Глава 43 — Глава 43

***Центр города*** ***То же время*** Логово мутантов встретило меня живописной панорамой. Кровь, дерьмо, выделения и вонь от продуктов распада безмозглых тварей? Нет. Я попал в мир отличный от человеческого, со своими законами, инфраструктурой, и, разумеется, внешним видом. Всюду блистала почти идеальная чистота девственной землицы, без асфальта, без вездесущего мусора и прочих проявлений человеческой деятельности. Но сильнее всего удивила паутина. То, что снаружи города представлялось наляпистым и уродливым нагромождением плоти, внутри превратилось в тонкие узоры аккуратной паутины. Прямо над моей головой сотни и тысячи маленьких нитей пронизывали десятки зданий, сплетались в клубки, пульсировали и дрожали, закрывали небосвод и погружали всё вокруг в полумрак. — А у вас есть стиль... — Пробормотал я очевидное. Мутант меня услышал, развернулся и скривил пальцы в известном жесте «окей». — Зараза, почему тебя создатель ртом не наделил? Вместо ответа, безмолвный спутник остановился возле вертикального обрыва, в который вело большинство пульсирующих жил. Повернув ко мне своё лицо, - точнее, костяную гладкую поверхность, - существо схватилось за одну из вен, обмотало ей руку, кивнуло вниз и сделало шаг в пропасть. «Сначала я выпил пузырёк с экспериментальным зельем. Теперь зашёл на чашечку чая к мутантам. Дальше что? — Недавно появившееся безрассудство грозило свести меня в могилу. Хотя я не особо переживал по этому поводу. — Да, знаю! Хочу пироженку» Схватившись за упругую трубку, я с отчаянным возгласом сиганул вниз. В лицо ударил поток воздуха, глаза заслезились, сердце застучало быстрее, а из головы вылетели все лишние мысли. По мере падения, мрак вокруг сгущался, а натяжение вены становилось все сильнее и сильнее, пока не достигло максимума. Я повис в воздухе и не видел дна. — Хрен с ним. — Отпустил трубку и приземлился на... что-то. Что-то упругое и мокрое, мягкое и амортизирующее. — Батут? Как предусмотрительно. Осмотревшись, понял, что вообще ничего не вижу. К счастью, видеть было необязательно — стоило сделать шаг в сторону, как меня мягко взяли за руку и повели в нужную сторону. — Спасибо. — Поблагодарил мутанта, ведущего меня вглубь шахты. Тот, похоже, меня понял и остановился. — Всегда хотел попробовать бейсджампинг. А можно потом ещё разок? В очередной раз я не получил ответа, тяжко вздохнул и продолжил послушно следовать за сопровождающим. Шли долго, целых десять минут петляли по разным ответвлениям. Хорошо, что хоть сами коридоры по ощущению были ровными, чистыми и без завалов. — Ау! — Вырвался из горла относительно громкий крик, когда мы остановились. Послышалось эхо. Я подтвердил догадку, что нахожусь в большой комнате. На это же намекал сильный сквозняк и прохлада, чего в тесных тоннелях не было. Повернувшись ко всё ещё мягко держащему меня за руку мутанту, я с насмешкой проговорил: — Братан, дай угадаю, тут только один выход, и он сейчас перекрыт? Учти, я без боя не сдамся. «Есть полфлакона экспериментального зелья. Корусс тоже восстановился. Ресурсов с лихвой хватит, чтобы свалить, даже если окружат. Главное уклониться от первой атаки и молиться, чтобы твари не напали на Каспара с Азазелем» — Здравствуй. Брат? Громкий, приятный голос пробирал до костей. От его тембра вся комната вибрировала, но вместе с тем, он казался жутким... было в нём что-то механическое. Идеальная дикция? — И тебе не хворать... кхм... коль не шутишь. — К собственному удивлению, фразу я произнёс совершенно бесцветным, пустым голосом, без вложенной толики ехидства. Вслед за этим я почувствовал, как лицо полностью расслабляется. «Опять эта хрень?! — Вспомнил, как в прошлый раз взбунтовалась мимика лица и оскалом испугала Каспара. — Ладно, уж лучше пусть морда будет кирпичом, а то если бы кривляться начал, то могли бы и не понять» — Ты догадываешься, кто я? — Зависит от того, кто спрашивает. От того, как ты сам себя определяешь. От того, знаешь ли, кем являешься. — Выдержав паузу, продолжил: — Может ты венец творения своего создателя? Кара божья? Новый виток эволюции? Порождение