Глава 249 — Глава 249

Тысячеликая Лиса. Лиса с тысячью лиц. Я впервые видел человека, которому прозвище так не подходило. Сон Хо, Тысячеликая Лиса, был стариком с телосложением, превосходящим любого здоровяка, а его лицо было таким добродушным, как у соседа-дедушки. Он был человеком, далеким от лисы, или, скорее, полной ее противоположностью. «Он похож на того дедушку. Того, что стоит перед куриной лавкой, несмотря на дождь и снег». Если бы он надел очки, они были бы как близнецы. Но в отличие от меня, который думал о пустяках, окружающая атмосфера была натянута, как тетива лука. Напряженные лица. До ушей доносился звук сглатываемой сухой слюны. Тысячеликая Лиса… «Должно быть, его прозвали так не просто так». Как только я передумал, все стало выглядеть иначе. Аура, исходящая от Сон Хо, была ни больше ни меньше, чем у мастера пикового уровня, но в нем было что-то другое. Что-то еще, что принадлежало только ему, не имеющее отношения к боевым искусствам. «Что это?» Когда я пристально смотрел на Сон Хо в профиль, он внезапно повернул голову, и наши взгляды встретились в пустоте. По его жесту, призывающему подойти, я шагнул вперед. — Это ты? — Да? — Джин Тэгён, Скрытый Дракон Шаньси. Я много слышал о том, что ученик Великого Героя Короля Огня Чока добился очень выдающихся результатов на отборочном этапе. Судя по его словам, он, похоже, был знаком с Чок Чхонганом. Я низко поклонился. — Благодарю. — И ты также являешься причиной того, что в этом Великом Пире Звездной Сети так много участников основного этапа. Я слышал много разговоров о себе, но то, что говорил Сон Хо сейчас, было новостью. Я склонил голову и спросил: — Из-за меня? — Конечно, из-за тебя. На губах Сон Хо расцвела широкая улыбка. — Разве не ты сломал все формации механизмов, установленные на последней ступени отборочного этапа? — Ах. — Благодаря этому число прошедших увеличилось примерно на сотню человек. Благодаря тому, что ты уничтожил ядро, остальные смогли пройти легко. Такое случилось? Внезапно я подумал, что они действительно прошли как-то слишком быстро. Тогда я подумал, что это потому, что они местные жители, в отличие от иностранца, такого как я, и отлично разбираются в формации механизмов. — Судя по твоему лицу, ты не знал. — Да, ну, я совсем не разбираюсь в этом деле. — Ты не сожалеешь об этом? — О чем? — Об уничтожении ядра механизма. Ведь конкурентов могло бы стать гораздо меньше. — Пятьсот человек или четыреста. Какая разница, — ответил я. — Какая разница, говоришь… Услышав мой прямой ответ, Сон Хо указал на мою спину. — Не думаю, что будет легко. Я повернул голову, следуя за направлением его пальца. Воины, заполнившие тренировочный плац, включая трех придурков, смотрели на меня. Их было целых пятьсот человек. Каждый из них – сверхильвный или мастер пикового уровня, признанный в любой точке Поднебесной. Среди них были отпрыски знаменитых кланов, которые изучали боевые искусства при неограниченной поддержке, и бродячие воины, на телах которых шрамы были вытатуированы, как ордена. «Их много». Но это не имеет значения. Четыреста, пятьсот, даже если бы их была тысяча, мой ответ не изменился бы. Я посмотрел на Сон Хо и медленно произнес: — Мне все равно. Главное – победить. — Что? Ух ты! Ухахаха! Ах, теперь, когда я это сказал, мне стало стыдно. Сон Хо разразился громким смехом, как будто ему очень понравился мой ответ, но в то же время я сильно привлек аггро. Я почесал горящий затылок и подумал: «Они все думают точно так же». В любом случае, цель всех собравшихся на Великий Пир Звездной Сети была одна – победа. Притворяться, что это не так, было бы еще смешнее. — Какой забавный парень. Великий Герой Чок воспитал достойный экземпляр. В тот момент, когда Сон Хо удовлетворенно улыбнулся, похлопав меня по плечу, к нам подошел один человек. — Это же Великий Герой Сон, не так ли? Что привело вас сюда? Подошедший со сцены инспектор-мужчина средних лет остановился, увидев его. Рука Сон Хо оторвалась от моего плеча. — Я заглянул, чтобы