Том 12 Глава 6 — IF: «Если бы Пол выжил»

Краткое содержание предыдущей главы: Во время битвы с Манатитовой Гидрой Пол был разрублен надвое… но каким-то чудом его удалось собрать обратно! Часть 1 — В общем, с Зенит всё не так уж плохо, — говорил Пол, подливая себе вина. — Ей, конечно, тяжело, но до смерти далеко. И главное — все, кто участвовал в спасении, вернулись живыми. Возвращаясь с континента Бегаррит, Пол устроил попойку в Базаре — городе, через который они проезжали по пути домой. Рудеус, разумеется, на празднике не присутствовал. Детям давно пора было спать… да и вообще, он всё своё время проводил рядом с матерью. С точки зрения Пола, это выглядело так: «До спасения холодный как лёд, а теперь — не отходит ни на шаг». Хотя на самом деле сын просто отчаянно искал способ исцелить Зенит. — Ладно, перейдём к теме сегодняшнего вечера! — сказал Пол и с лёгким хлопком по спине обратился к сидевшей рядом Рокси. — Кажется, мой сын довольно сурово тебя отшил. — Оу… — протянули сидящие вокруг взрослые, кто-то даже с сожалением. Особенно Элинализ — она, конечно же, тут же принялась подзадоривать Рокси. Та сверкнула глазами в сторону Пола. — Это была не «суровая отповедь». Он просто сказал, что уже женат, и поэтому это невозможно. Но добавил, что если бы не был женат, то с радостью был бы со мной. Мне этого достаточно. Что это вообще — собрание, чтобы посыпать мне рану солью? — Ну, как она сказала, Руди явно не был равнодушен, — заметил Пол. — Но всё же… Элинализ, а ты как думаешь? По имени призванная эльфийка кокетливо откинула волосы и, кивнув, принялась рассуждать — гораздо подробнее, чем кто-либо просил. — Думаю, Рудеус всё равно когда-нибудь изменит. Так что, пока его не увела какая-нибудь подозрительная девица, лучше бы ему набраться опыта с Рокси. К счастью, ни Руди, ни Сильфи не последователи Миллиса, так что, если Рокси чуть-чуть поднажмёт, всё сложится. С этими словами она показала неприличный жест — тот самый, которому научил её сам Рудеус. Рокси, уловив смысл, с раздражением отмахнула её руку. — Да что ты о себе возомнила? Я не хочу участвовать в чьей-то измене! Я тоже хочу быть любима — одной-единственной. Не знаю, какая она, эта Сильфи, но я не хочу, чтобы она меня возненавидела… Пол серьёзно кивнул. — Верно. Когда живёшь с кем-то, и вдруг появляется другая женщина — тут кто угодно растеряется. Хотя… когда Лилия осталась жить с Зенит, вроде ничего страшного не случилось… — он замялся, вспоминая собственные грехи. Пол понимал: он — не тот человек, кто может судить. Уже изменивший однажды, он не имел права рассуждать о верности. — Ох уж эти мужчины, — хмыкнула Элинализ, не теряя невозмутимости. — Если хочешь, я сама поговорю с ней, постараюсь убедить. Сильфи, думаю, всё поймёт. — Почему ты так стараешься выдать меня за Руди? — устало спросила Рокси. Пол, который только что было поник, вновь оживился. — Видишь ли, — начал он, — когда мы жили в деревне Буена… наверное, это было самое счастливое время в моей жизни. При этих словах Гису и Талханд, тихо пившие до этого, переглянулись и усмехнулись. Для них счастливейшими были дни, проведённые в приключениях. Но счастье у каждого своё — и они не стали спорить. «Ну и парень…» — только и подумали они, молча пожимая плечами. — Зенит, Лилия, маленький Руди, Рокси… — продолжал Пол. — После того, как ты ушла, родились Норн и Айша, а Сильфи стала другом Руди и часто бывала у нас. Даже когда он отправился служить к семье Бореас, она всё равно приходила учиться этикету. Я хочу всё это вернуть. Пол повернулся к Рокси. Серьёзно посмотрев ей в глаза, он почти протянул руку, чтобы взять её за ладонь… но остановился и, смутившись, просто поклонился. — Даже если ты не сможешь стать его женой, — сказал он, — может, поселишься где-нибудь рядом? Там, кажется, есть город Шария — в королевстве Раноа. Ты ведь его знаешь? Я помогу с работой, если надо. — Хитрое предложение, — устало вздохнула Рокси. И всё же воспоминания о Буене для неё были светлыми. Наверное, самым мирным и спокойным временем её жизни. — Впрочем, я и сама думала завязать с приключениями, — добавила она. — Стать преподавателем. У меня остались не самые приятные воспоминания о университете магии Раноа… но, может, пора их отпустить. Так что да, пожалуй, перееду туда. — Отлично, решено! — обрадовался Пол. — А вы, Гису, Талханд, что скажете? — Не, я пас, — махнул рукой Гису. — Продам чешую той Гидры и поживу на широкую ногу в Асуре. — И я тоже, — сказал Талханд. — Не собираюсь оседать. — Понимаю, — кивнул Пол. — Ну, если надумаете, приезжайте в гости. Услышав такие, почти зрелые слова от Пола, Гису и Талханд обменялись взглядами, подняли кружки и тихо выпили. Рокси и Элинализ сделали то же самое. Без лишних слов, но с улыбкой, они выпили вместе. Так Рокси и оказалась в магическом городе Шария. Часть 2 А потом… благодаря вмешательству целой компании любопытных взрослых и Сильфи — которая, конечно же, всё поняла первой, — в действие был приведён великий План Измены Рудеуса. И в итоге Рокси и Рудеус всё-таки оказались вместе. Но это… уже совсем другая история.