Том 21 Глава 265 — Глава 2

Часть 1 Эти два месяца мы с Занобой целиком посвятили созданию магазина. Для этого мы заручились помощью человека опытного в этом деле. Это был один из нашей команды наёмников. Бывший торговец, по-видимому, когда-то владевший собственным магазином. Хотя в итоге он разорился и потерял всё Думаю, не стоит просто слепо следовать советам разорившегося парня. Если уж он сам до конца не понимает, что пошло не так, всегда есть шанс, что это опять повторится. Так что не хотелось бы и нам повторить ту же его ошибку. И всё же ошибки и неудачи это неотъемлемая часть жизни. Наиболее ценный опыт обретается именно путем пережитых ошибок и неудач. Человек просто не сможет развиваться и расти дальше, если отступит после первой же неудачи. Не обязательно всегда стремиться к стопроцентному успеху. Шестидесяти процентов уже будет достаточно, чтобы получить проходной балл от жизни. Успешный же опыт может изменить человека. И если мы сможем в этот раз добиться успеха, в будущем это, несомненно, принесёт прекрасные плоды и этот парень станет отличной опорой и помощником в наших делах. Постоянно повторяя это себе , мы организовали наш первый магазин, следуя советам этого человека. Базой стал небольшой склад на окраине квартала мастерских. Мы переделали его в магазинчик со складом, где будут храниться запасы наших товаров. Мы вполне могли бы начать сразу с большого магазина. Но всё же решили начать с малого, чтобы оценить уровень продаж и целевую группу будущих покупателей. Пока у нас хватает денег, и мы вполне можем позволить себе подобные эксперименты. А там посмотрим, как всё пойдёт дальше. Часть 2 Тем временем пришло время выпускной церемонии в Университете Магии Раноа. Торжественное вручение дипломов проводиться в большом зале. В первом ряду ясно был виден Клифф. На самом деле Заноба тоже там, где-то позади. Хоть он и бросил учёбу, всё равно получил особое разрешение на участие в выпускной церемонии. Он ведь Особый студент, а большинство из них и так обучается самостоятельно, не посещая стандартные занятия. Хотя не совру, если скажу, что всё это ещё и благодаря содействию заместителя ректора Джинаса. Сам же Заноба, похоже, был не особо заинтересован в выпускной церемонии. Ну, как по мне , это скорее такой вид мероприятия в котором всегда неплохо бы поучаствовать. Вроде карнавала. Участники самые обычные. Человек пятьсот выпускников и двести-триста преподавателей выстроились рядами на сцене. В прошлый раз Рокси выглядела немного неуверенно, но сейчас держится вполне достойно. Интересно, это потому что уже привыкла к такому? Хотя она, пожалуй, самая маленькая среди всех, чувствуется, что она уже часть всего этого. Такое чувство, что так и должно быть. Из прочих студентов на сцене присутствует только студенческий совет. Возглавляемая Норн это была большая группа демонов и зверолюдей. Когда президентом студ. совета была Ариэль , там были в основном только люди. Ну, не удивительно, когда меняется руководство, меняются и приближённые. Надо сказать, я не слышал плохих слухов о ней от студентов. Возможно, Норн и не боготворят как Ариэль, но всё равно приятно видеть, что её признали в качестве достойного и надёжного президента студенческого совета. Как брат я горжусь ей. К слову сам я заручился личным разрешением Джинаса , чтобы занять одно из крайних мест в студенческом совете. Ах, неважно, сколько раз я уже был свидетелем этого, выпускная церемония всё равно остаётся настолько впечатляющей и трогательной. - Представитель выпускников! Бруклин фон Ерузас ! Настоящим я вручаю тебе свидетельство удостоверяющее твой ранг D в Гильдии Магов! Представителем выпускников не был Клифф. Хотя я никогда не сталкивался с этим парнем, это имя мне знакомо. Естественно, ведь он член одного из знатнейших родов герцогства Нерис , одной из стран Т рёх Великих Магических Государств. Университет Магии Раноа , хотя в его названии и присутствует Раноа , по сути он является продуктом поддержки всех трёх стран союза. И на такого рода церемониях предпочтение дворянам из Т рёх Великих Магических Государств является неписанным правилом. - Бруклин фон Ерузас. Я принимаю это со всем уважением! - С честью ступай по пути мага! Клифф наблюдал за этим с довольно вялым видом. В прошлом он бы яростно кричал: «Почему не я представитель?!» На самом деле, если смотреть только на успехи в учёбе, то среди выпускников нет никого лучше Клиффа. У него лучшие оценки, он достиг продвинутого уровня во всех четырёх видах атакующей магии, продвинутого уровня в магии исцеления, продвинутого уровня в магии детоксикации , среднего уровня в магии барьеров и продвинутого уровня в магии экзорцизма. Кроме того добился ощутимых успехов в исследовании по подавлению силы проклятий. И пусть он пока не смог достичь уровня святого, не было никого, кто добился бы таких же достижений. Даже если брать всю историю университета было немного таких, кто превзошёл бы его. Лично я знаю всего об одном столь выдающемся ученике Рокси. Я? Поскольку в университете я изучил лишь магию исцеления и детоксикации , я не в счёт. (Прим. пер. Сильфи видимо не считается, поскольку бросила университет на полпути.) В дополнение к сказанному выше, Клифф также добился сана священника церкви Милиса. И даже его привычка каждый день кувыркаться с Элинализ никак не повлияла на его успеваемость. Он достиг всего , чего только можно в этом университете, повзрослев и умственно и физически. Он женился на красивейшей женщине и даже завёл ребёнка. Идеальный пример настоящей полноценной жизни. Однако, принимая всё это во внимание, возможно, он сейчас сокрушается, что не он стал представителем выпускников. И вялым он выглядит именно поэтому. К тому же он сказал, что примет решение за эти два месяца, но может быть так ничего и не решил? В любом случае уверен, что этот вопрос сильно беспокоит его, заставляя терзаться сомнениями. Возможно, двух месяцев было слишком мало для решения такого вопроса. Часть 3 Как только выпускная церемония закончилась, я сразу присоединился к Занобе. Рядом с ним естественно были и Джули с Джинджер в платьях с букетами цветов. Никто другой так не был одет. Интересно, это традиции Широна ? - Заноба, поздравляю с выпуском. - О! Мастер! С пасибо! Заноба был одет в форму Университета Магии Раноа. Хотя она и предназначалась для молодёжи, пожалуй, Занобе она идёт больше чем его обычный наряд Широна. - Я уже махнул рукой на университет и выпускной. Поэтому когда я на днях внезапно получил письмо с приглашением, я был немало удивлён. - Разве не прекрасно? Такие церемонии позволяют как следует отметить решающие моменты в жизни. В конце концов, такие мероприятия очень важны. Мне немного жаль, что Сильфи уже не сможет поучаствовать в собственном выпускном. Хотя, возможно Занобе всё это показалось лишь ненужными хлопотами. Что сказать, он ведь из королевского рода. - Или тебе не нравится? - Да нет, поначалу я подумал, что это будет слишком хлопотно, но теперь, когда я пришёл, неожиданно оказалось, что это не так уж и плохо - ответил Заноба, осматриваясь по сторонам. Выпускников окружали нынешние студенты, или они общались со своими преподавателями. Весьма трогательная живописная картина. О, а в центре самой большой толпы Норн. И какой-то юноша из демонической расы держит её за руку с пылающим от смущения лицом. Норн явно неловко, а стоящие рядом другие члены студенческого совета вовсю улыбаются. Неужели признание? Ну, или может что-то более невинное, например он захотел во что бы то ни стало подержать за руку президента студенческого совета. Э вент с рукопожатием Норн. Интересно сколько членов фан-клуба Норн купят фигурки Руджерда , если я приложу к ним билетик на рукопожатие с ней? Хотя нет, мы ведь пытаемся распространить фигурки не ради денег А в центре вон той группы Рокси в окружении девушек. Человек пять с заплаканными лицами кланяются ей. Хотя Рокси отвечает им с улыбкой, такое чувство, что она сдерживается. Тут одна из девушек, не выдержав, разрыдалась в полный голос и заключила Рокси в объятия. С несколько затруднённым видом, Рокси мягко погладила а её по спине. После этого, плач навзрыд, от души, как цепная реакция, перекинулся на всех соседних студенток. На данный момент такие сцены по случаю выпускной церемонии можно увидеть по всей территории кампуса. Это уникальная, трогательная и немного печальная атмосфера выпускного. Однако к нам с Занобой никто не подходит. Я давно уже не посещал занятий, и знакомых у меня осталось не так много, и всё же как-то одиноко немного. Ну да ладно. После этого закатим вечеринку в таверне. Будет моя семья и Риния с Пурсеной. Нанахоши тоже пригласили. Так что должно получиться душевно и весело. Орстед тоже, хоть и не может поучаствовать, послал свои поздравления. Пусть в данный момент и одиноко, это не значит что я совсем один. Так что давайте уже пойдём домой побыстрее. Пока я так думал какой-то парень подошёл ко мне. Блондин с пушистыми волосами, на вид лет двадцати. Он кажется знакомым. Я уже встречал его раньше? - Приятно познакомиться, моё имя Бруклин фон Ерузас. А, этот парень был представителем! Я ведь видел его совсем недавно.