Харуко взглянула на корзину с едой, которая уже не закрывалась, затем снова осмотрелась и поняла, что ушла довольно далеко от города. На её лице промелькнула тень паники.
Но, увидев Мусаши рядом, она заставила себя успокоиться, и рука, державшая Мусаши, невольно сжалась. Она осторожно пошла обратно.
Мусаши почувствовала напряжение Харуко, поэтому перестала озираться и прыгать, а послушно последовала за ней.
– Мама, мы возвращаемся? – тихо спросила Мусаши, глядя на Харуко.
– Да, мы долго гуляли. Мусаши тоже устала. Нужно быть послушной и постараться пойти домой пораньше, – Харуко старалась говорить непринуждённо, чтобы Мусаши не заметила её волнения. Она улыбнулась.
– Хорошо, Мусаши будет послушной. Кстати, мама, можно выпустить Або? – невинно спросила Мусаши.
– Выпустить Або… – Харуко немного поколебалась, но согласилась с просьбой Мусаши.
Всё-таки она родилась как покемон, её способность чувствовать опасность наверняка лучше, чем у меня, даже если это всего лишь маленький змеёныш Або.
– Або, вылезай! Хватит спать, теперь ты должна нас защищать, – сказала Мусаши, посадив Або на плечо.
[Успешно использован навык переговоров. Вы убедили змею Або обращать внимание на происходящее вокруг. Навык повышен.]
– Ш-ш-ш! – Або подняла свой маленький хвостик, постучала им по телу и издала что-то вроде героического шипения.
Затем она принялась высовывать язычок, чтобы проверить, нет ли вокруг незнакомых запахов, и наблюдала за изменениями температуры с помощью инфракрасного зрения.
Глядя на забавную дочь и Або, Харуко немного успокоилась.
Но одновременно осознала, что дочь чувствует её беспокойство. Она испытала противоречивые чувства: гордость и укоры совести, ведь маленькая Мусаши понимала, что она волнуется.
Чем дальше от города, тем больше шансов встретить диких покемонов. Чем темнее становится небо, тем вероятнее наткнуться на того, кто ищет пропитание.
Поэтому Харуко, полагаясь на свою обострённую интуицию, старалась вернуться домой засветло.
– Разве у тебя нет Або-змеи?
Что может сделать эта маленькая змейка, толщиной не больше пальца Харуко? Ей и зубы не почистишь.
И всё же, несмотря на такие мысли, Харуко доверяла чутью Або-змеи, если, конечно, оно у неё было.
Возможно, боги хотели, чтобы у Мусаши остались самые приятные впечатления от прогулки. Мать и дочь благополучно добрались до небольшого мостика у въезда в деревню.
– Ну вот, наконец-то мы вернулись, Мусаши, скажи Або-змее, пусть отдохнёт. Вечером я дам ей побольше апельсинов в награду, – облегчённо вздохнула Харуко, улыбаясь Мусаши.
– Хорошо, ты так усердно старалась, Або-змея, возвращайся. Вечером будут вкусные апельсины, – радостно сказала Мусаши, снимая Або-змею с плеча.
– Ба-си, – хоть Або-змея и не пробовала ничего особенного, вкус апельсина, которым её угостили в обед, был ещё очень свеж в памяти.
Это было восхитительно!
Она радостно потёрлась о палец Мусаши и вернулась в покебол, чтобы отдохнуть.
Або-змея не испытывала неприязни к тёмному пространству покебола, поэтому не было никаких причин, чтобы она не хотела туда возвращаться.
– Ну, пойдём домой, – увидев, что Або-змея в покеболе, Харуко взяла корзину с овощами в одну руку, а другой рукой повела Мусаши в деревню.
Не то чтобы Або-змея не могла показываться людям, просто так можно привлечь меньше внимания. В конце концов, когда Миямото просил их позаботиться о Мусаши, он намекнул, что после её исчезновения могут быть недоброжелатели, которые будут искать её следы. Поэтому нужно быть осторожными.
– И ещё, – сказал Миямото, – если вы не хотите рисковать, я попрошу других приютить Мусаши.
Но супруги из деревни знали, что опасность есть, и всё равно согласились принять Мусаши.
Во-первых, потому что у них не было детей, и это всегда было болью в их сердце. Теперь появилась возможность восполнить эту потерю и обрести счастье. Во-вторых, в благодарность Миямото за спасение жизни. Поэтому они решили, что Мусаши останется с ними, и они приложат все усилия, чтобы вырастить её и дать ей возможность жить полноценной жизнью.
