На следующее утро, вслед за племенем Серебряных Волков, к жизни в крепости присоединилось племя Королевских Тигров. Кроме охоты и охраны, на этот раз Тоа решил добавить ещё одну роль.
— Я хотел бы, чтобы вы исследовали крепость, — сказал он десяти зверолюдям, отобранным из Серебряных Волков и Королевских Тигров.
В основном это были пожилые представители племён. Они были недостаточно быстры для охоты, и слишком стары, чтобы иметь дело с высокоранговыми монстрами. Вообще они сами попросили дать им какую-нибудь работу, чтобы не сидеть без дела, поэтому он решил занять их исследованиями.
— Что из себя представляют эти «исследования»? — подняв руку, спросил самый старый член племени Королевских Тигров.
— Сложно сказать что-то конкретное… Я хотел бы, чтобы вы записывали всё, что вас интересует с вашей точки зрения, и приносили любые инструменты, которые ещё можно использовать.
Сегодняшняя задача Тоа — создать отдельные комнаты для Серебряных Волков и Королевских Тигров. Колодец и склад были почти завершены, поэтому он решил посвятить себя обустройству комнат, но подумал, что было бы неплохо исследовать окрестности. Он выдал им куски кожи. В конечном итоге, он хотел создать карту этих окрестностей.
— Не имеет значения, насколько это тривиальная деталь, если вы что-то обнаружите, пожалуйста, отметьте это место и сообщите мне об этом.
— Будет сделано!
Десять исследователей решительно отправились в восточную часть крепости.
— Итак, пора приниматься за работу?
Слегка потянувшись, Тоа вошел в одно из помещений крепости, где он применил [Ремонт] на одной из стен, чтобы вернуть обшарпанной комнате её изначальное состояние. И да, Мафрена сегодня вновь работала телохранителем Тоа.
— Господин Тоа… удивительно…
Мафрена с восхищением смотрела на Тоа, который ремонтировал комнаты одну за другой. Кстати, по настоятельной просьбе Тоа, Мафрена переоделась в костюм, который идеально соответствовал её… третьему размеру.
Когда ремонт комнаты заканчивался, в помещение заходила одна из женщин, воспитывающих детей в племени Серебряных Волков и Королевских Тигров. Дело в том, что вчера несколько женщин отказались охотиться или охранять, потому что у них были маленькие дети, которых нельзя было оставлять без присмотра. Однако они пришли посоветоваться с Тоа, и спросить: «Есть ли какая-нибудь работа, которую мы можем выполнять?» Тогда-то Тоа и пришло кое-что в голову:
— Ну, раз так, то я хотел бы, чтобы вы координировали работу внутри крепости.
По сути своей это был всего лишь недостроенный военный объект, внутри крепость представляла весьма мрачный пейзаж, и большая часть пространства выглядела бессмысленно. Поэтому Тоа предложил женщинам каждого племени подумать о том, как украсить это место, чтобы немного улучшить их жизнь.
Матери были довольны, что теперь могли заниматься чем-то, не отходя далеко от ребёнка, и им было предоставлено место для совместных обсуждений. Кроме того, в то же время, похоже, был решен вопрос с присмотром за детьми — на случай чрезвычайной ситуации была создана Ассоциация Дружбы Мам Союза Племён.
Пожилые члены племён и жёны теперь ходили с бодрыми лицами — они больше не чувствовали себя нахлебниками. Увидев такую оживлённую картину, Тоа принялся за свою работу с ещё большим энтузиазмом. С помощью [Ремонта] и [Ремесла], крепость, которая была похожа на руины, постепенно восстанавливала свою изначальную форму. Однако на этот раз она строилась как жилое пространство, а не военный объект. Тоа ещё раз пообещал себе сделать это место удобным и комфортным для жизни.
После этого наступило время обеда, поэтому он сделал перерыв. Обед приготовила одна из жён, и сегодняшнее меню, казалось, состояло из традиционного блюда, которое с древних времён передавалось в племени Серебряных Волков. Когда он получил свою тарелку, вокруг него собралась целая толпа.
— Давай поедим вместе, братик!
— Я тоже хочу поесть с братиком!
— И я!