сломавшейся программы искусственного интеллекта, вырвавшегося из-под контроля учёных? — Кто я для тебя. «Интересный диалог. Жаль, что я не могу тебя увидеть. Вывалить ещё чуточку пафоса?.. Не, тут нужна точная дозировка» — Правильный вопрос. Для меня ты разумный мутант. Я и мои спутники так называем твой вид. С момента апокалипсиса, мутанты становились всё умнее и умнее, но по-прежнему оставались неразумны. Было лишь вопросом времени, когда кто-то из вас получит высокоорганизованный разум и будет готов к диалогу, так что я не удивлён нашей встречей. А вот откуда ты знаешь русский язык — загадка. Просветишь? Два чудовища в тёмной комнате мирно беседуют и философствуют понемногу. У вселенной есть чувство юмора. — Твои наблюдения верны. Я знаю, что у тебя есть вопросы. И я отвечу на всё, что в моих силах. От подобной доброты я опешил и подавился заготовленной репликой. Следующие слова подбирал максимально аккуратно, стараясь не вспугнуть зарождающий альянс, не обидеть неожиданно добродушного мутанта и при этом узнать причину такого поведения: — Я рад. И благодарен — Долгий кивок, который при должной фантазии можно было расценить за короткий поклон. — Но тут такое дело... Я в человеческий альтруизм-то не верю, чего уж говорить об альтруизме мутантов. — Альтруизм. Я не знаю значения этого слова. — Это когда кто-то безвозмездно помогает кому-то. — Не желая для себя выгоды? — Да. — В таком случае, я не альтруист. Мы можем помочь друг другу, но об этом поговорим после твоих вопросов. — Понятно... «Значит, счёт выставят после обслуживания» — ... для начала, можно включить свет? — Можно. Через пару минут будет. Кивнув в знак благодарности и собравшись с мыслями, выдал первый вопрос: — Для меня ты мутант. Но кто ты в своём понимании? Что такое ваш вид, откуда и почему вы появились? — Хорошие вопросы. У меня нет на них ответов. Есть лишь обрывки информации с момента рождения, а также, некоторые подробности о моём виде. Тебе это интересно? — Очень. Буду должен, если поделишься знаниями. — Говорил я серьёзно, и правда собираясь отплатить за информацию, если плата не будет чрезмерной. — Всё, что я буду говорить далее, это исключительно мои наблюдения и предположения, которые могут быть ошибочны. — Мутант продемонстрировал отменный официоз. — У моего вида есть множество семей; их формирование, внешность и сила зависят от разных факторов, в том числе от местности, климата, конкуренции с другими созданиями и даже от наличия людей. Но самый главный фактор — это плотность, как ты выразился, *мутантов*. Когда количество особей на одной территории достигает критической отметки, активируются ментальные установки, заставляющие нас нападать друг на друга, поглощать, эволюционировать. Все мы родились двуногими слабыми существами, и большинство из нас получило приказ на форсирование эволюции. В конечном итоге, один из мутантов становится самым сильным, а затем и разумным. Если же особей мало, то каннибализма не происходит, особи впадают в анабиоз и ждут подходящего момента, чтобы пробудиться. «Вроде всё логично... — вспомнил про тварь, что встретилась на месте нынешней Безымянной Базы. — Наверное, она застряла на этапе набора силы, но из-за слишком малого количества чудовищ, не смогла закончить эволюцию» — Ясно. У меня были догадки по этому поводу. Во время путешествия я и мои соратники часто натыкались на разные группы мутантов, которые очень сильно отличались друг от друга. — Очевидно, это были разные выводки. — Мгм... А ты и сейчас развиваешься, поглощая своих сородичей? — Разумеется. Ты уже сразился с моими основными солдатами. Знай же, что изначально, защитного панциря у них не было, только иглообразные пальцы и высокая скорость. — Вы все индивидуальны, или у вас коллективный разум? — Я понимаю, о чём ты спрашиваешь, но объяснить не смогу. У меня не хватает знаний, чтобы провести аналогии. — Так... Хорошо, а как ты вообще со мной разговариваешь? То есть, я понимаю, что, скорее всего, ртом, но откуда ты знаешь русский язык? — Секунду... Фосфоресцирующие организмы созданы. Сейчас станет посветлее.