Су Мин и Красная Смерть с грохотом рухнули на землю. Раскалённый золотой песок взметнулся в воздух, словно от взрыва, а затем осыпался дождём. Мелкий песок забивался в щели доспехов, и оба выплюнули по глотку крови одновременно.
Раны Су Мина были серьёзными. Амортизация его прометиевой брони была не на высоте, из-за чего его регенеративные клетки взвыли, требуя немедленно сожрать противника. Поток воспоминаний захлестнул его разум — он вспомнил семью Слейда, его товарищей, знакомых.
В густом тропическом лесу, ещё до того, как надеть чёрно-жёлтую броню, он участвовал в ожесточённой перестрелке с группой темнокожих людей. Огромный питон, свернувшись кольцами на ветке дерева, безучастно наблюдал за людьми внизу.
В бескрайнем болоте, изрешечённый пулями, изнемогающий от жара, он лежал на руках у Винтергрина, который нес его к спасательному вертолёту, а группа странно одетых аборигенов, вооружённых автоматическим оружием, преследовала их издалека.
В тусклой, обветшалой лаборатории, в оливковой футболке, он был привязан к операционному столу. Прозрачная жидкость, излучающая яркий свет, вливалась в его руку.
Эти похожие сцены всплывали в его сознании одна за другой, сначала как неподвижные фотографии, затем оживали, проигрываясь как кино. Наконец, перспектива сменилась на вид от первого лица.
Эти яркие сцены были его собственными воспоминаниями, настолько чёткими, что боль, которую они приносили, превосходила его жажду крови, повергая его в странное состояние спокойствия.
Он разжал пальцы, отпуская Лассо Истины, и смотрел, как кровь Красной Смерти окрашивает пятно пустыни в багровый цвет, а затем быстро впитывается в землю.
– Кхм... Тьфу! – Су Мин сорвал шлем и выплюнул полный рот окровавленной пены. Пусть униформа и отразила осколки гранаты, ударная волна пришлась по нему в полную силу. Ребра болели нестерпимо, в глазах плясали красные пятна, и он держался в сознании только благодаря частому дыханию.
Но план сработал. Из обугленной груди Красной Смерти торчал Бэт-золото, словно кол в сердце вампира, пронзив его навылет.
Огромная сила удара вогнала острый Бэт-золото еще глубже в грудную клетку Красной Смерти. В конце концов, он был всего лишь обычным человеком, и хотя пользователи Силы Скорости быстро восстанавливаются, этого было недостаточно, чтобы избежать смерти от пронзенного сердца.
Он еще не умер, но Бэт-золото вытягивало из него темную энергию. Когда вся энергия иссякнет, эти раны станут смертельными для любого.
Барри возник рядом с ним в вспышке красной молнии. Он остановил шторм Силы Скорости, побежав в обратном направлении, и боевые автомобили-убийцы тоже замерли на месте, лишившись привода Силы Скорости.
– Ты сделал это, Слейд, – он взглянул на неподвижно лежащего Красную Смерть, тяжело дыша, и обратился к Су Мину с противоречивыми чувствами.
Он не хотел убивать, не хотел видеть чью-либо смерть, но, окажись он на месте Су Мина, не смог бы придумать мирного решения.
– Тебе лучше отойти подальше. Боюсь, ты можешь его подзарядить, – Су Мин с трудом сел, протянул руку и снял маску с Красной Смерти, убеждаясь в убийстве.
Красная Смерть выглядел крайне изможденным, истощенным из-за чрезмерного использования Силы Скорости. Сейчас из всех его отверстий текла кровь, и он безучастно смотрел на темнеющее солнце в небе.
Красные молнии вытекали из его тела в землю, и черный дым, поднимавшийся из раны от Бэт-золота, был почти незаметен. Су Мин прикинул, что у него осталось всего несколько секунд.
Призрачный образ промелькнул на его лице, словно душа покидала тело. Его лицо, изначально напоминавшее Брюса Уэйна со шрамами, исказилось и изменилось. Его окровавленные красные доспехи тоже трансформировались, став золотыми.
Барри, собиравшийся отойти, был ошеломлен увиденным.
– Погоди... он немного похож на меня.
Су Мин вытер кровь с лица Красной Смерти, повернул его, чтобы рассмотреть получше. Небо Красной Смерти стало черно-желтым.
– Верно, это тело – версия тебя с Земли -52. Запомни: "Не страшны столкновения нарядов; кто тоньше одет, тому и неловко".
– Но... – Барри наклонил голову, поднял руку, призывая остановиться: – Разве он не должен быть Брюсом?
