Внутри офиса, где был заблокирован весь свет. Когда в темноте начало воспроизводиться голографическое видео, меня охватило ощущение, будто я нахожусь на месте событий.
«Это место…»
Все вокруг было пепельного цвета. Поле зрения, где ничего не было видно.
Только увидев большие крылья орла, которые пролетели совсем близко, я понял, откуда началось видео.
«Небо».
Дрон, который снимал все это зрелище, быстро снижался, избегая мелкой пыли, заполнявшей атмосферу.
Шииик.
Как долго он спускался, пробиваясь сквозь сильный ветер, пока, наконец, не показался город, объятый пламенем.
Кваанг! Гугугунг!
«Кьяаааак!»
«Уааааак!»
Заводы, извергающие копоть, взрывались один за другим. Огромные здания рушились, как домино, и люди, похожие на маленькие точки, кричали и разбегались во все стороны.
Абигюхван.
Было невозможно сосчитать, сколько их было.
Только те, кого можно было увидеть, исчислялись тысячами. Если добавить тех, кого не смогла снять камера, их должно быть десятки тысяч.
— Что это, черт возьми… — невольно вырвался у меня вздох. Из-за взрыва на заводе?
Нет. Потому что я обнаружил существ, которые рыскали по городу, как по лабиринту, разрушая и убивая.
«Кррррр!»
«Кхааа!»
Огромное движущееся тело. Сила и проворство, которые можно назвать только чудовищными.
Зрачок, блестящий жаждой убийства, окинул взглядом окрестности и начал двигаться в поисках цели, издавая чудовищный крик.
«Почему монстр там?»
Мое сомнение длилось недолго, и я быстро понял ответ.
В этом случае может быть только одно.
«Волна Монстров».
Во время Катаклизма Врата были проходом, соединяющим Землю с Иным Миром, называемым Миром Демонов.
Однако после уничтожения Демона-Владыки Асмодея сила монстров ослабла, и Врата стали дверью, через которую могли свободно проходить только люди.
Но есть один случай, когда все меняется: если магическая сила внутри Врат превысит допустимый предел.
«Если плотина рухнет, вода хлынет».
Это и была Волна Монстров, и ее результатом стало зрелище, которое показывало нам голографическое видео.
«Кияааааак!»
«С-спасите…!»
Пшш!
Камера, приблизившаяся для крупного плана, показала центр города, где происходила резня.
Монстры, которые безжалостно совершали убийства и разрушения, и люди, которые беспомощно гибли.
Одни умирали, пронзенные когтями монстров, другие были раздавлены под ногами толпы, спасающейся бегством.
В этой пучине хаоса в глаза бросились мать с дочерью, которые в панике бежали.
«Бинбин! Крепче держи маму за руку!»
Это был момент, когда женщина отчаянно закричала.
Свист! Пук!
Копье, прилетевшее из темного переулка, пробило грудь женщины и воткнулось в землю.
Она выплюнула приступ эмоций крови, и ее тело обмякло.
Ребенок, ставший свидетелем смерти матери, заплакал.
«Мама!»
Но это было еще не все. Сотня орков высыпала из темного переулка и направилась к плачущему ребенку.
Идеальное место, чтобы перекрыть путь отступления убегающим горожанам.
Орк, который, казалось, был главарем, замахнулся топором на плачущего ребенка.
Шиииик! Скрежет!
«Хрип?»
Главарь окинул взглядом свою руку с вопросом в зрачках.
Его толстая рука, державшая топор, была отрублена прямо под локтем. Перед ним стоял мужчина с широко раскрытыми глазами.
«Как ты смеешь, монстр, трогать народ Чжунхуа?!»
Цссс! Скрежет!
Ослепительная аура отрубила голову главарю. Не успела его башка упасть на землю, как из уст мужчины вырвался громовой крик:
«Силовой Отдел Общественной Безопасности!»
«Есть!»
Звонкий ответ.
Мужчина был не один. Охотники, принадлежащие Силовому Отделу Общественной Безопасности, на доспехах которых был выгравирован Пятизвездочный Красный Флаг, национальный символ Китая, прибывали на поле боя в этот самый момент.
Мужчина с горящими зрачками крикнул:
«Убейте всех этих зловонных негодяев!»
«За народ!»