Это были дети Серебряных Волков и Королевских Тигров. Что касалось соотношения, то они состояли из 70% девочек и 30% мальчиков — девочек было намного больше.
Причина, по которой дети так липли к Тоа, заключалась в его работе. Тоа в кратчайшие сроки подготовил для них комнаты, в которых можно было удобно жить, тем самым создав образ человека со сверхъестественной способностью.
Поев в окружении детей (и Мафрены), он сходил на кухню чтобы вымыть свою тарелку, и после небольшого перерыва вновь приступил к работе. Однако вскоре к нему подошёл Фол, который сегодня не отправился на охоту, оставшись в крепости.
— Можно вас на минутку, Господин?
— Фол? Что случилось?
— У меня есть одна тема, которую я хотел бы с вами обсудить.
От Фола редко можно было услышать что-то подобное. Тоа вытер пот со лба полотенцем, обёрнутым вокруг шеи, и повернулся к нему, чтобы выслушать. Мафрена тоже заинтересовалась.
— О чём ты хотел поговорить?
— Речь пойдёт о еде.
Это была действительно серьёзная тема.
— Если мы продолжим охотиться на золотых коров в том же темпе, то они вскоре исчезнут.
— И правда…
У Серебряных Волков и Королевских Тигров было много прожорливых едоков, в основном это была молодёжь.
— Ой… я знала, что есть слишком много — нехорошо, но мясо было таким вкусным.
Мафрена, входившая в число молодёжи, расстроилась, опустив голову, хвост и звериные ушки.
— Так вот… почему бы нам не заняться сельским хозяйством?
— Сельским хозяйством?
— Да. Я слышал, что у женщин племени Королевских Тигров есть семена овощей, так почему бы нам не посадить их и не создать ферму?
— …
— ?.. Что такое?
— Ты… ты только сейчас об этом сказал?
— Я… высоко ценю замечания Господина.
Казалось, он злился, но только на самого себя.
— Ферма, значит. Интересно, получится ли разводить золотых коров в качестве домашнего скота?
— Конечно. Вы хотите построить ранчо?
— Ага. Кроме того, где-то поблизости должна быть пограничная река Кишт.
— Да, она недалеко.
— Интересно, получится ли там порыбачить.
— Я думаю, что это хорошая мысль.
— И правда!
Тоа и Фол начали обмениваться идеями друг с другом и обсуждать, как их можно реализовать. Примерно десять минут спустя, в самый разгар дискуссии, Фол внезапно повернул свой шлем в сторону леса. Что-то было явно не так.
— … Высокоранговый монстр?
Тоа озвучил самое страшное предположение, но Фол лишь помотал своим шлемом. Мафрена тоже почувствовала аномалию и встала впереди, чтобы защитить Тоа.
— Этот странный след… Он вроде бы и человеческий, но слишком сильный для человека.
— Да. И пахнет очень неприятно.
— Что?
Услышав тревожные слова, сердце Тоа забилось чаше.
— Насколько он силён? Здесь есть племя Серебряных Волков и Королевских Тигров, и если ещё присоединится Клара, то нас не победить.
— …
Фол и Мафрена промолчали, не переходя на свой обычный лёгкий разговор. Даже если в этом лесу соберутся все высокоранговые монстры, не факт, что они смогут его победить. Это было существо, которого можно было смело назвать повелителем этого леса.
— Хозяин… пожалуйста, уходите. Попробуйте собрать боевой отряд из племени Серебряных Волков и Королевских Тигров.
— Мы попробуем выиграть время.
— Ч-что? Всё настолько серьезно?!
Фол говорил напряженным тоном, не допускающим возражений. Тоа, осознавший, что противник настолько опасен, развернулся, собираясь позвать бойцов Серебряных Волков и Королевских Тигров. Но в этот момент внезапно зашевелились ближайшие к ним кусты.
— ?!
Тоа и Фол сразу же напряглись. Посреди накалённой атмосферы появилось то самое «существо».
— Батюшки? Так и чаяла, что здесь происходит что-то странное, кажись, вы решили тут поселиться?
Из куста вышла девочка лет десяти, разговаривающая словно пожилой человек.
Обновлено: 16.02.2026