Глава 132 — Глава 132

— Если позволите, можно мне съесть одну бинтанхулу? От столь неожиданной реплики у меня на мгновение остановился мозг. «Что за чушь он несет?» Он что, даос, который пытается обратить меня в свою веру? Какое «можно мне съесть одну бинтанхулу»? В моих планах не было ситуации, когда мастер пикового уровня, которого я вижу впервые, самым вежливым в мире тоном выпрашивает у меня бинтанхулу. Голодный урчащий звук, доносящийся из его живота, теперь взывал к моему чувству сострадания. Я, недолго думая, протянул ему бинтанхулу, которую все еще держал в руке. — В-вот, держите. — Благодарю вас, благодетель. Вот это соотношение цены и качества! Всего за десять секунд знакомства я стал благодетелем для мастера пикового уровня. Мы с Хёк Муджином ошеломленно наблюдали за Чхонпуном, молодым человеком, который яростно грыз и облизывал конфеты на палочке, которые обычно едят дети. — Командир отряда, это ваш знакомый? — Нет. Чхонпун, слопавший одну бинтанхулу, как будто ее и не было, посмотрел на Хёк Муджина глазами голодного хищника, явно не насытившись. Точнее, он смотрел на две бинтанхулу, которые тот держал в обеих руках. — …Муджин. — Да? — Отдай их ему. Хёк Муджин поспешно спрятал руки за спину. — Не хочу. — Не хочешь? — Да, я впервые ем это за пять лет. Я еще даже не притронулся. — Понятно. Значит, наш Муджин хочет умереть лет на пятьдесят раньше положенного срока. — … Парень тяжело вздохнул и протянул бинтанхулу. Глаза Чхонпуна тут же загорелись. — Благодарю вас, благодетель! В следующее мгновение со свистом ветра бинтанхулу переместились в руки Чхонпуна. — Ух ты. Скорость была действительно невероятной. Хёк Муджин, сделавший судорожный вздох, прошептал мне дрожащим голосом: — О-он не какой-то там обычный попрошайка, да? Какое выражение лица будет у него, если он узнает, что этот грязный молодой человек перед нами – мастер пикового уровня? Я внимательно осмотрел Чхонпуна, который лихорадочно поглощал бинтанхулу. «Он слишком молод для мастера пикового уровня». Я тоже слышал кое-какие слухи. Теперь я знаю, что мастера пикового уровня рождаются как горох после засухи, даже если великие школы вкладывают в них всестороннее элитное образование и поддержку. Вот почему Джин Мугён из провинции Шаньси, которую считают глушью в Поднебесной, стал знаменит. Потому что он достиг пикового уровня мастерства на десять, а то и двадцать лет раньше, чем другие. «Но…» Парень, который выглядит не старше меня, является мастером пикового уровня, чей уровень я не могу определить даже с помощью чувства Ци? Я никогда не слышал, чтобы в Шаньси был такой молодой мастер пикового уровня. «Откуда взялся этот негодяй?» Как раз в этот момент Чхонпун поднял голову. Он ел так жадно, что его губы были полностью измазаны липким сиропом. — Фух, хорошо поел. — Должно быть, вы были… очень голодны. — Да. Я не ел целый день. — Вот как, и что же случилось? — Я потерял дорожные расходы. Но зато получил интересный опыт. — … Разве может быть интересным опытом голодание целый день из-за нехватки денег? Я чувствовал это с первого момента нашей встречи, но у этого парня определенно необычный образ мышления. Чхонпун невинно улыбнулся и отвесил поклон со сложенными руками. — Ах, простите, что поздно представился. Чхонпун приветствует своих благодетелей. — Меня зовут Джин Тэгён. — А я его правая рука и сердце, Хёк Муджин. Я полностью проигнорировал чушь, которую нес Хёк Муджин, и внимательно посмотрел на Чхонпуна. Как-никак, я довольно известная личность в провинции Шаньси. Еще несколько месяцев назад меня знали по плохим причинам, а теперь – по прямо противоположным. В Шаньси нет никого, кто не знал бы моего имени. «Узнает ли он меня?» В тот момент, когда я лелеял скрытую надежду, лицо Чхонпуна застыло. — А вы случайно не… — Да, все верно. Я тот самый… — Если позволите, можно ли мне еще немного пожить за ваш счет? — Что? — Я давно голодаю. Как по команде, из живота Чхонпуна донесся громоподобный звук. Урчание. — …Тогда, может, пообедаем вместе. — Благодарю