Шииик!
С громким боевым кличем вперед бросилась тысяча Охотников.
Даже после огромного ущерба от Катаклизма, Китай по-прежнему обладал населением в более чем миллиард человек.
Мастерство каждого человека было неизвестно, но нельзя было отрицать, что количество Охотников, которых они могли мобилизовать, было самым большим в мире.
«Сметайте их всех!»
«Ура! Да здравствует Китайская Народная Республика!»
Тысяча Охотников, объединенных в одну группу, пошла в атаку.
Монстры не собирались просто стоять и смотреть. Все чудовища, заполонившие центр города, собрались в одном месте, и их число также легко превысило тысячу.
«Гррррр!»
«Кхауууу!»
Тудудуду!
Монстры и люди. Люди и монстры.
Две волны, которые никак не могли сосуществовать, хлынули навстречу друг другу.
Непоколебимые, сияющие зрачки и жажда убийства, направленная на врага.
Огромный натиск, в который было трудно поверить, что это всего лишь голографическое видео, заполнил офис.
Дрон снимал две группы, которые быстро приближались друг к другу с высоты.
500 метров, 300 метров, 100 метров…
Именно в тот момент, когда должно было произойти столкновение с оглушительным шумом.
«Погибните в Пламени Ужаса. Огненный Дождь».
Жуткий голос, в котором не чувствовалось никакой жизненной силы. В то же мгновение в пепельном небе образовался разлом.
Киииииинг.
Это было зрелище, которого я никогда раньше не видел.
В тридцати метрах над дроном, недалеко от него, пустота, казалось, сошла с одного слоя, как будто ее что-то разрезало.
Из водоворота, в котором колыхалась черная энергия, вырвался огромный сгусток пламени.
Пых!
Китайские Охотники, которые невольно остановились, ошеломленно уставились на это зрелище.
«Не может быть».
«Это… сон».
Но, к сожалению, для них все это было реальностью.
Треск. Огненная сфера, диаметр которой составлял десятки метров, раскололась на четыре куска. Четыре куска разделились на десятки, а десятки – на сотни осколков.
Так огненный дождь обрушился на землю.
Хууунг. Кваанг!
Ддддык!
С грохотом все вокруг окрасилось в красный цвет.
Когда дрон, который шатался, захваченный последствиями взрыва, наконец восстановил равновесие, существо, создавшее это ужасное зрелище, смотрело прямо на него.
«Человеческое изделие».
Голос, в котором не чувствовалось ни высоты, ни жизненной силы.
Он, с надвинутой на глаза мантией, на которой был выгравирован странный узор, протянул палец и указал на дрон.
«Я убью и заберу все. Те, кто ступит на мою территорию, заплатят за это смертью».
Чижижижик!
В тот момент, когда этот палец, похожий на корень старого дерева, двинулся, видео оборвалось с шумом.
Вместе с ним исчезло и пепельное небо, полное мелкой пыли, и зрелище земли, достойное слова «конец света».
Офис, в котором погасла голограмма, погрузился в тяжелое молчание.
Первым заговорил я:
— Кто, черт возьми, этот ублюдок?
— Виновник этой Волны Монстров. Хотя нет, поскольку это не человек, слово «виновник» неуместно, – глава команды Чхве продолжил говорить низким голосом. — Лич. В этом его личность.
* * *
Лич.
Падший архимаг. Монстр высшего ранга, который господствует на вершине пирамиды бесчисленной нежити.
Появился тот самый Лич, который исчез после Катаклизма. Он ознаменовал свое появление, устроив ужасную катастрофу, словно празднуя свое возвращение спустя десятилетия.
Глава команды Чхве вынул USB-накопитель и сказал:
— 5 ноября. Это видео было снято разведывательным дроном, принадлежащим китайскому разведывательному управлению, в малом городе недалеко от Наньчуна, провинция Сычуань, ровно десять дней назад. Предполагаемые жертвы на данный момент составляют около 300 000 человек. Точный подсчет пока не установлен.
Провинция Сычуань.
Для меня это место более известно как Сычуань, где расположены Чхонсон и Ами, принадлежащие к Девяти Школам и Одной Банде, и Клан Тан, один из Пяти Великих Кланов.
Конечно, Мурим – это совершенно другой мир, который только носит облик Китая, а голограмма показала огромную катастрофу.
