Второй день.
В вагоне метро, где большинству приходилось стоять на цыпочках от тесноты…
… люди старались освободить место для одного человека, разговаривающего с самим собой.
Сяо Мушэн сидел на месте, специально уступленном ему сердобольным прохожим, и беседовал с Ло Яо, которая, брезгуя толкотней, парила в воздухе под потолком вагона.
一 Мне кажется, я немного погорячился.
В доме он еще тешил себя надеждой, что его особая сила не может полностью исчезнуть за пределами здания, но утренняя проверка показала обратное.
Призрак могла управлять только его мобильным телефоном. Больше ничем.
Ло Яо зависла в воздухе, подперев голову рукой, и проговорила:
一 Я-то считаю, ты очень погорячился. Разговариваешь со мной в метро.
Стоящие рядом на цыпочках пассажиры смотрели на Сяо Мушэна, как на психопата.
一 Пока ты жив, мнение прохожих неважно. Важно лишь то, что я сам думаю о себе.
一 Кстати, твои родители вложили какой-то смысл в твое имя?
一 «Яо» в древности означает «прекрасный нефрит», символизируя утонченность, элегантность и чистоту.
一 А ты?
一 Гадалка сказала, что у меня слабый Огонь по Пяти Элементам, поэтому добавили иероглиф «Му» (Дерево). Дерево порождает Огонь.
После этого они продолжили непринужденную болтовню.
一 «Прибыли на Северный вокзал Горного города», 一 объявил громкоговоритель.
Как только в вагоне раздалось сообщение, Сяо Мушэн накинул рюкзак и вышел из поезда.
На вокзале он первым делом проверил короткие видео, которые выложил вчера вечером.
Открыв комментарии, он увидел:
一 «Идиот, решил хайпануть на этом деле!»
一 «Каждый год клоунов хватает, но в этом особенно много».
一 «Если найдешь хоть одну полезную улику, обещаю, я в прямом эфире съем секретный мини-гамбургер Лао Ба».
一 «Этот дурачок даже сводку полиции не смотрел. Было всего шесть жертв. Он даже число жертв не знает, а уже строит из себя Шэньтаня в интернете?»
Ло Яо просочилась сквозь его грудь, выглянула и уставилась на комментарии в мобильном телефоне.
一 Какая же агрессия в этих комментариях!
Сяо Мушэн ничего не ответил, а просто запомнил эти никнеймы, чтобы потом забанить их по очереди.
***
Город Цзиньян.
Возле прилавка с завтраками в одном из переулков.
Старик, дожидаясь своего заказа, открыл приложение коротких видео с увеличенным шрифтом.
Первое же видео, которое он увидел, было скриншотом с заказом билета на поезд. Под ним был текст. Старик нажал на него.
«Просматривая короткие видео, я наткнулся на дело о серийных убийствах в Цзиньяне и, кажется, нашел улики. Возможно, это поможет найти седьмую жертву, которую не нашли. Я купил билет и еду туда. Если найду тело, обещаю, я проведу прямой эфир».
Увидев это, старик нахмурился. Он не верил, что такое возможно, но все-таки нажал «Подписаться».
***
В квартире, состоящей из одной спальни и гостиной.
На столе в гостиной лежали карта, компас и походный рюкзак.
В углу гостиной стояла саперная лопатка.
Возле кровати в спальне стояли тактические ботинки и висел штормовой костюм.
В этот момент из-под одеяла высунулась рука, белая, как лотос, и взяла мобильный телефон с прикроватной тумбочки.
Рука унесла телефон обратно под одеяло.
Хозяйка телефона посмотрела на время и рефлекторно открыла приложение коротких видео.
一 Больше не буду брать заказы в такую глушь. Людей нет – это полбеды, но и связи нет?
Чжоу Хайхун вернулась поздно вечером после работы и сразу же завалилась спать, потому что очень устала.
Проснувшись, она захотела немного расслабиться и посмотреть короткие видео.
