Глава 319 — Глава 319

— Чжу Хваран, Молодой Глава Агентства Дракона и Феникса, приветствует Великого Героя Хванбо, Бесстрастного Меча Тэыль. Чжу Хваран решительно выполнила церемонию поклона. Бесстрастный Меч Тэыль Хванбо Ом, действительно, оправдывал свою репутацию. Одно лишь столкновение взглядов заставляло её сердце сжиматься, а дыхание перехватывать. «Первый Меч Чоннам…» Девять Школ и Одна Банда и Пять Великих Кланов. Пятнадцать столпов, поддерживающих нынешний Мурим Поднебесной. Противник перед ней был лучшим мастером Школы Чоннам, одного из этих столпов. Огромная важность, заключённая в этом имени, давила на неё. «Но всё в порядке». Она успешно завершила миссию охраны, которую все называли невыполнимой. Это была причина, по которой она могла держаться с достоинством, даже если бы на этом месте оказался Меч-Владыка Ветров и Облаков. — Что ж, ты привезла заказанный товар? — Конечно, — ответила Чжу Хваран и достала из-за пазухи деревянный ларец с тысячелетним снежным женьшенем. На верёвке, которой был обмотан ларец, виднелась маленькая надпись. Клан Чан из Сунсу, Шаньдун. Проверив надпись, Хванбо Ом кивнул. — Всё верно. Это печать Клана Чан из Сунсу. Люди говорили: Если в Сычуани есть Клан Тан, то в Шаньдуне – Клан Чан из Сунсу. Клан Чан из Сунсу был известен своим искусством медицины. В отличие от клана Мурима, Клана Тан из Сычуани, это был уважаемый медицинский клан, основанный на медицине. Школа Чоннам купила тысячелетний снежный женьшень через этот Клан Чан из Сунсу и поручила его доставку Агентству Дракона и Феникса. — Сам Врач-Снадобье, Нынешний Глава Клана Чан из Сунсу, лично положил тысячелетний снежный женьшень и подписал его. — Ого, сам Врач-Снадобье? — Да. Более того, несколько нотариусов, включая меня, наблюдали за этим. — Ты дотошна не по годам, — морщинистый палец Хванбо Ома погладил его белую бороду. — Я, старик, слышал, что дочь Меча Благородного Мужа – выдающаяся талантливая женщина. Спасибо, что так надёжно выполнила сложный заказ. — Наше Агентство Дракона и Феникса не допускает ни малейшей ошибки в миссиях охраны. — Вот почему вас называют лучшими в Шэньси. Наша школа тоже управляет охранным агентством, но, конечно, оно не сравнится с Агентством Дракона и Феникса. Ха-ха-ха. Сердце Чжу Хваран забилось. Радовалась ли она похвале Хванбо Ома? Нет. Это было нечто иное – чувство, сжимающее грудь. И она знала название этого чувства. Тревога. «Что-то не так». Это была интуиция, граничащая с предвидением. Но прежде чем Чжу Хваран успела разобраться в природе своей тревоги, Хванбо Ом заговорил: — Ну, осталась только последняя процедура. Проверить заказанный товар и оставить свои отпечатки ладоней, чтобы подтвердить передачу. После этой простой процедуры, которая займёт не больше илдагёна, миссия охраны, длившаяся четыре месяца и стоившая больших жертв, должна была завершиться. Должна была. «… Нет, неужели это действительно так?» Пронизывающий холод, которого она никогда раньше не чувствовала, пробежал по её хребту. В ушах оцепенелой Чжу Хваран раздался голос Хванбо Ома: — Что же ты? Не показываешь мне товар для проверки. Чжу Хваран медленно подняла голову. Голос старика был добрым и мягким. Но его чёрные зрачки блестели странным светом. Её еле слышный голос вырвался из красных губ: — …Великий Герой Хванбо. — Открой ларец. Своими руками. Чжу Хваран поняла. Природу тревоги, и то, что ей некуда отступать. В конце концов, ей оставался только один вариант выбора. Шуршание. Её тонкие, дрожащие пальцы начали развязывать узел. Деревянный ларец, который Чжу Хваран носила на груди последние четыре месяца, казался ей чужим, как впервые увиденный предмет. «Нет, нет. Этого не может быть. Абсолютно не может…» И в следующее мгновение. Щелк. Наконец ларец открылся, и содержимое показалось. Чистый аромат, прямые корни и белоснежный, покрытый инеем ствол. Это