— 300 000?
— Да.
— Ох, черт возьми…
— И это данные только за 24 часа после начала Волны.
По моему хребту пробежали мурашки.
Предполагаемые жертвы за один день – 300 000 человек. Разве человечество когда-либо несло такой ущерб от Волны Монстров после Катаклизма?
— Личи всегда были такими сильными монстрами?
Мой вопрос был адресован не главе команды Чхве, а дворецкому Киму. Единственному живому свидетелю среди нас, который пережил Катаклизм.
Его зрачок дрожал, как рябь на воде.
— Откуда? Личи во время Катаклизма, которых я видел лично, несомненно, были могущественными существами, но… этот негодяй на другом уровне. Магия пламени, от которой даже просто смотреть на него пробегают мурашки.
Дворецкий Ким – Маг A-класса, который специализируется на магии огненного типа.
Тот факт, что он, переживший все трудности благодаря Катаклизму, говорит так, позволял понять, насколько могущественным было это вновь появившееся существо.
«Откуда, черт возьми, взялся такой негодяй?»
Перед глазами замелькали образы горящего города и людей, истекающих кровью и падающих на землю. Огромный огненный дождь, обрушившийся на землю, был, по сути, самим бедствием.
Я вспомнил объявление негодяя, направленное в камеру в самый последний момент.
«Я убью и заберу все. Те, кто ступит на мою территорию, заплатят за это смертью».
Никто другой не смог бы понять этого, но я был другим.
Благодаря Комплекту Интегрированного Языка, являющемуся частью системы, я отчетливо слышал его слова и понял, что они означают.
Этот безжалостный монстр-нежить никогда не удовлетворится одним малым городом.
300 000 человек в день? Учитывая силу, которую он продемонстрировал, число жертв, возможно, уже в десять раз больше.
— Вот, блядь…
Я не люблю Китай, но не думаю, что найдется психопат, который посмеется над такой катастрофой.
Я почувствовал горький вкус во рту, вспомнив беспомощно погибающих людей и маленького ребенка, плачущего после потери матери.
«Подождите-ка».
После того как я немного оправился от шока, в моем сознании мелькнула одна мысль.
Странно. Прошло десять дней с тех пор, как произошла такая катастрофа, но мир спокоен.
И, самое главное…
«Откуда глава команды Чхве получил эту информацию?»
Если бы это была Гильдия Арес, или И Чонрён, я бы, может, понял. Они – одни из лучших гильдий в мире, и их информационная мощь выдающаяся.
Но глава команды Чхве – всего лишь глава команды средней гильдии. Если он об этом знает, то новости о Сычуаньской катастрофе должны были транслироваться по всему миру.
«Что-то тут не так».
Я был не единственным, кто подумал об этом.
Все смотрели на главу команды Чхве, требуя объяснений.
Глава команды Чхве не мог не заметить такой атмосферы.
— Неделю назад я получил неожиданное приглашение.
Это был день, когда Сынын Хаён закончился.
В тот день глава команды Чхве долго смотрел в телефон и ушел, сказав, что у него возникло важное дело.
— Должно быть, это был звонок из Китая.
Глава команды Чхве кивнул.
— Да. Точнее, это было приглашение, адресованное одному человеку. С просьбой принять участие в этом инциденте.
— …Ладно, все остальное в стороне. Они запросили именно меня? Китайцы?
— Да. «Он» этого хотел.
— Кто он?
Имя одного человека слетело с губ главы команды Чхве.
— Шао Ян.
— Ух!
— Шао Ян?
— Дорённим. Это правда?
Услышав это имя, все в комнате выпучили глаза. Конечно, и я тоже.
Я, уставившись на главу команды Чхве с открытым ртом, с трудом выдавил:
— Ш-Шао Ян запросил меня?
— Да.
— А кто такой Шао Ян?
— …!
Почему у них такие лица? Я могу и не знать.
Глава команды Чхве, чьи веки дрожали, наконец, открыл рот:
— Шао Ян – Генеральный Секретарь Центрального Комитета Китая.
— Чонсок-и?
— Генеральный Секретарь! Председатель Государственного Совета, Председатель Государственного Совета!
Вот те на, черт.
Обновлено: 11.02.2026