19:45.
Прохладный ночной воздух начал просачиваться через слегка приоткрытое окно.
Атмосфера в доме ощущалась тише обычного.
Возможно, подхватив простуду от Азлана несколькими днями ранее, Аканэ начала чувствовать недомогание. Поэтому после лёгкого ужина она приняла лекарство и сразу же легла спать раньше обычного, оставив гостиную в спокойной тишине.
Теперь в освещённой лампой гостиной остались только Азлан и Мирай.
Так где же были Хотару, Кагеро, Камакири, Тамамуси, Химегумо и Мицубати?
Шестеро автоматонов были не внутри дома. Они «бродили вокруг», исследуя стометровый небоскрёб, служивший их базой. Их активность можно было назвать «игрой» или самостоятельным исследованием, чтобы заполнить свободное время.
Как их кукловод, Азлан никогда не ограничивал свободу своих кукол, обладающих независимым сознанием.
Он сам ненавидел чувство ограничения и понимал, насколько ценна свобода, даже для группы человекоподобных кукол.
С полным желудком после ужина Азлан сидел со скрещенными ногами на мягком ковре посреди гостиной.
Его глаза были закрыты, дыхание ровным и глубоким. Он начал свою рутину медитации, чтобы поглотить тонкую природную энергию вокруг себя.
Хотя Титаны и зомби в настоящее время больше не представляли серьёзной угрозы для него с его текущим уровнем силы, его одержимость стать сильнее нисколько не угасла.
У Азлана была философия: «Самый сильный человек, который не хочет пытаться развиваться, скоро будет превзойдён».
Он не хотел почивать на лаврах лишь потому, что чувствовал себя доминирующим в этом разрушенном мире. Более того, согласно объяснениям Альбиона, текущий уровень силы Азлана по сравнению с иерархией сверхъестественных существ в изначальном мире Небесного Дракона был эквивалентен лишь Низшему Дьяволу.
Шкала силы там была чрезвычайно обширной. Альбион использовал стандарт системного измерения силы Дьявольской Расы. Начиная с Низшего Дьявола, Среднего, Высшего, Высочайшего, вплоть до уровня Повелителя Дьяволов и Трансцендентного.
Сам Альбион, как один из Небесных Драконов, равный Главным Богам из крупных пантеонов, находился на Трансцендентном уровне — не на вершине, но и не внизу.
Иронично, что, будучи на Трансцендентном уровне, Альбион даже не вошёл в Список Десяти Сильнейших Существ своего мира.
Осознание реальности, что над небом есть ещё гораздо более высокое небо, мгновенно развеяло чувство удовлетворения Азлана. Это на самом деле зажгло его душу, сделав его ещё более жаждущим большей силы.
«...»
Тем временем Мирай тихо сидела на диване. Свет лампы освещал её очаровательное лицо, пока она занято листала страницы журнала мод, который Азлан и Аканэ взяли из заброшенного торгового центра.
Как начинающая модель, она использовала свободное время, чтобы изучать и сравнивать тенденции моды в этом мире со своим изначальным миром.
Атмосфера в той гостиной была тихой, но не неловкой. Её двое обитателей погрузились в свои занятия. Только мягкий звук перелистывания журнала и ровное дыхание Азлана нарушали тишину.
◆━⊰✧⊱━◆
Два часа спустя.
⛈️⛈️⛈️!
Звук раскатов грома отозвался вдалеке, нарушая ночную тишину и предвещая дождь, который скоро начнётся. Этот звук также нарушил концентрацию Азлана.
(Медленно... Очень медленно!)
(Концентрация природной энергии здесь слишком мала! Прошло почти четыре месяца с тех пор, как я получил Священный Механизм, но мои тренировки Сэндзюцу показывают лишь незначительный прогресс.)
Азлан сжал руки на коленях. Разочарование начало подкрадываться в его разум.
(Помимо Тоуки, я вообще не могу получить доступ к другим применениям Сэндзюцу. Всё заблокировано, потому что я не достиг порога, необходимого для их использования.)
(Эй, Альбион. Неужели действительно нет короткого пути, чтобы стать сильнее? Скажи, если есть!)
Раскрыв свои острые глаза, Азлан пожаловался с разочарованным тоном. Без ресурсов, поддерживающих его рост, он чувствовал, что его развитие движется со скоростью улитки — разве что эта улитка была по имени Турбо.
[Есть. Но я крайне не рекомендую это,]
Неожиданно Альбион дал положительный ответ через их ментальную связь. Однако восторг Азлана был тут же омрачён в следующую секунду тоном голоса Небесного Дракона, звучавшего очень серьёзно.
[Слушай, Азлан. Как только кто-то начинает преследовать лишь конечный результат, он склонен искать короткие пути. И в процессе взятия этих путей он склонен терять «истину». Мотивация делать что-либо также постепенно исчезнет, потому что всё кажется слишком мгновенным.]
[Итак, самое важное — это воля к поиску истины и процесс. Таким образом, кто-то не забудет свою первоначальную цель и сможет упорствовать до последних мгновений, не теряя своей идентичности.]
Как существо, прожившее кто знает сколько тысяч лет, Альбион видел слишком много героев и злодеев, поглощённых безумием из-за выбора коротких путей к силе. Он не хотел, чтобы этот потенциальный носитель закончил трагично, как они.
(Но разве это плохо — хотеть стать сильнее быстро?)
Азлан спросил Альбиона очень серьёзно.
[В целом, желание стать сильным — действительно хорошая вещь.]
Альбион не отрицал этого. Он ненадолго задумался, тщательно подбирая слова.
[Стать сильным требует правильной мотивации. Помимо таланта, мотивация — самый прямой фактор, влияющий на скорость развития кого-либо. Сильная мотивация — например, желание защищать или решимость выжить — может подтолкнуть тебя за пределы ограничений. Более того, сила Священного Механизма сильно зависит от воли и эмоций носителя.]
[Однако спешка в достижении успеха без прочного фундамента также может оставить очень реальные слабости.]
(Слабости?) Азлан нахмурился.
[Да. Изъяны в сердце. Как только враг узнаёт твою внутреннюю слабость во время битвы, твоё сердце непременно пошатнётся. Это колебание повлияет на твою концентрацию, и ты будешь склонен совершать роковые ошибки, дающие твоему противнику возможность переломить ситуацию.]
[Другими словами, чрезмерная погоня за силой приводит к недостатку ментального контроля. Сила без контроля — это лишь путь к разрушению.]
(Понимаю... В твоих словах есть смысл. Кажется, я был немного поспешен. Спасибо, что напомнил мне. Неважно. Пусть всё идёт своим естественным путём, шаг за шагом. Я буду тренироваться с прочным фундаментом.)
[Хорошо. Помни, истинная сила — это не только в том, чтобы уничтожать врагов, но и в том, чтобы овладеть собой.]
Благодаря мудрому руководству Альбиона Азлан снова успокоился. Все его негативные эмоции и разочарования медленно исчезли, заменённые ясностью ума.
Снаружи снова грохотал гром, и первые дождевые капли начали барабанить по крыше.
Обновлено: 16.02.2026