Глава 18 — Глава 18

Атмосфера становилась все хуже. — Важный факт в том, что поединок был честным! — Честным? В наши дни использование яда считается честным? Мы что, Клан Тан из Сычуани? — Он сам говорит, что не причастен! И, как ранее сказал Глава Павильона Царя Лекарств, И Согун был в порядке… — Ну, конечно, Третий Молодой Господин будет это отрицать. И кто поверит словам этого шарлатана? — Шарлатан? Этот ублюдок! В этот момент один возбужденный голос вонзился мне в ухо. — Если необходимо, мы должны предотвратить войну, даже если придется пожертвовать головой Третьего Молодого Господина! … Что? — Какое возмутительное заявление! — Разве я не прав? Давайте признаем это. Меч-Врата Хэншань сильнее нашей основной ветви. Если начнется война, сотни людей умрут или будут ранены, и в худшем случае нас ждет истребление клана. Разве нельзя просто отдать им Третьего Молодого Господина, который стал причиной всего этого? Это что, слова или чушь собачья? От такой потрясающей чуши у меня заныл затылок, и сперло дыхание. Но был человек, который вмешался раньше меня. — Что ты только что сказал? Тихий, но властный голос. Он был тем более отчетливым, чем тише звучал. Это был Джин Вигён. Он оглядел людей с бесстрастным лицом. — Кто. Чью. Голову. Пожертвовать? Слова, произносимые по слогам, были покрыты инеем. Атмосфера была такой, что меня самого пробрала дрожь, но Глава Зала Белого Тигра тут же открыл рот. — Ну, конечно, голова Третьего Молодого Господина, главного зачинщика этого дела… а. У этого ублюдка не только волос нет, но и смекалки. Глава Зала Белого Тигра замялся, но было уже поздно. — Значит, ты собираешься отдать голову Третьего Молодого Господина Меч-Врата Хэншань из-за неподтвержденного дела? Это слова, которые должны исходить из уст Мастера Зала? — Нет, я не это имел в виду… Глава Зала Белого Тигра, подавленный аурой Джин Вигёна, избегал его взгляда. Джин Вигён молча смотрел на Главу Зала Белого Тигра. Человек, который обычно не проявляет агрессии, когда злится, становится еще страшнее. Увидев побледневшее лицо Главы Зала Белого Тигра, я почувствовал, как будто с моего сердца свалился десятилетний груз. Джин Вигён встал и сурово оглядел присутствующих. — Вы все уже знаете. Джин Вигён посмотрел на всех и решительно сказал: — Поединок был честным, и отравление И Согуна – это заговор. Вы знаете правду, но все равно хотите подчиниться им из-за страха? Представители Совета Старейшин отводили взгляды. Холодная усмешка Джин Вигёна стала еще отчетливее. — Не знаю, кто им это дал, но Меч-Врата Хэншань держат рукоять меча под названием «основание». Сегодня, завтра, или, может быть, меч уже вытащен, но нам уже поздно что-то менять. Есть только один путь. Сражаться. — … — Вы хотите жить? Вы хотите защитить клан? Если это так, подготовьте бойцов и готовьтесь к войне. Или обезглавьте меня и моего младшего брата и отдайте их им. Если вы желаете только богатства и славы, то это тоже неплохой план. Удушающая тишина овладела залом заседаний. Возможно, эта тишина давила бы на них еще несколько часов, если бы один человек не открыл рот. — Отлично. Человек, который до сих пор молча наблюдал за происходящим. Это был Верховный Старейшина. * * * Верховный Старейшина. Подозрительная личность. Самый старший человек в клане и глава Совета Старейшин. Я вспомнил Передачу Голоса от Джин Вигёна, которую слышал ранее. «Он сказал быть осторожным». NPC Джин Вигён был моим самым большим союзником и советником. Я не пропустил его слова мимо ушей и время от времени следил за Верховным Старейшиной. И пришел к одному выводу. «Чёрт, я вообще ничего не понимаю». Если посчитать количество NPC, с которыми я столкнулся с момента начала этой идиотской игры, их будет, наверное, больше сотни. У каждого из них были свои выражения лица и характер. Слуга, которого я встретил в борделе, улыбался профессиональной, измученной жизнью улыбкой, кучер, который меня привез, был немного неотесанным, а важные фигуры, которых я встретил в клане, были на удивление просты и агрессивны. Но Верховный Старейшина… «Я не могу прочитать его выражение лица». Он просто наблюдал за всем с какой-то странной улыбкой. Когда начался допрос, когда важные фигуры кричали, выступая от своих фракций, и даже в этот самый момент. Хлопок. Хлопок. Хлопок. Раздались громкие хлопки Верховного Старейшины. — Я думал, ты еще молод, но Молодой Глава Клана стал таким достойным