Чэн Чжэн не хотел есть, Сян Вань тоже.
Атмосфера в гостиной мгновенно накалилась. Все смотрели друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.
Хорошее настроение улетучилось.
Младшая тетя Сян Вань умела сглаживать углы. Выдержав паузу, она разрядила обстановку:
–Не обращайте на него внимания, – рассмеялась она. – Пусть гость ушел, а нам еще есть. Давайте, все, за стол!
Сказав это, она обняла Сян Вань за плечи.
–Ваньвань, не расстраивайся. Хоть он и ушел, вокруг много хороших парней…
Ее последняя фраза… была совершенно неожиданной.
Что она имела в виду под «не расстраивайся»?
Значит, они подумали, что Чэн Чжэн ушел, потому что она ему не понравилась?
Сян Вань не согласилась.
По ее мнению, Чэн Чжэн был из тех, о ком никогда не знаешь, что у него на уме.
–Младшая тетя, – улыбнулась она в ответ. – Я тоже не буду есть. У меня рука сильно болит. Думаю, мне лучше съездить в больницу, чтобы успокоиться.
Мама Сян Вань встрепенулась. Она осторожно потянула Сян Вань за руку, взглянула и тут же сняла фартук:
–Я пойду с тобой…
–Мам, я сама справлюсь. Я уже не ребенок.
Сян Вань взяла сумку другой рукой, вежливо попрощалась со старшими и быстро вышла из дома младшей тети.
Погода была жаркой.
Июльская жара была такой сильной, что на земле можно было бы сварить яйца.
Сян Вань шла вдоль дороги и почувствовала поток горячего воздуха прямо в лицо. Это был выхлоп от машины, и все ее волосы встали дыбом от дискомфорта.
Конечно, поход в больницу – это было лишь предлогом.
Ей просто не хотелось оставаться в том доме.
Тем не менее, только выйдя из дома, она осознала, что слишком долго жила как домоседка и почти не имела друзей... Одноклассники, с которыми она хорошо ладила, либо начали встречаться, либо уже вышли замуж. У замужних теперь были свои семьи и круги общения.
В этот жаркий, знойный полдень куда же ей пойти?
Уход Бай Мучуаня… эта мысль не давала ей покоя.
Она никак не могла избавиться от нее.
Она остановилась в тени дерева, где ее обвевал прохладный ветерок. Достав мобильный телефон, она пролистала список контактов, чтобы найти одно имя — Бай Мучуань.
Было некое 망설임. Она долго колебалась…
Встряхнув головой и прокашлявшись, наконец, набрала этот номер.
- Привет!
Этот низкий баритон был приятным, пронзительным, а также ясным и холодным. Голос пронизывал ее голову и уши, прежде чем опуститься в сердце. Сян Вань крепко сжала телефон, стараясь сохранить спокойствие.
- Капитан Бай, дело… дело «720» закрыто?
Наступила тишина.
Тишина стала его ответом.
По этому делу у него не было необходимости, да и желания, обсуждать его с ней.
- Есть еще что-то?
Сян Вань почувствовала легкое жжение в щеках. Кожа, соприкасающаяся с телефоном, казалась раскаленной печью. Ее эмоции бурлили так сильно, что она нервничала. Слова Бай Мучуаня были простыми и четкими, но каждое из них было словно коды, способные проникнуть в ее душу, отчего сердце бешено колотилось.
- У меня еще остались некоторые сомнения по делу…
- Какие? - низким тоном спросил Бай Мучуань.
- Например, это Тянь Сяоя [Эр Ню] издевалась над кошками?
- Да, она повторила сюжет вашего романа.
– Значит, она всё-таки видела первый вариант моего плана?
Сян Вань внезапно оживилась. Голос её стал выше на несколько тонов, она радовалась новости.
– Если так, значит, те пятеро читателей врали. Вы выясняли, почему они это сделали?
Снова повисла напряжённая тишина.
Спустя долгое время Бай Мучуань негромко произнёк:
– У нас нет доказательств того, что они лгали, по крайней мере, пока. На самом деле, у них нет причин лгать.
– Тянь Сяоя доказала, что видела план. Разве это не доказательство?
– Конечно, нет! – серьёзно ответил Бай Мучуань. – Тянь Сяоя не смогла вспомнить, когда именно она его видела. Она не помнила, отправили ли вы план в приватный чат. Мы не нашли никаких записей об этом. У нас есть основания подозревать, что вы могли создать с ней отдельный чат и просто неверно запомнили. Вы даже можете…
– Даже… что?
Он вдруг замолчал, и сердце Сян Вань забилось быстрее.
Через некоторое время Бай Мучуань продолжил:
– Есть ещё вероятность, что, узнав о её беде, вы намеренно отправили ей подробный план, чтобы дать подсказку или даже помочь. А когда писали основную главу, специально изменили сюжет, чтобы отвести от себя подозрения. Ведь вы так хорошо знаете Чжао Цзяхана, и у вас сильное стремление к славе!
– …
Разве стремиться к славе – это плохо? К тому же, она знала Чжао Цзяхана только по тому, что нашла в интернете! Как он мог подозревать её?
