Мэри Джейн разбирала пригласительные, а Джон Джеймсон, растянувшись на диване, спросил:
— Дорогая, ты правда не собираешься приглашать своего фотографа? Питера Паркера?
Мэри Джейн, улыбнувшись, сначала посмотрела на него, потом на пригласительные в руках:
— Не собираюсь!
Джон недоумённо глянул на неё:
— Я думал, он твой хороший друг. Питер Паркер?
— Yeah!
Мэри Джейн тяжело выдохнула:
— Он ещё тот мудак.
— В этом мире мудаков пруд пруди.
Услышав это, Мэри Джейн неожиданно показался Джон ужасно милым. Он взял её руку и поцеловал:
— Ещё бы!
Мэри Джейн посмотрела на Джона и вдруг усмехнулась:
— Можешь откинуть голову назад?
— Откинуть голову назад?
— Да. Просто сделай, как я говорю.
Джон послушно сделал, как она сказала. Мэри Джейн подсунула ему под голову подушку, устроила поудобнее, а потом наклонилась сверху и стала целовать его. Через какое‐то время выражение её лица стало странным, в глазах будто блуждала какая‐то тень.
Джону казалось, что он снова на Луне и целует саму Чанъэ, а вот Мэри Джейн явно была о чём‐то задумалась, неясно — о чём именно.
— А, понятно. Она сейчас вспоминает тот перевёрнутый поцелуй с Паркером... нет, точнее, с Человеком‐пауком! — Тони, как заправский бабник, вмиг понял, о чём думает Мэри Джейн.
— Выходит, есть всё‐таки польза от того, что столько баб перепробовал, да?
— Ещё какая. Я этих девчонок насквозь вижу, что у них в голове — мне от и до ясно! — самодовольно заявил Тони, и только тут до него дошло, что голос, который он слышит, принадлежит не Роудсу. Он обернулся — и увидел, что маленькая Латочка уже успела вернуться и стоит рядом, улыбаясь во весь рот.
Самая обычная улыбка в глазах Тони выглядела просто дьявольской. Он моментально вскочил и принялся оправдываться перед Пеппер, одновременно отчаянно косив на подполковника Роудса — вот ведь двухминутный товарищ, не мог предупредить!
Пеппер не обратила внимания на суетящегося Тони, просто села на своё место. Роудс, поняв, что запахло жареным, по‐быстрому дал дёру, оставив Тони один на один с Пеппер, на которую тот теперь смотрел, как побитый щенок.
В уличной кофейне Мэри Джейн сидела за столиком одна. Питер подошёл к ней со спины.
— Привет.
— Не ожидал меня увидеть? — спросила она.
— Я аж подпрыгнул! — честно признался он.
Мэри Джейн посмотрела на Питера:
— Спасибо, что пришёл.
Питер тоже всмотрелся в её лицо:
— Как у тебя дела?
Мэри Джейн немного растерялась, не зная, как сформулировать:
— Наверное, можно сказать, что... нормально. Это звучит глупо. Я даже не знаю, как объяснить. Ты же знаешь, люди иногда сами себя обманывают.
Услышав это, Питер приподнял бровь:
— Расскажи.
— Я — идеальный пример! Помнишь, после того выступления ты сказал мне, что ради меня изменился? А я не хотела слушать. Мне было страшно в это поверить.
Питер опустил голову, а Мэри Джейн продолжила:
— Я всё время думаю о тех твоих словах...
Питер резко перебил:
— Послушай. Я тоже должен кое‐что тебе сказать. Тогда я наговорил, не подумав.
Мэри Джейн что‐то уловила и тоже перебила его:
— Подожди. Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать... я... Я думал, что смогу быть с тобой, Мэри Джейн. Но не смогу. Я тоже просто обманывал себя.
Лицо Мэри Джейн мгновенно потемнело.
— Так ты меня любишь или нет? — жёстко спросила она.
Питер, с трудом сдерживая боль, покачал головой:
— Я... не люблю.
— Ты меня не любишь? — голос Мэри Джейн дрогнул. Она дрожащим взглядом уставилась на Питера и вдруг сказала:
— Поцелуй меня.