– Это тоже верно. Сила Скорости очень капризна. – Су Мин, превозмогая боль в груди, сел на песчаную землю, медленно достал сигарету, закурил и засунул ее в рот: – Красная Смерть – это смесь Бэтмена и Флэша с Земли -52. Видишь ли, Силу Скорости почти невозможно обуздать обычному человеку. Этот Бэтмен хотел Силу Скорости, и Сила Скорости слила их вместе. Он может быть и тем, и другим.
Барри подошел ближе, наблюдая за умирающим на земле. Его кольнуло чувство сожаления.
Су Мин выпустил клубок дыма, грудь жгло от боли. Он задумался на мгновение:
– Душа безумного Бэтмена умерла вместе с рассеиванием темной энергии. Теперь можешь подойти ближе. Тот Барри тоже был хорошим парнем.
– Сколько ему осталось? – Барри немного помедлил, затем присел рядом с Су Мином.
– При такой потере крови – максимум десять секунд. – Су Мин назвал цифру. Обычно смертельные раны смягчались Силой Скорости и темной энергией, что позволяло Красной Смерти прожить немного дольше, но его уже было не спасти.
Безумный Брюс исчез, его тело постепенно переходило под контроль другого Барри, который был заточен в уголке его разума, беспомощно наблюдая, как Красная Смерть совершает злодеяния с помощью Силы Скорости.
И вот, умирая, он наконец почувствовал свободу и облегчение. Возможно, для супергероя, когда он становится угрозой, правильно – покончить со всем.
– Спасибо, Детстроук, – произнёс Флэш, одетый в броню Красной Смерти. Открыв рот, он выплюнул фонтан крови и осколки внутренних органов.
Су Мин вздохнул, поднялся, отряхнул пыль с брюк и направился к Мечу Ареса, упавшему в пустыне:
– Поговорите пока. Времени осталось немного.
Красная Смерть посмотрел на другого Барри, пытаясь повернуть голову. Он увидел знакомый красный костюм и эмблему молнии на груди.
На его застывающем лице появилась робкая улыбка, такая же, как у Барри, но потеря Силы Скорости состарила его на десятилетия.
– Флэш с Земли-0... Прости меня. Я натворил ужасных дел.
Барри подполз ближе, оставляя два окровавленных следа на красном песке, и схватил Красную Смерть за руку. Золотая молния распространилась от его тела на разбитую броню.
– Мы все знаем, что это был не ты. Тебя просто заставили.
– Сила Скорости теперь бесполезна. Я как дырявое ведро, твоя сила уходит впустую. – Спокойно проговорил Красная Смерть. Он принял всё. Его семья и друзья погибли, когда Сила Скорости уничтожила Землю-52. Теперь он собирался извиниться перед ними.
– Нет, ты такой же, как и я. Я верю, что ты хороший человек. Это всё из-за этого безумного Бэтмена. – Барри покачал головой. Молнии Силы Скорости вспыхивали вокруг него всё ярче, но он чувствовал, как они уходят в тело Красной Смерти, словно камень в море.
– Брюс был моим хорошим другом. Он просто… – Красная Смерть закрыл глаза и произнес с трудом: – Он был обманут. Жаль, что я плохо умею убеждать, я не смог его переубедить.
– Ты сделал всё, что мог. – Барри тяжело дышал. Сначала он путешествовал между измерениями, затем соревновался с Красной Смертью, а потом остановил шторм Силы Скорости, бежав в обратном направлении. Он был сильно истощён, молнии Силы Скорости на его теле то появлялись, то исчезали.
"Я сделал недостаточно. Прости, другой я, мы разрушили твой Централ Сити," – прохрипел Красная Смерть. Он видел их теперь, его семью, манящую его в Силе Скорости: – "Кхе... Остерегайтесь Барбатоса, он слишком могущественен."
Сила Скорости, державшаяся за тело Барри, окончательно отпустила. Он больше не мог держаться. Он только крепче сжал руку Красной Смерти, выражая свою решимость.
Красная Смерть открыл глаза и посмотрел на далекий Централ Сити. Часть его была разрушена в недавней битве, но многие здания все еще стояли. Под тусклым солнечным светом высотные здания отражали разноцветные ореолы, как и прозвище Централ Сити, Город-Самоцвет.
Он улыбнулся, не зная, что именно он описывал:
– Так красиво... Я дома.
Рука, покрытая керамической бронёй, выскользнула из руки Барри. Барри был слишком истощен, чтобы даже удержать её.
Красная Смерть тихо лежал в пустыне за пределами Централ Сити.
Обновлено: 17.01.2026