посмотреть на прошедших. Разве это не таланты, которые станут столпами Поднебесной? Он удовлетворенно оглядел людей и развернулся. — Что ж, тогда я, старик, удаляюсь. Всем удачи. — … Я не ответил. Я отчетливо видел это – хотя это был очень короткий миг. Прищуренные глаза и острый взгляд, как у лисы, выслеживающей добычу. «Тысячеликая Лиса». Я начинал понимать, почему этому старику с добродушным лицом дали такое прозвище. «На кого он смотрел?» И что он увидел в ком-то? Этот мимолетный взгляд никак не был взглядом старшего, смотрящего на своих далеких младших. Я быстро оглядывал лица людей, когда раздался голос. — Эй! Друг! Сначала я подумал, что это какой-то сумасшедший. Один человек, страстно машущий мне рукой, его громкий крик разнесся по тихому тренировочному плацу. Увидев знакомое лицо, я тяжело вздохнул. «Что? Этот парень тоже прошел?» Чонъничху, Меч Постоянных Побед. Улыбка на его лице мгновенно развеяла мое недавнее любопытство. * * * — Все прошедшие, следуйте за мной. Как долго мы шли за инспектором средних лет? Нас ждала длинная вереница повозок. — Подождите, куда мы едем? Кто бы это ни был, тот, кто задал этот вопрос, сейчас, очевидно, ловил на себе косые взгляды окружающих. Ведь им уже несколько раз сообщали о расписании после отборочного этапа. Инспектор средних лет ответил бесстрастным голосом: — В Лоян. Отборочный этап Великого Пира Звездной Сети проходил на Суншане, где посторонним вход был запрещен, но основной этап должен был состояться в Лояне, и способ его проведения также отличался. Я слышал, что для зрителей биму даже были подготовлены специальные трибуны. Наверное, поэтому основной этап называют настоящим началом Великого Пира Звездной Сети. — Все садитесь в повозки. Дорога не очень дальняя, так что скоро прибудем. Дудуду! Не успели закрыться двери повозки, как копыта боевых коней с силой ударили о землю. Я уставился на Суншань, который удалялся за окном. Если бы это было из-за прекрасных воспоминаний последних трех суток, было бы хорошо, но на самом деле, это потому, что я не хотел видеть лица тех, кто ехал со мной в повозке. — Давно не виделись. Как дела? — Отвали. Не разговаривай со мной. Началось легко, с Чонъничху. Но расслабляться было рано. Война только начиналась. — Хо, послушайте. Вы слышали, что сказал этот даосский друг? «Отвали»! Это же не какая-то уличная бандитская речь, как это вульгарно… Это Пэк У, Куньлуньский Облачный Дракон, один из Десяти Фениксов и Драконов. Я, не отрывая глаз от окна, сказал: — Заткнись. Я не буду повторять дважды. Иначе я сделаю из тебя сырную корочку с помощью Божественной Огненной Ладони, черт. — Что? Черт? Это вы мне, смиренному даосу, говорите? — Ага. — Вам, должно быть, очень весело, потому что вы один раз превзошли меня в технике легкого шага благодаря удаче… — Эй, парень. Я повернул голову и посмотрел на Пэк У. — Я сказал заткнуться. Наши взгляды столкнулись в пустоте. Наступило короткое молчание, и мы, не сговариваясь, вытянули руки. Нет, Пэк У, который нанес первый удар, был на полтакта быстрее. Шик, та-та-та-та-так! И все закончилось в одно мгновение. Пэк У, чьи запястья были схвачены обеими моими руками, широко раскрыл глаза. — О, опережение при позднем старте? — Кто тут пытается нанести первый удар, сукин сын. В бою важно не то, кто быстрее. Результат. Только результат имеет значение. Я определенно стартовал позже Пэк У, но достиг цели быстрее. Вот и все. — Твоя Техника Запретного Захвата – это бардак. Ты что, все концентрации вложил в технику легкого шага? — К-как ты… — Что «как»? Ты слабее меня, а я сильнее тебя. Я усмехнулся, глядя в ошарашенное лицо парня, и продолжил: — Итак, у тебя есть три варианта выбора. Номер один: получить один сильный удар Божественной Огненной Ладонью. — …! — Судя по твоему лицу, этот вариант тебе не нравится. Номер два: получить легкий удар Божественным Кулаком Истребляющего Пламени. Ах, кстати, этим я обрушил утес. Если считаешь, что твое тело крепче утеса, можешь попробовать. — А, а