(Прим. пер. Чем дальше, тем больше мне кажется, что Рудеус страдает склерозом. Я с ходу могу припомнить раза три, когда он забывал весьма важные вещи. Отправить письмо семье, сообщить Занобе о знакомом гербе в руинах, заняться верховой ездой, изучением магии барьеров, сообщить зверолюдям о Священном Звере ) - А, представитель выпускников, мои поздравления. Когда я кивнул, он изящно поклонился в ответ. - И всё же я добился этого лишь благодаря влиянию своей семьи. По результатам занятий я всегда был на втором месте после Клиффа-сама. - Не стоит скромничать Тут же я покрылся холодным потом. Вот ведь, ляпнул не подумав. Я ведь даже не знаю, насколько серьёзно они там соперничали за это место. - И всё же, благодаря положению моей семьи я всё же смог победить Клиффа в самый последний момент. И правда, если уж рассматривать выпускной как поле их последней схватки, то этот результат несомненно можно считать его победой. Этого достаточно, чтобы считаться таковой, даже если это и не совсем так. - Итак, Рудэус-сама. Бруклин смотрел прямо на меня. Его глаза прямо лучатся искренностью. Интересно к чему бы всё это? Он что, теперь, когда наконец-то выиграл у Клиффа, собирается мне признаться? Что за дела? Перестань, у меня уже есть жена и жена, и жена и дети, которых я искренне люблю. - Я хотел бы вызвать вас на дуэль. Ошибся. Дуэль значит В последнее время, поскольку стало известно, что я подчинённый Орстеда ко мне иногда подходят люди с подобными заявлениями И всё равно мне интересно, почему именно сейчас, когда он наконец победил в этом своём противостоянии против Клиффа? - Почему? - Мне интересно, насколько же сильнее я стал. К тому же за последние несколько лет я понял, что ваша сила явно выделяется среди общего уровня. Выделяется... Ну, мне это ни капли не интересно. Может просто вдарить ему раза два , чтобы успокоился? - Итак, Рудэус-сама , вы готовы продолжить? - Ну, полагаю что да? - Я давно уже хотел бросить вам вызов. Ещё с тех времен, когда вы повергли Короля Демонов Бадигади одним ударом, - решительно сжав кулаки, заявил Бруклин, - Я родом из семьи воинов. Когда я вернусь на родину, я займу ответственное положение, когда мне придётся отвечать не только за себя, но и за своих людей. И потому я хочу проверить свои способности сейчас, пока эта возможность ещё не исчезла. - Что ж, высокое положение накладывает свои ограничения. - Верно. Поэтому это мой последний шанс, пожалуйста, примите мой вызов! Бруклин энергично поклонился. Теперь я понимаю. Чтобы вести за собой других нужно обладать силой. Этот юноша уже понимает, что его способности выше среднего. И всё равно ищет людей сильнее себя. Он вероятно, понимает, что скорее всего проиграет, но всё равно хочет бросить вызов, скорее даже не мне, а самому себе. Хотя есть кое-что , чего я до сих пор не понимаю. - Как всё это связано с победой над Клиффом? - Э? когда я спросил его, Бруклин ответил мне пустым, непонимающим взглядом. - Ведь чтобы бросить вызов самому Рудэусу-сама надо надо победить Ш естерых Демонов из его группы. Риния-сама и Пурсена-сама выпустились , Фитс-сама ушёл вместе с Ариэль-сама , даже Бадигади-сама уже нет. Значит, остаётся победить лишь Клиффа-сама и З анобу-сама - Группа Ш ести Демонов Помнится и правда ходили подобные истории. Вот только хоть убей не знаю , кто начал такие разговоры. То есть если не победить их всех, то не сможешь бросить вызов мне. И этот парень до сих пор послушно следовал подобным глупостям - Получается , З анобу вы тоже победили? - Да. Я не раз побеждал его в тренировочных магических поединках во время занятий. - Ясно. Когда я посмотрел на Занобу, он отвёл взгляд. Ну да, если поединки были чисто магические неудивительно, что Заноба проиграл. Но вот с Клиффом так просто не вышло, поэтому он пришёл лишь сейчас. Честно говоря, не думаю, что он действительно победил Клиффа. И всё же это уже выпускной, это его последний шанс, поэтому он воспользовался этим натянутым поводом. Я понимаю. Своего рода тоже церемония в честь выпускного. - Как я и думал, я должен был одолеть и тех, кто уже покинул университет А он прямо зациклился на этом глупом, невесть кем придуманном правиле. Пусть даже это последний шанс. Такое чувство, что я топчу все мечты и надежды этого парня. - Нет, всё нормально. Давай сделаем это. Неважно, что там будет дальше, выпускной должен быть чем-то запоминающимся. - ! Спасибо вам большое! Бруклин снова энергично поклонился. - Заноба, не против побыть нашим секундантом? - Хорошо, мастер. Я вручил куртку Занобе. На мгновение в мыслях промелькнула идея о Магической Броне, но думаю , всё будет хорошо. Если я обойдусь и без неё. Часть 4 Чтобы начать поединок мы отправились во двор университета , на всё ушло где-то часа три. В результате я выиграл. Я ведь ежедневно тренируюсь с Королевой Меча Эрис и Драконом Богом Орстедом. Это было всё равно, что отнять конфетку у ребёнка. Тем более что я не стал давать противнику поблажек. Бруклин, кажется, тоже это понял. В конце он поблагодарил меня с сияющим видом. Так что всё прошло хорошо. После этого, другие выпускники, бывшие свидетелями этой сцены, тоже начали бросать мне вызов один за другим. У всех были какие-то странные причины, которых я до конца не понимаю. Кто-то выиграл в конкурсе по поеданию у Занобы, кто-то обогнал в тренировочном забеге Клиффа, впрочем, истинные причины не так уж и важны. В любом случае собралось полно зрителей, я даже почувствовал себя, наконец, популярным. Так как у меня не было особых причин кому-то отказывать, я принял вызовы от всех. Это ведь выпускной, да к тому же это ведь не я пустил ту байку, что сначала надо победить всех Ш естерых Демонов. Даже вечно придирчивая Норн ничего не сказала, она просто с помощью студсовета попыталась проредить толпу зевак. Естественно я не хотел поднимать шумиху, но как я мог им отказать, это ведь выпускной? Мне жаль мисс президент студенческого совета. - Уф. В итоге я провёл больше двадцати поединков. Поскольку я постоянно тренируюсь, это не слишком меня измотало. Главное все были счастливы. Все ушли с довольными лицами. Думаю, когда они вернутся домой , это станет для них приятным воспоминанием. И вот , все разошлись. Норн тоже, поскольку ей ещё нужно было убраться на месте церемонии , нас покинула. Остались только Заноба и его две спутницы. - Как и ожидалось от вас , мастер, вы очень популярны. А вот Заноба явно немало устал, отсудив столько матчей. У этого парня совсем нет выносливости. - Я так устал А вы, мастер, разве не устали? - Нет, всё хорошо. Разве что одежда запачкалась. Надо бы переодеться перед вечеринкой. - Ох Ясно - с этими словами Заноба тоже оглядел свою одежду. Она была вся в грязи и песке , созданными магией. Конечно же, это я расстарался в пылу битвы. - Давайте сразу отправимся домой. Что насчёт вашей сестры? - Норн сказала, что ей ещё надо поучаствовать в уборке, так что она сама доберётся до места встречи. - Ну, если так Взгляд Занобы внезапно направился куда-то в сторону. Куда-то вверх мне за спину. Обернувшись, я попытался проследить за его взглядом. Там. Я сразу понял, что это было. Короткие тёмно-каштановые волосы выглядывали с крыши. Рядом виднелись блондинистые завитки, развевающиеся на ветру. - Джули, Джинджер. - Да. - Вы можете вернуться первыми и подготовить смену одежды? - Хорошо. Кивнув, обе покинули это место. По идее решили ведь уже что Джинджер больше не слуга, но как ни посмотри именно так она себя и ведёт до сих пор. Впрочем, предположу, что это не те отношения, что вот так сразу вдруг изменятся. - Что ж, мастер, давайте навестим их. - Угу. Кивнув З анобе, я вошёл в здание университета. Часть 5 - Я наблюдал за всем. Рудэус, ты действительно силён, - такими словами встретил нас Клифф с немного усталым лицом, когда мы поднялись на крышу. Элинализ стояла рядом, чуть позади. Я и так заранее знал, что она будет здесь. По идее я сам её об этом попросил, чтобы она помогла убедить Клиффа. Она тоже была одета в свою откровенную форму, хотя по идее уже давно бросила учёбу. Не уверен , что там говорят правила насчёт формы. Но, в конце концов сегодня же выпускной. Пусть занимается в ней чем хочет. - Или я должен был сказать «Как и ожидалось от правой руки Дракона Бога»? - Не издевайся. Если уж ты об этом я был силён и до боя с Орстедом. - Верно. Клифф буквально повис всем телом на перилах крыши. - Клифф-семпай , что ты делал в таком месте? - Не было никаких причин. Просто иногда хочется забраться куда-нибудь повыше, отозвался Клифф, устремив взгляд в небеса. Забраться куда-нибудь повыше. Иногда людям и правда хочется этого. Ну, у меня лично с высотой не лучшие отношения, так что обычно в таком настроении я отправляюсь на могилу Пола. - Так или иначе, Клифф-семпай. Поздравляю с окончанием университета. - Спасибо. Я устроился рядом с Клиффом, облокотившись на перила точно так же как и он. Не думаю, что он собирается спрыгнуть, но такая мысль всё равно невольно мелькнула в сознании. Заноба меж тем устроился по другую руку от Клиффа. Элинализ же просто отошла в сторонку, наблюдая оттуда за нашей троицей. Ох, теперь это выглядит как молодёжная компашка. Ну, в принципе Клифф и есть в самом расцвете молодости. Двадцать два года. Священник, выпускник и отец. Полагаю у него полно всяких проблем. Не, не. Стоп, только не говорите, что я забыл рассказать ему о сегодняшней вечеринке? Глупо получится, если один из главных гостей просто не придёт. - Клифф-семпай , что ты собираешься делать после этого? В смысле, когда он придёт. Можно отправиться сразу с нами, но ничего страшного, если он хочет сначала заглянуть домой и там немного с развлечься с Элинализ. Я спросил, думая об этом. - Услышав вопрос, Клифф замолк. Неужели так сложно ответить? Или он не наигрался с Элинализ в ее откровенной форме? - Я обсудил это с Лиз и долго думал, - наконец, спустя некоторое время Клифф заговорил, - Я хочу, чтобы ты подождал ещё один год. Честно говоря, даже не знаю, что на это ответить. Таверна забронирована на сегодня. Вряд ли они согласятся подождать целый год. - Ты хочешь подождать , пока твой сын хотя бы немного не подрастёт? После слов Занобы я наконец начал соображать что к чему. Клифф ведь говорил, что даст ответ до этой выпускной церемонии. И это собственно и был этот ответ. Нет, не то чтобы я совсем об этом забыл. Просто думал, что он ответит уже после выпускной церемонии и вечеринки. - Да. Клайв ещё слишком мал. По крайней мере, я хочу провести это время с ним, - Клифф с серьёзным видом окинул взглядом расстилающийся внизу Город Магии Шария. Отсюда весь город был виден как на ладони. Даже мой дом сразу бросается в глаза из-за своей зелёной крыши. Кстати говоря, если подумать я не побывал на крыше с самого поступления в этот университет. Где-то на третьем курсе я даже составил список мест, куда хотел бы заглянуть здесь, но всё время откладывал это на потом, и так в итоге и не собрался. - Обычно путешествие в Святое Королевство Милис занимает около двух лет. Но, Рудэус , с помощью тех телепортов у тебя дома, время путешествия может быть серьёзно сокращено. Не знаю точно, но уж по крайней мере год выиграть наверняка получится. Значит, Клифф считает возвращение домой не больше чем через два года своим долгом. Остаётся лишь следовать этому. - Этой магией, я действительно могу ей воспользоваться? - Конечно, я не хотел бы пользоваться ей, но