Глава 56 — Глава 56

Первым, кто заметил появление И Чхонбэка, был Верховный Старейшина. «Сама голова вышла». Мощная волна Ци и переполняющий убийственный замысел, пронзающие ущелье. Он мог это понять, даже не глядя. Так и оказалось. — Негодяи! И Чхонбэк появился с громоподобным криком. Его седина развевалась, как грива, а глаза горели красным. Следом прибыла ключевая сила Меча-Врат Хэншань. Первосортные воины и три мастера пикового уровня! — Убивайте негодяев Клана Джин из Тэвона! — Это Глава Школы! Глава Школы прибыл! — Уаааа! Боевой дух, который угасал, снова вспыхнул с боевым кличем. И Чхонбэк устремился вперед по внезапно открывшемуся пути. — Убить коварных негодяев Клана Джин из Тэвона! Джин Вигён не собирался просто наблюдать. — Пришло время. Верховный Старейшина ответил: — Согласен. На самом деле, он не был рад появлению И Чхонбэка. Должна была пройти война на истощение, чтобы облегчить уборку. Но в настоящее время ущерб обеих сторон – Клана Джин из Тэвона и Меча-Врат Хэншань – нельзя было назвать большим. «Это не имеет значения. В любом случае, они вмешаются». Две великие силы, претендующие на звание гегемона провинции Шаньси, были ничтожны по сравнению с силой «их». Как мог Клан Джин из Тэвона, который даже в свои могущественные времена считался всего лишь семьей воинов с окраины, противостоять им? «Всего лишь семья воинов…» Верховный Старейшина, проглотив горькую усмешку, вытащил меч. Сссрр. Долгие годы он носил два меча. Один в груди, другой на поясе. Теперь слова были излишни. — И Чхонбэка беру на себя я. — Как пожелаете. Кто такой И Чхонбэк, Меч Кровавого Волка? Человек, который основал Меч-Врата Хэншань одним мечом и теперь претендует на звание гегемона одного города. Мастер пикового уровня, которого нельзя не признать, даже будучи врагом. «Я хочу сразиться с ним». Однако Джин Вигён подавил кипящий пыл. На кону – судьба клана. Соревновательный дух должен быть отброшен. — Випён. — Да. Випён, который уже вытащил свой острый узколезвийный меч, встал рядом с Джин Вигёном. — Ты и я берем на себя остальных. — Исполню. Ответ был без малейшего колебания. Джин Вигён слабо улыбнулся и вытащил свой меч. Сокровищный меч, передающийся в Клане Джин из Тэвона из поколения в поколение. Единственная вещь, оставленная его отцом, который внезапно исчез однажды. «Я отправлюсь в Центральные равнины». «А пока пользуйся этим». Вспомнив содержание письма, которое было небрежно вставлено в ножны, Джин Вигён снова почувствовал, как кровь приливает к голове. «Какие, к черту, Центральные равнины. Он всю жизнь только и делал, что бездельничал». Глава Клана, этот человек, неизвестно, где и чем он сейчас занимается, а второй младший брат, находящийся за тысячу ли, только сейчас, вероятно, получил письмо. «Я должен защитить их». Воины, служанки, слуги, дети. Сейчас Глава Клана Джин из Тэвона – не кто иной, как Джин Вигён. Он должен был нести на себе их смерть и выживание. «Я обязательно одержу победу». Джин Вигён широко раскрыл глаза. Он поднял меч, и из его рта вырвался Рев Лазурного Дракона. — Никому не дайте уйти живым! Шииик! Мастера Клана Джин из Тэвона оттолкнулись от земли и взмыли в воздух. Это послужило сигналом, и за их спинами высоко взлетела одна огненная стрела. Именно тогда десятки силуэтов поднялись на утесе. — Пли! Под ливнем стрел началась битва мастеров, которая должна была определить исход этого боя. * * * И Чхонбэк – прирожденный воин. Он уничтожал врагов с помощью врожденного таланта к боевому искусству и звериного чувства, последовательно реализуя свои амбиции. Он основал Меч-Врата Хэншань, последовательно поглощал близлежащие школы и наращивал силу. Он стремился заложить фундамент для престижного клана, который будет признан даже в Центральных равнинах. «Глава Школы! Второй Молодой Господин…» Но однажды его второй сын вернулся трупом. И это была не смерть в честном биму. Он умер, истекая кровью из семи отверстий от сильнейшего яда. И Чхонбэк поклялся. Он убьет и сожжет всё, что связано с Кланом Джин из Тэвона. И вот перед ним появился Джин Вигён. Глаза И Чхонбэка наполнились пламенем. — Негодяй! И Чхонбэк бросился вперед, как дикий зверь. Его клинок, наполненный внутренней силой, накопленной за один капча, сиял молочным светом. С такой силой он мог разрезать любой доспех, любое священное оружие. «Этот негодяй обязательно умрет!» Именно в тот момент, когда И Чхонбэк, уверенный в себе, собирался взмахнуть мечом. — Ого, энергия меча? Тихий голос раздался сзади. Сердце