Глава 9 — Глава 9

Строго говоря, хотя сейчас и «время кружков», официально занятия в школе уже закончились. Как и в большинстве японских старших школ, расписание в академии Куо устроено так, что после окончания последнего урока наступает время увольнения. Однако ученикам разрешено оставаться на территории школы в течение определённого времени для внеклассных занятий — то есть, участия в клубах. Школа также не обязывает учеников возвращаться в свои классы и ждать официального объявления об окончании занятий после клубной деятельности. Они могут просто собрать вещи и уйти самостоятельно. Те же, кто не вступил ни в один клуб, могут отправиться домой сразу после уроков. Другими словами, для них существует «Клуб возвращения домой». *** Прошло около получаса с окончания последнего урока. Клубы только начинают свою активность, а огромная волна «Клуба возвращения домой» уже почти опустошила школьный двор. Солнце ещё не село, но уже опустилось ниже в небе. У главных ворот — где остались лишь несколько задержавшихся учеников — стоит высокая девушка с тёмно-фиолетовыми волосами. Она держит мешок с мечом и наблюдает за облаками, приобретающими мягкий розоватый оттенок. Её форма явно принадлежит другой школе. Вдали слышны сдержанные возгласы спортивных команд, тренирующихся на полях академии Куо. Она ждёт там несколько минут, слушая крики с поля. Наконец, среди этого отдалённого шума становятся слышны шаги — размеренные, неторопливые, приближающиеся издалека. Спокойный мужской голос окликает её: «Яхалло—» Хм…? Услышав это, Саэко Бусудзима отводит взгляд от горизонта и поворачивается в сторону звука. К ней приближается Бокуэ Кейкайн, только что получивший звонок в старом школьном здании и пришедший сюда. «Здравствуйте». С вежливым наклоном головы на спокойном лице мечницы появляется лёгкая улыбка. «Я Саэко Бусудзима, ученица третьего года токийской школы магии. Вы, наверное, уже знаете — я отправляла вам личное сообщение на форуме». «А, точно, помню». Бокуэ кивает. «Привет, я Марк Аврелий». «…» Саэко на мгновение застывает с пустым взглядом, будто над её головой грузится невидимый индикатор молчания. Честно говоря, она опасалась перепутать человека. В интернете никогда не знаешь, отвечает ли настоящий владелец аккаунта. Но, услышав эту слишком знакомую фразу — «Я Марк Аврелий» — она мгновенно успокаивается. Кто ещё мог бы так небрежно сказать что-то настолько странное? Это точно он. «…Ха-ха, вы любите пошутить, Кейкайн-кун». Она слегка качает головой, её голос по-прежнему ровный и спокойный. «В любом случае, ваши клубные занятия закончились? Если возможно, я бы хотела обсудить вопрос из вчерашнего поста более подробно в другом месте». «Конечно, без проблем». Он соглашается без колебаний. *** Десять минут спустя они сидят в тихом углу ближайшего кафе. Саэко заказывает капучино; Бокуэ небрежно берёт шоколадный парфе. Он большой любитель десертов. Кофе для него слишком горький — он его не ненавидит, но определённо предпочтёт мороженое, если есть выбор. Зачерпнув большую ложку парфе, Бокуэ нарушает молчание. «Знаете, у меня было странное предчувствие, когда мы встретились у школьных ворот. Бусудзима-семпай, мы разве не сталкивались раньше?» «А?» Саэко моргает. Это такая избитая пикап-фраза — «Мы где-то встречались?» — она никак не ожидала, что он начнёт с этого. Она не может понять, зачем он это сказал, но из вежливости всё же задумывается на мгновение. «Я… не думаю. Ничего не припоминаю». «Нет-нет, я почти уверен, что да». Покрутив тонкую ручку ложки между пальцами, Бокуэ позволяет металлу слегка звякнуть о стол. «Если я ничего не путаю, это было в прошлом году на Национальном турнире по традиционным боевым искусствам в Киото». В программу таких турниров входят кюдо, кендо, карате — практически всё, что считается «традиционным боевым искусством» на уровне средней и старшей школы. Как только Бокуэ упоминает об этом, Саэко — ещё мгновение назад уверенная — снова замирает, её выражение лица уже не такое твёрдое. «Это… вы правы. В прошлом году я участвовала в старшей школе на Национальном турнире по традиционным боевым искусствам в Киото — в кендо, если точнее. И…» «Вот видите?» Бокуэ лёгким движением щёлкает пальцами. «Я был там с младшей сестрой, которая участвовала в соревнованиях по стрельбе из лука. Я помню, как видел вас на церемонии награждения — вы стояли на подиуме. Кажется, вы заняли первое место, да? Впечатляет». «Хех, вы льстите мне. В тот день мне просто невероятно повезло с формой». Саэко скромно улыбается. Даже после того, как её узнали как чемпионку, в ней не остаётся и следа высокомерия — только скромность. «Отчасти это из-за моей семьи. Мой отец тренировал меня с детства, так что в кендо у меня действительно есть преимущество перед многими сверстниками». «Семейные обстоятельства?» «Мой отец — нынешний глава стиля Бусудзима в кендо». А… вот оно что. Бокуэ мгновенно понимает контекст. Стиль Бусудзима довольно известен в кругах японского кендо. Хотя он, возможно, не так знаменит, как ведущие школы вроде Хокушин Итто-рю или Сацума Дзигэн-рю, он всё же считается уважаемой традицией. Любое искусство, пережившее столетия потрясений, заслуживает доверия. «Но почему дочь влиятельной семьи кендо стала магом?» — не удерживается от вопроса Бокуэ. «Это… личный выбор». Саэко сохраняет вежливую улыбку. «Мой отец тоже меня поддерживает». «О». ——[Что она имела в виду: это личное, так что не ваше дело.] Почувствовав, что дальнейшие расспросы могут быть грубостью, Бокуэ благоразумно меняет тему. Саэко, видя, что светская беседа исчерпана, переходит к делу. «Хорошо, давайте обсудим основной вопрос. Насчёт пальца на фото, которое вы выложили вчера: как я писала в личном сообщении, это объект особого класса, запечатанный токийской школой магии и Ассоциацией магов. Он чрезвычайно опасен, поэтому, если возможно, мы хотели бы забрать его прямо сейчас». «Э-э, ну… Думаю, это не невозможно». Взяв ещё одну ложку парфе, Бокуэ откладывает ложку, засовывает руку в карман — и после паузы в две секунды достаёт небольшой пластиковый пакет с тёмно-коричневыми осколками. Он кладёт его на стол. «Но я вроде как уже сломал его…» Саэко Бусудзима: ???