Глава 233 — Главы 233

Мужчина средних лет задумчиво смотрел на прозрачный клинок. На отполированной поверхности отражались его резкие черты лица, плотно сжатые губы и волосы, в которых уже начали пробиваться редкие седые пряди. Через некоторое время он заговорил: — Ты хорошо потрудился, пока ждал меня. Тихий, но властный голос эхом разнесся по просторному помещению. Однако, куда ни упал бы взгляд, нигде не было видно ни единой живой души. Ответ прозвучал сверху, с потолка над головой мужчины. — Это мой долг. Обладателем шепчущего голоса был человек, известный как Тайная Нить. Тайная Нить существовала как при предыдущем, так и при позапрошлом поколении. Она существовала с тех самых пор, как клан был основан сотни лет назад. Эти люди, принесшие абсолютную клятву верности только одному человеку – Главе Клана, были, как и следовало из их названия, скрытой нитью. Множество сведений, проходящих по этой нити, могли быть тихо забыты, а могли обернуться оружием, сдавливающим чью-то шею. — Итак, есть ли новые новости? — Да. Категории «Небо». — Категории «Небо», значит. Пальцы мужчины средних лет скользнули по клинку. Все новости, которые до сих пор передавала Тайная Нить, были строго засекречены, но делились по важности на «Небо», «Землю» и «Человека». Категория «Небо» была самой высокой. Даже для этого мужчины средних лет, который возглавлял клан почти двадцать лет, это было весьма нечастое событие. — Давненько. С тех пор, как была Школа Хуаншань? Школа Хуаншань была великой школой с долгой историей. Однако сейчас это имя постепенно забывалось в памяти обывателей. Выживание сильнейших. Мурим – это жестокий мир, который не оглядывается на тех, кто был отброшен. Мужчина средних лет уничтожил Школу Хуаншань и поживился ее трупом. — До снятия затворничества еще далеко. — Школа Хуаншань уже распалась. Даже если затворничество будет снято, восстановление невозможно. — В таком случае? — Хозяин Горы вернулся. Кончик пальца, ласкавший клинок, внезапно замер на этом коротком ответе. — …Это правда? — Без сомнения. Хозяин Горы, то есть владелец горы. Кто-то мог бы недоуменно покачать головой, спросив, что это за пустые разговоры. А кто-то мог бы и вовсе проклясть, задаваясь вопросом, о каком «владельце» можно говорить, когда в Поднебесной столько гор. Однако здесь, в провинции Аньхой, слово «Хозяин Горы» указывало только на одного человека. — Король Огня Чок Чхонган… Беспрецедентный мастер, в одиночку противостоявший тысяче воинов. Гора Цзюхуа была его сферой и святыней Школы Пылающего Огня, чья традиция насчитывала сотни лет. В тот день, когда демониты подожгли гору Цзюхуа, один старик, который просто мирно старел, стал Королем Огня. Благодаря ему жители провинции Аньхой, которым он спас их драгоценное пристанище, начали называть его Хозяином Горы, выражая свое почтение. — Когда и откуда пришла эта информация? — Доклад о том, что он прошел через северные ворота два сиджина назад. — Пункт назначения? — Гора Цзюхуа. — Понятно. Мужчина средних лет, который слегка кивнул, вдруг почувствовал что-то странное. С тех пор как он занял пост Главы Клана, он получил бесчисленное количество докладов и запрашивал мнения, но ни разу не утверждал ничего наверняка. Однако на этот раз все было иначе. Тайная Нить, заметившая вопрос своего господина, заговорила первой. — Он путешествовал вместе с учеником. Само собой разумеется, что они направляются в школу. — Ученик? Мужчина средних лет нахмурился. Школа Пылающего Огня – это школа с передачей одному человеку. У Короля Огня может быть только один ученик. Хотя это случилось почти двадцать лет назад, он ясно помнил все, что было связано с Королем Огня. — Он, должно быть, снова нашел того жестокого негодяя? — Это не тот человек, о котором вы думаете. По подтвержденным данным, он умер три месяца назад. — И он нашел нового ученика? — Да. Монотонный голос Тайной Нити продолжился. — Джин Тэгён, двадцать один год. Он из прямой ветви клана Тэвон Джин. — Мне кажется, я впервые слышу и это имя, и этот клан. — Он кровный родственник Меча Огненного Демона, прославившегося во время Войны Праведных и Демонов, и Меча, Сотрясающего Небеса, который недавно начал выделяться, будучи одним из Десяти Фениксов и Драконов. — А, это тот самый Клан Джин, значит. — Да. К счастью, два имени, прозвучавшие из уст Тайной Нити, были довольно знакомы мужчине средних