Глава 20 — Глава 20

Переговоры, длившиеся целый час, подходили к завершающей стадии. — Половина магазинов, принадлежащих Мечу-Вратам Хэншань. И право на монополию в районе развлечений. Верно? — Совершенно верно. А ваша школа? — С этого момента мы не будем продавать информацию ни одной школе в провинции Шаньси, кроме Клана Джин из Тэвона, и будем прилагать все усилия для сбора и передачи информации о войне. Это было соглашение, достигнутое после десятков взаимных уступок. Джин Вигён и Вольхва тщательно проверили, нет ли пробелов, и обменялись подписанными документами. — Теперь мы официально в одной лодке. Прошу вашей благосклонности, Молодой Глава Клана. — И моей тоже. В тот момент, когда они пожали друг другу руки. Дзынь. — [Клан Джин из Тэвона] и [Хаомун] заключили союз. — Союз будет действовать на протяжении всей войны. Даже такое всплывает. Впрочем, когда началась война с Мечом-Вратами Хэншань, тоже прозвучало похожее уведомление. «Раз Хаомун присоединился, немного ли повысилась вероятность победы?» Хаомун – школа, специализирующаяся на информации. Вольхва уверенно заявила, что вся информация в провинции Шаньси проходит через нее. Если это правда, то это будет огромной помощью. «Нет ничего важнее информации». Не знаю, как в Муриме, но я знаю. То, как обращаются с информацией, меняет все. Она может быть мечом, щитом, а иногда и бомбой, которая одним ударом переворачивает ход битвы. Было бы хорошо, если бы Вольхва принесла такую информацию. — Тогда я удаляюсь. — Прошу прощения, что не могу проводить вас далеко. — Само собой. Наконец-то все закончилось. Випён с каменным лицом склонил голову, а я нерешительно поклонился. — До свидания. Глаза Вольхвы, посмотревшей на меня, изогнулись, как полумесяц. — Молодой Господин Джин, вы тоже должны пойти со мной. — Что? — Вы не проводите меня? — …Почему я? — Ну. Потому что мы провели вместе горячую ночь? Я оцепенел от этого прямого удара, попавшего прямо в цель. Нет, эта женщина вместо того, чтобы принести информацию, распространяет информацию 19+. Да еще и перед людьми. — Хо-о. — Горячая… горячая ночь? Вместе? Випён с интересом поочередно смотрел на меня и Вольхву, а в зрачках Джин Вигёна началось землетрясение. — Тэгён, это правда? Это правда? После долгого молчания я ответил: — Я провожу ее и вернусь. За спиной, пока я торопливо выбегал, схватив Вольхву за запястье, эхом раздавался печальный голос Джин Вигёна: — Младший бра-а-а-ат! * * * Вольхва была редкой красавицей. Благодаря стройной фигуре и роскошной одежде она неизбежно привлекала взгляды. — Неужели в клане была такая красавица? — Конечно, нет. Она посторонняя. — Посторонняя? — Да. Мой друг из Башни Привратника сказал, что она кисэн из Хонхвару. — Ах, тот до неприличия дорогой Хонхвару. Знаю. Минутку, но зачем кисэн здесь? — Пришла забрать долг у Третьего Молодого Господина. Наверное, хочет получить свои деньги до того, как начнется полномасштабная война. — …Ха. Третий Молодой Господин действительно доставляет неприятности. Шепот людей проникал в уши. Вольхва, которая шла впереди, напевая, вдруг обернулась. — Молодой Господин Джин, почему вы так отстали? Я ответил ей недовольным тоном: — Если мы пойдем вместе, люди начнут неправильно понимать. Уже ходят такие ложные слухи… — Ах, долг? Да, это. — Это не ложный слух. Вольхва ярко улыбнулась. — Привратники спросили, зачем я пришла, и я просто сказала, что пришла забрать долг. Что ж, это не совсем ложь. — Что? — Вы хотели, чтобы я объявила всему миру, что мы заключили союз? — …Нет, но. Почему она использовала мое имя? Мой имидж и так уже бардак. Если такой слух распространится сейчас, когда начинается война, я безвозвратно закреплю за собой образ мусора. — Учитывая, что на вас ложное обвинение в отравлении, жиголо – это еще не самый худший вариант. Зная ваше обычное поведение, люди поверят. В этом была странная убедительность. Я невольно кивнул, но вдруг почувствовал диссонанс в словах Вольхвы. — Обвинение? Теперь, когда я подумал об этом, она ни разу не упомянула И Согуна. Она вела переговоры, как скрупулезный предприниматель, и заключила союз, как нечто само собой разумеющееся. «На что она рассчитывает?» Вольхва улыбнулась, заметив мой подозрительный взгляд. — Молодой Господин Джин, вы забыли, кто