— Я дома.
Это вошло в привычку, Азлан произносил эту фразу, как только открывал дверь, сосна всё ещё перекинута через плечо.
— С возвращением~ Заходи быстрее, Азлан-кун, на улице очень холодно, не простудись.
Весёлый голос Аканэ приветствовал его изнутри. Но когда Азлан снял обувь и поднял взгляд, у него едва не перехватило дыхание.
— Аканэ, ты…
Перед ним стояла Аканэ в мини-костюме Санты, от которого у него захватило дух. Короткая красная юбка демонстрировала её гладкие бёдра, в то время как тугой корсет на её теле представлял ложбинку, которая, казалось, могла развязаться в любой момент. Её красно-белые полосатые носки дополняли вызывающий вид.
— Что думает Азлан-кун?
Её щёки слегка покраснели, Аканэ медленно повернулась, давая Азлану полный обзор каждого угла её костюма.
— Мм. Хорошо.
Азлан попытался сохранить голос нейтральным, хотя чувствовал, что эта девушка становится всё смелее в поддразнивании его.
Аканэ приблизилась, её маленькие руки счищали снежинки, всё ещё цеплявшиеся за волосы Азлана. Её выражение было очаровательно надутым.
— О боже, Азлан-кун не умеет хвалить девушек. Я тоже женщина, хочу иногда слышать более трогательные похвалы~
— Может быть, в следующий раз.
— Это обещание. Я с нетерпением жду дня, когда ты похвалишь моё очарование.
Глаза Аканэ загорелись, прежде чем она водрузила красную рождественскую шляпу на голову Азлана.
— Отличное дерево. Твой вкус в выборе вещей очень хорош, Азлан-кун, — похвалила она, осматривая сосну, которую принёс Азлан.
Они оба прошли в гостиную. Комната теперь была наполнена незавершённой рождественской атмосферой. По стенам тянулись гирлянды мигающих огней, висело несколько венков, а на диване были разбросаны красные и зелёные пледы.
Азлан поставил сосну в пустой угол. Затем они с Аканэ начали украшать её безделушками, которые собрали: стеклянными шарами, серебряным дождиком и маленькими украшениями в форме ангелов.
Пока их руки были заняты развешиванием украшений, между ними создалась тёплая атмосфера — разительный контраст с замороженным и опасным миром за пределами дома. Посреди зомби-апокалипсиса и бродящих титанов.
◆━⊰✧⊱━◆
Когда ночь углубилась, обеденный стол был сервирован блюдами куда более роскошными, чем обычно. Аканэ действительно развернула все свои способности.
Была пицца с сыром, поверхность которой всё ещё была тёплой, мягкий картофельный салат, большие порции спагетти с насыщенным болоньезским соусом, большая кастрюля дымящегося сливочного рагу, а главным блюдом была хрустящая золотистая жареная курица, сложенная высокой горкой на тарелке.
Чтобы приготовить всё это, Аканэ провела весь день на кухне. Она даже специально попросила Азлана поискать курицу на улице.
В конце концов, в этом апокалиптическом мире животные не были затронуты вирусом или чем-то ещё, что уничтожило человечество. Они продолжали бродить свободно, в то время как люди, возможно, вымерли или, может быть, некоторые всё ещё оставались, прячась где-то, о чём даже сам Азлан не знал.
Короче говоря, с тех пор как Аканэ оказалась рядом с ним, Азлану больше не нужно было полагаться на скучные консервы каждый день. Теперь он время от времени рыбачил в реке или забивал коров и кур, которых находил после исследования Токио. Жизнь, которая когда-то была лишь выживанием, теперь имела проблеск удовольствия.
Благодаря сбалансированному питанию тело Азлана медленно восстанавливалось. Его кожа, когда-то бледная и тусклая, теперь начала светлеть, а следы недоедания из его прошлого начали исчезать. Аканэ действительно баловала его, и Азлан — хотя он этого не говорил — высоко ценил всё, что она делала.
Сняв свой рождественский фартук, Аканэ без колебаний села рядом с Азланом за обеденным столом.
— Всё готово. Давай начнём есть.
— Это слишком много, Аканэ, — пожаловался Азлан, его глаза всё ещё были прикованы к обеденному столу, полному вкусной еды, того, о чём он всегда мечтал в прошлом.
— Всё в порядке. Тренировки Сэндзюцу Азлан-куна истощают запас сил, лучший способ восполнить его — поесть. Разве ты не заметил, что твои порции еды со временем стали больше?
— Правда?
— Видишь, Азлан-кун не осознавал этого.
Сбитый с толку ответ Азлана подтвердил её предположение. Аканэ, всегда готовившая для него, заметила, что мужчина никогда по-настоящему не наедался. Поэтому она тайно начала увеличивать его порции еды понемногу, без ведома самого Азлана.
— Понятно. Действительно, лучший метод самооценки осуществляется не самим собой, а другими, кто оценивает.
— Давай, не думай слишком много, Азлан-кун. Давай есть, пока еда не остыла. Скажи а~
Аканэ взяла куриное крылышко, держа его перед Азланом, ожидая, когда он откроет рот.
— Не нужно. Я могу есть сам.
«...»