да. - Благодарю. Магия телепортов является запретной. Обычные люди не станут пользоваться ей даже в чрезвычайной ситуации. Поэтому естественно у Клиффа могли возникнуть некоторые сомнения на этот счёт. - И, Рудэус, насчёт того чтобы занять высокий пост в иерархии церкви и поддержать вас Клиффу явно нелегко даются эти слова. Неужели это вступление к отказу? По крайней мере, я бы хотел узнать причины и может быть попытаться как-то переубедить его - Я хочу, чтобы с этим ты тоже подождал. - Подождал? - О, конечно, если я заручусь поддержкой Дракона Бога Орстеда, думаю я смогу быстро занять высокое положение в церкви Милиса. Так и есть. Уверен , Орстед досконально знаком со всей внутренней кухней церкви Милиса. За множество циклов и прыжков обратно во времени он должен прекрасно знать все слабые места лидеров церкви в это время. - И всё это кажется неправильным. - - Хотя я так упорно старался обрести собственные силы , работая ради этого изо всех сил, вот так получить высокий пост заботливо подготовленный кем-то другим без всяких усилий Я не хочу такого, я хочу испытать свои собственные силы, - говоря это, Клифф решительно сжал кулаки. Я понимаю. Именно поэтому все те люди вызывали меня на дуэль совсем недавно. Просто из желания проверить собственные силы. В конце концов, в Клиффе всё ещё осталась эта мальчишеская сторона. - Так что, когда я сам, своими руками, заполучу возможность встать во главе церкви, я стану вашим союзником. Хмм. Получается Клифф хочет встать во главе церкви, но не хочет чтобы мы ему в этом помогали. Что ж, даже если он потерпит неудачу, ничего страшного. Всегда можно попытаться заручиться поддержкой церкви Милиса каким-нибудь другим способом, а Клифф останется эксклюзивным поставщиком шлемов для Орстеда. Я и сам не хочу подталкивать его на путь, где его могут просто убить. Я не хочу, чтобы мой друг умер. Так что если уж Клифф хочет испытать свои силы, должен ли я ему мешать? - Итак, Клифф-доно , значит, ты хочешь отправляться через год? А что насчёт твоей семьи? вступил в разговор Заноба. Да мне тоже интересно, что он решил насчёт Элинализ и Клайва. Лицо Клиффа сразу ожесточилось. Хотя он выглядит встревоженным, во взгляде нет сожалений, его лицо полно решимости. - Я оставлю их. - Надолго? - По крайней мере, пока не стану полностью независимым. Полностью независимым. Короче говоря, он и сам не знает насколько. Бросив взгляд на Элинализ, я увидел что она стоит спокойно, закрыв глаза и сложив руки на животе. Это значит, что она принимает это? Но хорошо ли это? Разве не лучше будет, если Элинализ будем рядом и поддерживать его? Тем более её проклятие, пусть магические приспособления созданные Клиффом и ослабляют его, но вряд ли их хватит даже на несколько лет. Нет, мне нечего тут говорить. Клифф с Элинализ уже обсудили всё это и вместе пришли к такому решению. Вероятно это поворотный момент в жизни Клиффа. - Хорошо. Но если я просто отнесусь с уважением к решению Клиффа, есть большой риск. Если он погибнет после того как покинет зону моей досягаемости, я потеряю серьёзного союзника в Милисе. Кроме того все исследования по нейтрализации проклятия пойдут прахом. Но есть вероятность, что он вернётся с успехом. Вынужденный в одиночку противостоять проблемам он может ещё больше повзрослеть , стать опытнее и сильнее. И когда он, добившись всего , станет нашим союзником , на него можно будет положиться ещё больше чем сейчас. И всё же я не знаю , как велик риск и как велика будет возможная выгода. Если так посмотреть пока это выглядит как чистый вопрос случая. И всё же Клифф решил поступить так, и Элинализ согласилась с ним. Так что мне стоит отнестись с уважением у их мнению. - В таком случае через год. - Да, спасибо, - с этими словами Клифф протянул мне руку. Я кивнул, ответив на рукопожатие. Однако, учитывая, что ничего не решится до тех пор пока Клифф не станет «независимым», может пройти и три года и больше. Получается, придётся пока забыть о Клиффе и заняться чем-то другим. Первым делом, думаю, начать стоит с привлечения на нашу сторону Ариэль. Заодно это поможет и с вопросами начала распространения фигурок и увеличения масштабов нашей организации наёмников. Соответственно, думаю. Стоит нанести визит в королевство Асура. Думаю, этот год мы посвятим налаживанию связей там и заодно проработаем планы на будущее. Полагаю, у меня будет полно дел. Но прежде. Сегодня выпускной и мы должны его отметить все вместе. - Ну, хорошо. Клифф-семпай , забудем пока о сложных вопросах. Давайте куда-нибудь пойдём и все вместе как следует развлечёмся сегодня. - Я иду! На этом выпускная церемония Занобы и Клиффа подошла к концу. ************************************ Часть 1 - Тут письмо Нине. Этим летом письмо пришло Королеве Меча Нине Фарион. Святая земля Меча это место, вечно покрытое льдом и снегом, где всегда царит холод и стужа, но это был один из тех немногих дней, когда даже здесь было тепло почти как ранней весной. Даже глава этой школы боевых искусств Гул Фарион , выйдя утром во двор, заявил ученикам: «Можете делать что хотите сегодня, глупо тренироваться в такой денёк», после чел сел на солнышке и задремал. - Письмо? Поскольку Нина была на редкость трудолюбива она всё равно продолжала тренироваться, но остановилась услышав о письме. - Ох! И зо льте , - утирая пот, она приняла письмо от прибывшего посыльного. На оборотной стороне конверта красовался герб школы стиля Бога Воды и столь ностальгичное имя. Изольте Круэл. Несколько лет назад она тренировалась вместе с Ниной, а теперь возглавляет школу стиля Бога Воды. Сейчас она работает тренером по фехтованию в королевстве Асура и уже открыла там собственную школу фехтования стиля Бога Воды. И хотя они были подругами, после того как Изольте покинула Святую землю Меча они не так много общались. Так что письма от неё приходили довольно редко. - Так, посмотрим, Нина с радостным предвкушением разорвала конверт, доставая содержимое. Но увидев несколько листов аккуратного убористого подчерка, её сердце сразу омрачилось. - Интересно, что здесь написано? Нина так и не научилась толком читать. Хоть её познаний и хватало, чтобы кое-как разобрать знакомое имя, для чтения столь длинных текстов этого было явно недостаточно. «Надо чтобы кто-нибудь прочитал мне». Нина родилась и выросла в святой земле меча и не научилась грамоте. Но некоторые из тех, кто сейчас обучался в их школе фехтования, получили должное образование. Кто-то из них наверняка сможет это просчитать. Нина отправилась на задний двор. Там несколько учеников неторопливо беседовали, греясь в тёплых лучах солнца. Обычно Нина, увидев такое, непременно начала бы их отчитывать за лень. Потому они , тут же подскочив, начали придумывать всякие оправдания. Сегодня был весьма необычный день, ведь мастер их школы лично позволил отдохнуть сегодня. Н о Нина не стала ругать их, вместо этого она спросила может ли кто-то прочитать для неё письмо. Ребята переглянулись, и один из них поднял руку. Нина вручила ему письмо со словами «желательно прочти человеческим языком». Содержание было лаконичным. Были описаны события за последние несколько лет вплоть до текущего момента. Смерть Рейды и как в итоге после череды событий Изольте возглавила собственную школу фехтования. О том, что она частенько, как тренер по фехтованию, спорит с Гислен. Нина с теплотой вспомнила о тех временах что они проводили все вместе. Девушка с лёгкостью могла себе представить, как всегда серьёзная собранная Изольте, выходит из себя, слушая глупые речи Гислен. Дойдя до последних строк письма, Нина сразу сфокусировалась. «Вскоре ожидается коронация Её Величества Ариэль. Весь месяц до и после коронации объявлены национальным праздником. Поэтому приходи и поучаствуй, во что бы то ни стало». Прочитав это, Нина сразу же решила непременно отправиться в Асуру. Она даже особо не задумывалась. Действовать быстро и решительно было девизом стиля Бога Меча. «Если приглашают , я обязательно пойду ». Часть 2 Всё улицы в столице А суры Арсе были буквально забиты множеством людей. Толпа была такой плотной, что достаточно было шагнуть в сторону, чтобы непременно с кем-то столкнуться, а уж затеряться в этой суете можно было и вовсе , отойдя лишь на несколько метров. Прямо как на третий день празднования фестиваля Обон.(Прим. пер. Обон праздник поминовения усопших, один из важнейших в буддизме. Длится три дня и, соответственно, кульминация приходится именно на третий день.) В конце концов, это было время накануне коронации в королевстве Асура, его столице Арсе , и люди стекались сюда со всего мира. Были те, кто хотел лично увидеть будущую королеву самой могущественной страны в мире. Дворяне со всех концов мира были посланы сюда с поздравлениями в качестве послов доброй воли. Безработные мечники и воины стекались сюда ради шанса получить работу, если новый правитель или кто-то из высшего дворянства захочет привлечь новых людей. Предвидя по такому случаю множество заданий с достойной наградой, сюда стекались искатели приключений. Согласно пословице, что лучше всего прятать дерево в лесу, сюда устремились те, за чью голову были назначены награды, надеясь затеряться в этой многоликой толпе и оторваться от преследователей. Привлечённые таким скоплением разномастного люда прибывали торговцы, надеясь по случаю праздника сбыть здесь свои порой весьма сомнительные товары. И так далее. Представители всех рас и профессий собрались сейчас здесь. Более того, Белые Рыцари Асуры решили устроить парад в этот день. Надеясь хоть краем глаза увидеть этих гордых , достойных восхищения рыцарей потоки людей устремились к главной улице. - Ух ты Тем временем Нина, взволнованно крутя головой во все стороны, шла к центру города. Впервые в жизни она видела столь многолюдные толпы. И хоть она считала, что уже сталкивалась с большими толпами в разных городах. Но увиденное сейчас было просто за гранью её воображения, и она невольно растерялась. - Эй, смотри куда прёшь ! - Кто это сказал где? Но прежде чем она поняла, кто это был, этот человек уже растворился в толпе. Для неё такое было впервые. Она давно уже стала Королевой Меча. Но даже с её отточенными постоянными тренировками чувствами она не смогла понять, кто же посмел вот так ругнуться на её счёт. Её противник