...
– Госпожа, – мужчина в чёрной униформе опустился на одно колено, склонив голову в знак почтения к фигуре, скрытой в темноте.
– Есть новости о Миямото? – властный женский голос прозвучал из густой тени, и алый отблеск покачнулся вверх и вниз вместе со словами.
– Простите, госпожа, но поиски пока не принесли результатов... о, нет, следов этого предателя.
Мужчина опустил голову ещё ниже, говоря это, в голосе его слышалась дрожь. Он не мог не вспоминать о жестоких методах своей госпожи, и холодный пот прошиб его насквозь.
«Тук-тук».
– Ты боишься меня? – женщина в тени, обутая в красные туфли на высокой платформе, каждым шагом словно отсчитывала удары сердца своего подчинённого. Она приподняла его лицо своими тонкими пальцами и насмешливо спросила:
– Я не смею, госпожа, – мужчина не решался даже взглянуть на госпожу, сглотнул и дрожащим голосом ответил:
– Возвращайся, и если не найдёшь ничего полезного, можешь не возвращаться... незачем занимать место. – Женщина отвернула лицо подчинённого, и в её голосе не было никаких эмоций.
– Да! – немедленно ответил мужчина.
– Иди, – женщина вернулась в тень и медленно помахала рукой с алым лаком на ногтях.
– Подчинённые откланиваются, – мужчина не решился подняться сразу, отступил на пару шагов назад, затем вскочил и поспешил уйти. Камень, лежавший у него на сердце, оказался непомерно тяжёл, и он просто сбежал.
– Капитан Миямото, как же так получилось, что вы исчезли так просто и бесследно… Вы просто заслуживаете смерти! Даже если бы я отдал всё… – мрачное лицо мужчины исказилось от злобы, став ужасающим зрелищем.
…
– Мусаши, как и твоя мать, вымой грязь с этих листьев, – Харуко взяла дикий овощ, промыла его в воде и показала Мусаши, как правильно это делать.
– Хорошо, – Мусаши внимательно наблюдал и старательно учился. Благодаря навыку слияния руки и души, он, казалось, схватывал всё на лету, и с первого раза у него получилось очень неплохо. Техника постепенно становилась всё более отточенной.
Большая корзина диких овощей была очищена в мгновение ока. Всё было разложено по категориям. То, что можно было хранить долго, нужно было обработать в первую очередь и высушить сразу после нарезки. Так как соли дома было немного, использовали лезвие.
Но большая часть овощей не подлежала длительному хранению, и лишь небольшую часть оставили для употребления в свежем виде, чтобы приготовить на ужин.
Время летело быстро. Вернулись в четыре часа, а обработали всё к половине шестого. Харуко пошла готовить, а Мусаши взял Або Змея и отправился играть в свой огород, в прятки.
В шесть часов вернулся отец Ичиро, неся муку и два бумажных пакета.
– Я дома! Харуко, помоги отнести соль и сахар, и освободи место, куда я положу муку, – громко крикнул Ичиро, ещё не дойдя до дома.
– Папа, я помогу! – услышав голос Ичиро, Мусаши позвал Або Змея, который неизвестно где прятался, и быстро побежал к двери.
Ичиро посмотрел на коротенькие ножки, бегущие из его огорода, и улыбнулся:
– Вот и славно.
Но не смог погладить дочь по голове, о чём немного сожалел.
Мусаши взял из рук Ичиро два пакета с продуктами, переговорил с Харуко, которая собиралась выйти, и побежал на кухню.
За ним, словно змея, выползающая из огорода, Абоше смотрел на исчезающего маленького хозяина со слезами на глазах, и сердце его разрывалось. Знал бы он, что так получится, не стал бы прятаться так тщательно.
Абоше уже предвидел голодную реальность, которая его ждет, и от этого хотелось плакать без слез (⊙﹏⊙).
К счастью, Харуко вовремя обнаружила пропажу Абоше, иначе завтра на пороге дома лежала бы другая змея.
Под натиском непрерывных извинений Мусаши и сладких апельсинов, Абоше все же простил своего невнимательного маленького хозяина.
Ичиро стоял ошеломленный, он даже забыл, что голоден. Харуко улыбнулась и объяснила мужу, откуда взялся Абоше. С тех пор Абоше стал полноправным членом деревни и семьи.
Обновлено: 18.01.2026