— Кто посмел чинить бесчинство на Янцзы?!
Вряд ли кто-то оттуда ответит на это.
Пропустив крик Мусона мимо ушей, я активировал внутреннюю силу, чтобы усилить силу зрения.
Расстояние было не меньше двухсот чжанов. Но мое улучшенное зрение, благодаря которому меня можно было назвать настоящим человеком-орлом, четко отобразило все происходящее.
«Это…»
Речные разбойники. Два судна, намного более крупные, чем наш быстроходный корабль, окружили небольшую лодку, а черные точки, похожие на стрелы и гарпуны, безостановочно летели в нее.
Мой взгляд, зафиксировав флаг, развевающийся на корабле этих негодяев, естественно, переместился на Мусона.
— Не знаю, кто эти подонки, но они попались. Эй, вы! Немедленно этих безродных негодяев… что случилось?
— Э-э, старший. Я даже не знаю, как вам сказать.
— Что такое?
— Эти безродные негодяи… кажется, они из Альянса Водного Пути Янцзы?
— …?
— …?
Мусон, помолчав, вдруг рявкнул:
— Это невозможно!
— Нет, не то чтобы невозможно, просто на их флаге очень храбрым почерком написано «Альянс Водного Пути Янцзы».
— Но разве ты только что не говорил, что ты неграмотен?
Так это не речной разбойник, а лезвие бритвы. Неожиданно острый ум.
Вместо того чтобы прийти в замешательство, я сохранил серьезное лицо и сказал:
— Я быстро учусь. И сейчас это разве проблема? Мы должны как можно скорее, не теряя ни мгновения, покарать этих головорезов, которые нарушают порядок на Янцзы!
У Мусона было такое лицо, будто он хотел покарать сначала меня, но с моим мнением он был полностью согласен.
— Верно. В наше время кто смеет совершать убийства на Янцзы… Я прикончу этих негодяев одним ударом ладонью!
Печально, что такие слова исходят из уст главаря речных разбойников, но, судя по тому, что мне рассказывал Гун Гибан, Мусон был разбойником, принадлежавшим к умеренной фракции внутри Альянса Водного Пути Янцзы.
Его кредо заключалось в том, что достаточно отнять деньги, зачем лишать жизни?
— …
То есть, в конце концов, он все равно отнимает.
Если подумать, то все они одинаковы, но для воина Мурима, который при каждом удобном случае обнажает свой меч, и для речного разбойника первого ранга, который к тому же является учеником Главы Альянса Речных Путей Янцзы, – он действительно был довольно совестлив.
— Поднять красный флаг!
По громкому крику Мусона, нашего главаря, пять быстроходных судов, подняв красные флаги, означающие начало боя, устремились вперед на полной скорости.
Ссссааа!
Паруса туго надулись от сильного ветра, подувшего как раз вовремя. Быстроходный корабль, модифицированный для достижения максимальной скорости, стремительно рассекал течение, сокращая расстояние.
Когда расстояние в двести чжанов мгновенно сократилось вдвое, среди речных разбойников, пытавшихся начать рукопашный бой, раздался встревоженный крик:
— Бы-быстроходное судно!
— Мусон из Водного Притона Дракона появился! Всем отступать!
Но Мусон не собирался просто так смотреть на это.
Теперь расстояние до врага составляло всего около пятидесяти чжанов. В его зрачках вспыхнул странный свет, когда он уставился на негодяев, спешно возвращающихся на свой корабль.
— Хоть лица негодяев посмотрим!
Скрежет зубов, и Мусон, схватив гигантский гарпун, оттолкнулся от кормы.
Бах!
В тот момент, когда твердая деревянная палуба разлетелась в щепки, тело Мусона, полетевшее по параболе, было грубо поглощено речной водой Янцзы.
«Неужели это не опасно?»
Нельзя считать Янцзы каким-то горным ручьем.
Хотя это и было всего лишь одно из многочисленных рукавов Янцзы, ответвляющихся от основного русла, оно было таким же широким, как море, имело огромную глубину, а течение было невероятно бурным.
Настолько, что даже Хёк Муджин, которого тошнило, спросил бледным голосом:
— Разве мы не должны его спасти, у-уэ-э-э-эк!
— Гибан-а, похлопай его по спине.
— Я тебе не няня…
Конечно, не няня. Кто возьмет попрошайку в няни?