И Чхонбэка упало. «Как?» Как он мог так легко подставить спину? Реакция И Чхонбэка была подобна молнии. Он развернул меч обратным хватом и нанес удар назад. Шик. Клинок пронзил пустоту, и И Чхонбэк выиграл время. Только тогда он смог увидеть лицо врага. Борода, опущенная до груди, и спокойная улыбка на губах. Это был старик с сединой. И Чхонбэк сразу же узнал личность старика. — Меч Огненного Демона? Верховный Старейшина кивнул. — Давно я не слышал этого. А ты, должно быть, И Чхонбэк? — Верно. Даже сейчас, отвечая, И Чхонбэк чувствовал, как у него стынет позвоночник. У него не было смелости проверить, где находится Джин Вигён или как идет бой. Казалось, что если он отведет взгляд, его голова немедленно отвалится. «Случайность? Нет». Он действительно был слишком взволнован, увидев Джин Вигёна. Он действительно был поспешен. Но И Чхонбэк был мастером пикового уровня. Мастером пикового уровня, достигшим уровня мастерства Мастера Мечевой Ци. Ответ был очевиден. «Мастер!» Будь то первая форма или полформы, старик перед ним был мастером более высокого уровня, чем И Чхонбэк. И Чхонбэк крепко сжал свой любимый меч. — Я наслышан о вашей славе. — Какая там слава. Всего лишь старик из задней комнаты. — Тогда почему вы не остались в задней комнате? — Ты еще молод и многого не знаешь. Старикам иногда нужно двигаться. И Чхонбэк стиснул зубы от наглого поведения Верховного Старейшины. «Проклятый старик». Он давно следил за Кланом Джин из Тэвона. Он знал, что существует фракция, противостоящая Главе Клана, с Верховным Старейшиной во главе. Поэтому он внутренне надеялся на внутренний раскол в Клане Джин из Тэвона. Но ситуация пошла в прямо противоположном направлении. «Они объединяются, когда вторгается внешний враг?» И Чхонбэк, пристально глядя на Верховного Старейшину, открыл рот. — Насколько вы сильны? — Настолько, насколько ты веришь. — Словесные игры. — Мне было тридцать лет, когда меня называли Мечом Огненного Демона. В тридцать лет Верховный Старейшина уже был мастером пикового уровня. Как изменилось его боевое искусство теперь, когда он стал семидесятилетним стариком? И Чхонбэк задумался на мгновение, а затем внезапно издал усмешку. «Я тоже старею». Меч Кровавого Волка. В молодости И Чхонбэк был неудержим. Он пробивался вперед в одиночку, без божественного искусства и без хорошего учителя. Он не отступал, даже встретив противника более высокого уровня. Он набрасывался, как волк, и вцеплялся в горло. «Я прожил так полжизни, а теперь…» В какой-то момент его стали называть Главой Школы, а не Мечом Кровавого Волка. Родная кровь, подчиненные, богатство. Накопились горы вещей, которые нужно было защищать. Время, отведенное на тренировку, сократилось, а время, отведенное на работу, увеличилось. Он начал думать головой, когда нужно было действовать. Как сейчас. — Почему ты смеешься? На вопрос Верховного Старейшины И Чхонбэк ответил: — Я смеюсь над собой, потому что мне стыдно. — Ты боишься меня. И Чхонбэк молча кивнул. — Ты боялся смерти? — Совсем недолго. — А сейчас? — Я убью вас. — Ты не сможешь меня одолеть. — Разве мы не должны помериться силой, чтобы узнать? — Так говорят те, кто слаб. Они не понимают, что даже после схватки результат не изменится. — Ваш язык соленый. — Не только язык. Верховный Старейшина опустил меч. Меч Лазурной Стали, который казался ничем не примечательным, в его руке начал излучать ужасающую остроту. — Начинай первым. И Чхонбэк не отказался. Клинок, поглотивший внутреннюю силу одного капча, поднял марево света. Уровень мастерства Мастера Мечевой Ци, о котором мечтают многие воины. Цссс. В тот момент, когда энергия меча поднялась на десять сантиметров, форма И Чхонбэка выстрелила вперед. Уникальное боевое искусство, отточенное в бесчисленных реальных боях, раскрывалось в его кончиках пальцев. Шик, шииик! Кваааанг! Энергия меча расчленила всё вокруг. Из земляной насыпи, внезапно поднявшейся, вырвался визг. — Кхааааак! Это был звук, издаваемый воинами, попавшими в интервал. Всё это были голоса юношей. В голове И Чхонбэка загорелся красный сигнал. «Сзади!» И Чхонбэк повернулся и одновременно взмахнул мечом. Он увидел белую бороду, развевающуюся на ветру. И меч, который держал старик. Бах! «Кх». С грохотом И Чхонбэк в смятении отступил. Ему не дали времени почувствовать боль в запястье. Бах! Бах! Бах! Каждый раз, когда два меча сталкивались, раздавался гром и молния. Потоки энергии меча, вырывающиеся один за другим, сокрушали землю и разрывали ветер. Шииик! — Что