исчез, отделавшись одними проклятиями. Возможно, он даже не видел лица Нины. «Интересно в городе все так грубят? Или может у них тут это как приветствие?» Если бы в святой земле Меча кто-то посмел обратиться к ней с такими словами, он бы мигом отправился к магу-целителю. Но хоть в этом городе и полно грубиянов , возможно, они сами не рассматривают это как вызов на бой? - Эй, красавица, не хочешь заглянуть сюда? - Я? Я красавица? Девушка несколько ошеломлённо отправилась дальше, когда вдруг какой-то человек, выглядящий как типичный торговец , остановил её. Он стоял у дверей небольшого магазинчика и кажется что-то там продавал. - Да, да. Я впервые вижу столь прекрасную женщину как вы К слову, красавица, похоже вы первый раз в столице, прибыли откуда-то с окраин? - Да, но откуда вы знаете? - Это очевидно с первого взгляда. Одно ваше поведение в этой толпе красноречиво говорит, что вы не из большого города. Услышав, что даже её повеление выдаёт, что она какая-то деревенщина, Нина покраснела от стыда. Хоть ей и казалось, что она не раз уже бывала в городах, но для по-настоящему городского человека, то, что Нине казалось городами, всё равно считалось сельской местностью. - Эта толпа просто ошеломляет. Все они собрались ради празднования коронации? - Конечно же, но не только, сегодня рядом должен пройти парад рыцарей, поэтому все и собираются на этот проспект. - Вот оно как - По всему городу висят объявления, что если кто-то хочет увидеть парад, стоит отправляться сюда. Тем же, у кого тут нет особых дел, лучше воспользоваться другими улицами. - Мне жаль, но я не могу прочитать - А, всё хорошо, всё хорошо, если вам не интересен парад вы можете воспользоваться нашей задней дверью и выйти на улицу Саарутен. - А это нормально? Это ведь не за деньги? - Нет. Конечно же бесплатно. Ах, точно же. Если вы не умеете читать , у нас есть товар, который отлично вам подойдёт. Это кукла , идущая вместе с книжкой с картинками. В конце книги как раз есть раздел, который поможет научиться читать. Это весьма популярный товар. - У меня нет достаточных средств для покупки книги - Всё хорошо, всё хорошо, эти книге куда дешевле, чем остальные. Всего две большие медные монеты Асуры Н ет, ради вас всего одна большая и восемь медных, как насчёт этого? Сама не заметив , как всё произошло, Нина уже очутилась на задней, менее людной улице, сжимая в руках книжку с картинками и фигурку. А содержимое её кошелька уменьшилось ровно на 1.8 большой медной монеты Асуры. Этот парень даже не дал ей и слова вставить, болтая без умолку. И хоть это всё и напоминало какое-то мошенничество, в итоге оказалось, что всё не так уж и плохо. Скорость, с которой разворачивались события, напоминала тренировку с самим Богом Меча Гулом Фарионом. И всё же 1.8 большой медной монеты. Может для книги это и была отличная цена, но это всё равно была значительная сумма с точки зрения Нины. И всё же Нина чувствовала, что опозорила бы имя Королевы Меча , начни возмущаться, после той помощи, что оказал ей торговец. «Ладно Что случилось, то случилось». С этими мыслями Нина продолжила свой путь. Улица Саарутен была метра на два уже главной. Тут было несколько сыро и темновато, чувствовалось, что это скорее улочка, которой в основном пользуются лишь местные жители, и всё же, как и сказал торговец, народу здесь было куда меньше, чем на центральном проспекте. Хотя наверное меньше их было лишь по сравнению с центральными улицами И всё равно выбравшись наконец из толчеи и суматохи людей стремящихся к центру города и обратно, Нина смогла продолжить свой путь куда свободнее. - Этим путём я, вероятно, доберусь до школы фехтования Изольте ещё до вечера. 1.8 большой медной монеты, возможно, не такая уж и плохая цена за столь полезную информацию. С этими мыслями Нина, наконец, обратила внимание на куклу и книжку в её руках. Фигурка демона с трезубцем, то же лицо было и на обложке книги. Вероятно, это был главный герой. Весьма необычным было то, что это был супард. Нина не знала о чём эта история, но как воину ей всегда хотелось однажды самой сразиться с супардом. По словам её подруги, Эрис, супарды просто дьявольски сильны. Эрис была словно бешеная собака. Даже сам дьявол отведёт глаза и захочет убраться подальше, встретившись с её кровожадным взглядом. Но даже она говорила о супардах с гордостью и восхищением. Естественно Нине было немного интересно. «Кроме того, если по этой книге я действительно смогу научиться читать, естественно между тренировками, будет совсем неплохо». Пока она шла, размышляя, со стороны главной улицы поднялась волна восторженных криков. Видимо парад уже начался. Услышав этот радостный шум , Изольте невольно захотелось тоже посмотреть, что же там происходит. Первоначально она хотела, ни на что не отвлекаясь, отправиться прямо к школе фехтования Изольте, но теперь заколебалась, стоит ли ей пойти посмотреть парад. - Э? Тут краем глаза Нина что-то заметила. В её глазах отразилась рыжеволосая женщина, которая определённо была ей знакома. - Эрис? Почему она здесь. Её взгляд ещё раз пристально пробежал по женщине. Без сомнений. Это была Эрис. - Эрии Нина не понимала, почему она здесь, нахлынувшее чувство ностальгии сжало грудь, невольно у неё перехватило дыхание. - Смотри, Люси, ты видишь? - Вижу! Блестит! Нина резко замерла. Причиной была девочка рядом, сидевшая у Эрис на плечах. - Эрис, я тоже хочу посадить её к себе на плечи. - Не пойдёт, разве ты в итоге не станешь лизать её бедра? Как со мной вчера! - Как будто я стану делать что-то подобное с собственной дочерью!!! - Вот как! - Ну, будь это ты , я бы конечно не удержался и облизнул бы Тот с кем сейчас разговаривала Эрис. Этот человек был ей знаком. Когда-то это стало настоящей психологической травмой для Нины. Король Демонов Бадигади. И этот маг разнёс его в клочья одним ударом. Человек, в последнее время ставший известным как «Правая Рука Дракона». Множество самых разных слухов ходило о нём, его видели по всему миру. Рудэус Грэйрат. - Нина была просто в шоке. Она знала, что Эрис отправилась к Рудэусу. Что она собиралась поддержать его в бою против Дракона Бога Орстеда. Но после этого она не получило от нёё ни единого письма и начала думать, что Эрис погибла. Но затем пришли слухи, что Эрис появилась в королевстве Асура. И если уж Рудэус стал «Правой рукой Дракона», Эрис тоже вероятно вынуждена была примкнуть к лагерю Бога Дракона. Нина считала, что поэтому Эрис, безусловно. Стала ещё отчаяннее и сильнее с тех пор. Однако та Эрис, которую Нина видела сейчас , была просто за гранью её воображения. Она шутила и смеялась, разговаривая со своим спутником. А та девочка на её плечах, вероятно, её дочь. У Нины и мысли не было, что Эрис когда-нибудь вот так заведёт семью и станет матерью. Та самая Эрис, что была подобна дикому зверю, бешеная собака, неожиданно стала такой? Будет ходить посмотреть на парады с семьёй, флиртовать с мужем и улыбаться своему ребёнку - Я лучше пойду к Изольте С этими мыслями, Нина сама ушла из поля зрения Эрис. Она-то думала, что став Королевой Меча наконец-то сравнялась с Эрис, но теперь она испытывала просто огромное чувство поражения. Кстати, хотя с позиции Нины их не было видно, рядом с Рудэусом, только с другой стороны, стояли и Рокси с Сильфи, а ещё там были и Заноба с Джули неподалёку. Часть 3 После этого Нина отправилась прямиком в школу фехтования Изольте. Тут уже не было той легкомысленной атмосферы, висел густой запах пота, повествующий о напряжённых тренировках, что позволило разуму и сердце Нины наконец успокоиться, окунувшись в привычную атмосферу. После приветствия Изольте её представили ученикам. Выглядели они не слишком серьёзно, ну иди скорее не слишком опытными и суровыми. «В любом случае , они не похожи на опытны фехтовальщиков». После небольшой ознакомительной экскурсии по школе фехтования, Изольте отвела Нину к себе домой. На время нахождения в Арсе было решено, что Нина поживёт у Изольте. Для неё как раз была свободная комната. В прошлом здесь жила Богиня Воды Рейда и выглядело помещение вполне опрятно. Но куда больше вопроса с Рейдой , Нину волновало полное отсутствие мужчин в доме Изольте, поняв это, она сразу вернула себе душевное спокойствие. Всё-таки Императрица Воды, тренер по фехтованию, рыцарь, она должна быть весьма популярна. Если уж Эрис вышла замуж и завела ребёнка, не было бы странным, если бы Изольте с окружающей её блистательной чистой атмосферой также нашла бы себе мужчину. Не было бы ничего странного, если бы по прибытии в дом, Нину представили бы её мужу и детям. Он действительно ожидала этого. Потому испытала настоящее облегчение, когда ничего такого не произошло. - Нина. На самом деле после окончания парада у нас тут запланировано небольшое мероприятие. Я понимаю, что ты устала, проделав столь долгий путь, но не хотела бы ты тоже присоединиться? Я бы очень хотела представить тебя как Королеву Меча многим людям, - как только Нина разместила багаж , предложила ей Изольте. - Да, звучит здорово, - с лёгкостью откликнулась Нина. Она не совсем понимала, что именно это будет за небольшое мероприятие, но в любом случае у неё не было других планов на вечер. А осмотр всяких достопримечательностей вполне можно отложить и на завтра. Так что с этим всё было нормально. Однако уже через час она начала жалеть о своём решении. И на то были причины. Поначалу она думала «будет забавно». Но когда Изольте отвела её к огромному дворцу она уже начала что-то подозревать. Хоть та и назвала это «небольшим» мероприятием, о месте его проведения такого уж точно нельзя было сказать. Следующей её мыслью было «меня подставили». Её отвели в невероятно роскошную комнату, где предложили выбрать одно из богатых, изысканно украшенных вычурных платьев, в которое ей помогла одеться целая толпа служанок. Определённо это было какое-то пышное собрание высшей знати или что-то такое. И наконец, в её голове всплыло « Я не должна была приходить». И почему только я согласилась с такой лёгкостью? Почему действовала столь беспечно? Почему не воспротивилась ещё когда мне предложили переодеться в это? Обычно Нина давно бы воспротивилась и просто бы сбежала. И не сделала она так лишь потому, что ситуация была вовсе не обычной. Это не была схватка с мечом. Она была