Хотя Азлан так сказал, Аканэ вовсе не отступила, её рука оставалась вытянутой в той же позе, на её губах играла маленькая улыбка.
— А…
В конце концов Азлан сдался. С лёгким смущением он открыл рот и позволил Аканэ покормить себя. Идеально впитавшиеся специи и хрустящая куриная кожа мгновенно наполнили его чувства.
— Как на вкус?
— Вкусно, как всегда.
Это не была пустая лесть. Азлан был совершенно серьёзен в том, что сказал. В этом апокалиптическом мире каждый кусочек приготовленной Аканэ еды чувствовался как благословение.
— Хорошо, что тебе нравится. Ешь больше.
Аканэ удовлетворённо кивнула, лишь тогда начав наслаждаться своей собственной едой.
В комфортной тишине между ними изредка звенели ложки и вилки. Пока они оба наслаждались едой, Азлан вспомнил тему, которая вызывала у него любопытство.
— Насколько я знаю, Рождество — большой праздник для христиан. Это основа рождественского празднования, где христиане вспоминают и празднуют рождение Иисуса Христа из Назарета, который считается Спасителем или обещанным Мессией.
— Но судя по тому, как ты празднуешь Рождество, традиция сильно отличается от того, что я знаю.
Аканэ улыбнулась, прожёвывая кусочек картофельного салата.
— Ты абсолютно прав, Азлан-кун. Празднование Рождества в Японии действительно имеет уникальность, очень отличающуюся от западных или христианских традиций, потому что Рождество в Японии — скорее культурный и коммерческий феномен, чем религиозное празднование.
Аканэ сделала паузу, чтобы попить.
— Например, есть жареную курицу, как сейчас, — это традиция, которую нельзя пропустить в рождественский день в Японии. Странно, правда? Как жареная курица может быть связана с Рождеством? — Она тихо рассмеялась. — Эта традиция началась в 1970-х от первого менеджера KFC в Японии. По слухам, он услышал, как иностранный клиент жаловался, что не может достать индейку для празднования Рождества. Оттуда он получил блестящую идею продвигать жареную курицу как замену индейке для «западного» рождественского пира.
— KFC затем запустил очень успешную национальную кампанию под названием «Рождество в Кентукки», — продолжила Аканэ спокойным тоном. — Их реклама изображала японские семьи, собирающиеся вокруг ведра жареной курицы, которая в то время считалась роскошью.
— Поскольку христианство — маленькое меньшинство в Японии, не было глубоко укоренившейся рождественской традиции. Эта кампания заполнила эту пустоту и создала новую традицию, которая была лёгкой, вкусной и имела современный «западный» аромат.
— До сих пор миллионы японских семей всё ещё готовы стоять в длинных очередях или заказывать далеко заранее, чтобы получить специальное рождественское ведро KFC.
— Так вот какая история… — медленно кивнул Азлан. — Многого я не знаю.
Услышав объяснение Аканэ с такими широкими познаниями, он снова осознал, насколько ограничены его знания. В стране, разрушенной войной, его образование даже не достигло уровня окончания начальной школы.
(Прости, Азлан-кун, я не рассказала тебе всё.)
В глубине души Аканэ молча извинилась, глядя на Азлана, наслаждающегося сливочным рагу.
Была другая часть рождественской культуры в Японии, о которой она ему не рассказала, а именно тот факт, что Рождественский сочельник в Японии был очень романтичным днём, эквивалентным Дню святого Валентина.
Как Аканэ могла объяснить это, не создавая неловкую атмосферу?
Рождество в Японии не было национальным праздником и не имело сильного религиозного значения для большинства населения. Вместо этого это позволило ему превратиться в светский праздник, полностью сфокусированный на любви. Розничные торговцы и массмедиа энергично продвигали образ Рождественского сочельника как волшебного и романтичного времени, с красивыми световыми иллюминациями, украшающими весь город, сладкими рождественскими тортами с клубникой и роскошными ужинами на двоих.
Рождественское празднование превратилось в золотую возможность для пар встречаться, обмениваться небольшими подарками и проводить ночь вместе в местах с самыми красивыми видами.
И поскольку Рождественский сочельник был самым популярным днём свиданий в году…
Многие пары хотели провести эту ночь в интимном и особенном месте. Отели часто испытывали большой всплеск бронирований 24-го и 25-го декабря. Для многих пар бронирование номера в обычном отеле или любовном отеле стало частью роскошной традиции свиданий на Рождественский сочельник.
Аканэ почувствовала, как её щёки краснеют при воспоминании об этой части.
— Что-то не так, Аканэ? — спросил Азлан, заметив её несколько странное выражение.
— Нет, ничего! — быстро ответила Аканэ, сделав глубокий вдох. — Я просто… вспомнила, каким Рождество было раньше, и как оно отличается от нынешнего. Раньше было оживлённо, полно огней и радующихся людей.
Азлан кивнул, его глаза стали отстранёнными.
— Должно быть, это было красиво. Но… — Он мягко посмотрел на неё, — Рождество, как сейчас, только мы вдвоём с хорошей едой и кем-то важным, тоже одинаково особенное.
Аканэ улыбнулась, её сердце согрелось от этих слов. Для этой ночи было достаточно, чтобы она стала их первой романтической ночью.
Обновлено: 23.01.2026