Глава 39 — Глава 39. Райли: Ого! Наш мальчик повзрослел

— Хм, эта кучка бесполезного мусора смеет важничать передо мной, возомнили себя какими-то гениальными учеными... Повесив трубку и сделав соответствующие распоряжения, чтобы доктор Коннорс не передумал на полпути, Норман Озборн с ругательствами бормотал себе под нос, одновременно подняв руку и раздраженно дергая галстук. После недолгого молчания Норман Озборн взял себя в руки, снова достал телефон и набрал другой номер. Однако, в отличие от недавней заносчивости, на этот раз Норман Озборн словно превратился в другого человека: в его тоне сквозила крайняя степень подобострастия и заискивания. — Алло, здравствуйте, генерал Росс... Да, верно, это я. Надеюсь, мой звонок в такое время вас не отвлек? — Рад, что не отвлек. Дело в том, что я видел в новостях репортажи о вашей операции по поимке Халка в Бразилии... Эй-эй-эй, не поймите меня неправильно, я звоню не для того, чтобы посмеяться над вами, даже если бы у меня было десять тысяч жизней, я бы не посмел! — Я имел в виду, что под вашим командованием наверняка много раненых и даже оставшихся инвалидами солдат, верно? — Один из сотрудников нашей корпорации «Озкорп» недавно разработал сыворотку. Утверждается, что после инъекции она способна усилить регенеративные способности человеческого организма вплоть до отращивания потерянных конечностей. Не заинтересует ли вас это?... Тем временем, в другом месте.... — А? Гвен приглашает нас завтра к себе на ужин? Вернувшись домой и с наслаждением приняв горячий душ, Райли уже переоделся в мягкую пижаму. Он собирался хорошенько выспаться, чтобы оправиться от джетлага после международного перелета. Но как раз в этот момент в комнату зашел Питер и, смущенно переминаясь, выдал новость, от которой у Райли мигом улетучился весь сон! Он тут же подскочил на кровати, расплываясь в типичной улыбочке заядлого сплетника, и с наигранным воодушевлением поддразнил: — Ой-ёй-ёй, не верится-то как! Наш хороший мальчик из семьи Паркеров наконец-то повзрослел и научился клеить девчонок... Признавайся честно, Питер, кто из вас кого поцеловал первым? — А? Кажется, первым поцеловал я... Стой! Какие еще поцелуи, что за чушь ты несешь! Поначалу Питер, впервые познавший чувство влюбленности и оттого неминуемо смущавшийся, из-за попыток сохранить невозмутимость не успел подумать и на автомате ответил на вопрос Райли. Лишь на полуслове Питер осознал подвох и резко осекся. Его лицо залилось краской, а руки начали суматошно жестикулировать в отчаянных попытках оправдаться: — Гвен просто пригласила нас обоих к себе на ужин. К тому же мы и раньше там бывали. Почему в твоем пересказе это звучит так двусмысленно?! — Но раньше, когда Гвен приглашала нас к себе на ужин, она всегда сначала говорила со своим отцом, а потом шеф Джордж звонил мне, так ведь? То, что вдруг это передаешь ты, может означать только одно — вы двое что-то от меня скрываете. Например, один глупый мальчишка наконец-то посмотрел правде в глаза, набрался смелости и сам признался в любви нашей школьной красавице? Как жаль, но даже если проигнорировать первую половину фразы, которую он ляпнул, выдав себя с потрохами и не успев забрать слова обратно... Для лучшего друга, который вырос вместе с Питером, подобные оправдания выглядели лишь как нелепая попытка скрыть очевидное и полностью подтверждали догадки Райли. Увидев, что эта парочка чудаков наконец-то прорвала преграду недомолвок и по-настоящему сошлась, на лице Райли, который так долго ждал этого дня, засияла еще более широкая улыбка. Он протянул руку, с силой похлопал Питера по плечу и жестом велел сесть на край кровати. Не скрывая своей разгоревшейся жажды сплетен, он с горящими глазами начал допытываться: — Другими словами, Гвен хочет представить тебя родителям, но боится, что ее старик будет против, поэтому берет меня, как третьего лишнего, чтобы я был для вас живым щитом... Ну ладно, я могу пойти с вами на встречу с шефом Джорджем, но сначала выложи мне всё как на духу: как вы двое сошлись за то время, пока меня не было? —...Эх, ладно-ладно, знал же, что от тебя не скрыть... Не тяни, расскажу я, расскажу. Всё началось с твоего звонка в тот день перед отъездом... Тем временем, глядя на Райли, который, узнав об их с Гвен отношениях, выглядел явно счастливее самого Питера, Питер почувствовал, как сердце наполняется волнами тепла. Ведь был один секрет, в котором Питер никогда в жизни не признался бы Райли... Как говорится, старший брат заменяет отца. За все эти годы, пока они с Райли были вместе и росли бок о бок, хоть они и были почти ровесниками, Райли то и дело демонстрировал такую зрелость, что Питер, с детства обделенный родительским вниманием, невольно проецировал образ «отца» на брата. Ведь Райли всегда был рядом, всегда первым бросался на защиту, если Питера обижали, и делал всё возможное, чтобы заботиться о нём и опекать. Именно поэтому Питер, отлично зная Райли и понимая, что тот моментально раскусит этот маленький секрет, всё равно захотел поделиться. Едва Райли вернулся, Питер пошел за ним в комнату, чтобы с нетерпением сообщить эту радостную новость. Причина была проста: Питер от всего сердца жаждал получить благословение и одобрение Райли для этих только-только зарождающихся отношений. И именно поэтому, увидев, что Райли, как он и ожидал, легко докопался до истины, но при этом ни капли не насмехался и не пытался остудить его пыл, не заявлял, что Питер не пара Гвен или что обычная девушка вроде Гвен не подходит Питеру с его суперспособностями, а наоборот, всем своим видом выражал поддержку их роману, Питер наконец тихо выдохнул с облегчением. Затем, притворившись, что у него нет иного выхода, он капитулировал с поднятыми руками и честно рассказал обо всём, что произошло в тот день. Однако из-за соглашения о неразглашении, подписанного с корпорацией «Озкорп» на время стажировки, и потому, что Питеру сейчас хотелось лишь разделить с Райли радость от завоевания сердца девушки, в своем рассказе он сознательно опустил один факт. Тот факт, что он передал доктороу Коннорсу формулу алгоритма скорости распада и помог ему создать новую версию сыворотки Ящера, не только позволившей лабораторной мыши выжить, но и совершившей чудо регенерации утраченной конечности. В итоге один из них вполне резонно полагал, что за время его недолгого отсутствия второй вряд ли успел вляпаться в крупные неприятности. А второй намеренно умолчал о своем участии, готовя это как новый сюрприз к моменту официального релиза сыворотки Ящера... И ни один из братьев Паркеров не знал о том......что кризис, готовый вскоре захлестнуть весь Нью-Йорк, уже тихо зрел в тени...