Когда я проснулся, я больше не был в пустоте; вместо этого я оказался на белой плоскости с разноцветным центром, который выглядел так, будто несколько радуг смешали вместе. Цвета были соединены и переплетены так, что создавали шедевр, но я не мог придумать лучшего описания, чем «радужная блевотина». Я никогда не был фанатом цветов, но сомневаюсь, что эти оттенки можно увидеть невооруженным глазом.
Так или иначе, где, черт возьми, я нахожусь? Не думаю, что души могут лунатить. Я проверил свою душу и не обнаружил никаких аномалий, но, возможно, требуется более тщательный осмотр.
— А, ты проснулся! Отлично! Нам есть о чём поговорить, — внезапно появился старик, говоря на языке, которого я никогда раньше не слышал. И всё же, странным образом, я его понял.
— Тебе не нужно монологизировать про себя, понимаешь? Ты не думаешь тихо — ты транслируешь свои мысли, как радио, — продолжил старик. Опять же, я не понимал, как я его понял или что он имел в виду; я явно говорил сам с собой — привычка, развившаяся по какой-то странной причине. Возможно, ответ кроется в той части души, которую я выбросил?
— Ты выбросил часть своей души? Что побудило тебя совершить такую глупость? — поинтересовался старик, приближаясь и размахивая передо мной рукой, словно какой-то сумасшедший.
— Ты действительно странный. Твоей душе кое-чего не хватает, и есть незначительные повреждения, но ничего такого, что нельзя было бы исправить со временем и знаниями, — добавил он, каким-то образом осмотрев мою душу, несмотря на энергетический барьер, который я не снимал с момента засыпания.
— Эй, старик, кто ты? Как ты смог осмотреть мою душу, пока мой барьер активен? И что ты имеешь в виду под всем, что только что сказал? Где это место? И почему я здесь? — спросил я его. Только сейчас я осознал, что каким-то образом заговорил — это интересно! Обязательно изучу это позже.
— Опять же, тебе не нужно монологизировать, и да, духи и души могут говорить, но я не стану раскрывать эту тему за тебя. Отвечая на твой вопрос: ты здесь потому, что я запросил кого-то извне моего мультивселенной, и тебя доставили сюда. Это место — маленькое измерение, созданное мной. Я смог осмотреть твою душу, потому что это был неагрессивный диагностический сканирующий импульс, который просто прошёл сквозь; тебе следует поработать над тем, как ты защищаешь свою душу. А *#я — #%#Тот *#%Выше *#%Всего^*~, создатель этой части #}^мультивселенческой ^%}реальности *#%цепочки.
Его слова были подавляющими, и большая часть пролетела мимо моего понимания, но вот что я уловил. Это действительно интересно.
— Ладно, честно говоря, то, что я понял, может отличаться от того, что ты сказал, но давай подытожим, чтобы убедиться: я был доставлен сюда, как какая-то посылка; ты можешь сканировать меня, потому что мой барьер неэффективен; и ты — создатель мультивселенной. Я правильно понял?
— Эх, достаточно близко. Ты неопытен в таком способе общения и недостаточно силён, чтобы понять, что я объяснил, но это уже детали. Я запросил кого-то извне моей мультивселенной для работы, и тебя доставили, так что ты вполне подойдёшь. Теперь, прежде чем я расскажу тебе о твоей задаче, расскажи мне о себе, — сказал старик. Почему я называю создателя мультивселенной «стариком»? Ну, он выглядит соответствующе, плюс худшее, что может случиться — меня сотрут из существования. Что ж, возможно, это даже к лучшему — мои впечатления от жизни пока не внушают оптимизма.
— Опять же, твой монолог не нужен; тебе стоит научиться лучше использовать свой барьер. В любом случае, я не против, чтобы ты называл меня стариком, хотя почему-то немногие так делают. Не то чтобы я что-то сделал бы с ними, правда, но, видимо, так уж сложилось. А теперь расскажи мне о своём пути сюда; звучит интригующе! — сказал старик, ругая меня за плохое использование барьера. Может, он не знает, что я создал его, когда боролся со сном в пустоте. Эх, неважно.
Я начал беседовать со стариком, рассказывая ему о том, что произошло и как я здесь оказался. Поразмыслив, это странно: не думаю, что я делюсь всем этим просто потому, что хочу. Должно быть, что-то влияет на меня, но сейчас это не важно. Я узнал кое-что странное: знания, полученные от той души, описывают истории из некоторых вселенных внутри его мультивселенной. Я спросил его об этом, но он ничего не объяснил — лишь сказал, что мне нужно стать сильнее и умнее, и тогда я узнаю. Если спросишь меня, мне кажется, он просто поленился объяснять.
