Мейбл Лейбелл, как последняя из Ледяного Клана, должна была воплощать образ холодной, неприступной ледяной богини. Эдакая классическая кудэрэ – безмолвная, безэмоциональная и непроницаемая? Как бы не так! На самом деле, и лед, покрывавший комнату, и то, как она сейчас восседала, обхватив руками Ледяной Божественный Меч, – все это было тщательно продуманной постановкой, которую Мейбл подготовила еще до прихода Шиньи и его спутников.
Шум снаружи был изрядный, да и Шинья со товарищи не особо старались говорить шепотом, так что Мейбл, даже находясь в доме, прекрасно слышала, что так называемые «герои» прибыли в их деревню и собираются позаимствовать у нее Ледяной Божественный Меч. Она ведь последняя из Ледяного Клана, и раз уж «герои» сами явились на порог, разве можно было предстать перед ними в своем обычном образе ленивой, ни на что не годной домоседки? «Герои» бы ее просто на смех подняли!
Поэтому, чтобы поддержать высокий статус Ледяного Клана, Мейбл специально подготовила все то, что сейчас предстало перед взором Шиньи и остальных. Не спрашивайте, зачем нужно было покрывать всю комнату льдом. Спросите лучше, почему предыдущая комната была в таком жутком беспорядке, что у Мейбл просто не хватило времени на уборку, и ей пришлось скрыть все подо льдом. Вот так – и свою сущность затворницы не выдала, и статус поддержала. Одни плюсы. Правда, следующие несколько дней ей, возможно, придется тайком ночевать где-нибудь на улице: как бы она ни принадлежала к Ледяному Клану, спать в такой ледяной пустыне ей совсем не улыбалось.
– Вы и есть Мейбл Лейбелл, последняя из Ледяного Клана, хранительница Ледяного Божественного Меча? Мы – герои, услышавшие о беде, постигшей вашу деревню, и намеревающиеся сразить Адского Огненного Дракона. Для этого нам бы понадобился священный Ледяной Божественный Меч, что в ваших руках. Не могли бы вы одолжить его нам?
Надо сказать, тщательно срежиссированная Мейбл сцена возымела некоторый эффект. Когда Шинья и его спутники вошли в комнату и увидели Мейбл, гордо восседавшую, подперев подбородок коленом, они действительно ощутили исходящую от нее ауру значимости. Хотя, по ощущениям Шиньи, уровень магической силы Мейбл был не особо впечатляющим, возможно, даже слабее, чем у Суй, нельзя было исключать вероятности, что перед ними скрытый мастер.
– Вы принесли Цветок Пон-Пон с горы Марджид?
Стараясь не выходить из образа, Мейбл медленно подняла голову и устремила на троицу ледяной, ничего не выражающий взгляд. На самом деле, так называемый Цветок Пон-Пон ее нисколько не интересовал, она даже не знала, для чего он нужен. Но таково было предварительное условие Ледяного Клана для передачи Ледяного Божественного Меча, и она просто следовала установленному протоколу.
Несмотря на то, что с первого взгляда Мейбл казалась холодной красавицей, на самом деле она была легко увлекающейся ленивой затворницей с характером маленького зверька. Своей нынешней сущностью «бесполезной домоседки» Мейбл во многом была обязана своей матери. Когда Мейбл было девять лет, ее мать бросила ее и сбежала с молодым любовником, предварительно записав все секреты Ледяного Клана в книгу и продав ее. Более того, мать Мейбл некогда поучала ее: «Живи как паразит, и после смерти не работай. Предков объедай до скончания века, вся опора – Ледяной Божественный Меч».
Именно поэтому Мейбл до сих пор жила в деревне как трутень, полагаясь на Ледяной Божественный Меч. Ее единственной «работой» было охранять меч и ждать, пока не придут герои, чтобы его одолжить. Такая «работа» Мейбл, естественно, вполне устраивала и даже нравилась: ведь можно было каждый день валять дурака и ждать у моря погоды. Когда именно придут герои, ее не волновало. В любом случае, когда они явятся, ей нужно будет просто выполнить свою «работу» по инструкции.
– Цветок Пон-Пон мы не нашли, но зато принесли кое-что другое взамен. Надеемся, вы одолжите нам Ледяной Божественный Меч.
Услышав, что они не принесли Цветок Пон-Пон, но все равно хотят заполучить меч, Мейбл уже было собиралась выставить их за дверь. Пусть она и ленива, но толику профессиональной этики в своей единственной работе она все же имела. К тому же, обычно это она всех использовала, а тут кто-то собрался использовать ее – на такое Мейбл пойти не могла.
– Не спешите отказывать, госпожа Мейбл. Хотя я и не знаю, какое значение для вас имеет Цветок Пон-Пон, то, что мы принесли на замену, – далеко не обычная безделушка. Можно сказать, это нечто совершенно уникальное для этого мира.
Говоря это, Шинья протянул руку за спину. В тот же миг Йосукэ Сима, поняв его без слов, активировал магию, и обычная книга с пустыми страницами в его руках преобразилась, покрывшись изящными, красочными иллюстрациями.
– Я слышал, госпожа Мейбл – нелюдимая затворница… то есть, ценительница изящных искусств, предпочитающая уединение. По совпадению, я и сам когда-то был таким, поэтому знаю, что нравится таким, как мы. Эта вещь в моих руках называется «книга с картинками» или «манга». Это весьма занимательный способ скоротать время. Госпожа Мейбл, не желаете взглянуть?
Увидев брошенную перед ней книгу, Мейбл сначала хотела сделать вид, что ей совершенно все равно, но искусные рисунки на обложке быстро привлекли ее внимание. Руководствуясь мыслью, что от простого взгляда она ничего не потеряет, Мейбл все же медленно протянула руку и открыла книгу…
И стоило ей только взглянуть, как она уже не могла оторваться. Ей казалось, будто перед ней распахнулись врата в новый мир. До этого момента она, Мейбл, и представить себе не могла, что на свете существуют настолько интересные книги! Раньше большую часть времени, проводя дома, Мейбл просто спала, поистине прожигая жизнь впустую. Не то чтобы она не хотела заниматься чем-то другим, просто развлечений в этом мире было слишком мало, а то, что требовало усилий, Мейбл делать не хотелось. В итоге оставался только сон.
Появление сегодня этой «манги» перевернуло представления Мейбл. Она узнала, что даже валяясь на диване, можно получать огромное удовольствие.
Использовать мангу для обмена Шинья и Йосукэ Сима договорились еще снаружи. Будучи сами заядлыми домоседами, они прекрасно знали, что нужно их «коллегам». А воссоздать мангу в этом мире для Йосукэ Симы не составляло труда – достаточно было приказать Духу Памяти скопировать все его воспоминания о манге на страницы книги. Поскольку их первоначальной целью было растопить лед в сердце Мейбл, Шинья попросил Йосукэ Симу выбрать комедийную мангу.
Увидев сейчас, как Мейбл с трудом сдерживает смех, стараясь сохранить свой «статус», он понял, что дело, похоже, выгорело.
Вскоре несколько десятков страниц манги были быстро пролистаны Мейбл. Однако сюжет оборвался на самом интересном месте, не на шутку раздразнив ее аппетит.
– Ну как, госпожа Мейбл? Мы ведь проявили достаточную щедрость, не так ли? Таких книг вы точно не найдете во всем мире. Если вы одолжите нам Ледяной Божественный Меч, то помимо продолжения той манги, что вы только что читали, мы предоставим вам еще десять разных томов.
Обновлено: 19.01.2026