я? — Глава Шаньсийского Отделения Хаомун… Мои глаза распахнулись. Информация, у нее есть информация. Информация о том, что я не преступник! Я быстро приблизился к Вольхве. — Вы можете снять с меня ложное обвинение? У вас действительно есть такая информация? Война началась из-за отравления И Согуна. Если доказать, что все это – чей-то заговор, войну можно остановить. Но мои надежды разбились вдребезги после следующей фразы Вольхвы. — Нет, нету. Что? — Тогда почему вы заключили союз с нами? — Потому что я торгашка. Вольхва продолжила веселым тоном: — Мы, Хаомун, в основном торгаши. Мы действуем, строго следуя анализу выгоды. — Тогда это еще более нелогично. — Ой, почему? — Потому что Меч-Врата Хэншань сильнее нас. Если вы следуете анализу выгоды, разве вы не должны были присоединиться к Мечу-Вратам Хэншань? — Вы честны. Или, может быть, наивны? Вольхва фыркнула. — Это инвестиция. Результат хладнокровного анализа, положив обе стороны на весы. — Вам все равно, лишь бы была выгода? Даже если я действительно отравил И Согуна? — Молодой Господин Джин. Что, по-вашему, означает, что Шаньсийский Отделение Хаомун приложило все усилия, но не смогло установить истину? Я колебался, и Вольхва не стала ждать ответа. — Все просто. Либо Молодой Господин Джин действительно невиновен, либо вы скрыли это так хорошо, что даже мы не смогли обнаружить. — А. — Ни один из вариантов не приносит мне убытков. Если первое, то это хорошо, так как у вас есть законное основание. Если второе, это доказывает, насколько велико мастерство Клана Джин из Тэвона. Я был немало удивлен. Можно было посмотреть на это и так. Строгий анализ выгоды и расчет. Я понял, что Вольхва имела в виду, говоря, что они торгаши. Я даже почувствовал внутреннюю поддержку от того, что такой человек стал моим союзником. Но… — Вы упустили одну важную вещь. Если я невиновен, то кто же зачинщик отравления И Согуна? Это и есть ключ к этой войне. Самый большой кусок головоломки, который не смогла найти даже Вольхва. Если бы Хаомун узнал личность преступника, они бы принесли эту информацию сегодня. Вольхва вздохнула. — Стыдно признаться, но пока ничего не обнаружено. Но наша школа делает все возможное. Ах, мы почти приехали. Я хотел спросить о многом, но, увидев приближающихся привратников, мне пришлось замолчать. «Потому что союз с Хаомун пока что секрет». Я увидел квадригу, на которой, по-видимому, приехала Вольхва, и привратников, плотным кольцом окруживших ее. Странное напряжение ощущалось даже на расстоянии. «Что-то случилось?» Я направил внутреннюю силу в глаза и уши. Вскоре благодаря обострившимся чувствам я услышал напряженные голоса привратников. — Мастер. Без сомнения. Минимум сверхильвный, а может, и мастер пикового уровня. Видишь кнут у него на поясе? Он наверняка владеет техникой плети, как призрак. — Такой мастер, да еще и кучер. Конечно, неземная красавица – это нечто иное. Бойцы, казавшиеся опытными, серьезно обменивались словами. Молодой боец, услышав это, робко пробормотал: — Но для такого мастера у него слишком много брешей в позе, не так ли? И телосложение у него худощавое… Старшие бойцы цокнули языком. — Эй, у меня и этого парня стаж в Башне Привратника десять лет. Мы видим это по взгляду. Что может знать такой юнец, чтобы вмешиваться в разговор почтенных? — Ха. Брешь? Тебе это кажется брешью? Разве ты не видишь спокойствие и естественность, которые присущи только мастерам? — А как насчет солнечного сплетения? У мастеров с глубокой внутренней силой солнечное сплетение обычно выпирает. — Это Возвращение к Истокам… К сожалению, на этом разговор прервался. Привратники разбежались, заметив нас, стоящих перед главными воротами. Благодаря этому я смог подтвердить. Личность мастера пикового уровня, который управлял кнутом, как призрак. Романтичного воина Мурима, который согласился стать кучером, очарованный красотой Вольхвы. — Молодой Господин, вы помните меня? — … Как я мог забыть. Тяжелый голос. Аура мастера, исходящая от его острых глаз. Это был тот самый аджосси-кучер, который несколько дней назад привез меня в Клан Джин из Тэвона. Я не ожидал увидеть это лицо здесь. Вольхва сказала мне, когда я не мог вымолвить ни слова: — Он сказал, что у него есть знакомство с Молодым Господином Джином. Что