Глава 40 — Глава 40

Человеческие ночи ничем не отличаются от ночей в Подземном мире. Пока Бокуэ Кейкайн был занят разрешением «кризиса близости» с одной кошкодевочкой дома, в родовых владениях Гремори одновременно разворачивались другие события. *** Глухой стук — земля слегка содрогнулась, когда массивные ворота замка медленно распахнулись. Багровая ковровая дорожка тянулась от главного входа вглубь, обрамлённая с обеих сторон тридцатью шестью величественными римскими колоннами. С огромной позолоченной люстры, свисающей с высокого сводчатого потолка, лился яркий свет, заливая весь зал роскошным золотистым сиянием. По обе стороны ковра стояли рядами безупречно одетые горничные, сложив руки перед собой и склонив головы в безмолвном почтении. В центре самой дорожки стояла изящная шатенка с мягкими чертами лица. Всё выглядело так, будто они встречали триумфально возвращающегося домой владыку. И действительно, когда ворота полностью открылись, снаружи показалась высокая фигура — уверенно ступившая на алый ковёр. На его плечах развевался чёрный плащ, обозначающий ранг Сатаны, а собственные огненно-рыжие волосы и благородные черты лица имели поразительное сходство с Риас — примерно на семьдесят процентов. Он проследовал по ковру к шатенке, остановился перед ней и с грациозной улыбкой склонил голову. — Я вернулся, матушка. — Добро пожаловать домой, Сазекс. Мы все ждали тебя долгое время. Коричневолосая женщина тоже улыбнулась. В вечернем платье с длинными перчатками она протянула руку и потрепала сына по талии, совершенно не стесняясь присутствия посторонних. — О, мой дорогой Сазекс, ты выглядишь ещё худее, чем в прошлый раз. Неужели обязанности Сатаны так изматывают? Продолжай в том же духе — и я сойду с ума от переживаний. — Хех… да, немного. Сазекс криво усмехнулся. — Я всё ещё новичок на троне, поэтому приходится лично разбирать горы дел. Когда этот период закончится, станет легче. — «Когда этот период закончится, станет легче», говоришь? Венелана надула губы, недовольная. — Ты говорил то же самое в прошлом году, и годом ранее. Прошло уже — сколько лет с тех пор, как ты вступил в должность? Продолжай в том же духе — и я умру от волнения. Если всё настолько сложно, может, просто откажешься от звания Сатаны~ — Это… пожалуй, чересчур, — рассмеялся Сазекс в ответ. Он прекрасно понимал, что материнские упрёки исходят из искренней заботы. Он также знал, что это лишь слова — Венелана самостоятельно управляла домом Гремори со смерти мужа. Сам Сазекс был занят официальными делами как Сатана, а его младшая сестра Риас училась в мире людей. Венелана годами оставалась одна под этой древней крышей. По этой причине Сазекс считал своим долгом укрепить положение семьи, обеспечив Гремори место среди Семидесяти Двух Столпов. Но и Столпы не были монолитны — в тени таились бесчисленные течения амбиций и жадности, вероятно, высматривавшие малейший шанс напасть на владения Гремори. Сазекс, будучи последним наследником мужского пола в роду, никогда бы этого не допустил. *** — Леди Венелана… Позади раздался голос. Обернувшись, они увидели служанку, почтительно склонившуюся. — Ужин подан и может быть начат в любой момент. — Благодарю, — кивнула Венелана, затем снова повернулась к сыну. — Итак, Сазекс, в этот раз ты вернулся один? Где остальные? Он вздохнул с лёгкой досадой. — Ничего не поделать — все остальные заняты, поэтому я вернулся один. — Понятно… В голосе Венеланы проскользнуло разочарование. Неудивительно — со смерти мужа дом практически опустел. Сын вечно погружён в дела, дочь — в мире людей. Уже много лет за обеденным столом не собиралось больше двух человек. Но хотя бы на этот раз сын дома. Собравшись, Венелана вновь осветила лицо улыбкой. — В любом случае, ты дома. Давай не будем стоять здесь — проходи, поужинаем. Ты наверняка голоден, раз вернулся так поздно? — Мм. Немного проголодался, — признался Сазекс, улыбаясь в ответ. Только перед матерью, вырастившей его с детства, он мог позволить себе сбросить маску Сатаны. *** Смена сцены: обеденный зал замка. Соответствуя величию замка, столовая тоже впечатляла — огромный стол мог вместить десятки гостей. Высокие позолоченные канделябры с мерцающими красными свечами создавали торжественную атмосферу. Можно было представить, насколько оживлённым был дом Гремори в свои лучшие времена. Но сейчас за столом длиной более десяти метров заняты лишь два места — матери и сына. Венелана помешала ложкой горячий суп, отхлебнула немного. — Полагаю, в мире людей скоро наступит лето, да? Ещё пару месяцев — и у Риас начнутся каникулы, она вернётся домой. — Это так… Сазекс сделал паузу, отложил серебряную ложку и повернулся к матери. — Матушка, ты помнишь помолвку Риас с семьёй Феникс? — …Помню. Ласковая улыбка Венеланы слегка потускнела. — Да, возможно, это ради преемственности Гремори, но это была единственная ошибка твоего отца при жизни. Я слышала, что третий сын Фениксов — настоящий ловелас, высокомерный и самовлюблённый. Зная Риас, она никогда его не примет. Если дойдёт до крайности, Сазекс, ты… — Естественно, Он ответил спокойно, словно желая её успокоить. — По правде говоря, я вернулся отчасти чтобы обсудить это с тобой. Я уже отправил Грейфию в мир людей, чтобы выяснить чувства Риас. Если Риас действительно не выносит этого жениха, я, как её брат, конечно же не позволю ей страдать. — О, это такое облегчение. Венелана тихо вздохнула с облегчением, улыбка вернулась. Но прежде чем она могла продолжить, у входа в столовую внезапно вспыхнула красная телепортационная печать. Из сияния возник силуэт сереброволосой горничной. — Лорд Сазекс, леди Венелана. Она почтительно поклонилась, обращаясь к ним на расстоянии. — Грейфия-чан? Брови Венеланы слегка приподнялись от удивления, но также и от радости. Возможно, это было совпадением, но если Грейфия прибыла сейчас, значит за ужином её будет сопровождать уже три человека. Однако Сазекс выглядел так, будто ожидал этого. — Итак, Грейфия — моя сестра приняла решение? — Лорд Сазекс, ваша сестра… действительно приняла решение. Однако… Обычно столь собранная и профессиональная, сереброволосая горничная запнулась, подбирая слова. — «Однако»…? Даже без подробностей интуиция подсказывала Сазексу — произошло нечто, выходящее за рамки ожидаемого.