одета в совершенно незнакомое ей платье, которое она даже не знала, как толком носить, и не могла свободно двигаться, тем более в этих туфлях, более того, даже её меч был отобран. Она чувствовала себя весьма неприятно без давно ставшей привычной тяжести на поясе. И вот. В таком ошарашенном состоянии, Изольте начала представлять её людям, собравшимся на этом мероприятии. По крайней мере, хоть одно утешало Нину. Люди присутствующие здесь не были сплошь высокородными дворянами. Хотя дворян тоже хватало, тут были и рыцари, в том числе вышедшие из простого народа и представители Гильдии Магов из других стран. В общем , люди, с которыми Нине было куда проще сойтись. Некоторые из них казалось, были одурачены, так же как и сама Нина и теперь ошарашено осматривались вокруг. Поняв, что она не одна тут такая, Нина немного успокоилась. Всё-таки Нина была Королевой Меча, она обязана уметь оставаться спокойной. Хладнокровно оценить противника, чтобы понять, как можно в итоге победить. Понять противника, даже если он лишь мелкая сошка, можно лишь успокоив и очистив разум. И вот , успокоившись, Нина кое-что поняла. «Я голодна». В ней проснулся аппетит. Если подумать, она ничего не ела с самого полудня. Надо сказать, все мечники стиля Бога Меча как один являются обжорами. Даже удалившись для суровой тренировки куда-нибудь в чащу леса, они не забывают как следует питаться. И то, что её взгляд привлекли все эти роскошные блюда выставленные здесь было неизбежно. И для человека, не привыкшего отступать и столкнувшегося с горами изысканной еды и напитков, то, что она вскоре захочет в туалет , также было неизбежно. И хотя одна из служанок любезно проводила её туда, когда она закончила, той уже не было рядом. Отчаянно пытаясь привести в порядок одежду , Нина самостоятельно попыталась найти путь к месту проведения вечеринки в этом огромном поместье, напоминавшем скорее какой-то лабиринт, естественно она неизбежно там заблудилась. «Интересно. Я тут с ума не сойду?» Окончательно растерявшись, девушка брела по очередному тускло освещённому коридору. После того как она попала в столицу А суры она никак не могла прийти в себя. Все её мысли о том, что став Королевой Меча она стала личностью мирового уровня, были разбиты вдребезги. «Неужели, как и в прошлом, я просто бездумно двигалась вперёд » Даже став Королевой Меча, неужели она всё ещё оставалось лишь простой ученицей? Или возможно знакомство с Эрис так повлияло на неё? В отличие от прошлого, возможно нельзя уже просто плыть по течению не задумываясь о последствиях. Если так, то становление сильнейшей мечницей всё так же далеко, как и в начале - Если подумать, Эрис, я совсем забыла рассказать о неё Изольте. Если уж Эрис тоже здесь было бы здорово снова собраться всем вместе втроём и провести общую тренировку как встарь. Но тут же перед глазами Нины всплыла та сцена, что она видела ранее, и она помотала головой. «Это больше не та Эрис, что я знала » Ну да ладно, сейчас ещё надо вернуться на место проведения встречи. А там, найдя подходящий повод, уйти и вернуться домой. Здесь ей было не слишком комфортно, к тому же в А суре полно всяких достопримечательностей. А потом неплохо бы навестить местную школу фехтования Бога Меча. «Решено Х м?» Тут на глаза Нине вновь вернувшей свою решимость попалась приоткрытая дверь , из щели которой лился свет. Не похоже, что это место проведения вечеринки. Но там должен быть кто-то, кто знает, где именно она проходит. Можно спросить дорогу. Ощутив облегчение, Нина приблизилась к двери - Ваше Величество Ариэль, вы ведь и сами не хотите, чтобы нечто подобное случилось. Услышав эту фразу , девушка замерла. «Ваше Величество? Ариэль?» В этой стране был только один человек, к которому могли так обращаться, даже Нина знала это имя. Ариэль Анемой Асура. Хотя она провела десять лет в изгнании за границей, в королевстве Раноа , она вернулась подобно комете, завоевав право на трон, харизматичная королева. Вся эта праздничная шумиха и суета в столице, не будет преувеличением сказать, что всё это было устроено ради одного человека, ради неё. - Нечто подобное? О чём ты? - Разве вы сами не знаете? Стараясь не шуметь, Нина подкралась к двери. Затем осторожно заглянула в щель. « !» Внутри находились двое, мужчина и женщина. Женщина, с блистающими золотистыми волосами, сидевшая в кресле и мужчина со светло-каштановыми волосами напротив. И лицо этого мужчины было хорошо знакомо Нине. - У меня есть пара идей. - Тогда Рудэус Грэйрат. Он выглядел совершенно иначе, чем когда радостно улыбался Эрис сегодня днём, теперь его улыбка была скорее непристойной, он словно был совсем другим человеком, вплотную приблизившись к лицу Ариэль. Нина мгновенно оценила ситуацию. «Он определённо принуждает её к сексу!» У этого человека, по имени Рудэус Грэйрат , кроме Эрис было ещё две жены. Более того, ходили слухи, что он довольно похотлив. Также были слухи, что он оказал Ариэль значительную поддержку на её пути становления новой королевой. И раз уж он работает на Орстеда, он наверняка помогал ей в качестве его помощника. И возможно , прямо сейчас он пытается заставить Ариэль переспать с ним , пользуясь этим предлогом. «Я зарублю его!» Решение Нины было мгновенным. Пусть она и не знала , чем именно он пытается шантажировать Ариэль. Пусть не знала насколько силён Рудэус. Пусть даже при ней не было её меча. И всё равно Нина твёрдо решила убить человека у неё перед глазами. Она даже не беспокоилась. Изольте ведь подчинённая Ариэль. И теперь, видя как пытаются шантажировать начальницу её подруги, она без колебаний была готова убить этого негодяя. И хотя у неё и мелькнула мысль «может лучше подождать и лучше оценить ситуацию?», за этот день в ней накопилось слишком много стресса. Но в следующий же миг, невероятная жажда крови вдруг расцвела за её спиной. - Ух! Девушка поспешно обернулась. Там в кроваво-красном платье, охваченная поистине смертоносной жаждой крови стояла настоящая демоница. - Эрис?! Почему она не подумала об этом? Эрис ведь была с Рудэусом. И если уж Рудэус здесь, неудивительно, что она тоже пришла в этот особняк вместе с ним. - Нина? На мгновение на лице Эрис отразилось недоумение, но затем она сразу посуровела. - Что ты делаешь здесь, испуская такую жажду крови? «Это плохо, подумала Нина. Эрис не из тех, кого можно остановить. А если Рудэус их заметит, то ей придётся сражаться сразу с двумя противниками. Пусть у Эрис тоже нет меча, но второй противник могущественный маг - О? Эрис, ты вернулась? Но к тому времени как Нина обдумала всё это , было уже поздно. Двери позади них открылись, и оттуда вышел Рудэус. Нина мгновенно осознала, что в этом бою ей не победить. И всё же, похоже, схватки с этим зверем стиля Бога Меча ей уже не избежать. Нина встала в стойку, укрепляя позицию. - Что ж, Рудэус-сама , сдаюсь, давайте вернёмся к нашим гостям, уверена нас уже ждут. Но увидев лицо Ариэль вышедшей следом и обратившейся к Рудэусу , запал Нины мигом пропал. Н а этом лице не было ни просьбы о помощи, ни каких-либо следов отчаяния. Нина почувствовала, что что-то тут неладно. Чувство, которое не раз уже посещало её за последние несколько часов. - Вам не угрожали? - ? Ариэль озадаченно посмотрела на бессильно опустившуюся на корточки Нину. Ариэль не была знакома с ней. Но по выражению лиц Эрис и Нины она сразу составила примерную картину случившегося. - Нет, я просто хотела попросить Рудэуса-сама кое о чём, но получила отказ. Поскольку мне и правда очень этого хотелось, я попыталась воспользоваться кое-какими слабостями Рудэуса-сама , но он великолепно отпарировал. Вероятно услышав лишь последние фразы, ты подумала, что мне угрожают, и захотела помочь? Нине оставалось лишь ошарашено кивнуть в ответ. Ариэль, мягко взяв девушку за руку, помогла той встать. - Спасибо тебе большое. Кажется это наша первая встреча. Я следующая королева королевства Асура Ариэль Анемой Асура. - О, ох, э? Новая королева А суры, Ариэль, так близко. Более того так дружелюбно сама ей представилась. Окончательно растерявшись , Нина запаниковала, не зная, что ответить. Всё что она смогла это бросить беспомощный взгляд в сторону Эрис. Та восприняла это немного раздражённо, но, всё же, вздохнув, решала помочь подруге. - Её зовут Нина. - Она ваша знакомая, Эрис-сама ? - Да, мы вместе тренировались в святой земле Меча. Она Святая Меча Нина Фарион. Эрис запнулась, поскольку и сама не понимала, что её подруга здесь делает. - Я уже стала Королевой Меча! Как и ты! - Вот как? Поздравляю. Нину зацепило столь короткое представление от Эрис, но всё же она промолчала. Иначе это выглядело бы так, словно она бессмысленно хвастается своим титулом. И все же , не выдержав, она поправила её. - Итак, Н ина-сама. Сегодняшнее мероприятие было организовано мной и Рудэусом-сама. Думаю , позже нам ещё представится шанс пообщаться, а пока , можете не спеша насладиться этим вечером. - О, ох, хорошо Мягко улыбнувшись, Ариэль проследовала дальше по коридору вместе с Рудэусом. Нине оставалось лишь со вздохом проводить их взглядом. Сегодняшний день и впрямь полон совершенно безумных событий. - Так почему ты здесь? Голос Эрис раздавшийся сзади, заставил Нину обернуться. Надо сказать, это ярко-красное платье очень подходило к цвету её волос. А украшения вроде серёжек и ожерелья придавали ей вид поистине благородной леди. - Эрис Э то платье тебе очень идёт. - Хе-хе, конечно же, потому что Рудэус лично выбирал его! Гордо выпятив грудь , Эрис беззаботно хвасталась, ничто в ней уже не выдавало недавнего кровожадного зверя. И всё же Нина невольно подумала. «Эрис, не так уж ты и изменилась» Что ж. Пожалуй, это была самая подходящая возможность. - Эрис П ослушай. Тут Изольте - вздохнув, Нина начала объяснения. Часть 4 Даже к концу дня Нина так до конца и не поняла цели этого собрания. Но вскоре вернулся Р удэус в сопровождении Эрис. - Дракон Бог Орстед ваш союзник! Если присоединитесь сейчас, непременно только выиграете от этого! Будет прекрасно! Тут нет никаких дополнительных плат и условий при заключении контракта. Единственное условие, что когда через восемьдесят лет возродится один парень и начнётся война, вы должны поддержать Дракона Бога Орстеда в этой схватке. Взамен на следующие сто лет вы получите полную поддержку