лет. — Хм, вот как. Мужчина средних лет погрузился в размышления, забыв о присутствии Тайной Нити. Джин Тэгён из Клана Джин из Тэвона. Новый ученик Короля Огня. Как ни думай, имя незнакомое. Но теперь ему придется к нему привыкнуть. «Кровная связь семьи воинов с окраины была выбрана Королем Огня». Принять молодого человека, которому уже за двадцать лет, в качестве нового ученика было бы невозможно без какой-то особой причины. «Одно из двух. Либо он нашел слабость Короля Огня, либо у него чрезвычайно выдающийся боевой талант, при котором возраст и происхождение не имеют значения». Чем дольше он размышлял, тем яснее становилась картина. Прошло значительное время, прежде чем мужчина средних лет, погруженный в размышления, снова заговорил. — Приведи в движение всех Малых Нитей. Малые Нити – это бесчисленные информаторы, работающие под началом Тайной Нити. Они передавали информацию со всех уголков Поднебесной, которая через Тайную Нить попадала к мужчине средних лет. — Всех? В голосе Тайной Нити, которая переспросила, впервые прозвучало едва уловимое удивление. Ведь приказ мужчины средних лет означал, что большая часть информационной мощи клана будет брошена на одного человека. Но удивление длилось недолго. Тайная Нить, осознав свой долг, поспешно ответила. — Я совершил нарушение этикета. — Ничего. Я даю тебе месяц. Используй любые средства, чтобы узнать все о том ученике. — Слушаюсь! — На ближайшее время ты будешь занят. Тайная Нить, поняв скрытый смысл этих слов, бесследно исчезла. Техника скрытности, достигшая своего пика. В течение следующих полмесяца ему предстоит провести время, не покладая рук. «Я тоже не могу сидеть сложа руки». Мужчина средних лет медленно встал. В отличие от отца, который был воином до мозга костей, он был рожден с кровью лидера. Величие исходило от всего тела мужчины средних лет, который с юности, еще будучи Молодым Главой Клана, вел клан и укреплял позицию гегемона. Шаги, шаги, шаги. Мужчина средних лет широким шагом пересек просторное помещение и распахнул дверь. Десяток охранников, окружавших павильон, опустились на одно колено, приветствуя его. — Приветствуем Главу Клана! Мужчина средних лет слегка кивнул. Каждый из них был превосходным мечником ранга «пик» и кровным родственником. Огромная группа, собравшаяся под фамилией Намгун – исполинское дерево, пустившее корни в Муриме Поднебесной. — Соберите членов семьи. День хороший, надо бы выпить вместе. — Слушаюсь! Мужчина средних лет, Намгун Рён, поднял голову и посмотрел на небо. Там было бесконечное лазурное небо, ни единого облачка. * * * Я открыл рот с самым серьезным выражением лица в мире. — У меня есть одно желание, которое я долго лелеял. Чок Чхонган ответил с таким же важным голосом: — У меня, у старика, тоже есть одно желание. — Если это не будет нарушением этикета, могу ли я сказать первым? — Это уже достаточное нарушение этикета. — Тогда я нарушу этикет только на этот раз. — Ты хочешь наложить в штаны? Хочешь, чтобы ты всю жизнь ссал и срал без остановки, а не только на этот раз? — …Ах. Если бы моя мама увидела это зрелище, ее сердце бы разорвалось. Мне захотелось плакать от обиды, но я сдержался и снова открыл рот. — Пожалуйста, выслушайте меня только один раз. — Ладно, я знаю, что у тебя на уме, но выслушаю тебя один раз. Я сглотнул сухую слюну и озвучил свое желание. — Мы можем зайти в трактир? — Это твое желание? — Да. — Тогда и я выскажу свое желание. Чок Чхонган сверкнул на меня устрашающим взглядом. — Закрой свою пасть и следуй за мной. — …Нет, почему? — Ты же хотел тренироваться? Почему ты так много болтаешь и выражаешь недовольство, когда мы идем на тренировку? — Когда я говорил, что не буду? Раз уж я застряну в горах на полгода, то до этого я хочу один раз, всего один раз, сытно поесть и помыться! Мой крик эхом разнесся по темному лесу. Верно. То место, где мы стояли сейчас, было началом горы Цзюхуа в провинции Аньхой. — Семь дней и ночей мы шли из провинции Шаньси до Хэнани! И еще семь дней и ночей от Хэнани до Аньхоя. Я даже нормально поспать не мог все это время. До прибытия в Хэнань он хотя бы давал мне поспать по одному сиджину, но после того, как мы покинули пристанище Кёндо, все стало, мягко говоря, жестко. Мы бежали и бежали, жуя вяленое мясо без перерыва на еду. — Я хотел съесть пхабимпап из горного логова Храма Шаолинь! Единственным