Разумеется, бедственное положение дяди Джеки не продлилось слишком долго.
Поскольку Теневой легион получил четкий приказ — помочь Тору вернуть щит, в ту самую секунду, когда артефакт выскользнул из рук археолога, сам дядя Джеки перестал представлять для ниндзя хоть какой-то интерес.
Поэтому Теневой легион, находясь всего в одном шаге от того, чтобы навсегда прикончить дядю Джеки и тем самым переименовать мультсериал «Приключения Джеки Чана» в «Приключения Шендю» или «Приключения Таракудо», в этот критический момент неожиданно и как по команде оставил его в покое.
Вместо этого ниндзя организованно устремились вверх. Отталкиваясь прямо от плеч своих товарищей в воздухе, они набирали еще большую скорость, рванув прямиком к летящему щиту!
Вырвавшийся на свободу дядя Джеки все еще не понимал, почему синдикат «Чёрная Рука» так одержим этим на вид совершенно заурядным предметом. Но инстинкты кричали ему, что отдавать его врагам ни в коем случае нельзя. Даже не успев подняться с земли, он во весь голос закричал, предупреждая Питера:
— А-а! Берегись! Быстрее лови щит!
— Не волнуйтесь! Им со мной не справиться!
В пылу сражения дядя Джеки бросил щит в спешке, не успев как следует прицелиться. Траектория оказалась слишком высокой, и диск пролетел прямо над головой Питера.
Но Питер, услышав крик дяди Джеки, попросту раскрутил руки мельницей. Полагаясь исключительно на свое превосходство в физической силе, он без всяких изысков, буквально грубой мощью, раскидал окруживших его солдат Теневого легиона, во всей красе демонстрируя эстетику высоких системных характеристик.
Следом он вскинул руку и выстрелил паутиной. Опередив взмывших в воздух ниндзя буквально на долю секунды, он точно зацепил летящий щит и резким рывком притянул его прямо к себе в руки.
— Смотрите в оба! Этому приему я научился у Капитана Америки! Кий-я-я!
— Ох, замечательно... Погоди, что ты только что сказал? Капитана Америки?!
— Ха-а! Получайте! Бросок щита!
— Нет! Стой! Не смей!
К огромному сожалению, Питер, который ввязался в эту заварушку лишь после звонка Райли, совершенно не представлял истинной ценности этого куска металла.
Поэтому, даже когда дядя Джеки по словам подростка запоздало осознал, что сейчас произойдет нечто ужасное, он уже ничего не мог изменить.
Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как Питер, старательно подражая Капитану Америке, с размаху запускает щит во врагов.
Тяжелый диск на огромной скорости пробил насквозь больше десятка ниндзя, но после этого его кинетическая энергия практически иссякла, и один из солдат Теневого легиона намертво вцепился в него мертвой хваткой.
А затем, под удивленный взгляд Питера и полный отчаяния взор дяди Джеки, ниндзя вместе со щитом просто погрузился в тени.
Они даже не забыли оставить небольшую группу прикрытия: словно шквальный пулеметный огонь, оставшиеся солдаты обрушили на Райли град сюрикенов, заставив того спешно отступить и уйти в глухую оборону.
Следом, бросив дымовую шашку для прикрытия, ниндзя подхватили рассвирепевшего Тору, который все еще рвался в бой и жаждал продолжить погоню за Райли, и мгновенно растворились во мраке, бесследно покинув поле боя.
— Ага! Теперь-то вы поняли, с кем связались! Не зря это коронный прием Капитана Америки — хватило всего одного удара, чтобы они от страха наложили в штаны и сверкали пятками!
В этот самый момент Питер даже не подозревал, какую «медвежью услугу» он только что оказал. Парень искренне полагал, что отступление синдиката было вызвано ужасом перед боевыми навыками, которые продемонстрировали они с Райли.
Гордо уперев руки в бока и вдоволь нахваставшись, Питер заметил, что дядя Джеки быстрым шагом направляется к нему. Посчитав это знаком благодарности, он радостно замахал рукой и поприветствовал археолога:
— Не бойтесь, гражданин, я уже прогнал врагов! Не стоит меня благодарить, ведь я — ваш дружелюбный сосед, Удивительный Чело...