третьего нет? — «Нет»? Ты из Хаомун? Разве ты не из Школы Куньлунь? Пэк У стиснул губы. — Я, смиренный даос, – мне двадцать шесть лет. Я на четыре года старше даосского друга. — О, на четыре года. Хочешь получить четыре удара Божественной Огненной Ладонью? — Ох. Пэк У яростно покачал головой. — Хорошо, скажи еще раз. — Третьего нет… ли? — Есть. Номер три: держать рот на замке, когда ты передо мной. — Я выбираю его! — Вот и отлично. Едем тихо. Я отпустил запястья Пэк У, которые держал в руках. В его зрачках на мгновение мелькнула борьба, но затем он поникшим видом опустил голову. Это была ожидаемая реакция, если он не был невероятно глупым и вульгарным негодяем. «Итак, с одним разобрались». Я по очереди посмотрел на остальных парней. Чонъничху, широко раскрыв глаза, попеременно смотрел то на меня, то на Пэк У. Гун Гибан прекратил чесать бедро, а Чжегаль Гюн закрыл фолиант, который усердно читал. — Эй. Клан Попрошаек. — … — У этого парня рот открывается только для того, чтобы говорить о дерьме? Гун Гибан был самым молчаливым из трех придурков. Единственное, что он иногда говорил, это что-то вроде проклятия, которое начиналось с собачьего дерьма, а заканчивалось коровьим и конским дерьмом. Во всяком случае, он был неряхой. — Ну, в любом случае, я даю тебе выбор. Те три варианта, которые я сказал тому парню. Ты же слышал? Сальные волосы Гун Гибана кивнули вверх-вниз. — Я устал. Выбирай быстрее. Гун Гибан, который некоторое время молчал, открыл рот. — Восемнадцать Ладоней Покорения Дракона нашего клана – это высшая техника, входящая в пятерку лучших в Поднебесной. Даже достигнув восьмой ступени, мало кто в Поднебесной может ей противостоять. — И? — Но, к сожалению, я освоил Восемнадцать Ладоней Покорения Дракона только до пятой ступени. — …? Гун Гибан продолжил со взглядом, сияющим решимостью: — Поэтому я выбираю третий вариант. — … Я хотел стукнуть его по башке, но сдержался. Ударив его, я бы только испачкал свою руку. — Тогда держи рот на замке, Гибан. И используй впредь вежливую речь. — Ги, Гибан? Вежливая речь? — Сильнейший правит. Разве ты не знаешь? — Все же это немного… — Ах да, тебе тоже двадцать шесть? Ты на четыре года старше меня, так что хочешь получить четыре удара Божественным Кулаком Истребляющего Пламени? — …! Колеблющиеся зрачки Гун Гибана успокоились. Он сжал кулаки и вскинул обе руки. Шик, ча-чак! Гун Гибан, совершивший поклон со сложенными руками с молниеносной быстротой, склонил голову. — Отныне я буду называть вас Джин-хён. — Вот так. Разобравшись с двумя людьми, я повернулся к последнему придурку. Чжегаль Гюн, закрыв фолиант, поглаживал белоснежный веер из журавлиных перьев. — Гюна-а. — Моя фамилия Чжегаль, молодой господин. Имя Гюн. — Хорошо, Гюна. Ты уже выбрал? — Выбор сложен. — Если ты, видя двух своих старших, все еще не принял решения… ты станешь трупом. Чжегаль Гюн спокойно посмотрел на меня. — Мой предок, Чжугэ Ухоу, решил начать службу только после того, как Лю Бэй трижды просил его. — Нет, этот сумасшедший. Я прошу его назвать номер, а он начинает говорить о Троецарствии. Ну и что с того? — Трижды просить. Ухоу открыл свое сердце после трех визитов. Как его потомок, я выбираю номер три. — … Клан Чжегаль, конечно. Посмотрите на эту стратегию, привлекая даже своего предка. «Может, превратить его веер из журавлиных перьев в кровавый веер?» Остался только один человек, но Чонъничху расхохотался и поднял обе руки, как бы сдаваясь. — Это пугает. Я буду молчать всю дорогу. — Просто не приставай ко мне. Понял? — Понял. Если таково твое желание. У меня не было особой неприязни к Чонъничху, поэтому я решил на этом закончить. В тот момент, когда я наслаждался покоем, обретенным после усмирения трех придурков, повозка, быстро мчавшаяся вперед, замедлила ход и остановилась. — Мы прибыли в пункт назначения. Я выглянул в окно. Я увидел высокую крепостную стену в десятки чжанов и огромные железные ворота. А также вывеску, окрашенную нежным светом заката. < Альянс Мурима>