Сюй Фу выпил несколько глотков супа из баранины и передал У Ле работу, исправленную императором.
У Ле поспешно открыл ее и увидел написанное киноварью: «Слог превосходен, бьет прямо в цель, отец весьма утешен, продолжай усердствовать».
Отец-император не использовал по отношению к нему слово "отец" уже пять лет. У Ле был так тронут, что чуть не упал на колени, переполненный волнением.
"Ми-Фэй, скорее посмотри, как отец меня оценил!"
Ван Си подошел, готовясь принять свиток. Раньше подобную работу всегда выполнял он.
Однако У Ле махнул рукой и сказал: "Пусть Ли Сянь подойдет".
"Слушаюсь!"
Ли Сянь подошел, спокойно принял бамбуковый свиток и лично передал его в нефритовые руки Вэй Ми.
В сердце главного евнуха Ван Си похолодело, он понял, что на этот раз действительно конец.
Вэй Ми, увидев отзыв, тоже была чрезвычайно рада. Оценка оказалась в десять раз лучше, чем она ожидала.
Она снова передала свиток Ли Сяню, и ее тон стал намного мягче.
"Покажи генералу Чэню".
Это должно было доказать Чэнь Юаню, держащему в руках тяжелую армию, что наследный принц по-прежнему является самым любимым сыном императора, и слухам о смене наследника нельзя верить.
Чэнь Юань, прочитав, был поражен. Как наследный принц смог написать такие стихи? В Восточном дворце есть искусный советчик.
Но это не важно, привлекать таланты - тоже умение. Пока удается порадовать императора, все хорошо.
"Ваше высочество истинный талант во всем, неудивительно, что государь так доволен", - поспешил Чэнь Юань льстить.
"Сделать отца счастливым - обязанность сына. Главный евнух Сюй, говори указ отца, ничего не тая", - сказал У Ле.
Сюй Фу поспешно встал и сказал: "Император говорит, наследный принц должен обуздать гордыню и нетерпение и продолжать усердно учиться у своего учителя искусству управления государством. Через три дня на зимней охоте будут испытания как в гражданском, так и в военном деле. Он надеется, что наследный принц покажет лучшие результаты".
Улыбка, которая не сходила с лица У Ле, тут же застыла.
На прошлогодней зимней охоте он занял четырнадцатое место среди четырнадцати принцев, его тело было не в лучшей форме, он не мог натянуть тяжелый лук, и, естественно, не мог поразить крупную добычу.
Если в этом году добавить еще и гражданский экзамен, боюсь, ему снова придется опозориться на публике.
"Главный евнух Сюй, не мог бы ты передать отцу-императору, что я должен сопровождать принцессу-супругу в Пэкче, навестить тестя. В этом году я не буду участвовать в зимней охоте", - торопливо сказал У Ле.
"Император говорит, что отправиться в путь можно и после зимней охоты. Принц, выигравший соревнования, будет награжден печатью главнокомандующего усмирительной армией севера и вместе с генералом Чэнь Юанем пойдет войной на северных варваров, чтобы заслужить славу", - ответил Сюй Фу.
Смысл был ясен: тот, кто выиграет зимнюю охоту, сможет заработать боевые заслуги, укрепить свой авторитет и стать лучшим кандидатом в будущие императоры.
Похоже, у отца-императора действительно есть намерение сменить наследника.
У Ле смущенно посмотрел на принцессу-супругу, а Вэй Ми взглянула на Ли Сяня, давая знак наследному принцу согласиться.
Если сейчас отступить, прекрасная ситуация будет упущена, и возможность получить печать главнокомандующего будет перехвачена другими принцами.
Только выиграв этот шанс, можно будет получить достаточно времени, чтобы завершить дело о "заимствовании семени".
От полового акта до зачатия может потребоваться два-три месяца, и вряд ли можно пробыть так долго просто навещая родственников.
"Прошу главного евнуха Сюя сообщить отцу-императору, что я обязательно приложу все усилия, чтобы воспользоваться этой возможностью", - сказал У Ле.
Чэнь Юань поспешил польстить: "Наследный принц в прошлом был храбр и непобедим, такая зимняя охота, безусловно, не будет проблемой".
Улыбка У Ле была крайне натянутой, а принцесса-супруга выглядела обеспокоенной.
Все это было замечено Ли Сянем, и у него уже были свои планы.
Закончив завтрак, У Ле отправился провожать гостей.
А Вэй Ми сказала: "Ван Си, немедленно созови всю прислугу и пусть ждет в прямом флигеле. Ли Сянь, помоги мне править каретой, у меня есть важное объявление".
Ван Си не мог поверить, что принцесса-супруга лично отправилась в жилище прислуги, чтобы поддержать Ли Сяня.
Похоже, этот мальчик действительно скоро взлетит до небес.
"Слушаюсь, слуга сейчас же пойдет".