был, несомненно, снежный женьшень. Но все, кто увидел это зрелище, затаили дыхание и уставились на него. В этой удушающей тишине раздался мягкий голос Хванбо Ома: — Забавно. Хванбо Ом пошевелил морщинистым пальцем, и из него вырвалась могучая внутренняя сила. Он продолжил, глядя на снежный женьшень, который плавно поднялся в воздух благодаря Притягиванию Предметов из Пустоты: — Столетний снежный женьшень… Неужели я, старик, ослаб и вижу галлюцинации? Было ясно, к кому обращён этот вопрос. Взгляды всех присутствующих сфокусировались на одной точке. Главный Глава Охраны Хо Джун с потрясённым лицом, а также Сон Ильсом, который стоял, прислонившись, как будто его не существовало. На конце десятков пар глаз была Чжу Хваран, которая закрыла глаза с бледным цветом лица. «Конец». В тот момент, когда она увидела столетний снежный женьшень внутри ларца, она не смогла выдержать этого зрелища и закрыла глаза. Случилось то, чего не должно было случиться и что не могло произойти. «Я сама видела и держала его». С чего всё пошло не так? Прошедшее время промелькнуло, как калейдоскоп воспоминаний, перед её закрытыми глазами. Она поставила на кон выживание Агентства Дракона и Феникса в этой миссии охраны. Сумма, которую Школа Чоннам предложила за этот заказ, была действительно крупной суммой. Но в случае провала им придётся заплатить неустойку, в десять раз превышающую эту сумму. И теперь этот обоюдоострый меч вонзился в сердце её и Агентства Дракона и Феникса. — Я не буду спрашивать, что произошло. Мне не интересно, по какой невероятной причине тысячелетний снежный женьшень превратился в столетний снежный женьшень. Однако… Хванбо Ом окинул взглядом людей из Агентства Дракона и Феникса, включая Чжу Хваран, с притворным сожалением. — Мы должны получить компенсацию за эту оплошность. — …! — Наша школа уже заплатила Клану Чан из Сунсу сто тысяч серебряных монет за тысячелетний снежный женьшень. А если бы Агентство Дракона и Феникса успешно завершило миссию охраны, мы бы выплатили десять процентов от стоимости груза, десять тысяч серебряных монет, в качестве платы за охрану. Стоимость потерянного тысячелетнего снежного женьшеня плюс неустойка в десятикратном размере, которую Агентство Дракона и Феникса должно заплатить за невыполнение договора. Всё вместе составляет астрономическую сумму в двести тысяч серебряных монет. Сумма, которую можно покрыть, только распродав большую часть имущества Агентства Дракона и Феникса. Осознав этот факт, Чжу Хваран прикусила губу до крови, а лицо Главного Главы Охраны Хо Джуна почернело. — В-Великий Герой Хванбо. Это же… — Двести тысяч серебряных монет. Я не допущу никаких компромиссов. — А, ах. Охранники, сопровождавшие Чжу Хваран, издали вздох. Все, кроме одного человека – Сон Ильсома. Он не проявил никакой реакции, несмотря на то, что Агентство, которому он посвятил почти десять лет, оказалось в отчаянном кризисе. Он лишь один раз дёрнул уголком рта. Хванбо Ом, мельком заметивший это, протянул Чжу Хваран полную чашку чая. — Выпей. Когда на душе неспокойно, нет ничего лучше чашки тёплого чая. Длинные ресницы Чжу Хваран, плотно закрытые, дрогнули. Она медленно открыла глаза и посмотрела на Хванбо Ома. — Это… это и есть способ Школы Чоннам? — Хм, я, старик, не понимаю, о чём ты говоришь. Фыркнув, Хванбо Ом наклонил свою чайную чашку. Всё равно терпкий. Мастерство молодого хозяина, унаследовавшего чайный дом, было ещё незрелым. Но почему? Аромат и вкус, которые сейчас ощущал Хванбо Ом, были несравнимы с тем, что было до этого. — Очень хорошо. Я чувствую себя так, будто вернулся на тридцать лет назад. — …! — Что такое? Выпей, пока не остыло. Чжу Хваран молча закусила губу. Её идеально обманули. Она приняла все меры предосторожности, но всё равно попалась. Она руководила Агентством два года, заменяя своего отца, Меча Благородного Мужа Чжу