Гун Гибан, ворча, похлопал Хёк Муджина по спине и сказал:
— Но твоя глупость не знает границ. Ты думаешь, главарю речных разбойников взбредет в голову прыгнуть в Янцзы, не освоив водное искусство? Да еще и ученику Морского Короля, который не имеет себе равных в воде?
— А, ну да.
— Не знаю, кто эти негодяи, но они попали в серьезную беду. Сегодня будет много похорон. Тц-тц.
Предсказание Гун Гибана было точным.
Через несколько секунд Мусон снова появился на водной глади, но уже на расстоянии десятка чжанов перед быстроходным судном.
Чвааак!
Каждый раз, когда его огромное тело гибко изгибалось, словно волна, он вырывался вперед, как на водных лыжах. У меня невольно отвисла челюсть.
— Вот это да!
Его скорость была даже выше, чем у быстроходного судна.
Наблюдая за Мусоном, который мчался к кораблю, как настоящий человек-рыба, я почувствовал, как во мне закипает кровь.
— Раз уж так пошло, я тоже иду!
Гун Гибан закричал, как вскрикнул:
— Куда собрался?!
— У-уэ-э-э-эк!
— Благодетель, и я с вами!
— Все прочь! Великий Маршрут, Янцзы, зовет меня!
Преодолев Бермудский треугольник, я пересек палубу и изо всех сил подпрыгнул с носа корабля.
Бах! Уджиджиджик!
Нос корабля, не выдержав силы, был разгромлен. Мое тело окутало чувство невесомости, а ветер яростно ударил в лицо.
Ссэээээк!
— Свобода! Фридом!
Я стал птицей, но вскоре потерял силу и начал падать.
— Старший!
— Хак!
Тадак!
И мягко приземлился на спину какому-то человеку-рыбе, проплывавшему мимо.
Такой результат мог быть достигнут только благодаря идеальному расчету угла, скорости, расстояния и точки падения.
— Фух. Совер-шенно.
— Что тут совершенного?!
Мусон закричал, возмущенный нежданным пассажиром, но что поделать, если я уже забрался?
Я поспешно уставился на речных разбойников, которые разворачивали свой корабль, и крикнул:
— Вперед!
— Черт возьми! Раз уж так пошло, врежемся прямо в корабль!
— Вот это да! Вот это мой старший!
— С тобой мы разберемся потом!
Чвааак!
Мусон, стиснув зубы, еще больше увеличил скорость.
Речные разбойники, которые только успели занять свои места, поспешно попытались уйти, но было уже поздно.
Мы стали гарпуном, который летел прямо в борт их корабля.
— Давай, старший! Бросок через спину в технике человека-рыбы!
— Йаааааа!
Я и Мусон, изо всех сил крича, одновременно вытянули руки.
Он держал гарпун, а я – копье, но у нас было нечто общее.
Могучая энергия, сосредоточенная на концах нашего оружия.
Ссэээээк!
В следующий момент два потока энергии копья, рассекая ветер, вонзились в мокрый и прочный борт корабля.
Кваанг! Гугугунг!
Раздался сильный грохот, сопровождаемый мощной ударной волной.
* * *
— Муджин-а.
Хёк Муджин, наконец прекратив рвотные позывы, ответил мне с бледным лицом на мой серьезный голос:
— Да?
— Кажется, я создан для того, чтобы быть речным разбойником.
— Что еще за чушь вы несете?
— Хочешь услышать погребальный плач?
— У меня самочувствие не очень, поэтому я оговорился. Если подумать, то вам очень подходит.
— Верно?
— Да. Ваша безрассудство, то есть, ваша храбрость, с которой вы пробили корабль насквозь – я до сих пор вижу это перед глазами.
— Это было волнующе.
Я довольно кивнул, глядя на медленно тонущий корабль.
С одной стороны, подчиненные Мусона, рассевшись по маленьким лодкам, которые были на быстроходном судне, вытаскивали из воды барахтающихся речных разбойников. С другого корабля, опустив головы, разбойники, связанные веревками, переходили на быстроходное судно.
«Один корабль затонул. Другой – захвачен».
Для первого морского боя это был отличный результат.
Изначально я собирался потопить оба судна, но речные разбойники, увидев, как тонет корабль их товарищей, тут же потеряли боевой дух и капитулировали, поэтому пришлось оставить как есть.
Конечно, даже сдавшихся ждал не самый лучший финал.
— Как вы, негодяи, посмели осквернить имя Альянса Водного Пути Янцзы?