вас, благодетель! Я уже не знал, благодетель я для него или простак. * * * Внутри Трактира Хонхва кишели люди, пришедшие на ранний ужин. Подошедший официант быстро проводил нас к одному из немногих свободных мест. — Что вам принести? Я протянул Чхонпуну деревянное меню в стиле Мурима. — Заказывайте, что хотите. — Ох, нет. Я же не скотина, чтобы не знать благодарности, как я могу… — Все в порядке, заказывайте то, что вам по вкусу. — Тогда принесите все, что есть в меню. — … Видал я скотину, но такой – впервые. Кухня была занята появлением огромного простака. Вскоре заказанные блюда начали безостановочно выноситься одно за другим. — Саньнибайжоу. Это блюдо – тонко нарезанная отварная свинина, с… — О. — Юйсян Жоусы. Свинина с побегами бамбука, древесными грибами и так далее… — Ого. — Цзинцзян Жоусы. — Ого-го! — Куйхуацзи. — Ого-го-го! В отличие от официанта, чьи объяснения становились все короче, Чхонпун реагировал все более эмоционально. Блюда безостановочно заполняли стол. Когда места для еды почти не осталось, официант с лицом, будто на него накатило время мудрости, небрежно подал новое блюдо. — Мэйгу. — Мэйгу? Я слышал о Мэгуми из соседнего островного государства, но о Мэйгу – впервые. В ответ на мой взгляд официант ответил с видом, будто ему надоело: — Мэйцай Коуроу. — … Теперь они даже сокращения используют. Пока я недоумевал, Чхонпун быстро опустошал тарелки. — Хрум, хрум. — Ешьте медленнее. Медленнее. — Я-а е-ем. Спаси-ибо. — …Не отвечайте, просто ешьте. — Бл-агодар-ю! Хёк Муджин прошептал с отвращением на лице: — Он точно не попрошайка? — Ты не видел, как он только что выхватил бинтанхулу? Абсолютно нет. — Чавканье, чавканье! — …Наверное, нет. — А вдруг он мастер из Клана Попрошаек? — Клан Попрошаек, значит. Я устал читать о них в романах Мурима. На самом деле, они до сих пор существуют в нынешнем Муриме как одна из Девяти Школ и Одного Клана. Я еще не встречал их, но один из попрошаек, бродящих сейчас у входа в трактир, вполне может быть членом Клана Попрошаек. — Может, мне незаметно проверить, есть ли у него узел? Разве мастера Клана Попрошаек различают свой статус по узлам на поясе? Я покачал головой. «Нет, он точно не из Клана Попрошаек». Если бы он был оттуда, он как-нибудь отреагировал бы, услышав мое имя. Они принадлежат к Праведной Фракции, так что ему не было бы смысла притворяться, что он меня не знает. «Тогда из какой он школы?» Такой молодой мастер пикового уровня не мог просто свалиться с Неба. По крайней мере, он должен быть выходцем из известной школы… Мое любопытство к этому загадочному молодому человеку росло с каждой минутой. — Ик, спасибо за еду. Наконец, закончив трапезу, Чхонпун погладил свой раздувшийся живот, а затем, увидев нас с Хёк Муджином, вздрогнул. — Я впервые пробовал все эти блюда, поэтому повел себя неприлично перед своими благодетелями. Надеюсь, я не был слишком навязчив… Ты был более чем навязчив, негодяй. Но хорошо, что у него есть хотя бы минимальное осознание своего поведения. — Все в порядке. Я иногда и сам так делаю, – сказал я. — Мы с вами в чем-то схожи. Ха-ха. Я рассмеялся вслед за Чхонпуном и заговорил. Пришло время начать расспросы. — Но раз вы впервые едите эти блюда, похоже, вы обычно не едите жирную пищу. Чхонпун мрачно покачал головой. — Я не то чтобы не ел, я не мог есть. Если бы я знал, что есть такая вкусная еда, я бы спустился с горы раньше. — А, вы жили в горах. Наверное, было тяжело. — Жизнь в горах? Это весело. И вид красивый, и еды много повсюду. Мой дедушка тоже всю жизнь прожил в горах один. — Ваш дедушка? — Да. Но вот что… — Говорите. — Можно заказать спиртное? Я еще ни разу не пробовал. — …Заказывайте сколько хотите. Этот парень много чего не пробовал. Тем не менее, у него оставалась хоть какая-то совесть, и он заказал самую дешевую бутылку крепкого алкоголя. Через некоторое время Чхонпун, без колебаний осушивший бутылку, пробормотал с покрасневшим лицом: — Ох, вот что значит опьянение. А о чем мы говорили? — О том, что ваш дедушка всю жизнь прожил