Она успела просмотреть всего несколько роликов и посмеяться, когда ее внимание привлекло очередное короткое видео, состоящее всего из одной картинки.
Причиной послужил текст, написанный в описании к видео.
Увидев видео, Чжоу Хайхун села в кровати.
Музыка из ролика играла на повторе, а ее мысли уносились все дальше.
Немного подумав, она открыла личные сообщения.
И отправила одну фразу:
一 Можем обсудить ваше открытие?
***
Время приближалось к 00:30.
Сяо Мушэн взглянул на уже остановившееся метро, а затем направился к выходу со станции.
Он вызвал такси через приложение.
Когда автомобиль подъехал, Ло Яо просочилась сквозь крышу внутрь.
Сяо Мушэн, как обычный пассажир, сел на заднее сиденье.
Машина сначала остановилась у работающего хозяйственного магазина.
Обычно в такой час все магазины закрыты, но в этом хозяин и несколько человек играли в маджонг.
Сяо Мушэн вышел, купил саперную лопатку, вернулся в машину и изменил пункт назначения в приложении такси.
一 Мастер, я изменил место назначения.
Водитель, хотя и удивился, но не стал задавать вопросов, так как измененный маршрут был длиннее, и он заработает больше.
Когда машина тронулась, Ло Яо спросила его:
一 Тебе не кажется, что ты спешишь искать мое тело? Может, отдохнешь немного?
一 Я и сам собирался подождать до завтра, но мне повезло, что нашел открытый магазин. Значит, не придется ночевать в интернет-кафе. Когда я найду твое тело, у меня появится бесплатное место для отдыха.
Ло Яо не сразу поняла.
一 Полицейский участок.
一 О! Поняла, 一 догадалась Ло Яо.
一 Красавчик, с кем это ты разговариваешь посреди ночи?
Водитель, который до этого выглядел уставшим, внезапно оживился.
Ладно, если бы пассажир сзади просто говорил сам с собой, но его слова, сказанные в такой час, заставили водителя похолодеть.
一 С другом разговариваю.
Водитель: …
Сяо Мушэн продолжил:
一 Надеюсь, место, о котором ты говоришь, сильно не изменилось. Если там что-то перестроили, копать будет неудобно.
一 Я не могу сказать наверняка. Я попала в этот дом недавно, но не возвращалась туда уже больше десяти лет. Не знаю, что там поменялось.
Сяо Мушэн задумался и посмотрел на водителя.
Водитель тоже следил за ним в зеркало заднего вида и, заметив его взгляд, сглотнул.
Его руки на руле стали неестественно напряженными.
一 Старик, старый водозавод как-то изменили?
一 Нет, его забросили несколько лет назад. Я не слышал, чтобы его сносили или перестраивали.
Сяо Мушэн кивнул.
А затем обратился к Ло Яо:
一 Тогда проблем быть не должно. Твое тело, скорее всего, все еще там.
В этот момент водитель молча переключил передачу, а в голове у него завыло:
«Давай, колымага! Быстрее!»
Через некоторое время Сяо Мушэн снова заговорил:
一 Старик, ты слышал о деле о серийном убийстве в Цзиньяне в '09 году?
Водитель про себя: «Неужели начинается? Нет!»
Что ответить? Слышал или нет?
Если я скажу, что не слышал, он начнет рассказывать мне историю?
Если я скажу, что слышал, он, наверное, скажет что-то, чего я не знаю, а потом…
Сяо Мушэн увидел, что водитель не отвечает, и сам продолжил:
一 О чем это я спрашиваю? Судя по твоему акценту, ты местный, так что наверняка слышал…
Мозг водителя заработал на полную мощность. Он выдавил из себя улыбку и произнес:
一 Я за рулем, не могу много говорить с пассажирами. Отвлекает.
一 О! Прошу прощения, продолжай.
Ло Яо подозрительно прищурилась: 一 Ты же специально это делаешь?
Сяо Мушэн слегка кивнул. Ему нужен был свидетель.
Обновлено: 19.02.2026