Несмотря на то, что Мусон принадлежал к умеренной фракции, он все равно был воином Мурима, который без колебаний совершал убийства, и разбойником, выжившим на суровой Янцзы.
Когда его гнев вскипал, он был неудержим.
— Бросьте их рыбам на корм.
Крепко связанные разбойники выпучили глаза.
— Э-это невозможно!
— Глава Крепости! Пожалуйста, только не это!
Однако в ответ они получили лишь ледяной взгляд Мусона.
— Глава Крепости? У нас разные водные крепости, с чего бы мне быть твоим Главой Крепости. И не волнуйтесь. Ваш главарь скоро последует за вами, так что одиноко не будет.
— Простите! Пожалуйста, только на этот раз…!
— Если вы совершили такое, вторгшись в сферу Водного Притона Дракона, вы должны были быть готовы к этому. Знаете, почему я вас вытащил? Чтобы лично наказать.
Мусон сделал жест подбородком, и его подчиненные подошли и поволокли разбойников.
Разбойники завизжали от ужаса смерти, которая была прямо перед их носом, но, будучи связанными по конечностям, они исчезли под водной гладью с громким «бульк».
Чхонпун, наблюдавший, как более пятидесяти разбойников одного за другим живьем утопили, закусил губу, его лицо было бледным.
«Ну, это ожидаемо».
Тот, кто боится даже крови, не мог выдержать такого зрелища.
Я, почувствовав беспокойство, ненавязчиво обратился к нему:
— Закрой глаза. Я скажу, когда все закончится.
— Нет, благодетель. Я в порядке.
— Они, конечно, заслужили смерть, но это все-таки вид умирающих людей. Может быть тяжело смотреть.
— Нет.
— А?
Чхонпун дернул уголком глаза и заговорил:
— Я просто… стараюсь привыкнуть.
Привыкнуть. Я не ожидал, что Чхонпун скажет такое.
Чхонпун был добр по своей натуре и, в отличие от молодых людей его возраста, не был испорчен мирскими делами.
Поэтому он боялся крови и избегал убийств, но сейчас в нем чувствовался крепкий стержень.
«Сражение с Кровавым Владыкой на Суншане. С тех пор?»
Ужас и страх смерти, пережитые впервые в жизни, определенно что-то пробудили в Чхонпуне.
С одной стороны, я гордился им, а с другой – чувствовал горечь.
«Ничего не поделаешь. Это же Мурим».
Верно. Это Мурим. Да еще и Мурим, в котором витает атмосфера войны.
В таком месте невозможно оставаться наивным деревенским юношей вечно.
«Если он повзрослел хотя бы так… это, скорее, к счастью».
Чхонпун, изо всех сил стараясь не закрывать глаза, наконец выдохнул с облегчением. Утилизация разбойников закончилась.
Однако завершено было не все.
— Хван Тхэгу. Теперь твой черед.
Тихий голос Мусона разнесся по палубе.
В отличие от других разбойников, этот пятидесятилетний мужчина, крепко связанный железной цепью, был принужден встать на колени перед Мусоном. Хван Тхэгу был убийцей, который организовал это дело.
Гун Гибан, увидев его, пробормотал:
— Я недоумевал, почему Мусон оказался здесь, но, похоже, вот в чем дело.
— Что ты имеешь в виду?
— Если в Девяти Школах и Одной Банде и Пяти Великих Кланах есть фракции, то что уж говорить о банде речных разбойников, Альянсе Водного Пути Янцзы?
— Этот Хван Тхэгу проиграл в междоусобной борьбе?
— Он был известен как жадный и жестокий негодяй. Еще несколько лет назад он контролировал Янцзы в Сычуани… должно быть, его сместил Мусон.
Значит, проигравший во внутренней борьбе за власть вышел из-под контроля и был пойман?
Пока я размышлял, Хван Тхэгу открыл рот:
— Мне нечего сказать молокососу, который не смыслит в мирских делах. Убей меня.
— Даже если ты ничего не скажешь, все будет, как ты хочешь. Но зачем ты начал это?
— Кхе-кхе, глупый вопрос. Я речной разбойник. Что плохого в том, что речной разбойник убивает и грабит?
— Бесполезно говорить с тобой. Надо было убить тебя раньше.
В тот момент, когда Мусон, помрачнев, поднял гарпун, раздался голос:
— Морской Король Мусон, будьте любезны, подождите минутку.
Внезапно раздавшийся чей-то голос поразил всех присутствующих.
Обновлено: 11.02.2026