в горах один. — Ах, да. В общем, я тоже жил с дедушкой с детства. Мне было пять лет, так что прошло уже пятнадцать лет. — Вот как? Довольно долго. Я старался не показывать своего удивления. Мастер пикового уровня в двадцать лет. Это означает, что он гений, по меньшей мере сравнимый с Джином Мугёном, а может, и превосходящий его. Чем больше я с ним разговаривал, тем больше меня интересовала его личность. — Где это находится? Если там так хорошо, я бы хотел как-нибудь съездить туда. Чхонпун, который собирался что-то сказать, на мгновение замер. — Э-э, я, кажется, не могу вам этого сказать. — Эй, даже этого не можете сказать? — Потому что дедушка очень не любит этого… Нам приходится менять место жительства раз или два в год из-за этого. — Меняете место жительства? — Да. Потому что постоянно приходят какие-то странные люди. Странные люди, говорите. Это что, назойливые туристы? Конечно, людям, живущим в горах, это может доставлять неудобства. Он продолжил говорить с глазами, полными воспоминаний: — Мне было десять лет, и однажды десятки людей нагрянули и начали бесчинствовать. Я помню, как дедушка кричал им, чтобы они убирались, пока он не поджег гору. — А, вот почему вы постоянно меняете место жительства… — Да. К счастью, гора большая, и вот уже десять лет мы успешно избегаем их. — … Десять лет? Этот дедушка тоже выдающийся янбан. В этот момент Хёк Муджин, который с интересом слушал историю Чхонпуна, спросил: — Тогда почему вы спустились с горы, молодой господин? Чхонпун, который с сожалением облизывал горлышко бутылки спиртного, ответил: — Из-за Десяти Фениксов и Драконов. — Десять Фениксов и Драконов? Что это еще такое? На мой вопрос Хёк Муджин ответил с таким видом, будто я нелепый негодяй: — Командир отряда, как вы можете не знать о Десяти Фениксах и Драконах? — Могу и не знать, негодяй. — А? Вы же в прошлом году напились в публичном доме и кричали, что станете одним из Десяти Фениксов и Драконов, и опозорились. — Это был не я… Ладно. Так что это за Десять Фениксов и Драконов? — Вы спрашиваете, потому что действительно не знаете? — А что, нельзя не знать? — Конечно, нельзя. Вы же сами Второй Молодой Господин из Десяти Фениксов и Драконов. О, правда? Хёк Муджин страстно заговорил, пока я моргал: — Лучшие восходящие звезды Праведного Мурима! Драконы и фениксы, которые поведут Мурим в будущее! Как можно не знать о Десяти Фениксах и Драконах? — Тише, тише. Приглуши голос. Люди смотрят. Это не просто слова. Из-за громогласного крика Хёк Муджина окружающие гости косились на нас. — Ну и что, что смотрят? Командир отряда, это уже слишком! Вы что, издеваетесь надо мной, а? — Насчет издевательств не знаю, но бить я умею хорошо. — Кажется, я слишком разволновался. Прошу прощения. Оставив Хёк Муджина, который мгновенно пришел в себя, я обратился к Чхонпуну с добродушной улыбкой. — Продолжайте. — Ничего особенного. Просто в тот момент мной овладел юношеский задор. Чхонпун посмотрел на меня слегка затуманенным взглядом. Он, похоже, не собирался изгонять опьянение с помощью внутренней силы, поэтому все еще был немного навеселе. — Кто из нас сильнее? Я хотел найти ответ на этот вопрос. В конце концов, это был соревновательный дух воина. Можно было догадаться, что желание выйти в новый мир, желание победить сильного и доказать свое боевое искусство привело его с горы. «Похоже, у него есть достаточно мастерства, чтобы иметь такие мысли». Говорили, что Джин Мугён в двадцать лет достиг пикового уровня мастерства и потряс Центральные равнины. Теперь он считается одним из Десяти Фениксов и Драконов, одной из лучших восходящих звезд Праведной Фракции. Чхонпун, стоящий передо мной, – обладатель боевого таланта, как минимум сравнимого с Джином Мугёном. «У него есть на это право». В тот момент, когда я внутренне кивнул, раздалось: — Пуха-ха-ха! — Кхек, кхек-кхек. Ох, я чуть не умер от смеха. Я поднял голову в сторону источника звука. На втором этаже сидели пятеро мужчин и женщин в шелковой одежде, глядя на нас с полными насмешки лицами.