Питер непонимающе посмотрел на неё:
— Поцеловать тебя?
— Мне нужно кое‐что проверить. Всего один поцелуй, и всё. — Она взяла Питера за руку и медленно потянулась к нему.
Но как только их губы почти соприкоснулись, у Питера внезапно сработало паучье чутьё. Позади него на их столик летела чёрная машина, словно запущенная из катапульты из ниоткуда.
Молниеносно среагировав, Питер бросился вперёд, обнял Мэри Джейн и, под её испуганный крик, чудом ушёл от удара.
Когда они поднялись на ноги, земля под ногами ощутимо дрожала. Мэри Джейн в растерянности спросила:
— Что происходит?!
Лицо Питера становилось всё мрачнее.
На мостовую с грохотом рухнули несколько механических щупалец — это явился доктор Октавий. Он осклабился, глядя на Питера:
— Питер Паркер... и его подружка.
Питер встретил его взгляд, весь подобравшись:
— Что тебе нужно?
Одно из металлических щупалец молниеносно обвилось вокруг шеи Питера, подняло его к самому лицу Октавия. Тот холодно произнёс:
— Мне нужно, чтобы ты нашёл своего дружка Человека‐паука. Передашь ему: в три часа дня пусть ждёт меня на Западной колокольне.
— Я не знаю, где он, — выдавил Питер.
Щупальце сорвало с Октавия очки, и он зло вытаращил глаза на Питера:
— Найдёшь. Иначе я распорю её на куски. — Он метнул взгляд на Мэри Джейн, и две механические руки скользнули ей за спину.
Питер злобно уставился на Октавия:
— Посмей только тронуть её хоть пальцем, и я...
— И ты что? — перебил тот.
Следующее мгновение Октавий швырнул Питера в стену. Потом метнул Мэри Джейн хищную, перекошенную улыбку и, сжав её механическими щупальцами, утащил прочь.
Питер Паркер, погребённый под обломками, резко напрягся и с силой выбрался из завала. Он бросился на улицу, но Октавий вместе с Мэри Джейн уже исчез.
Питер в очках вдруг почувствовал, как зрение снова расплывается. Он снял очки — и понял, что его силы вернулись. Обжигаемое яростью сердце взорвалось: Питер до последней капли вернул себе все сверхспособности.
— Мэри Джейн всё‐таки перебарщивает, — нахмурился дядя Бен. — Есть же жених, а она всё равно кокетничает с Питером.
— Питер Паркер из‐за неё лишился сил, а потом из‐за неё же их вернул, — вздохнул Тони. — В этом и есть мужик: он обязан защищать того, кто для него важнее всего.
— Между прочим, как только Человек‐паук пропал, уровень преступности у них подскочил сразу на семьдесят пять процентов, — сказала Пеппер. — Это уже само по себе показатель. Хорошо, что он вернулся.
И тут вдруг зазвучал голос рассказчика:
— Чтобы уберечь тех, кто нам по‐настоящему дорог, иногда приходится чем‐то жертвовать. Разве Наташа не знала, что погибнет? Но она всё равно без колебаний столкнула Бартоном с уступа и сама шагнула в бездну, обменяв душу на душу — лишь ради той последней крупицы надежды.
— Разве Тони Старк не понимал, что умрёт? Он знал это лучше всех. Даже обладая телом Халка, Бэннер не выдержал той чудовищной энергии: его разрывало от боли, он выл и корчился.
— Бэннер принял на себя этот удар, чтобы вернуть всех, кого они потеряли, но так и не смог вернуть любимую Наташу. Её больше нет — не будет никогда.
— Шанс был один на четырнадцать миллионов. Когда Стрэндж поднял палец, Тони понял: это и есть тот самый единственный исход. Поэтому он не раздумывая поставил на кон собственную жизнь ради победы в войне и спасения всех живых существ во Вселенной.
— В конце концов Тони Старк, оставаясь смертным человеком, по силе встал вровень с богами. И в тот миг, когда его жизнь догорала, он всё так же оставался тем самым Железным человеком.
Обновлено: 10.07.2026