Фонари уже тихо зажглись, их тусклый желтый свет мягко смешался с последними отблесками заката. Свет и тень переплелись, создавая безмолвную поэму о течении времени и смене дня ночью.
"Они здесь!"
На углу улицы в районе Ота кто-то возбужденно крикнул. Толпа людей разом повернула головы в одном направлении. Ёрико Косака, полная любопытства, тоже посмотрела.
Из сумерек появилась странная троица, везущая старомодную деревянную тележку с едой. Впереди шла девушка с обнаженным торсом, две пряди золотистых волн прикрывали самое необходимое, а нижняя часть ее тела представляла собой зеленый змеиный хвост. Рядом шагал симпатичный молодой повар в чистой униформе и красивая девушка в платье готической лолиты и с повязкой на глазу.
"Это тот самый ларёк из интернета!" — глаза Ёрико загорелись. Она схватила за руку Тоуку Киришиму и рванула вслед за основной толпой, которая уже окружила тележку.
"Ура! Шеф, вы наконец пришли! Мой желудок уже готов был устроить бунт!"
"Я голоден как волк! Даже вид вас делает меня еще голоднее!"
"Мне один кацу сандо, пожалуйста!"
"А мне два!"
"Эй, если берете только один, уступите мне лимит!"
"Так, так, не толкайтесь! Построимся в очередь!"
"..."
В отличие от восторженных постоянных клиентов или любопытных новичков, Тоука Киришима, Гуль, которую сюда притащила её подруга-человек, оставалась совершенно равнодушной.
До тех пор, пока...
Невероятно соблазнительный аромат проник в её ноздри.
Тоука замерла.
Ч-что происходит? Этот запах…
Её взгляд пронзил толпу, остановившись на горячей плите тележки, где шкварчали свиные котлеты. Человеческая еда… разве она не должна быть отвратительной? Почему этот запах так манит? Этот странный аромат…
Прежде чем она успела подумать дальше, Ёрико втянула её в только что сформировавшуюся очередь.
"Ого—! Пахнет просто потрясающе! Уже ради одного этого запаха стоило сюда прийти!" — Ёрико буквально подпрыгивала на месте, вытягивая шею, чтобы получше рассмотреть ларёк, воплощение энергичной жизнерадостной девчонки. — "Правда же?" — обернулась она к Тоуке.
"...Да." — Но Токуа её даже не слышала. Её синие глаза были прикованы к ларьку, а ум путался в недоумении. Она даже подумала, не сделана ли еда тайком из "человеческих кусочков", но запах был совершенно не тот.
Увидев рассеянное состояние подруги, Ёрико удивленно моргнула, на губах играла улыбка. Это редкость. Никогда не видела, чтобы Тоука-тян так интересовалась едой! Сегодняшний вечер определённо того стоил.
У ларька Рёхэй достал из масла свежеобжаренные тонкацу. От хрустящей панко-корочки исходило золотистое сияние, переливающееся в вечерних сумерках и гармонирующее с желтыми огнями фонарей.
"Оно светится!"
"Сугои!"
Восклицали в основном новички. Постоянные клиенты уже надували грудь, с самодовольными лицами, словно говоря: "Новички такие впечатлительные".
Тоука стояла, одной ногой в очереди, развернувшись боком, и смотрела на светящиеся котлеты с абсолютным недоверием.
"...Оно и правда светится!" — прошептала Ёрико, прикрыв рот рукой, её лицо выражало восторг и изумление. — "Это волшебство! Интересно, как они это делают? Пахнет так потрясающе, не могу дождаться, чтобы попробовать!"
Тоука и Ёрико пришли рано, поэтому заняли хорошее место в очереди. Вскоре подошла их очередь.
"Тоука-тян, давай разделим один кацу сандо", — предложила Ёрико. Как школьница, она не могла похвастаться толщиной кошелька. Подработка уходила на косметику, одежду и тусовки с друзьями. — "1500 йен — это половина моих карманных денег за неделю!"
"...Давай я угощу", — тихо, но твёрдо сказала Тоука, словно слова вырвались сами собой. Аромат был невыносимо соблазнительным. — "Используем твой лимит. Я возьму четыре кацу сандо. По одному сейчас и по одному с собой". Она на секунду отвела взгляд от еды, посмотрела на Ёрико и снова на ларёк.
"А?" — Ёрико остолбенела. — "Ты что, тайная миллионерша?" Это же 6000 йен! Не 600! Тратить такие деньги даже не моргнув? Такую сторону подруги она видела впервые. Неужели Тоука-тян — тайная дочь какого-то CEO?!
"У меня есть подработка. Я копила", — объяснила Тоука, с трудом сглатывая слюну, когда запах еды снова накрыл её. Она нервничала. Чем ближе она подходила, тем сильнее становился аромат. Её обоняние кричало, что эта еда невероятно вкусна. Аппетит, чудовище, которое она всегда держала в цепях, теперь полностью проснулся и ревел в её голове: ЕШЬ! ЕШЬ! ЕШЬ!
Но сможет ли она съесть человеческую еду? Она никогда не слышала о Гулях, которые могли бы. С другой стороны, она никогда не слышала и о светящейся еде. Тоуку переполняли пугающие и волнующие ожидания. Она нервничала, тревожилась… сердце колотилось так сильно, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
"Боже, а я-то думала, ты наследница какого-то состояния", — вздохнула Ёрико, затем махнула рукой. — "Можешь взять мой лимит, но я не могу позволить тебе меня угощать. Это слишком дорого".
"Решено!" — твёрдо сказала Ёрико, видя, что Тоука собирается возражать.