от Корпорации Орстеда. Так что голосуйте и присоединяйтесь к нам! Хотя в речи Рудэуса было много непонятного, многие согласно кивнули. Похоже, Рудэус собирает союзников. И, несмотря на недавнее недоразумение, Нина готова была поддержать мужа Эрис. Пусть даже она не совсем понимала, как именно будет это делать. Эта битва ведь будет только через восемьдесят лет, вряд ли Нина сумеет сохранить свою силу до тех пор. Многих, как и саму Нину, весьма озадачил этот факт. Но в итоге каждый согласно кивнул. В конце концов, Ариэль тоже присоединилась к этой просьбе , и здесь не было никого, кто бы мог отказать ей. После завершения вечеринки, по приглашению Эрис, Нина осталась ночевать в особняке. Изольте тоже присоединилась к ним. К слову , оказалось, что этот особняк был пожалован Ариэль Рудэусу, о чём им с гордостью сообщила Эрис, хвастливо предложив чувствовать себя как дома. Этим вечером впервые за долгое время они снова смогли пообщаться все вместе втроём. Изольте ворчала, что тоже скоро непременно себе кого-нибудь отыщет, а Эрис без умолку трещала о своём любимом Рудэусе. Общение с этими двумя заставило Нину с ностальгией вспомнить о прошлом. Содержимое их разговоров немного изменилось с тех пор, но удовольствие от общения осталось неизменным. После того как ей довольно долго пришлось пробыть без подруг, Нине мысль переезда в Арс уже начала казаться отличной идеей. К началу следующего дня то странное чувство зависти и поражения охватившее Нину почти полностью утихло, и Нина снова восстановила самообладание. Часть 5 До успешного завершения празднования коронации Ариэль у Нины оставалась ещё куча времени, чтобы сполна насладиться всеми прелестями столицы. Достопримечательности, шумные праздничные толпы, школа фехтования. Она обошла все места, которые хотела посетить в этой поездке. И делала она это не одна. Хотя Изольте частенько не могла сопровождать подругу из-за множества обязанностей и работы, Эрис почему-то всегда неотступно сопровождала её. Поначалу Нина не совсем понимала почему. Каждый раз , как Эрис открывала рот , она говорила только о Рудэусе. Не раз Нине казалось что это не лучший момент для разговоров о нём. Но, проведя с Эрис кучу времени, Нина наконец поняла. Эрис так пытается привлечь подругу на сторону Рудэуса. Пусть её истории были не всегда к месту, но её искренние слова тронули сердце Нины. Пусть она и не до конца поняла историю Рудэуса , но всерьёз задумалась над этим. Часть 6 Когда празднование коронации Ариэль завершилось , Нина вернулась обратно в Святую Землю Меча. Она думала всю дорогу назад. Пусть эта битва и случится лишь спустя восемьдесят лет, она твёрдо решила примкнуть к лагерю Орстеда. Эрис выглядит такой счастливой, такой яркой, энергичной. Всё потому, что Рудэус был рядом с ней. Думая об этом, девушка пришпоривала коня, посылая его вперёд. Нине казалось, что с ней такого никогда не будет. Однако увидев человека, что первым встретил её в Святой Земле Меча, что-то щёлкнуло у неё внутри. Это был её двоюродный брат. Он тоже был мастером стиля Бога Меча лишь немного уступавший ей, который сам вскоре должен достигнуть титула Короля Меча. Юноша по имени Джино Бритс. Увидев его, Нина с ходу выпалила то, что внезапно возникло в её голове. Не было даже никаких колебаний. Действовать быстро и решительно всё-таки девиз стиля Бога Меча. - Эй, Джино. Разве мы не должны пожениться? И, спустя несколько месяцев, в Святой Земле Меча появилась семейная пара Королевы и Короля Меча, но это уже совсем другая история. ***************************** Часть 1 Давайте поговорим о моих сёстрах. Норн в последнее время всю себя посвящает работе президента студенческого совета.. Большинство студентов уже признали её как «Президента студенческого совета, Норн Грэйрат ». Тем более что число студентов, которые не были свидетелями эпохи президентства Ариэль , всё растёт. Норн как президент студенческого совета становится всё популярнее. Многие студенты зовут её просто «Норн-чан ». Самой Норн, кажется , это не слишком нравится, но это скорее прозвище. Ариэль была президентом на которого любой мог положиться, Норн же скорее производит более близкое дружеское впечатление. При этом , отчасти из-за влияния её фан-клуба , у Норн на данный момент, кажется, нет никаких романтических увлечений. Она стала неким талисманом университета. Естественно её усилия не ограничиваются только студенческим советом, она также упорно учится и тренируется. Совсем недавно она достигла среднего уровня в мастерстве фехтования стиля Бога Меча. Возможно, это немного медленно, если сравнивать с моим окружением, но в целом это обычное дело. Также она посещает занятия сразу по нескольким направлениям магии, усердно в ней практикуясь. Я не знаю подробностей, но среди студентов уже ходит поговорка «Что бы ты ни изучал, оглянись, и увидишь нашего президента Норн». Возможно, она особо не выделяется ни в одном из выбранных направлений, но зато равномерно осваивает почти все доступные области. Аиша же в последнее время словно приклеена к Арс-куну. Хотя по идее есть Эрис, похоже, ей не слишком хорошо даётся воспитание и уход за детьми. Но этот мальчик поразительно очарователен, так что я могу понять. Возможно, ему уделяется излишнее предпочтение. Хотя имея трёх детей , не думаю, что это хорошо, я сам не раз замечал, что последнее время постоянно повторяю «Арс-кун такой очаровашка ». Нет, конечно в этом нет ничего такого плохого. И всё же кое-что меня беспокоит. Возможно я слишком много волнуюсь по пустякам К огда Арс начинает плакать от голода он кричит просто не переставая, прося грудь. В такие моменты я невольно начинаю задумываться, как он может вообще не делать никаких пауз в плаче, ему ведь ещё и дышать как-то надо З ато оказавшись прижатым к женским грудям , Арс сразу начинает счастливо улыбаться, Аиша даже и не знает, что думать об этом. И всё же я немного волнуюсь. Я сам также радуюсь, увидев грудь, но речь ведь о простом младенце. Ладно, отложим в сторону мои беспокойства. Дела компании «Наёмники Руда» пока продвигаются хорошо. Хоть я и заявил, что собираюсь превратить её в разведывательную организацию для нужд корпорации Орстеда, для начала надо развернуть отделения по всему миру, а у нас пока нет ни должных ресурсов, ни договорённостей с другими странами, так что многое ещё предстоит сделать. Риния и Пурсена держат бразды правления и, надо сказать, неплохо справляются. Аиша же выступает мозгом всей организации. И все они соответственно прилагают для успеха все усилия. Таково вкратце положение Аиши и Норн накануне их пятнадцатилетия. Думаю, не нужно ничего тут объяснять более детально. Каждые пять лет с момента рождения в этом мире случат важным этапом взросления и по этому поводу устраивается грандиозный праздник. И на пятнадцатилетие в частности тоже. Пятнадцать лет в этом мире является возрастом, когда человек признаётся взрослым и самостоятельным. Кроме того, по этому поводу устраивается грандиозный праздник. Церемония совершеннолетия. Пожалуй, это самая важная дата для любого человека в этом мире. И, думаю, нет нужды пояснять, что намерен отметить этот момент для моих двух сестёр. Устроить нечто грандиозное. Мы получили целую кучу золота от Орстеда по такому случаю. Мы можем позволить себе самое шикарное место проведения. А с моими связями , немало влиятельных людей придут , чтобы вручить подарки. К моим сестрёнкам будут относиться как к лучшим принцессам в мире. Горя энтузиазмом первым делом я решил обсудить этот план с Рокси. - Оставим пока Аишу, но Норн определённо хотела бы чего-то более скромного. Стоит ли так сильно всё раздувать, не лучше ли подойти к этому более трезво и спокойно? После этих слов я, наконец, пришёл в чувство. Мы ведь не какие-то там дворяне. Семейного праздника у нас в особняке будет вполне достаточно. После чего Рокси нежно погладила меня по голове со словами: «Руди, ты ведь так и не отпраздновал своё пятнадцатилетие, поэтому я могу понять твой энтузиазм». Нет, по идее то, что у меня не было этого праздника, не особо меня заботит. Но, раз уж Рокси так нежно меня гладит по голове, позволю себя немного побаловать. Чувствую себя прямо котёнком. В любом случае мои грандиозные планы были явным перебором. Хорошо, что я вовремя очнулся благодаря Рокси. - Теперь давай обсудим, как устроить уютное семейное празднование. В итоге мы решили посоветоваться со всеми членами семьи, кроме, естественно, самих Норн и Аиши. Часть 2 Собрание мы устроили поздним вечером в подвале. Вся наша семья, за исключением Аиши и Норн, собралась вокруг тусклого пламени одинокой свечи, выглядели мы словно настоящие заговорщики. - Добро пожаловать на наше тайное - Руди, прости, но мне нужно больше света, чтобы вести заметки. Прервала моё вступление Рокси, которой было поручено вести записи нашей встречи. Я бы хотел, чтобы она больше заботилась о таинственной атмосфере нашего собрания. - Нет, если тут будет слишком много света, Аиша может заметить. - В первую очередь, почему мы вообще прячемся? - Я действительно должен объяснять почему? Разве мы не должны скрывать подобное? Например, кто же заранее рассказывает парням, что что-то готовится на день святого Валентина? - Будет сложно действительно утаить это, к тому же они и так будут очень рады, так что для этого нет особых причин. И ты, Лилия? Хотя, вести приготовления явно будет проще, если не пытаться их скрыть. Что ж, это верно. Вместо того чтобы тратить силы на прятки, не лучше ли сосредоточить усилия на том, чтобы устроить отличный праздник? - Хм-м. Что ж, хорошо. Нам вовсе не обязательно пытаться отчаянно скрыть это. Если припомнить, праздники на моё пяти- и десятилетие были сюрпризами, так что естественно я думал, что устраивать сюрприз в таких случаях норма. Но если уж начать задумываться, Норн и Аиша наверняка ждут этого праздника. В таком случае и правда нет особых причин скрывать это от них. - В таком случае мы даже можем привлечь их к подготовке. Нам многое предстоит сделать. А при таком подходе, можно уже будет не волноваться, покупая для них подарки. Аиша хорошо знакома со всеми торговцами. Если попытаться что-то там покупать втайне от неё, на следующий день она может встретить вас улыбкой со словами: «Братик, и для кого же ты купил эти очаровательные