в прошлый раз вы вместе пережили жизнь и смерть, и у вас завязалась крепкая дружба, превосходящая возраст и статус… Нет. Это не так. Пожалуйста, прекрати. Я потянул Вольхву за рукав, желая выразить свое несогласие, но было уже поздно. Кучер с тихой улыбкой открыл рот. — Даже сейчас, когда я закрываю глаза, я живо помню те дни. Член Отряда Небесной Силы… он был действительно сильным негодяем. Привратники, насторожившие уши, ахнули. — О-о-о. — Член Отряда Небесной Силы… Неужели это тот самый Член Отряда Небесной Силы из Восемнадцати Крепостей Зеленого Леса? — Это же мастер пикового уровня с дурной славой. А этот человек убил его. Конечно, он… — … Кажется, они сильно заблуждаются. Я даже не знал, что и как исправлять. Пока я стоял в оцепенении, кучер крепко обнял меня. — Если бы не Молодой Господин, я бы потерпел серьезную неудачу. Этот аджосси говорит как-то странно. Этот янбан, который без меня, наверное, пил бы исыль на вершине Букмансана. — Сначала отпустите меня, а потом поговорим… В тот момент, когда я собирался оттолкнуть кучера. — Плеть Ямы. Мастер техники плети, который внезапно исчез около десяти лет назад. Да. Это точно он. От чьего-то бормотания среди привратников поднялась рябь. — Плеть Ямы? Это тот мастер пикового уровня, который путешествовал по Поднебесной и уничтожал остатки Пути Демонов? — Я тоже слышал это имя. Мастер на границе праведного и демонического, чья школа и прошлое неизвестны… И, кстати, его след оборвался где-то в окрестностях провинции Шаньси. — Значит, Третий Молодой Господин, то есть наш Молодой Господин, знаком с Великим Героем Плетью Ямы. — Более того, он, должно быть, оказал большую заслугу в уничтожении Члена Отряда Небесной Силы. — О-о-о. О-о-о. Со всех сторон посыпались горячие взгляды. Кучер, почувствовав что-то неладное, попытался отстраниться, но моя хватка крепко держала его за плечо. — Молодой Господин? Я улыбнулся самой яркой улыбкой в мире. — Как приятно снова вас видеть, Великий Герой Плеть Ямы! Моя фраза подействовала, как масло, подлитое в огонь. Уо-о-о. Возбужденные привратники топали ногами, а Вольхва изо всех сил сгибалась, пытаясь сдержать смех. Дзынь. — Слух об [отравителе] утихает! — Слух о [Скрытом Драконе Шаньси] становится более достоверным! — Репутация повышается на 20! — Появляются рьяные сторонники! Под прекрасно звучащее системное уведомление, я вспомнил одну известную цитату. «Идеальная ложь… это правда». * * * Молодой человек смотрел на потолок широко раскрытыми глазами. Его некогда блестящие черные зрачки потускнели, а лицо было искажено ужасом и болью. — Согун. Мой сын. Грубая и большая рука ласкала лицо молодого человека. Сильнейший токсин, проникший под кожу, был остановлен внутренней силой, которая возникла естественным образом. — Как ты дошел до такого? Человек средних лет стенал. Десятки лет в Муриме, начавшиеся с того, что он был сиротой. Он встречал много людей и провожал многих. С тех пор, как новичок-бродячий воин двадцати лет стал главой школы, таких воспоминаний было бесчисленное множество. — Тебе было больно? Ты не смог закрыть глаза от обиды? Он тихо посмотрел на широко открытые глаза сына и спросил. Глаза, налитые кровью из-за лопнувших капилляров. Ему всего двадцать лет. Из глаз отца, перед которым лежал отравленный сын, потекли кровавые слезы. — Сын мой. Токсин, проникший через руку, распространялся по всему телу. Всего через несколько вдохов у него закружилась голова, и конечности заныли. Такой сильнейший яд. Перед его глазами стоял образ сына, который даже не смог пошевелиться, потому что все его тело одеревенело. — Я запомню эту боль. В следующее мгновение мощная внутренняя сила, подобно лесному пожару, поднялась и оттеснила токсин. Токсин, который разъедал внутренности, мгновенно исчез, словно его разорвала стая волков. — Я верну им это стократ, тысячекратно. Глава Меча-Врат Хэншань, Меч Кровавого Волка И Чхонбэк, оставил труп сына позади и пошел. Когда он открыл дверь павильона, он увидел черное ночное небо и мерцающие под ним факелы. Около двухсот человек, тщательно вооруженных. Мужчина, стоявший в авангарде, склонил голову. — Отец. И Чхонбэк кивнул своему старшему сыну. — Идите. Сегодня… начало мести. В ту ночь около двухсот бойцов покинули Меч-Врата Хэншань.