— Благодарить?! Ну уж нет, большущее тебе спасибо! Ты хоть понимаешь, что этот щит — именно то, за чем охотилась «Чёрная Рука»?! А ты просто взял и преподнёс его им на блюдечке!
Но не успел Питер договорить, как у дяди Джеки, чьи нервы и без того были на пределе из-за бесконечных неудач этого дня, окончательно сорвало крышу. Каким бы миролюбивым он ни был, самодовольный тон парня стал последней каплей.
Гневная тирада обрушилась на Питера как ушат ледяной воды, заставив мозг подростка впасть в ступор. Но дяде Джеки этого показалось мало. Развернувшись к неторопливо подходящему Райли, он в сердцах возмутился:
— О, Боже мой... Райли! И это твой хваленый помощник, о котором ты говорил?! Да у меня такое чувство, что на него можно положиться еще меньше, чем на Джейд!
Питер:
— Райли? Как вы узнали его... кхм, то есть, кто такой Райли? Гражданин, вы, кажется, что-то путаете?
Дядя Джеки:
— Путаю? Вы правда думаете, что стоит вам нацепить дурацкие костюмы, и вас никто не узнает? Ваше телосложение и голоса ни капли не изменились, да и появились вы подозрительно без Джейд! Как я мог обознаться?!
Питер:
— Э-э... ну...
«М-да, а как же законы комиксов? Обещали же, что героя не узнают, даже если он наденет крошечную маску на глаза! А тут такой разрыв шаблона... Неужели из-за того, что дядя Джеки — „главный герой“, его интеллект работает как надо?»
Разумеется, как и Питер, Райли тоже застыл на месте, когда дядя Джеки так легко раскрыл его личность.
Только после того, как археолог обоснованно и логично объяснил причину их провала, Райли, мысленно посмеиваясь над абсурдностью ситуации, решил, что как только все закончится, он первым делом вернется в лабораторию и срочно доработает костюм, чтобы залатать эту «уязвимость».
С этими мыслями он деактивировал маску, открывая свое лицо и тем самым подтверждая догадки дяди Джеки.
Почесав затылок под отчаянные, полные мольбы о помощи взгляды Питера, который уже понял, что крупно облажался, Райли попытался сгладить углы:
— Так, дядя Джеки, я понимаю ваше возмущение, но давайте без паники. Послушайте меня, сам щит на самом деле не так уж и важен, главное — это...
— Что значит не важен?! Еще как важен! Это именно то, что искала «Чёрная Рука»! Одному небу известно, какие злодейства они замышляют! Я уже начинаю подозревать, что вы с ними заодно... Ай! Дядюшка? Капитан Блэк? Как вы здесь...
Но взбешенный дядя Джеки не желал слушать никаких оправданий.
Перебив Райли на полуслове, он продолжал возмущаться тоном человека, чья правота неоспорима.
Но внезапно, словно из ниоткуда, за его спиной материализовался Дядюшка и отвесил ему звонкий подзатыльник, заставив дядю Джеки проглотить уже готовые сорваться с языка ругательства!
— Айя! А как Дядюшке было не прийти? Запомни, Джеки, кого бы ты ни подозревал, ты никогда не должен сомневаться в Райли и его друзьях!
Глядя на обиженно потирающего ушибленную макушку племянника, Дядюшка лишь закатил глаза. Сделав вид, что ему больно на это смотреть, он прошел мимо него.
— И еще кое-что! Ты вообще слушал Дядюшку по телефону?! Щит не имеет значения! Важен талисман, который на нём закреплён! Вроде взрослый человек, а мозгов меньше, чем у Райли!
— Талисман? Какой еще талисман?
— Талисман Петуха, который инкрустирован прямо в центр этого щита! После твоего ухода Дядюшка вспомнил: когда-то мне говорили, что талисманы с изображением двенадцати животных китайского зодиака обладают магической силой!
Бормоча это себе под нос, Дядюшка подошел к Райли, встретившись с его внезапно забегавшим, виноватым взглядом.
Затем, излучая абсолютную уверенность и спокойствие истинного мастера, словно всё с самого начала шло по его замыслу, старик чеканя каждое слово обратился к юноше, не оставляя тому ни малейшего шанса на оправдания:
— Что ж, Райли. Чтобы мой глупый племянник смог заново взглянуть на этот мир...
— Самое время тебе продемонстрировать нам истинную магию Талисмана Петуха.
Обновлено: 10.07.2026