В карете Дунъэр тоже недоумевала и спросила: "Принцесса-супруга, можно было бы отправить меня, зачем утруждать себя лично?"
"Ли Сянь молод, у него низкое положение, боюсь, он не сможет обуздать этих людей, и Ван Си не смирится".
Ли Сянь, сидя снаружи, покачиваясь, держал вожжи и ответил: "Принцесса-супруга, не беспокойтесь, через три дня я заставлю их подчиниться".
Вэй Ми закатила глаза и ответила: "Дунъэр права, ты действительно легкомыслен. Я позволяю тебе гордиться своим талантом, но на этой зимней охоте, если наследный принц не сможет выиграть, ты должен будешь помочь ему выиграть гражданский экзамен. Только так появится луч надежды, не разочаруй нас".
"Если уж выигрывать, так оба титула", - сказал Ли Сянь.
"Перестань хвастаться, ты ничего не понимаешь в стрельбе из лука".
Вэй Ми не могла же сказать, что наследный принц не справится.
Ей просто казалось, что этот маленький евнух действительно высокомерен, и неизвестно, сколько у него всего в голове.
Ли Сянь усмехнулся и перестал объяснять.
...
У прямого флигеля собрались все сто евнухов и служанок.
Маленький Гуйцзы стоял рядом с Ван Си, давно уже перепугался и тихо спросил: "Крестный, этот мальчик действительно хочет тебя заменить?"
"Хм, даже если его назначат главным, последнее слово здесь все равно за мной", - с досадой сказал Ван Си.
"Это так, вы служили наследному принцу более десяти лет, все эти люди - ваши доверенные лица".
Вскоре, покачиваясь, подъехала карета принцессы-супруги, и возницей оказался Ли Сянь.
Евнухи и служанки переглянулись, этот маленький Ли просто слишком крут.
Вчера ему еще грозила казнь, а сегодня он уже стал доверенным лицом принцессы-супруги?
"Принцесса-супруга прибыла, преклоните колени!" - закричал Ли Сянь.
Как только карета остановилась, Ван Си одним прыжком подскочил, встал на колени и стал подставкой для принцессы-супруги.
Сотня евнухов и служанок тоже одновременно опустились на колени и закричали: "Приветствуем принцессу-супругу!"
Вэй Ми, ступив на Ван Си, вышла из кареты и прямо обратилась к толпе: "С сегодняшнего дня Ли Сянь заменяет Ван Си и становится главным управляющим внутренними делами дворца наследного принца, напрямую подчиняется мне. Его слова - это мои слова, вы должны беспрекословно подчиняться ему. В случае неповиновения - бить палками".
"Слушаемся приказа принцессы-супруги!" - хором ответили все.
"Ван Си, передай жетон главного управляющего Ли Сяню", - сказала Дунъэр.
Ван Си, стоя на коленях, дрожащими руками достал жетон "Главный управляющий дворца наследного принца" и неохотно передал его Ли Сяню.
Ли Сянь, сидя в карете, свысока принял жетон и взглянул на маленького Гуйцзы.
В тот момент, когда маленький Гуйцзы встретился с ним взглядом, он уже задрожал от страха.
После ухода принцессы-супруги Ли Сянь сел на стул и спросил: "Маленький Гуйцзы, сколько палок полагается за оскорбление главного управляющего?"
Маленький Гуйцзы подполз к ногам Ван Си, обнял его ногу и сказал: "Не судите строго, пока есть мой крестный, ты не смеешь меня бить".
Ван Си все же глубоко укоренился во дворце наследного принца, даже охранники из гвардии Юйлинь брали у него взятки.
"Хм, пока я здесь, посмотрим, кто посмеет тронуть моего крестника".
Ли Сянь оглядел евнухов и служанок, и действительно никто не осмелился выступить.
"Раз никто другой не смеет, пусть накажет тебя твой крестный".
"Ха-ха, кто ты такой, чтобы приказывать мне? Главный евнух императорского дворца Сюй Фу - мой названый брат", - надменно рассмеялся Ван Си.
Маленький Гуйцзы тут же возгордился, поднялся с земли и, указывая на Ли Сяня, закричал: "Ли Сянь, без приказа моего крестного ты даже не сможешь приготовить обед".
Ли Сянь подошел к Ван Си и сказал: "Веришь или нет, через три дня я смогу досконально проверить все твои прошлые отчеты. Ты втайне обокрал наследного принца на столько денег, что сам знаешь. Как думаешь, главный евнух Сюй станет ссориться с наследным принцем из-за тебя?"
Лицо Ван Си тут же позеленело.
"Ты несешь чушь, клевещешь, я верен наследному принцу и чист, как слеза".
"Я сейчас же пойду в бухгалтерию, посмотрю, насколько ты верен", - пригрозил Ли Сянь.
Он не успел пройти и десяти шагов, как Ван Си, запаниковав, закричал: "Главный управляющий Ли, прошу остановиться!"
Обновлено: 19.01.2026