Хогуна. Она пережила множество проб и ошибок, но никогда ещё не была в таком отчаянии, как сейчас. «Смогу ли я снова подняться, как раньше?» Она спотыкалась, но не падала. Однако двести тысяч серебряных монет обладали разрушительной силой, способной раздавить Агентство Дракона и Феникса. «Я смогу заплатить неустойку». Это возможно. Если Агентство Дракона и Феникса распродаст все свои земли и имущество за бесценок, и отпустит сотни носильщиков, охранников и глав охраны, которым не сможет платить зарплату. И после завершения всех этих процессов от Агентства Дракона и Феникса останется лишь оболочка. «Неужели это конец? Вот так?» Хванбо Ом смотрел на Чжу Хваран с любопытством. Он слышал, что Молодой Глава Агентства Дракона и Феникса довольно способна. Но для него она была всего лишь глупым ребёнком, которому ещё далеко до настоящего мастерства. «Хи-хи. Какая жалость». В тот момент, когда Хванбо Ом тихо рассмеялся про себя, его взгляд внезапно устремился к двери чайного дома. Причиной тому была Ци нескольких человек, которая постепенно приближалась. «Это…» Это была Ци, которую даже Хванбо Ом, достигший сверхпикового ряда, не мог легко игнорировать. Огромная внутренняя сила, сравнимая со старейшинами Девяти Школ и Одной Банды, медленно приближалась и вдруг остановилась прямо перед чайным домом. «Может быть, Школа Хвасан?» Ожидания Хванбо Ома были красиво разбиты в следующее мгновение. Скрип. — Ох, я как раз хотел попить чай, а тут прямо чайный дом! Статный молодой человек, вошедший первым, распахнув дверь, – Джин Тэгён. Взгляд Хванбо Ома, уставившегося на него, глубоко омрачился. * * * На первый взгляд, это было нечто необычное. Десятки мечников, стоящих повсюду, и тяжёлая, удушающая атмосфера. «Где Чжу Хваран, то есть Агентство Дракона и Феникса?» Как только возник вопрос, я сразу же нашёл их. На одном из столов, окружённых людьми. Тонкие, дрожащие пальцы. Хотя я видел её всего один раз, я мог узнать её по одним только пальцам. Как странно. «Хм, у неё были красивые руки?» Взгляды людей устремились на меня, почёсывающего затылок. Мужчина средних лет, который выглядел как хозяин чайного дома, быстро подбежал и поклонился: — Гость, простите, но сейчас все места заняты… — Вон там есть место. — Это неиспользуемое место. — Тогда поедим стоя. В этот момент воин, который выглядел как ученик Школы Чоннам, подошёл решительным шагом и сказал: — Вы воин? — Нет. Я толстяк. Воин оглядел меня с ног до головы взглядом, словно увидев сумасшедшего. — Не знаю, кто вы и откуда, но здесь находится важная персона, поэтому лучше вам уйти. — А я тоже важный сын в моём доме, так почему? Всё равно полно свободных мест. — …Вы доставляете неудобства. Я – ученик Великой Школы Чоннам. Теперь вам должно быть всё понятно, поэтому уходите. — Почему ты всё время говоришь мне уйти? Я просто хочу сесть и выпить чаю. Чхонпун, который копошился позади, радостно крикнул: — Благодетель! И сладостей! — Сладостей? Эй, Муджин. В чайном доме продают сладости? — Вы что, серьёзно? Что это за негодяи такие? Лицо ученика Школы Чоннам, который смотрел на нас такими глазами, окаменело, когда он заметил одного человека. — О-Одинокий Журавль Хвасана, Пэк Мусон! Похоже, это домашняя площадка Школы Хвасан, раз его лицо знают не один и не два человека. В любом случае, внезапный крик ученика Школы Чоннам оказался эффективным. В отличие от того, когда мы только вошли, теперь все смотрели на нас. Среди них – два особенно сильных взгляда. Я помахал рукой одному из них. — О, снова видимся. — …Юный Герой Джин? Чжу Хваран с бледным лицом уставилась на меня, широко раскрыв глаза. Напротив неё сидел старик с белой бородой. Я слегка улыбнулся Чжу Хваран и пристально посмотрел на старика. — У вас какие-то проблемы с сочжо Чжу? Старик, Бесстрастный Меч Тэыль Хванбо Ом, погладил бороду и усмехнулся. — Появился интересный негодяй.