Том 19 Глава 3 — Предпочтения Джинджер

Я больше не рыцарь. Мой младший брат и сестра уже выросли — им больше не требуется моя защита. А Господин Заноба больше не член королевской семьи. Следовательно, нет причин оставаться рыцарем. Но я всё равно выбрала остаться рыцарем. Потому что великая леди Минерва сказала мне: «Позаботься о Занобе.» . Пусть королевство исчезло, пусть я формально уже не рыцарь, а Господин Заноба — не принц, я дала обет выполнить эту просьбу до конца своих дней. Я свято верю — это и есть мой путь рыцаря. Поэтому в тот день я умоляла Господина Занобу разрешить мне остаться рядом хотя бы просто как спутница. И он сказал: «Я не буду считать тебя рыцарем или служанкой… но я хочу, чтобы ты была рядом как тот, кто понимает меня.» От его слов я не смогла сдержать слёз. И вместе с ним я вернулась в магический город Шария. Когда прошло несколько дней и всё более-менее успокоилось, я начала задумываться… Что он имел в виду? Тот, кто понимает его. Близкий, кто знает и понимает Господина Занобу. Но оглядываясь назад — я вовсе не понимала его так, как думала. Я хотела, чтобы он был достойным принцем и хорошим человеком… Но в итоге часто просто не понимала, что у него на уме. Даже сейчас я считаю, что он должен оставаться хорошим человеком. И если он ошибётся — я хочу исправить его. Но… правильно ли и дальше обращаться с ним так же, как с принцем? Ответ, скорее всего, — нет. Значит, мне нужно научиться понимать его лучше. Чтобы направить его по правильному пути. — …Я ничего не понимаю. Я произнесла, глядя на две куклы, разложенные на столе. Куклы. Да — куклы. Я решила: раз он любит кукол… возможно, поняв кукол — я пойму и его. Но оказалось, это куда труднее, чем я думала. Из двух кукол одну Господин Заноба высоко хвалил, а другую — сурово критиковал. Я могла лишь догадываться, что «правильная» — та, что ему нравилась. Но если честно… мне больше нравилась та, что он раскритиковал. — Джинджер. — Ах! Я вздрогнула — голос за спиной напугал меня. Я обернулась — и увидела Господина Занобу, очки блеснули отражённым светом. — Какая редкость! Чтобы ты вот так рассматривала кукол! Он выглядел довольным. — Неужели… ты наконец-то ощутила их очарование? — Э… — я почти опустилась на колено по привычке, но спохватилась, что мы больше не господин и служанка, и неловко замерла, отведя взгляд. — Нет… я не понимаю. — Хмм. Что именно вызывает затруднение? Имя мастера? Техника? Спрашивай, я знаю всё. — Вы хвалили эту куклу, а эту — ругали. Но… по мне, та, что вам не понравилась… милее. — О? И что в ней тебе нравится? — Трудно объяснить… но она кажется уютнее. Если бы нужно было поставить одну рядом с кроватью, чтобы она согревала душу… я выбрала бы её. — Вот как… Джинджер. Я напряглась — ожидая упрёка. Но вместо этого… — Это — первый шаг к тому, чтобы наслаждаться куклами. Я подняла глаза — его голос звучал мягко. — В куклах не бывает абсолютного «качества». Важно лишь, откликается она тебе или нет. Ты сказала, что я «критиковал» ту куклу… но нет. Она просто не соответствует моему вкусу. Как и с едой, у кукол тоже есть то, что нравится одним и не нравится другим. Это всё. — Но… — Джинджер, если ты хочешь понять больше — находи кукол, которые нравятся тебе. Со временем ты начнёшь видеть достоинства самых разных работ и ценить мастерство, вложенное в них.
 А если нет — просто наслаждайся теми, что тебе близки. Этого более чем достаточно. — Свои… предпочтения? Предпочтения… Я никогда в жизни не выбирала что-то «по своему вкусу». Когда я только стала взрослой, отец и брат погибли, и мне пришлось пойти в солдаты. Потом леди Минерва сделала меня рыцарем — и всё моё внимание было посвящено только Господину Занобе. У меня… никогда не было собственных желаний. — Да. Теперь мы не принц и не рыцарь. О деньгах ты, возможно, будешь беспокоиться… но дорогие куклы не всегда лучше. Есть мастера — например, мой учитель — что создают почти бесплатно. — Но… как понять, какая подходит мне? — Искать — и находить. В этом и удовольствие. Эти слова что-то во мне зажгли. — Понимаю… Тогда я постараюсь найти куклу, которая подойдёт именно мне. — Ммм. Буду с интересом ждать. К качеству кукол я всё ещё не пришла. И смысла в «собственных предпочтениях» не до конца понимала. Но я чувствовала — если найду куклу, которая мне по-настоящему понравится… я стану лучше понимать Господина Занобу. В этом я была уверена. Спустя несколько лет комната Джинджер будет доверху забита плюшевыми медведями… Но это уже другая история.