это, черт возьми… Воины обеих сторон забыли о сражении. Они просто смотрели на эту невероятную смертельную схватку с потерянным рассудком. В этот момент все думали об одном и том же. «Разве эти люди такие же, как мы?» Непрерывный грохот и феерия энергии меча, на которую было приятно смотреть. Движения двух людей в центре были быстрее и сильнее, чем у кого-либо, кого они видели до сих пор. Кто-то пробормотал, как стон: — Вот это мастер пикового уровня… В их глазах это был бой, в котором не было ничего странного, если бы победил любой из них. Однако превосходство в силе было очевидным. Когда они обменялись тремя сотнями ударов, меч Верховного Старейшины продемонстрировал изменение. Шик, скрежет! — Кх. И Чхонбэк прикусил губу. Из его предплечья, по которому скользнул меч Верховного Старейшины, хлестала кровь. Сила в руке, державшей меч, ослабла. «Ну почему сейчас». Он быстро сменил хват, но он был мастером меча правой руки. Победа была предрешена, поскольку он повредил руку, которой владел мечом, в то время, когда ему не хватало даже десяти десятых своей силы. Его ослабленная из-за серьезного расхода Ци энергия меча не могла противостоять Верховному Старейшине. Бах! Хруст. Запястье было сломано единым ударом. Из-за серьезного расхода Ци ослабленная энергия меча не могла противостоять Верховному Старейшине. Но И Чхонбэк не сдавался. «Еще, это еще не конец». Он пережил немало травм, более серьезных, чем эта. И Чхонбэк использовал силу рук, поясницы и ног, чтобы взмахнуть мечом. Нет, он попытался взмахнуть. Чвааак. На этот раз колено. Сухожилие колена было перерезано, и И Чхонбэк рухнул, независимо от его воли. Его меч тщетно рассек пустоту. Пук. Пук-пук-пук. Бок, плечо, грудь. Молнии пронзали и резали всё его тело. Свирепая энергия меча не только разрезала плоть и кости, но и вызывала сотрясение внутри. — Уээээк! И Чхонбэк, выплюнувший кровь, смешанную с фрагментами внутренностей, поднял затуманенный взгляд на Верховного Старейшину. Цвет лица старика был невозмутимым. Не было ни восторга от победы над противником, ни радости от окончания войны. Для него всё это было естественным результатом. — Кхе. Первый под небесами в Шаньси был прямо передо мной. — Если ты не первый под небесами, ты всего лишь вояка с окраины. Ни я, ни ты не достигли такого сосуда. — Скажите, чего вы хотите. Я отдам вам свою шею. Я прикажу своим подчиненным сдаться и уйду в затворничество на десять лет, на сто лет. Поэтому… — Невозможно. Я хочу истребление клана. Полное истребление, не оставив даже травинки. — Почему…! — Не спрашивай так. Если бы ты победил, клан был бы истреблен нами. И Чхонбэк посмотрел на Верховного Старейшину налитыми кровью глазами. Он хотел немедленно сломать эту морщинистую шею. Но всё, что он мог сделать, получив тяжелое ранение, – это выдавить из себя голос. — Клан Джин из Тэвона. Разве не вы начали? Вы убили этого мальчишку, моего сына! — Ах, И Согун. Верно. Всё началось с этого ребенка, — Верховный Старейшина усмехнулся. Даже Глава Меча-Врат Хэншань, который делил провинцию Шаньси пополам, не смог заметить вмешательства «их». Даже сейчас, когда смерть была прямо перед ним. — Спросишь у Владыки Ада, кто убил И Согуна. И Чхонбэк широко раскрыл глаза от Передачи Голоса, проникшей в его ухо. — Что это значит…! Это был крайне импульсивный поступок. Это могло быть состраданием к И Чхонбэку, который умрет, ничего не зная, или просто капризом старика. — Это дорожные деньги в загробный мир. Подумай об этом в долгом пути. Верховный Старейшина поднял меч. Закат, просвечивающий над горным хребтом, разбился на части по клинку. «Этим…» Со смертью великана И Чхонбэка Меч-Врата Хэншань рухнут. Те, кто сопротивляется, будут убиты, а те, кто сдастся, будут захвачены. Так закончится одна война… и начнется новая. В тот момент, когда все будут пьяны от победы. «Конец». Наконец, меч Верховного Старейшины двинулся. Свииист! Резкий свист рассекаемого воздуха. И Чхонбэк, предчувствуя свой конец, закрыл глаза. Клинок, окутанный энергией меча, начертил прекрасную линию. Скрежет. Однако ни свист рассекаемого воздуха, раздавшийся ранее, ни направление меча не соответствовали ожиданиям И Чхонбэка. Из уст Верховного Старейшины, который энергией меча разрезал копье, неожиданно прилетевшее ему в спину, вырвался гневный голос: — Кто ты, негодяй! В следующий момент раздался ответ: — Это я, ублюдок! Верховный Старейшина застонал, увидев лицо молодого человека, стоявшего на невысоком холме. — Джин Тэгён?