нормальным приемом пищи за полмесяца форсированного марша был обед в трактире Лояна. — И даже там Старый Господин сам съел все ножки! Оставил мне только одно крыло и сухое мясо! Я только собирался съесть несколько кусочков мяса, как вдруг появились головорезы Черного Пути, помешали мне, и тут же нарисовался монах в спортивном белье и забрал меня в Храм Шаолинь. — Я так просил зайти в трактир, что вы, Старый Господин, сказали? Что мы почти пришли. Сказали, что пойдем и отдохнем! — Так мы и пришли. Гора Цзюхуа. Чок Чхонган почесал ухо грязным мизинцем и сдул ушную серу. — Иди и отдохни. Поднимешься, сможешь сытно поесть, помыться и поспать. — Сытно поесть – это, наверное, вяленое мясо и пилюля сытости. Горячей воды не будет, зато будет много купания в лесу, а спать вы дадите меньше полсиджина в день! — Ух-ха-ха! Чок Чхонган, который громко смеялся, внезапно замолк. Одновременно со всего его тела потекла жуткая аура. — Вот почему мне не нравятся дитя с хорошим чутьем. — …! Оппа Эд… нет, по моему позвоночнику побежали мурашки. Из его рта вырвался ледяной голос. — Да, твоя догадка верна. Я собираюсь гонять тебя, как собаку, давая спать всего полсиджина в день. — Ох. — Я выжму из тебя каждую каплю жира с помощью пилюль сытости, а затем полгода, каждый день без перерыва, буду заставлять тебя тренироваться по максимуму, который только может вообразить человек. — А, демон. — Ты назвал меня демоном? Кажется, нужно увеличить интенсивность тренировок. — Н-нет. Это обман. — Почему ты не понимаешь, что уже слишком поздно, когда осознал это? — Минуточку. Мне нужно ненадолго отойти в уборную. Король Огня протянул свою морщинистую ладонь к мне, который потихоньку отступал. — Прийти сюда ты мог, как хотел, но уйти – нет. Фхуааааак! Непреодолимая беспрецедентная сила превратилась в веревку и крепко связала все мое тело. Даже мои сверхчеловеческие физические способности и внутренняя сила, равная одному капча, ничем не могли помочь. Я пытался сопротивляться, но было уже поздно. По его жесту мое тело зависло в пустоте. — П-Притягивание Предметов из Пустоты? — Если понял, то иди сюда. Фуууунг! В следующее мгновение я полетел к Чок Чхонгану со скоростью, превышающей скорость стрелы. И в то же время его морщинистый палец коснулся чего-то на моей шее. Появилась острая боль и зловещий звук, пронзивший мои уши. Пи-бип! — [Точечный удар] применен! — Вы задеты в [точку сна]. Вы не сможете побороть сон! — 5 секунд, 4 секунды, 3 секунды, 2 секунды… Вместе с обратным отсчетом системы на меня навалилась сонливость. Голос Чок Чхонгана постепенно удалялся сквозь тускнеющее сознание. — Сегодня я дам тебе поспать два сиджина. — … Черт, как мило. Я не смог вымолвить слова, крутившегося на кончике языка, и провалился в сон. * * * Хр-р. Хр-р. — У этого молокососа сила, как у силача. Чок Чхонган, глядя на крепко спящего Джин Тэгёна, покачал головой. Притягивание Предметов из Пустоты и точечный удар не были всемогущими. Сила, которую нужно было приложить, зависела от того, кто был противником. Хорошо, что он знал, что этот парень такой. Если бы он проявил неосторожность и его техника была бы нейтрализована, он бы потерял честь. — Казалось, мы только вчера встретились в провинции Шаньси, а он уже достиг такого уровня… Какой странный негодяй. В тот момент, когда Чок Чхонган вздохнул с усталостью, его зрение внезапно затуманилось, и ноги ослабли. — Ох! Тук. Ему удалось собраться с духом, и он схватился за ближайшее дерево. Его сердце бешено колотилось, как будто его облили холодной водой, и сознание прояснилось. — Э-это. Может быть, это из-за того, что он потратил слишком много сил за один раз? Или это старое тело не выдержало тяжелого путешествия? Чок Чхонган прикусил губу. Хотя его расцвет как воина уже прошел, он был сверхпиковым мастером, достигшим вершины воинского пути. Старело что-то другое, а не его тело. «Нужно поторопиться. Времени осталось мало». Возможно, поэтому его близкий друг Кёндо сказал ему немедленно уходить. Чок Чхонган привел тело в порядок и подхватил Джин Тэгёна. Несмотря на то, что ему было за сто лет, огромное тело молодого человека казалось легким, как перо. — Еще нет. Еще не время. Пробормотав это постаревшим голосом, он двинулся вперед. Расстояние в десять чжанов исчезало за один шаг, а пейзажи проносились мимо. Вскоре сгустился густой туман, который стер его следы.