воином. Прекрасно. Таким и должен быть Молодой Глава Клана нашей основной ветви. — Я лишь сожалею о том, что показал вам столь недостойное зрелище. — Чрезмерная скромность может быть воспринята как высокомерие. Молодому Главе Клана не за что извиняться. Несмотря на похвалу Верховного Старейшины, лицо Джин Вигёна оставалось суровым. — Этот старик тоже хочет кое-что добавить. Каково мнение Молодого Главы Клана? — Я готов внимать. Когда Верховный Старейшина медленно поднялся с места, на него устремились десятки взглядов. Он – самый старший в клане. Его авторитет и положение в клане, возможно, даже превосходят Джин Вигёна. Самая большая проблема в том, что он является главой Совета Старейшин, то есть противостоящей стороной. «Блядь, вот дерьмо». В ожидании наихудшего сценария я потихоньку повернулся к двери. В этот момент первые слова Верховного Старейшины вонзились мне в уши. — Вы прогнили насквозь. А? Я резко повернул голову. Верховный Старейшина по-прежнему сохранял свою странную улыбку. Может, я ослышался? Но нет. — Даже звери, когда враг проникает в их логово, объединяются и сражаются вместе. А важные фигуры клана предлагают отдать голову члена прямой ветви, чтобы избежать войны, и называют это планом действий. Хо-хо. И эти негодяи сидят на собрании старейшин нашей основной ветви. — Н-ноя. Это заблуждение. Это всего лишь… — Глава Зала Белого Тигра. Глава Зала Белого Тигра напрягся от холодного зова Верховного Старейшины. — Мое путешествие было слишком долгим? Или это потому, что Глава Клана отсутствует? — Н-ноя. Судя по выражению лица, он выглядел как дедушка-качок из спортзала, спрашивающий, поел ли я, но содержание его слов было невероятно кровожадным. Что это? Что происходит? Почему он принимает нашу сторону? Я быстро огляделся, но реакция людей не отличалась от моей. Обе стороны были явно озадачены. — Что думает Молодой Глава Клана? — Что вы имеете в виду? — Если война стала свершившимся фактом, то в первую очередь нужно разобраться с внутренними делами. Значит, сперва нужно обезглавить тех, кто не отличается от предателей, не так ли? В застывшем воздухе Джин Вигён долго смотрел на Верховного Старейшину, а затем выдохнул ответ, словно вздох. — Я не могу этого сделать. Фух. Глава Зала Белого Тигра вздохнул с облегчением. Учитывая, что он недавно предлагал пожертвовать моей головой, мне стало немного жаль. … Может, предложить убить только его? — Они не только оклеветали члена прямой ветви клана, но и предложили отдать его врагам. Не слишком ли мягко ты поступаешь? — Это люди, которые многие годы служили основной ветви. Я буду считать это оговоркой, сделанной в пылу возбуждения. На ответ Джин Вигёна Верховный Старейшина расхохотался. — Оговорка, говоришь. Хорошо. Сосуд Молодого Главы Клана больше, чем я думал. Воистину Молодой Глава Клана. В таком случае, мы не будем требовать от них ответственности. Я выражаю благодарность Молодому Главе Клана за то, что он проявил смелость и простил оговорку стариков. Затем Верховный Старейшина поклонился, и люди в спешке замахали руками и ответили тем же поклоном. — Айго, Ноя. Нет, нет. Это мы были недальновидны. — Пожалуйста, не делайте так. — Это еще больше нас смущает. Пожалуйста… — Ноя…! Спас их Джин Вигён, но переполох устроили они. Ну, устройте тут себе цирк, устраивайте. Я внутренне усмехнулся и следил за этой сценой. «Нет, подождите. Шоу?» Неописуемый диссонанс охватил меня. Я поспешно оглядел собравшихся вокруг Верховного Старейшины. И обнаружил. На губах членов Совета Старейшин, которые ранее нападали на меня, промелькнула улыбка. «Неужели…» Это был план? Все это? С каким замыслом, ради чего? В моей голове появлялись и исчезали сотни вопросов. Голова пошла кругом. «Джин Вигён что-то знает?» Мне не нужно было оборачиваться, чтобы найти его. Верховный Старейшина уже поднял руку Джин Вигёна и восклицал: — Сейчас, когда Глава Клана отсутствует, Молодой Глава Клана – это почти Глава Клана. Я буду поддерживать его в этом деле. Если мы сплотимся вокруг него, то даже самые грозные враги не посмеют посягнуть на Клан Джин! Разогретая атмосфера, крики и боевые кличи людей. Где я это видел? Это ощущение казалось до боли знакомым. И. — Спасибо. Увидев дрожащий уголок рта Джин Вигёна и странную улыбку Верховного Старейшины, я понял, что именно было так знакомо. «Предвыборная кампания». Образ Верховного Старейшины наложился на образ политика из телевизора.