Глава 7 — Глава 7

Глава 7. Идти на свет Когда Пан Бо назвал своё имя, все находившиеся в бронзовом гробу одноклассники вздрогнули, охваченные сильным сомнением. Дело в том, что на недавней встрече выпускников Пан Бо не присутствовал. Как же он очутился здесь, в этом гробу? Уж не призрак ли он? Пан Бо поспешил объясниться. Он действительно не смог прийти на встречу из-за личных дел, но, узнав, что все собираются на Горе Тайшань, сразу же поехал туда. Там-то он и наткнулся на бронзовый гроб, который и его затянул внутрь. Слова Пан Бо развеяли сомнения, но страх перед нынешним положением никуда не делся. Они были заперты в бронзовом гробу. Гробы всегда считались дурным знаком, во множестве романов и фильмов самые жуткие и странные события происходили именно в них. Если им придётся пробыть здесь долго, немудрено, что у кого-нибудь сдадут нервы. — Не паникуйте, — вновь заговорил Фан Цин. — Держитесь вместе, не отходите друг от друга. Давайте осмотримся, может, найдём какие-нибудь подсказки. Его голос по-прежнему звучал ровно и уверенно, даря многим одноклассникам толику спокойствия. В такой обстановке действительно нужен был лидер, чтобы люди чувствовали себя увереннее. Держаться вместе — отличный выбор. Все затихли и принялись разглядывать резьбу на стенах бронзового гроба. На ней были изображены свирепые девятиглавые божественные птицы, расправившие крылья в полёте, и огромные, покрытые щетиной чудовища, что яростно ревели, вскинув головы к небу. Были там и другие мифические звери из древних легенд, такие как Таоте, Цюнци и Таоу. Кроме того, на стенах были высечены образы древних предков и божеств, словно повествующие о событиях давно минувших дней. Среди бронзовой резьбы виднелись и странные узоры, густо усеянные точками, похожими на звёзды, — казалось, это была карта звёздного неба. Но что внушало настоящий страх, так это то, что внутри большого гроба находился ещё один, поменьше. Длиной менее четырёх метров и шириной менее двух, он был покрыт патиной, испещрённой следами времени. Один его вид вызывал холодок в душе. Все боялись, что из него вот-вот выпрыгнет какая-нибудь нечисть, и тогда им всем придёт конец. Никто не решался открыть маленький гроб, да и у Фан Цина не было такого намерения. Этот гроб не стоило открывать сейчас. Да и вряд ли бы это удалось обычному человеку. Фан Цин и его одноклассники обошли большой гроб. Кроме гнетущего ощущения, исходившего от малого гроба, никаких других опасностей они не обнаружили. Сердца людей наконец успокоились, и они принялись строить догадки о происходящем. — Фан Цин, ты прочёл множество древних книг. В них есть какие-нибудь упоминания о подобных событиях? — спросил Ван Цзывэнь. После его слов многие взгляды устремились на Фан Цина в надежде услышать что-то обнадёживающее. — Такие существа, как драконы, принадлежат миру мифов и легенд. Мы все знаем о великой войне между Жёлтым Императором и Чи Ю. Битва была ожесточённой, обе стороны призвали на помощь множество божественных существ. В итоге на стороне Жёлтого Императора выступил Дракон Инлун, который помог ему сокрушить Чи Ю. Так потомки Янь-ди и Хуан-ди стали главенствующим народом, а Чи Ю был убит, и племена Цзюли потерпели поражение. Фан Цин поведал древнюю легенду, а затем продолжил: — В преданиях древности драконы — обычное дело. То, что в нашу эпоху появились мёртвые драконы, конечно, поражает воображение, но это не обязательно плохой знак. — Не плохой знак? Что ты имеешь в виду? — спросил Чжоу И. — У нас, в Китае, множество легенд, множество великих предков. Но чем ближе к нашему времени, тем меньше становится таких преданий. Словно все они покинули Землю и отправились в другие миры. И вот теперь явились Девять Драконов, тянущих гроб. У меня есть одна догадка. — Фан Цин, ты хочешь сказать, что эти Девять Драконов везут нас в другой мир, где можно стать бессмертным? — подхватил Е Фань, уловив его мысль. — Похоже на то. Существа из легенд явились в нашу эпоху, возможно, чтобы увести нас по пути этих самых легенд. Это хорошая новость. Не исключено, что мы действительно сможем заняться совершенствованием. Разумеется, этот путь сопряжён с огромным риском, и мы все должны это понимать, — заключил Фан Цин. — Я не хочу становиться бессмертным, я хочу домой! — У меня на Земле жена и дети, какое мне дело до бессмертия? — Я и надеюсь, что Фан Цин прав, и в то же время боюсь этого. Путь совершенствования… одно неверное движение, и станешь душой в чьём-нибудь знамени мириад душ. Уж лучше прожить свои сто лет и умереть спокойно. «Неужели и впрямь можно стать бессмертным?» — задумался Е Фань. — Да какая разница! Всё равно мы ничего не решаем. А я вот не прочь заняться совершенствованием. Это же мечта любого мужчины! — беззаботно заявил Пан Бо, в его голосе слышалось предвкушение. — Посмотрим, что будет дальше, — пробормотали Чжоу И и Ван Цзывэнь. Слова Фан Цина заставили их глубоко задуматься. Если Девять Драконов действительно ведут их на путь совершенствования, то впереди их ждёт слишком много неизвестного, и ничего от них зависеть не будет. В гробу воцарилось молчание. Время шло, и вдруг раздался глухой удар, словно самолёт пролетел сквозь ледяное облако, и всё вокруг затряслось. *Грохот!* Мощнейший толчок, подобный удару грома, ясно дал понять, что бронзовый гроб с чем-то столкнулся. Хотя люди внутри не могли видеть, что происходит, они догадались — гроб приземлился. Снаружи пробился луч света, и все разразились радостными криками. Подхваченные общим ликованием, они бросились вперёд, стремясь как можно скорее покинуть это тёмное и жуткое место, не желая оставаться в нём ни секундой дольше. Но, выбравшись из бронзового гроба, все застыли в изумлении. Перед ними была уже не Гора Тайшань. Куда ни глянь, простиралась красновато-бурая земля, холодная и безжизненная, унылая и пустынная. Повсюду были разбросаны камни, похожие на надгробия. Тусклый свет заливал всё вокруг, мир казался мёртвым и оттого ещё более пугающим. — Чёрт возьми, мы и вправду не на Тайшане! Неужели мы действительно ступили на путь древних мудрецов? — Но это проклятое место совсем не похоже на то, где можно стать бессмертным. Для совершенствования нужна духовная энергия неба и земли, пение птиц, благоухание цветов! — Здесь слишком пустынно. Может, мы попали в какую-то запретную зону мира бессмертных? Или в пустыню? Вид бесплодной земли поверг всех в уныние. — Сначала нужно всё разведать. Возможно, мы обнаружим что-то новое, — сказал Фан Цин, глядя вперёд. Там возвышалась огромная скала, метров двадцать в высоту, но склон был не слишком крут, и на неё можно было взобраться. Фан Цин несколькими шагами взобрался на скалу и окинул взглядом окрестности. Вдалеке виднелся слабый белый огонёк. — Идёмте. На свет.