Прошло несколько дней с тех пор, как Рудеус отправился к Небесной крепости.
— Так, ну-ка-а… пора снимать бельё, высохло ли оно? — Как обычно, Айша напевала свою ужасную песенку, занимаясь хозяйственными делами.
— …Хм? —
Вдруг её взгляд привлёк знакомый силуэт. В саду стояла небольшая девушка с голубыми волосами — Рокси. Она смотрела в небо, задумчиво и немного грустно.
(Наверное, беспокоится о братике, который ушёл к парящему форту…)
Поскольку Рокси преподавала в Магическом университете, днём её редко можно было застать дома. И всё же, без Рудеуса дом, наверное, казался ей немного пустым.
(Может, составить ей компанию? …А?)
Айша уже собиралась подойти, но вдруг заметила, что делает Рокси, и нахмурилась. Та аккуратно разложила на земле ткань, проверила положение, снова посмотрела вверх — взглядом, полным ожидания.
(Что она… а, понятно.)
Секунду Айша недоумённо следила за её странными действиями, но, будучи умной девочкой, быстро всё поняла.
— Рокси.
— Э? О, Айша.
— Что ты делаешь? — Айша уже догадывалась, но всё равно не удержалась от вопроса — уж слишком нелепо это выглядело.
— Хе-хе, смотри вот туда, — сказала Рокси и указала на большой, налитый мандарин.
Под тяжестью плода ветка сгибалась всё ниже, и казалось, ещё немного — и тот упадёт.
— Он как раз созрел. Судя по всему, упадёт сегодня.
— Ага.
— Но если упадёт, может раздавиться. Так что я постелила ткань — пусть упадёт на неё, тогда его всё равно можно будет съесть.
— Логично… но, эм… почему бы просто не сорвать и не съесть? — удивилась Айша.
Рокси посмотрела на неё в полном недоумении.
— О, Айша, ты не знаешь? В Королевстве Раноа есть закон: «Нельзя срывать плоды с дерева для себя, но, если плод упал сам — его может съесть кто угодно».
Такой закон, кстати, есть во многих странах.
— Эм… да, я в курсе, — сказала Айша, стараясь не усмехнуться.
— Мандарины такие сладкие и кисленькие, от них во рту прямо счастье. Но в некоторых странах они настолько дорогие, что даже авантюристы не могут себе позволить.
Когда я была без гроша, я целыми днями стояла под деревьями и училась угадывать, какой плод упадёт сегодня, — так и ела мандарины. Айша даже на секунду растерялась. Это была неожиданная способность Рокси — предсказывать падение фруктов. Но всё же не это её смущало.
— Эм, Рокси… может, я ошибаюсь, но…
— Да?
— Это же наше дерево. Думаю, если ты просто сорвёшь мандарин, преступлением это не будет.
— Наше? То есть, принадлежит семье Грейратов?
— Ага.
Эти слова ошарашили Рокси. Она, никогда прежде не владевшая фруктовыми деревьями, стояла, словно громом поражённая.
— П-подожди, у нас их столько!? — изумилась она, глядя на полное плодами дерево.
Даже если бы она съела пару десятков, остальным бы хватило с лихвой.
— Урожай в этом году особенно хороший. Наверное, удобрение или почва удачные, — пояснила Айша.
— То есть… мы можем есть их сколько угодно?
— Ну… я ведь ухаживаю за деревом и использую плоды для готовки, так что не советую объедать всё в одиночку.
— Эээх…
Рокси посмотрела вверх с благоговением. Для неё дерево, увешанное спелыми мандаринами, выглядело как настоящее сокровище.
— Смотри! — сказала Айша, поднимая палку для белья.
— О?
Прямо перед Рокси она ловким движением сбила тот самый мандарин, на который та смотрела. Он уже почти собирался упасть, так что сорвался легко — и Рокси поймала его в ладони.
— Э… Айша?
— Прошу, госпожа, приятного аппетита, — с шутливой серьёзностью произнесла Айша.
Рокси, слегка смутившись, очистила мандарин — и откусила дольку.
— Мммм…! —её лицо мгновенно озарилось счастьем.
Видя это, Айша сбила ещё один плод и попробовала сама.
—Да. Неплохо — сказала она, чувствуя приятную кислинку с лёгкой сладостью.
Мандарин был в самом соку. Она собиралась подождать, пока упадёт ещё парочка, прежде чем собирать урожай, но теперь подумала, что, может, стоит начать немного раньше.
— Неплохо? Айша, у тебя талант к садоводству!
— П-правда?
— Даже не верится, что можно есть такие вкусные, сладкие мандарины хоть каждый день!
— Ну, не круглый год, конечно, — улыбнулась Айша, — у них ведь сезон.
Но похвала была ей приятна. Садоводством она занималась просто ради удовольствия — и, честно говоря, часто терпела неудачи. Поэтому услышать, что у неё «талант», было особенно приятно.
(Может, испечь мандариновый пирог в следующий раз…) — подумала Айша, наблюдая, как Рокси с довольным видом доедает мандарин.
Обновлено: 12.01.2026