Сян Вань почувствовала себя так, будто её обидели.
– Простите, капитан Бай, у вас есть доказательства?
– Нет, – ответил Бай Мучуань, – если бы были доказательства, вас бы так просто не отпустили.
– …
Сян Вань почувствовала, что её голова наполнена свинцом. Стало тяжело и душно, она погрузилась в свои мысли.
Неужели она ошиблась?
Первый вариант подробного плана сюжета она отправила только Эр Ню?
- Если больше ничего нет, я кладу трубку.
Тон Бай Мучуаня был, как всегда, деловитым. Словно между ними ничего и не произошло…
Нет! Между ними почти ничего и не было, даже дружбы.
Всё это были лишь её собственные предположения…
Возможно, она действительно написала слишком много романов, и это было то, о чём говорил Бай Мучуань – она слишком эмоциональна.
Сян Вань вспомнила тот день, когда в приступе обиды убежала из дома Бай, и её щеки снова запылали. Через несколько секунд она обрела голос.
- Есть ещё кое-что. Например, упавший цветочный горшок около моего дома, встреча с Эр Ню в переулке, тот странный комментарий с идентификатором, представляющим собой набор цифр номера телефона… Капитан Бай, этому всему есть какое-то объяснение?
Бай Мучуань тихо произнёс:
- Я могу сказать тебе только это…
В этот момент на заднем плане послышался голос:
- Мучуань, кто это? Ты так долго разговариваешь. Мы все тебя ждём.
Это был незнакомый женский голос, звучащий сладко. Сян Вань была уверена, что этот голос не принадлежал Бай Муси. Она впервые слышала, чтобы кто-то обращался к детективу Баю "Мучуань", что звучало довольно интимно.
Её сердце словно пронзило что-то острое.
- Хм, я вешаю трубку, - сказал Бай Мучуань.
Прощания не последовало.
Ду-у-у-у! Ду-у-у-у! Звук прерванного вызова был таким леденящим, что развеял окружающий жаркий воздух.
Сян Вань ошеломлённо посмотрела на свой мобильный телефон.
Не было ни разочарования, ни беспокойства. Никаких негативных эмоций.
Её мозг просто опустел в этот момент.
На самом деле, она хотела спросить ещё кое-что: "Капитан Бай, вы раньше обещали мне должность консультанта полиции, неужели это осталось просто обещанием?"
Она мечтала работать советником в полиции. У неё даже были разные планы на будущее. Однажды она думала, может быть, даже отношения с Бай Мучуанем станут серьёзнее.
Но ничего этого не случилось.
Всё это было как сон.
Она проснулась, и оказалось, что она всё та же непопулярная писательница.
Книгу приняли без особого восторга.
Шум вокруг рецензий и комментариев постепенно утих.
В наши дни у людей короткая память. Как только шумиха проходит, всё забывается.
Сян Вань стояла посреди оживленной улицы, где сновали люди и машины, и чувство одиночества внутри неё разрасталось, как огонь...
Ресторан "Морское небо".
Был полдень. На первом этаже было занято всего несколько столиков.
Сян Вань пришла одна.
Она любила есть острое и всегда очень легко поддавалась соблазну вкусненького и ароматного.
Когда у неё хорошее настроение, она ест острое. Когда плохое – тоже ест острое.
Когда денег мало, хочется острого. Когда деньги есть, она идёт сюда, чтобы поесть острого.
Плечи ныли от тяжести сумки, в которой лежали двадцать тысяч долларов.
Теперь, когда Бай Мучуань уехал, больше никто не будет требовать с неё эти деньги.
Она чувствовала, что имеет полное право насладиться острым: ведь у неё были деньги, но при этом ей было грустно…
Официантка увидела, что она выглядит одинокой и расстроенной. Когда Сян Вань попросила столик на одного, официантка решила, что это, должно быть, женщина с разбитым сердцем, которой острое нужно, чтобы развеяться. Официантка ничего не спрашивала, просто любезно проводила её к столику. Затем она подала меню пива и стала расхваливать разные сорта.
– Я похожа на человека, который пьёт? – Сян Вань подняла голову. – Извините… Я просто хочу мяса.
Официантка ответила:
– … Будет сделано.
Подали довольно быстро.
Острое было обжигающе горячим, пар поднимался над ним.
Нет ничего приятнее, чем в жаркий день съесть острый котелок.
Сян Вань заказала себе «острый красный котелок». Несмотря на то, что она была одна, ей это доставляло удовольствие. Вскоре язык начало жечь от остроты. Это было особое приятное ощущение, смешанное с болью.
Фу!
Слезы потекли от остроты.
Она вытерла слезы салфеткой и жадно запила водой.
Группа людей спускалась из отдельной комнаты наверху.
Они шли вниз по лестнице, оживленно разговаривая и смеясь.
Внезапно кто-то резко остановился на лестнице.
Бай Мучуань, Чэн Чжэн…
Когда они остановились, детектив Хуан и остальные тоже неловко замерли.
Проследив за их взглядами в обеденный зал на первом этаже, они увидели Сян Вань, которая сидела за столом совсем одна и ела.
…
Обновлено: 15.02.2026