Глава 24 — Глава 24

Лунный свет падал на чёрные перья, разбросанные, как увядшие лепестки. Внутри церкви, где битва уже завершилась, Азия, с упавшим монашеским покрывалом, лежала в оцепенении на руках Бокуэ. Она всё ещё не могла опомниться от всего произошедшего. Лишь когда сверху раздался его голос, она осознала реальность: «Эй. Очнись. Всё кончено — ты в безопасности». «М-м…» Будто пробуждаясь ото сна, Азия вздрогнула, её взгляд прояснился. Оглядевшись, она внезапно поняла, что находится в его объятиях. Мгновенно её бледные щёки вспыхнули румянцем, словно над головой поднялся пар. «Я-я прошу прощения! И… с-спасибо огромное за спасение, Бокуэ-сан!» Она выскользнула из его рук, кланяясь в извинениях и благодарности. Тем временем сзади вошли Риас и Акено, присоединившись к Конеко за спиной Бокуэ — все с любопытством разглядывали золотоволосую монахиню. Хотя Небеса и Преисподняя были смертельными врагами в древней войне — сражаясь до практически полного уничтожения — на личном уровне никто из присутствующих не питал такой ненависти, чтобы нападать при встрече. Подобные крайности обычно проявляли лишь фанатики… вроде Фрида. «Эта девочка — та самая монахиня с утра, о которой ты говорил, Бокуэ?» Риас внимательнее всмотрелась в Азию, затем узнала её. «Да, это она». Бокуэ наклонился, подняв с пола монашеское покрывало. Повернувшись к трем девушкам, он показал его: «В общем, я поднял это для неё раньше, и вот как—» «Н-нет, не размахивай этим!» Увидев, как Бокуэ поднимает священный предмет, трое отпрянули в унисон, неестественно улыбаясь и отступая на полный шаг. Они явно избегали контакта. Освящённое покрывало могло серьёзно обжечь низшего демона — словно мощный электрошокер. Даже для Риас, чистокровной демоницы, прикосновение к предмету, наделённому Святой силой, было неприятным… сродни мытью головы отвратительным бульоном. Иными словами, с их точки зрения, Бокуэ, размахивающий покрывалом, выглядел так, будто с радостью демонстрировал… ну, нечто весьма неприятное. Это было… мягко говоря, неловко. «П-простите…» Тихий, виноватый голос Азии прервал момент. Она опустила голову, переплетая пальцы на груди. «Сегодня утром я солгала вам, Бокуэ-сан. Я больше не монахиня — я… „Изгнанница“». «А?» Бокуэ на мгновение опешил. Он слышал о заблудших демонах, потерянных священниках, тех, кто отверг свои ордена и стал опасен. Но монахиня по определению не должна быть бойцом — насколько «изгнанной» она могла быть? Это же не мрачный мир Вархаммера. «Да», — тихо продолжила Азия, всё ещё глядя вниз. — «Меня бросили родители в младенчестве, и церковь вырастила меня. У меня была сила исцелять людей и ангелов — поэтому они сделали меня „святой девой“. Но однажды я случайно обнаружила, что моё исцеление работает… и на демонов». Она подняла руки; мягкий зелёный свет исходил от ладоней, а на средних пальцах мерцали парные кольца. «Это же… Священный Гир, называемый „Сумеречное Исцеление“, верно?» Риас узнала реликвию, глядя с изумлением. «Теперь всё ясно. Священный Гир не привязан к одной фракции — ангелы, люди, демоны или даже Падшие Ангелы могут использовать его. Конечно, он исцеляет любого». «Я знаю… но некоторые вещи нельзя объяснить так просто». Тень печали скользнула по обычно мягкому лицу Азии. «Вот почему я приехала из Северной Европы в Японию, надеясь тихо жить монахиней в далёком месте — подальше от глаз церкви. Райнарэ сказала, что все здесь „отвергнуты Богом“, но если мы пройдём Его испытания, то вернёмся в Его объятия». «Ты правда верила в эту чушь?» Бокуэ пожал плечами. «Если бы их Бог был так внимателен, тот маньяк-священник не резал бы невинных. Он бы оправдал тебя, когда тебя назвали „изгнанницей“. Он не позволил бы этим Падшим Ангелам украсть твой Священный Гир… Такому лже-богу? Лучше уж верь в меня». «ДА! Я тоже так думаю!» Азия кивнула так энергично, что её хвостик взметнулся. Она шагнула ближе — настолько, что их груди почти соприкоснулись — и устремила на него взгляд с горячей решимостью. «Чего—?» Теперь Бокуэ моргнул в замешательстве. Погоди, она только что… сказала то, о чём он подумал? Но Азия продолжала, её голос твёрд: «Когда Райнарэ схватила меня, я умоляла Бокуэ-сана о помощи — и вы действительно пришли! Поэтому с этого дня я отказываюсь быть последовательницей Бога. Я буду… личной верующей Бокуэ-сана!» Она всё ещё обращалась к нему вежливо, но обращение изменилось; вся её интонация стала иной. Это была не просто благодарность — это была клятва преданности. «Ара ара~» Акено прошептала свою привычную фразу, прикрывая рот рукой. Риас рядом с ней схватилась за лоб в раздражении. «Вау, посвятить себя парню, которого встретила сегодня утром — почти незнакомцу… Это довольно—» «Ревнуешь, президент?» — поддразнила Акено, склонив голову с озорным блеском. Риас застыла. «А? Нет — конечно нет! О чём ты, Акено?!» «Эхехе~ Я шучу». Акено спрятала улыбку за ладонью — хотя в её взгляде мелькнула тень грусти. По правде говоря… ей тоже было немного завидно. «Не переживайте». Тихий голос Конеко встрял, её взгляд устремлён вперёд. «Если бы Риас-бутчо или Акено-семпай оказались в опасности, Бокуэ-семпай помог бы им точно так же». «А?» «Эм…» Две старшие девушки прервали свой спор. Ещё мгновение назад они утверждали, что это всего лишь шутки, но теперь их взгляды задержались — оба с неуверенностью скользнули к парню впереди. Поймав их взгляды, Бокуэ повернул голову. Конеко настаивала: «Ведь так, Бокуэ-семпай?» «Да, конечно». Он задумался на секунду, затем добавил: «И тебя это тоже касается, Конеко». «М-м… Даже если ты так говоришь, я не рада». Щёки Конеко слегка порозовели, но её кошачьи уши дёрнулись — совсем чуть-чуть — выдавая застенчивую искру благодарности.