"Тогда… давай я угощу тебя наполовину", — предложила Тоука, боясь, что подруга откажется от целой порции. — "Ты ведь всегда делишься со мной своим обедом".
"Хм… ладно, тогда сегодня я воспользуюсь твоей щедростью!" — наконец согласилась Ёрико с ухмылкой.
"Тоука?" — Рёхэй, занятый у тележки, услышал имя и с любопытством посмотрел в их сторону. Он увидел двух школьниц в униформах. У одной были оранжевые волосы до плеч и солнечная улыбка. У другой — синие волосы средней длины, чёлка прикрывала правую сторону лица. Видимая часть открывала тонкие черты, бледную кожу и глубокий синий глаз. Она излучала прохладную, красивую, но мягкую ауру.
Киришима Тоука! Он мгновенно узнал её. Это действительно она.
Он вспомнил сцену из аниме, которая произвела на него сильное впечатление — Тоука, заставляющая полу-гуля Канеки есть человеческую плоть, а затем сама впадающая в отчаяние.
*"Какой на самом деле вкус у торта? Меня каждый раз рвёт, поэтому я не понимаю его вкуса. Но вы, люди… вы едите его так, словно это невероятно вкусно!"*
*"Каково это — жить, не будучи добычей? Жить без кошмаров, где тебя убивают следователи? Я родилась Гулем! К кому мне обратиться за помощью?!"*
Именно тогда у Рёхэя сложилось о ней чёткое впечатление. Он подумал: "Это мир неправ"
Взглянув на рыжеволосую девушку рядом, он предположил, что это её подруга-человек, Ёрико. Он улыбнулся им обеим искренней, мягкой улыбкой.
"Добро пожаловать. Что будете заказывать?"
"Один кацу сандо здесь и три с собой, пожалуйста. И можно один из "здесь" разрезать пополам?" — быстро заказала Ёрико, доставая кошелёк. Они расплатились с Юринэ, которая долгим многозначительным взглядом окинула Тоуку. Юринэ почувствовала Гуля в очереди, но пока та не представляла угрозы, она не собиралась действовать.
"Ммм..." — Джашин-тян, жующая котлету, тоже что-то почувствовала и уставилась на Тоуку с подозрением, заставив её ёкнуться.
Она смотрит на меня… неужели поняла, что я Гуль? Не может быть, я же ничего не сделала… — Тоуку охватила тревога.
"Джашин-тян, не пялься на людей. Это грубо", — холодно сказала Юринэ.
"Э? Но мне кажется…" — Джашин-тян уже собралась тыкнуть пальцем в Тоуку, у которой от страха сузились зрачки.
"Неважно", — оборвал её Рёхэй. Он уже решил для себя: Гулей будет привлекать его еда. Пока они приходят как мирные клиенты и никому не вредят, он будет их обслуживать. Возможно, наполняя их желудки, он спасёт несколько человеческих жизней.
"А?" — Джашин-тян растерянно уставилась на него. Ты вообще понял, о чём я? Эта девчонка — Гуль! Но потом она подумала. Если разоблачить её, все клиенты разбегутся, и им снова придётся сворачиваться. По принципу "меньше проблем — лучше", она просто сунула в рот остаток котлеты.
"Ладно, как скажешь", — пробормотала она. Решила, что расскажет Рёхэю потом наедине. Пусть повысит ей зарплату за "охрану".
Юринэ удивлённо посмотрела на Рёхэя. Он тоже заметил?
"...!" — Тоука уставилась на Рёхэя, ум переполнен шоком и смятением. Он знает! Но не выдаёт её и не паникует. Он обращается с ней как с обычным клиентом. Она не понимала почему, но почувствовала облегчение. Она не хотела терять подругу, Ёрико.
Но затем в голову закралась леденящая мысль. Это ловушка? Он просто хочет усыпить её бдительность, чтобы тайком вызвать CCG? Ледяной ужас сковал её.
"Мы не выбираем, как родиться", — вдруг сказал Рёхэй, его голос был спокоен и твёрд. — "Никто не может это изменить. Но у моего ларька есть только два типа людей: клиенты и плохие клиенты. А своих клиентов я всегда уважаю". Он лично передал Тоуке её заказ.
"Надеюсь, вам понравится. Думаю, вас ждёт очень приятный опыт".
"...Аригато", — прошептала Тоука, напряжение покинуло её тело. Она посмотрела на Рёхэя, взгляд дрогнул, и взяла еду. Какой странный человек… Но его слова: *"Мы не выбираем, как родиться"*, — глубоко отозвались в ней.
Ёрико, получив свою порцию, уже отошла в сторону.
"Итадакимасу!" — весело воскликнула она и откусила большой кусок от своего кацу сандо.
Тоука, вдыхая аромат, поняла, что больше не может ждать. Сердце бешено колотилось, смесь надежды и страха переполняла её. Она достала свою половину сэндвича.
Откусила.
И в следующее мгновение её глаза расширились, а разум опустел.
Через мгновение Ёрико вышла из потрясающей галюцинации. Она чувствовала себя прекрасно.
"Это так вкусно, что хочется плакать, Тоука!" — восторженно сказала она, поворачиваясь к подруге, чтобы поделиться впечатлениями.
Она застыла. Тоука стояла, закрыв глаза, слегка запрокинув голову. По её бледной, нежной щеке медленно скатывалась одна-единственная прозрачная слеза.
Ёрико остолбенела. Ого, я же просто образно выразилась, а ты и правда плачешь! Σヽ(ﾟД ﾟ; )ﾉ!
Обновлено: 21.01.2026