Ещё я выяснил, как и почему я оказался в пустоте после смерти. Его слова были такими: «Ты мог быть сверхъестественным существом в реальности, которая не терпит сверхъестественного, или же тебя проклял мир, в котором ты был, по той или иной причине. Это могло быть и множество других причин, из-за которых тебя вышвырнули оттуда, где ты был. В чём ты можешь быть уверен — так это в том, что тебя изгнали в то, что ты называешь пустотой, что, кстати, неправильное определение для того места, но я не стану тебя поправлять». То есть, как можно понять, я был слишком особенным для самого мира; он мне завидовал и потому выгнал. Теперь у меня есть подтверждение тому, что я всегда знал — я просто слишком крут.
— Оставь нарциссизм; гордиться стоит своими инстинктами. Тот случай с душой, о котором ты рассказал, скорее всего, был высшим существом, использовавшим заблудшую человеческую душу в качестве раба для своих целей. И да, если бы ты не последовал своим инстинктам, скорее всего, ты бы сам оказался порабощённым, — старик снова прервал мои мысли. То, что он сказал, вероятно, правда: из знаний, полученных от той души, и его жизненных историй единственный вывод — нужно быть особым глупцом, чтобы поверить, что исполнение желаний даётся просто так, только потому, что ты спас ребёнка или потому что всемогущему существу скучно. Особенно вариант со «скучным всемогущим» — просто смехотворен. Хотя, если честно, не все мечтают о смерти, так что, наверное, им повезло.
В любом случае, я хотел спросить старика о работе, которую он упомянул.
— Эй, старик, ты говорил что-то о работе. Не расскажешь подробности? И мне заплатят?
— Ах, работа, да. Я отправлю тебя в одну из реальностей, которая была насильственно объединена с двумя другими. Твоя задача — найти человека, который переродился там, и добыть его так называемую систему, мирно или силой — как решишь. Прежде чем спросишь: да, я разобрался с теми, кто это устроил; да, тебе дадут средства для извлечения системы и отправки её мне; да, тебе заплатят — возможностью снова жить; и нет, больше ты ничего за эту работу не получишь, — сказал старик. Он просто отвечает на то, что ему нравится, да?
Прежде чем я продолжил размышлять, он снова вмешался.
— В любом случае, малыш, было приятно познакомиться, но теперь я отправляю тебя в царство Смерти, чтобы ты завершил свой процесс «возвращения к жизни».
Не успев спросить, как именно Смерть мне поможет, я почувствовал, как меня вышвыривают, сопровождая странным ощущением скольжения и скручивания. Хм, это было забавно. Я осмотрелся и обнаружил себя в зале, оформленном в стиле Хэллоуина. Теперь, когда я прочувствовал это место, оно кажется мне родным, поэтому я сделал первое, что пришло в голову, и сказал:
— Дорогая, я дома!
И да, прежде чем спросишь, я узнал эту фразу из одной из историй.
— Добро пожаловать, — раздался плавный голос позади меня. Как она оказалась здесь незамеченной? Не знаю.
— Прежде чем ты продолжишь свою раздражающую привычку, позволь представиться. Я — Смерть. Я отвечаю за отправку твоей души в тело недавно умершего волшебника, который предпочитает остаться мёртвым и воссоединиться со своей семьёй. Однако у него остался неоплаченный долг перед магией и судьбой, так что тебе придётся разбираться с ними вместо него — если, конечно, ты не хочешь потерять свою магию, что, полагаю, для тебя неприемлемо. Так что готовься, — упомянула Смерть.
И снова я оказался телепортированным — на этот раз на какую-то станцию, где тощий паренёк сидел рядом с деформированным младенцем. Сначала я просканировал эту «детоподобную» штуку, а затем мальчика, обнаружив, что он просто душа без каких-либо аномалий. Я подошёл к нему и сел рядом в тишине.
Тишина длилась некоторое время, прежде чем внимание парня привлеклось ко мне. Вздрогнув, он вскочил, бдительно глядя на меня, и спросил:
— Кто ты? Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Почему?
Не дав ему продолжить поток вопросов, я прервал его:
— Эй, помедленнее. Сядь, сделай глубокий вдох, и тогда мы сможем поговорить.
Он с подозрением посмотрел на меня, но в итоге сел.
— Что ж, прежде всего, у меня нет имени. Вернее, оно у меня было, но я потерял его вместе с ключевыми воспоминаниями, которые составляли мою личность. Можешь называть меня как угодно. Что касается того, почему я здесь, Смерть отправила меня сюда и сказала что-то о человеке, который хочет остаться мёртвым, так что я займу его место, чтобы выполнить работу и, получается, жить. А теперь расскажи-ка мне о себе с самого начала, чтобы мы разобрались, что происходит?
Итак, мы начали обсуждать наши истории. Поначалу скептичный, парень постепенно избавился от сомнений, особенно после того, как я научился проецировать некоторые воспоминания, чтобы помочь ему сделать то же самое. После этого скепсис исчез, и мы продолжили беседу, пытаясь понять, почему он всё ещё здесь, хотя я уже прибыл.
Обновлено: 18.01.2026