трусики?» Конечно, я не собираюсь покупать ей в подарок трусики. Это так к слову. Просто недавно я ходил покупать новые трусики для Сильфи, И Аиша приветствовала меня именно такими словами, ехидно ухмыляясь, хотя я ничего ей об этом не говорил. - Но подарки в любом случае будем держать в секрете. В ответ на слова Эрис все в унисон согласно кивнули. - Ну, сами подарки конечно лучше сохранить в секрете, но перед этим возможно стоит обсудить, что будем им дарить, чтобы не ошибиться? вставила свою реплику Сильфи. То, что она говорит, имеет смысл. На праздник эти две общительные популярные девушки наверняка получат кучу подарков от самых разных людей. Норн от студенческого совета и членов фан-клуба , Аиша от знакомых торговцев и наёмников. И если чьи-то подарки случайно совпадут, тут уж ничего не поделаешь. Но, по крайней мере, мы должны постараться избежать такого хотя бы в кругу семьи. - Итак, давайте решим, что подарит каждый из нас. Таким образом, основным вопросом собрания стало, что же мы подарим. Судя по всему, каждый член семьи более-менее заранее уже определился с этим. Лилия планировала подарить вручную вышитый платочек Норн и фартучек Аише. Сильфи книгу Норн и принадлежности для письма Аише. Рокси - заказные доспехи для Норн, и лопатку для садоводства(магическую) Аише. Эрис перевязь для меча для Норн, а Аише обычный поясок. Похоже, все уже знают, что именно подарят. Похоже, каждый давно уже думал над этим. И я не исключение. Я решил подарить Норн фигурку Пола и уже начал её создание. Пол с Норн были очень привязаны друг к другу, думаю, он бы хотел увидеть её совершеннолетие больше чем кто-либо другой. Вероятно, он бы растрогался до глубины души ладно, не будем пока больше об этом. Однако в отношении Аиши я немного растерян. Я просто не знаю , чего бы она хотела. Аише вроде бы нравятся всякие милые вещи. У неё есть куча чисто девичьих увлечений, которых совершенно не ожидаешь из-за её гениального острого ума и множества выдающихся талантов. Ей нравятся очаровательные, порой даже слишком вычурные, наряды и всякие блестящие украшения. Думаю , это будет вполне в тему. И всё же теперь она напрямую получает часть доходов в качестве консультанта компании «Наёмников Р уда» так может сама себе позволить купить всё, что захочет. - Чтобы получить общее представление, а что вы получали в качестве подарка на совершеннолетие? решил я спросить окружающих меня дам. Порой важно проводить подобные исследования. - Это было давно, но я получила украшение для волос от родителей. Небольшое, белое, и на мой вкус слишком уж девичье. Ну да, это же Л илия. Я не знаю точно, что с ней было в её пятнадцать, но насколько знаю, она и тогда не особо заботилась о подобных украшениях. В конце концов, она ведь провела юность в школе фехтования. - Я ничего Мой день рождения пришёлся как раз на весь тот хаос с инцидентом телепортации. Но я получала много подарков от Ариэль. Одежду и обувь. Значит , Сильфи получала одежду. Но до двадцати лет, она ведь одевалась как юноша, по крайней мере на публике. Интересно она эту маскировку считает своими подарками? - Я ничего такого не получала. У расы мигурдов просто нет такого обычая. Вот значит как, Рокси. Но она была действительно тронута, когда получила в подарок ту шляпу в честь нашей свадьбы. - А я, ну Руджерд признал меня воином! А Рудэус, ах мы с ним занялись «этим». Блин, Эрис Н ельзя же вот так выпаливать столь смущающие вещи. К тому же это был первый раз не только для Эрис, но и для меня. Это был равноценный обмен. Если уж зашла речь об этом Аиша ведь обожает меня. Возможно, она была бы действительно счастлива заимись мы с ней «этим». Нет, она же моя сестрёнка, как я могу пойти на такое. Но обязательно ли заходить так далеко? Устроить вечер в ресторане с видом на море, и глядя ей прямо в глаза, под нежную музыку поднять тост в её честь. А потом, вернувшись с ней в комнату, сидеть рядом, пока она не уснёт. На один день относится к ней как к принцессе Блин, даже думать стыдно о таком. По мне так я не слишком ценный подарок, достойный её. Эм , я так не определился, что же подарить Аише. - Аиша-чан будет счастлива любому подарку от тебя, Руди! с улыбкой отозвалась Сильфи. Может и так, но именно поэтому. Именно поэтому я обязан подарить ей что-то, что сделает её невероятно счастливой. Скажем что-нибудь невероятно ценное, что она сама не может себе позволить. Например, алмаз в сто тысяч карат. Если я спрошу у Орстеда, он наверняка должен знать подходящее место, где можно такой добыть. И я не отступлю, даже если это окажется нутром Бегемота.(Прим. пер. Не того бегемота. А местных гигантских тварей с Бегаритто.) - Мой подарок от Руди был самым потрясающим, что я когда-либо получала, я была невероятно счастлива. Как всегда рассудительный голос Рокси заставил меня прийти в себя. Она абсолютно права! - Ясно Я постараюсь. Наконец-то определившись, я уверенно кивнул в ответ. Я решил, что же подарю. Часть 3 После этого , проведя ещё несколько подобных встреч, мы занялись подготовкой. Мы определились с конкретным днём праздника и попросили Аишу и Норн оставить его свободным. Обе были в восторге, что у них будет праздник по случаю дня рождения. Я думал Норн, как обычно ответит что-то вроде «Не стоило». Но она напротив, искренне и с благодарностью поклонилась, честно сказав «Спасибо!». Подобное открытое отношение было редкостью для неё, я даже не ожидал. Хотя если подумать Норн вела себя так сурово по большей части лишь в университете. Учитывая её положение президента студенческого совета, думаю, это неизбежно. Аиша же отреагировала ещё более бурно, радостно воскликнув «Как здорово!». Вернее это я ожидал такой реакции. На деле же на её лице отразилось удивление, она пробормотала себе под нос» «Ясно, значит я уже почти взрослая», словно только что это заметила. Поскольку она всегда была гениальна не по годам, не удивлюсь, если она всегда считала себя взрослой. Если хочешь, я могу хоть каждый день говорить, что считаю тебя взрослой, или включить это в речь на празднике. Нет, стоп. Я и сам не настолько взрослый, чтобы разбрасываться такими словами. Если я ляпну что-то такое на празднике, чувствую, мне потом всю жизнь придётся краснеть от стыда. В любом случае, мои две сестрёнки были оповещены, оставалось лишь дождаться дня самого праздника. Часть 4 И вот этот день наступил. У Норн был обычный учебный день. - Я вернусь как можно скорее. Судя по этим словам , кажется, она с нетерпением ждала праздника. Аиша тоже с утра пораньше отправилась в офис наёмников. Впрочем, и вернулась она ещё до полудня. Похоже, тоже торопилась как можно быстрее закончить с обязанностями. Хотя я ожидал, что вернётся она с целой охапкой подарков, она пришла с пустыми руками. - Неужели они тебе ничего не подарили? - Эм Я Они поздравили меня с днём рождения, но у зверолюдей нет такого обычая. И всё же, похоже, многие поздравили её, так что она была в отличном настроении. И всё же мне интересно, а как насчёт кучи её знакомых торговцев? Ну, может для них она просто покупатель Обычно вряд ли кто-то станет устраивать праздник и покупать подарки для покупателя. Ну и ладно, главное атмосфера праздника. Очень важно чувствовать её. - Эй, братик, я ведь могу уже пойти туда и посмотреть на приготовления? - О, конечно. Аиша, заглядывая мне за спину, уже с любопытством наблюдала за праздничной суетой. Лилия с Сильфи постоянно курсировали между кухней и столовой. Эрис с Рокси уже вернулись с покупками и теперь таскали целые горы продуктов. Ну и я суетился тут и там, развешивая украшения и помогая им. Аиша же молча наблюдала за этим. Сегодня её день, так что она может просто отдыхать, и пускай мы только в самом разгаре приготовлений, к вечеру всё точно должно быть уже готово. Аиша просто наблюдала. Словно пытаясь удержать себя от вмешательства, она просто смотрела на суету без особого выражения. Где-то на полпути к ней подсела З енит, молча гладя по голове. Лео тоже пришёл, положив голову к ней на колени. Даже плач Арса не отвлёк её. Люси тоже подходила к ней, спрашивая: Сестрёнка Аиша, хочешь поиграть?», на что та с улыбкой лишь покачала головой, ответив: Прости, я сейчас немного занята». После чего продолжила наблюдать, не двигаясь, выражая абсолютное терпение. Без понятия, о чём она сейчас думает. Возможно о том, что теперь официально становится взрослой. Или может «Как-то плоховато у них получается». Я не знаю. Тем временем , незаметно опустился вечер. Праздничная суета и подготовка, за которой неотрывно наблюдала Аиша наконец закончилась. Столовая была празднично украшена. В углу комнаты подарки для этих двоих уже были тщательно упакованы и сложены аккуратной горкой. Стол был красиво сервирован и там уже были выставлены холодные блюда. Основные естественно подадут, когда вернётся Норн. Теперь оставалось только дождаться саму Норн. Надеюсь, у неё не будет никаких неожиданностей в расписании. Если она слишком припозднится, думаю, стоит самому за ней отправиться. Впрочем, вопреки моим мыслям, Н орн вернулась домой довольно рано. - Я вернулась! Норн несла такую кучу подарков, что они с трудом умещались у неё в руках. В левой руке она несла большой букет цветов, в этой куче была какая-то деревянная шкатулка, были видны какие-то украшения для волос и ещё какие-то упаковки странной формы, так что сложно было догадаться, что там внутри, а в правой болталась порванная сумка. - Мне очень жаль, я задержалась. Было слишком много вещей. Я думала оставить их в общежитии, но они не поместились в шкафчик. Поэтому я решила принести их домой, но по дороге сумка порвалась и Похоже, в университете её поздравило множество людей , и от многих она получила подарки. Вполне ожидаемо, что там нашлось множество людей, которые рады были отметить совершеннолетие Норн. Как и ожидалось от президента студенческого совета. Надеюсь, ей не всучили каких-нибудь странных подарков. Вроде приворотного печенья с волосами В любом случае Норн дома и теперь можно начинать полномасштабное празднование. Часть 5 В целом , общий ход праздника напоминал тот совместный праздник их дня рождения, что мы устраивали несколько лет назад. В начале я произнёс небольшую речь. Что пусть ничего и не изменилось особо лишь потому, что им исполняется пятнадцать, мир