2026