Глава 14 — Глава 14

Глава 14. Крепкий дух — тяжкое бремя Одна ночь совершенствования, и сила Фан Цина вновь возросла многократно. Секрет Вечной Жизни, Семя Бодхи и божественный плод — сочетание этих сокровищ позволило Фан Цину всего за одну ночь достичь Врождённого Состояния. Такой прорыв был ошеломляюще быстр. Если бы мастера из мира боевых искусств узнали о его успехах, они бы не поверили своим ушам. Ведь им, чтобы пройти путь от простого смертного до Врождённого Состояния, могли потребоваться десятки лет упорных тренировок, и то без всякой гарантии на успех. Фан Цин же вознёсся к вершинам за один шаг. Ему выпала слишком уж великая удача. Один только божественный плод был сокровищем, о котором ни один воин из мира боевых искусств не мог и мечтать. Им бы и в голову не пришло, что в самом начале пути можно обрести такое чудо. Фан Цин обрёл его — и стал сильнее. Когда на следующее утро его одноклассники проснулись, они почувствовали, что их старый товарищ разительно изменился. Казалось, он обрёл просветление. Его кожа стала глаже, чем у самой прекрасной женщины, а аура — совершенно особенной. На фоне остальных он выглядел как журавль в стае кур. Сравнение с курами, конечно, было обидным для одноклассников, но именно такое впечатление производил теперь Фан Цин. Многие девушки смотрели на него сияющими глазами, готовые тотчас же подойти и обсудить с ним тайны мироздания или, на худой конец, секреты ухода за кожей. Но стоило ему бросить на них беглый взгляд, как они тут же смущались, ощущая себя недостойными, и не решались подойти. Пан Бо же лишь восхищённо цокал языком. Прошлой ночью он почти не спал — съеденный плод наполнил его энергией. Он видел, как Фан Цин всю ночь провёл в медитации, и теперь его старый друг казался ему ещё более загадочным и притягательным как для парней, так и для девушек. — Нам пора идти, — произнёс Фан Цин. — Хорошо, в путь! — Идём за братцем Фаном! — Нужно поскорее убираться отсюда, надеюсь, найдём какое-нибудь жильё. Группа снова двинулась в путь. Они шли два или три часа, и по-прежнему не встречали никакой опасности. К полудню высокие вековые деревья стали редеть, и перед путниками открылась более просторная местность. В небе появились птицы, откуда-то донёсся рёв зверя — мёртвая тишина наконец сменилась звуками жизни. — Там кролик! — А там барсук! Увидев обычных животных, многие вздохнули с облегчением. — Эй, на той скале какие-то письмена! Кто-то заметил впереди скалу, на которой были высечены несколько огромных древних иероглифов. Древние Запретные Земли. Снова эти слова. Это означало, что они наконец-то выбрались и находились на краю Древних Запретных Земель. Опасность миновала. Все окончательно расслабились, почувствовав себя в безопасности. И в этот самый миг одна из девушек смущённо сказала своей подруге: — Почему мне так жарко? — И мне тоже… Неужели у нас жар? — А-а-а, как больно! Все почувствовали неладное. Их кожа покраснела так, словно вот-вот лопнет и брызнет кровью. Каждый ощущал невыносимый жар, будто внутри полыхал огонь. — Невыносимо! Некоторые не могли сдержаться, слёзы и сопли текли по их лицам. Они падали на землю и катались в агонии. Затем второй, третий… один за другим все падали на землю, корчась от боли. — Что происходит?! Почти все, охваченные мукой, рухнули на землю. Их тела окутал кровавый туман, словно они горели багровым пламенем. Они отчаянно бились и кричали, пока, наконец, невыносимая боль не лишила их сознания. Лишь Фан Цин оставался в сознании. Но боль он чувствовал. Точнее, он в полной мере осознавал эту боль, что было ещё хуже, чем у остальных. «Вот и расплата за сильный дух и волю. Приходится страдать больше других», — подумал он. Фан Цин ощущал, как его тело разрывает на части. Он попытался сесть, скрестив ноги, и унять эту муку. Но удар Силы Пустоши был ему не по плечу. Терпя невыносимую боль, он воочию наблюдал за изменениями в своём теле. Сила Пустоши из Древних Запретных Земель отнимала его годы, а съеденные божественные плоды, наоборот, возвращали их. В итоге Фан Цин, съевший три плода, стал даже немного моложе, чем был до этого. То же самое произошло с Е Фанем и Пан Бо — они тоже помолодели. Лю Ии постарела примерно на двадцать лет. Все остальные — лет на сорок. Так молодые люди, всего три года назад окончившие университет, превратились в стариков и старух. И мужчины, и женщины — все покрылись морщинами, беспомощные и дряхлые. Красота увяла в одно мгновение. Ужасающее зрелище. Спустя какое-то время Е Фань и Пан Бо пришли в себя. Увидев, как они изменились, они были потрясены, а взглянув на остальных, и вовсе лишились дара речи. — Братец Фан, что это было? — в ужасе воскликнул Пан Бо. — Думаю, это дело рук Древних Запретных Земель, — ответил Фан Цин. — Древние Запретные Земли… Само название не сулит ничего хорошего. Похоже, именно их сила отняла у всех годы жизни, — сделал вывод Е Фань. Он также догадался, почему они сами не постарели. Метод исключения указывал на то, что их спасли те самые плоды. Троица, съевшая плоды, смотрела на своих постаревших одноклассников. Вскоре остальные тоже начали приходить в себя. Воздух наполнился душераздирающими криками и рыданиями. — Почему я стал таким? — дрожащим, старческим голосом прохрипел Чжоу И, глядя на свои седые волосы. — Почему?! Рядом с ним трясся Ван Цзывэнь. — Я не верю! — проскрипел он. — А-а-а… — Линь Цзя была на грани срыва. Для красивой женщины потерять свою внешность было хуже смерти. Неподалёку Ли Сяомань страдала не меньше. Её лицо, некогда предмет гордости, теперь было тусклым, морщинистым и дряблым. Ей хотелось умереть. — Почему вы не постарели?! — взревел Лю Юньчжи, указывая на Е Фаня и Пан Бо. Остальные, на время забыв о своём горе, тоже уставились на них. — Послушайте, дедушка Лю, вы же не думаете, что это наших рук дело? — фыркнул Пан Бо. — Будь у нас такие способности, мы бы давно стали бессмертными, а вас бы в боги произвели, зачем нам оставаться простыми смертными? — Так в чём же дело? Как нам вернуть молодость, как у вас? — спросила Линь Цзя, перестав плакать. Она с мольбой смотрела на Фан Цина и его друзей. — Возможно, дело в плодах, которые мы съели на горе, — ответил Е Фань, так как Фан Цин молчал. — Ах! Услышав это, многие задрожали. Они не знали, что делать: идти вперёд или возвращаться на гору за плодами. И в этот момент издалека к ним устремился радужный луч света. А в этом луче виднелась человеческая фигура. Это была женщина. (конец главы)