отныне будет воспринимать их как взрослых. Ни когда сам не думал, что буду произносить подобные речи, но в конечном итоге всё же произношу. Сам не заметив, я начал вещать нечто торжественное и серьёзное. В основном насчёт «поведения достойного взрослых». Отныне они могут не спрашивать разрешения, если захотят что-то сделать, и всё же они должны понимать, что, как взрослые, теперь несут ответственность за свои поступки и в этом им следует подражать Сильфи. Что они должны по прежнему серьёзно относиться к учебё и самосовершенствованию, как Рокси. Быть упорными и целеустремлёнными, как Эрис. Затем слово взяла Лилия, вспомнив молодых Пола и З енит, о том дне, когда родились мои сестры. К тому моменту, когда Зенит, подойдя, мягко погладила её по голове, её глаза уже подозрительно блестели. После этого мы приступили к вручению наших подарков. Открывая их, Н орн прямо лучилась улыбкой, словно распускающийся цветок. Особенно ей понравилась броня, подаренная Рокси. Рокси заказала её по образцу брони Пола, что теперь находится в комнате Зенит. Её размер был тщательно подогнан под Норн и был несколько расширен в груди, чтобы девушке было комфортнее её носить. Вместе с перевязью подаренной Эрис и мечом её любимого отца Пола она теперь выглядела как истинная мечница. Вероятно, Рокси с Эрис отлично помнили как-то сказанные Норн слова: «Я хочу стать искательницей приключений». Фигурку Пола, что я сделал, вручали последней. Это был мой шедевр, каменная фигурка высотой в тридцать сантиметров, на лице которой даже читались настоящие эмоции. И пускай мне пришлось создавать её исключительно по памяти, это было нечто, что у современных японцев звучало бы как «Нечто, что я совершенно не могу позволить себе испортить». Всё-таки в этом мире нет никаких фотографий. Но теперь, смотря на фигурку, Норн сможет вспоминать Пола, каким он был. Норн взяла её со слезами на глазах. После всех подарков, Норн в свою очередь взяла слово: «Спасибо вам всем. Отныне сознавая, что я уже стала взрослой, обещаю и дальше трудиться и стараться изо всех сил. Пожалуйста, поддерживайте меня и дальше. Грудь каждого переполняла гордость и умиление. Риния, наконец, не выдержав, вовсе расплакалась. Норн действительно выросла прекрасным человеком. Норн счастлива , но что насчёт Аиши? Она, конечно же, тоже радовалась. И всё же при взгляде на неё я чувствовал что-то неладное. Конечно, она не выглядела недовольной или разочарованной. Обычно она не скрывала, если ей что-то не нравилось. Получая каждый новый подарок, она радостно восклицала «Ух ты, ничего себе! Как мило! Спасибо!» или «Я давно такое хотела!» и искренне благодарила, слушая радостные пожелания. Со стороны казалось, что Аиша от души наслаждается праздником. И всё же меня кое-что беспокоило. Что-то тут было не так. Взгляд Аиши был каким-то холодным. Даже её улыбка и смех казались какими-то искусственными. Возможно это потому, что она весь день наблюдала за приготовлениями и немного перегорела? Моим подарком Аише был кулон. Тот самый кулон мигурдов. Поскольку оригинал был у Руджерда , этот был лишь копией. Не сказать, что он был чем-то дорогим или роскошным, я сделал его сам, вручную. - Аиша, этот кулон позволил мне вырасти таким, какой я есть. Возможно для тебя это ничего особо не значит, но В качестве доказательства твоего взросления я хочу вручить тебе его. Я был поистине счастлив, когда получил свой. Вы спросите, почему я захотел подарить его именно Аише, а не Норн? Я и сам не толком не знаю. И всё же, когда я подумал о подарке, который должен поистине осчастливить, это первое что пришло мне в голову. Эта вещь была очень важна для меня, это просто казалось естественным. - Спасибо Вот только на лице Аиши не отразилось счастье и радость. Скорее оно стало задумчивым. Погрузившись в свои мысли, она смотрела на кулон. Часть 6 Когда все подарки были открыты , мы приступили к праздничному ужину и главному блюду большому торту. Не обошлось и без сюрпризов. Пока ещё не окончательно стемнело , нас навестило несколько студентов, чтобы лично вручить свои подарки Норн. Похоже, многие из них только сегодня узнали о пятнадцатилетии Норн, поэтому подарки были куплены в крайней спешке. В общем, было много незапланированных гостей. Особенно парней. При виде меня многие сразу смертельно бледнели, но моя неотразимая улыбка мгновенно их успокаивала. В конце концов, что как не улыбка является лучшим приветствием? Ладно, простите, соврал. При виде моей улыбке эти парни сразу бросались наутёк. Хорошо, что Сильфи успевала вовремя их перехватить и проводить к Норн, чтобы они могли лично её поздравить. Ребята, вообще-то это было грубо. Из-за всех этих неожиданных визитов, куча подарков Норн превратилась в настоящую гору. Напротив, подарки Аиши так и остались небольшой кучкой лишь от членов нашей семьи. И пусть Аиша продолжает улыбаться. Возможно, эта улыбка кажется столь неестественной потому, что она пытается скрыть эту боль? Кроме меня, похоже, никто не заметил это в улыбке Аише. Может, я слишком себя накручиваю, и Аишу это вовсе не волнует? Наверное, стоит обсудить это с Сильфи Пока я размышлял , какой-то переполох поднялся у входной двери. Был слышен шум кучи людей и лай Лео. - Похоже, кто-то ещё пришёл - Эрис подхватила свой меч, лежавший в углу, сразу насторожившись. Может Орстед? Да нет, чувствуется, что там не один посетитель. А Орстед не из тех, кто приходит в большой компании. Размышляя , я сам направился к входной двери. Выйдя , я обнаружил там целую банду явно плохих парней. Там была целая толпа волосатых, мускулистых ребят с острыми клыками. Все как один были в бандитских чёрных куртках. Поистине угрожающая картина. Выглядели они при этом так, словно явились сюда прямо с серьёзной драки. Многие были ранены, а их одежда порвана в клочья. А впереди этой толпы, несомненно, стояло двое лидеров этой банды. Волосы обеих растрёпаны, словно и сами не преминули побывать в самой гуще событий. - Это всё Риния виновата, она напортачила со вчерашней работой, потому мы так поздно, нано. - Пурсена, вечно ты всегда сваливаешь вину на других, ня. - Хватит оправдываться. Очевидно, что это была твоя ошибка, Риния, нано. - Я уже выследила нашу добычу, когда этот парень почуял запах лагеря, ня. Потребовалась куча времени, чтобы догнать его, ня. - И кто виноват? Ты сама и разместила лагерь в том неудачном месте, нано. Риния и Пурсена. Грызутся как обычно. Но всё это лишь игра. Они давно доверяют друг другу как самим себе, прикрывая и поддерживая друг друга. - О, это вы, босс, нано - А ну, парни, живо поприветствуйте его как надо, ня! По команде Ринии , увидев меня, все разом поклонились. Тут в глаза мне бросилось то, что лежало у них за спинами. Там в небо торчал какой-то столб. Целых три штуки. - Босс! Мы принесли подарок на праздник! - Мы со вчерашнего дня охотились на него в лесу, все помогали! Это был огромный монстр. Чем-то напоминающий гигантского кабана. Легендарное чудовище, обитающее в лесах этой местности. По крайней мере, обитавшее. До сегодняшнего дня. - Ребята, вы что, бросили ради этого офис? - Всё хорошо. Мы оставили там минимально необходимое количество народу, ня. - Точно, к тому же мы специально спланировали всё так, чтобы сегодня не предвиделось никакой серьёзной работы, нано. Значит вот почему Аиша вернулась сегодня так рано. Потому что никого не застала в офисе кампании. Когда она пришла туда в праздничном настроении, то никого не нашла. И работы тоже не оказалось. Думаю, она ожидала что все соберутся поздравить её, но никто так и не пришёл. Теперь хоть понятно настроение Аиши. - О, управляющая, ня! - А ну, все, управляющая здесь! Обернувшись, я увидел Аишу. Она ошеломлённо смотрела на огромную тушу гигантского кабана. - Что это - Управляющая! С днём рождения! После оглушительного крика, все эти ребята снова разом поклонились. Я чуть не оглох от этого ора, эхо до сих пор звенело в ушах. Прямо вылитое собрание какой-нибудь якудзы. Целая толпа отморозков в чёрном склонилась перед Аишей. - Ха, - Аиша, не выдержав, хмыкнула. После чего уже не в силах сдержаться, от души рассмеялась. И в этом её смехе каждый мог видеть, что она по -настоящему счастлива. Вся толпа разом вздохнула с облегчением тоже разулыбавшись. Мы уже стали свидетелями насколько же популярна Норн. Но сейчас видно, что и Аиша полностью и искренне принята её собственной группой. - Братик, послушай, я ведь могу устроить в саду барбекю для моих гостей? После этих слов я снова посмотрел на эту виляющую хвостами толпу. Я не очень хорошо знаю обычаи зверолюдей , но вроде бы, принося в подарок на праздник добычу, они рассчитывают потом все вместе отведать её мяса на празднике. Я прямо вижу, как у некоторых слюни уже капают, а урчание в животах сливается в некий сплошной хор. - О, конечно. Аиша ответила мне яркой благодарной улыбкой. Часть 7 После этого праздник как-то незаметно переместился в наш сад. Даже бродячие студенты, пришедшие с подарками для Норн , постепенно подтянулись туда. Главным блюдом стал гигантский кабан, которого начали жарить прямо на месте, на большом костре. По такому случаю, Аиша пригласила сотрудничать даже знакомого продавца алкоголя. Видя всё это , Норн лишь вздохнула, понимая, что всё это уже далеко за пределами тихого семейного праздника, и наверняка побеспокоит всех соседей в округе. Однако при этом моя сестра вовсе не выглядела недовольной, она даже не стала делать никаких замечаний, которые бы испортили настроение. Возможно потому, что Аиша, казалось, наконец-то наслаждается праздником от всего сердца. Праздник продолжался пока все желающие не набили животы мясом до отвала. По двое-трое гости начали расходиться. В конце, когда все уже разошлись, Аиша сказала: - Что значит быть взрослой Я не знаю , но это не выглядит таким уж неприятным. По сравнению со словами Норн, эти слова могли показать какими-то детскими. Но так ведь и есть. Каждый воспринимает это по-своему. Аиша есть Аиша, а Норн есть Норн. Никто не может вот так мгновенно вдруг превратиться из ребёнка во взрослого. Мы можем лишь жить дальше, следуя своим идеалам. - Да, я тоже незнаю, - отозвался я. Аише не обязательно вот так сразу пытаться начать вести себя по-взрослому. И вот так Аише и Норн исполнилось по пятнадцать лет.