Часть 1
Дело было в Миллисе. Айша и я зашли в одно кафе. Святое Королевство Миллис известно тем, что если знаешь, где искать, то можно найти множество стильных и уютных кафе. Айша, похоже, прекрасно умела находить такие места — она взяла меня за руку и привела сюда.
Кафе действительно оказалось очень стильным. Ненавязчиво респектабельная атмосфера, вдали от городской суеты; чистые столы и стулья, обходительный и воспитанный персонал. Честно говоря, всё вокруг было настолько элегантно, что я чувствовал себя немного не в своей тарелке.
— Ну как тебе, братик? Место хорошее?
— Честно? Немного… некомфортно.
— Я так и думала. Хотела присмотреть место для деловых встреч, но если работать с торговцами, которые имеют дело с наёмниками, то сюда, наверное, лучше не вести.
Мы, разумеется, были здесь не на свидании. Мы выбирали подходящие места для деловых переговоров — теперь, когда мы создавали наёмничий отряд, это было необходимо. Айша часто брала меня с собой в разные места, проверяя, подойдут ли они, и спрашивала моё мнение. Мой взгляд, похоже, имел для неё большой вес: часто именно он влиял на принятие решения. Поэтому я всегда отвечал честно — бессмысленно говорить то, что она хочет услышать, если это ей не поможет. Хотя я до конца не был уверен, действительно ли мои замечания полезны… Но раз всё шло гладко — жаловаться было не на что.
— Айша, ты, когда жила в Миллисе, часто бывала в таких местах?
— Э? Когда я была в Миллисе?
— Ну, помнишь, после того как мы встретились в Широне, ты ведь какое-то время жила здесь.
— Да ты что, в такие места детей тогда и близко не пускали.
Что ж, логично.
— И какой ты была тогда?
— Правда спрашиваешь? Ну, я была твоей идеальной младшей сестрой — красивой, умной… сочетание таланта и красоты!
Это она сейчас серьёзно? Хотя, зная Айшу… наверное, недалеко от истины.
— О? Простите, вы случайно не Айша Грейрат?
Пока мы разговаривали, за спиной раздался женский голос. Я обернулся и увидел молодую девушку с аккуратными золотистыми кудрями. Настоящая утончённая леди — и совсем не такая, как Элинализа. Лицо Айши мгновенно перекосилось в гримасе: «Ох, только не она…»
— Нет, вы ошиблись…
— Ты — Айша! Я наконец-то тебя нашла!
Девушка эффектным движением отбросила локон назад и протянула руку к Айше.
— Ты должна служить мне!
Что? Вербовка?.. Так внезапно? Айша раздражённо выдохнула. Видимо, знакомая. И явно не из простых. Пожалуй, стоит вмешаться.
— Простите, мисс. Не кажется ли вам, что это немного… внезапно
— Тихо, слуга! Я пришла говорить с Айшей Грейрат!
Я не слуга. Эм… хотя, сидя рядом с девушкой-горничной, я действительно мог выглядеть так…
— Я её брат, Рудеус Грейрат. И формально — её работодатель.
— …Вы? Хмм… Понимаю. Прошу прощения.
— Так что вам нужно от моей сестры?
— Для человека её уровня работать у вас — просто пустая трата таланта! Я пришла переманить её!
— По-моему, её условия меня вполне устраивают… Кстати, кто вы?
На этот вопрос девушка гордо выпятила грудь и объявила:
— Раз уж вы спросили, отвечу! Я — Наташа из рода Хеймдалль! В детстве мы с Айшей учились вместе!
Правда? Я посмотрел на Айшу — та нехотя кивнула, скривившись ещё больше.
— Тогда Айша всегда ходила с угрюмым и скучающим видом! Даже несмотря на то, что была лучшей ученицей. Её хвалили — а она лишь слегка кивала… Я сразу поняла: её настоящий талант недооценён нынешними покровителями!
Нет, покровители были хорошими… просто тогда была Норн, и… всё было сложно.
— Я восхищалась Айшей! Такая грация и такой ум — и ни капли высокомерия! А её жизнь была настолько унылой… Я не могла этого вынести! Поэтому я поклялась, что, когда вырасту, обязательно создам для неё достойные условия! Но она исчезла до окончания обучения, и след потерялся…
Ну надо же. Такой поток комплиментов!
— И вот судьба свела нас снова! Я заберу Айшу к себе!
Провозгласив это, Наташа изящно села за наш столик.
Часть 2
Спустя час.
— И тогда Айша так чётко ответила, что учитель аж онемел.
— Хахаха. Учитель, наверное, хотел показать ей сложности жизни, но выбрал не того ученика.
Мы с Наташей прекрасно ладили. В конце концов, мы оба высоко ценили Айшу — неудивительно, что мы находили общий язык.
— Это было чудесно. Рудеус, ваши рассказы о достижениях Айши в королевстве Раноа просто великолепны.
— Спасибо. А я рад был услышать о том, какой Айша была в Миллисе.
— Я так боялась… что её жизнь сложилась несчастливо. Но, похоже, я зря беспокоилась.
— Да. Ей хорошо. Она — моя гордость.
— Фуфу. Хотела бы сказать, что я горжусь ею как своей служанкой, но это, увы, уже невозможно… Тогда я пойду. Если будет возможность — расскажите мне ещё о ней.
— Обязательно.
Наташа грациозно встала и так же стремительно исчезла, как и появилась.
— Интересная она девушка. Благодаря ей я многое узнал о прошлом Айши — приятный бонус.
— Ничего интересного… — буркнула Айша.
Похоже, ей вовсе не хотелось вспоминать те годы. Она надулась, недовольная тем, что без её разрешения раскрыли её прошлое. Хотя, учитывая, что это были одни лишь похвалы, — переживала она скорее из упрямства.
— Рад, что узнал о прежней Айше больше.
— Хмф. Скажу Сильфи, что ты мило ворковал с красивой, да ещё и младше тебя.
Айша хищно прищурилась и улыбнулась, блеснув клычком.
Обновлено: 12.01.2026