Глава 4 — Глава 4

– Бах! Четкий звук эхом пронесся неподалеку – казалось, будто ветер оборвал кабель или дождем замкнуло трансформаторную будку. Над ними неоновые огни корпорации "Уэйн Энтерпрайзес" замерцали, маленькая искра и облачко дыма появились, прежде чем вывеска погасла. Дым быстро рассеялся дождем, исчезнув бесследно. Они оба лишь подняли головы и взглянули на теперь уже темную вывеску, не говоря ни слова. Вокруг стало темнее, если не считать светящихся кончиков их сигар, которые мерцали в темноте. Су Мин немного подумал и решил заговорить первым: – Я из параллельного мира. Что сейчас происходит в Готэме? Поскольку другой человек тоже был Дэфстроуком, этой информацией можно было поделиться. Пока информация не может быть использована против него, она не станет ее распространять или продавать. Это было похоже на то, как Бэтмен собирал информацию о слабостях всех супергероев на Земле, готовясь уничтожить их, если они когда-нибудь станут злыми. Эта информация была своего рода стратегическим резервом. Су Мин мог использовать ее, чтобы показать свою искренность, не беспокоясь о последствиях в краткосрочной перспективе. Пока никто не платит ей за его убийство, секреты относительно безопасны с ней. Дэфстроук и Бэтмен знали истинные личности друг друга. Однако, из-за своих принципов, Бэтмен не стал бы нападать на Дэфстроука, если бы тот не совершил преступление. И даже если что-то было явно сделано Дэфстроуком, без доказательств Бэтмен не стал бы действовать. Удобно, что Дэфстроук всегда работал чисто. Точно так же Дэфстроук не стал бы преследовать истинную личность Бэтмена, Брюса Уэйна. Состояние Уэйна было огромно, и жизнь Брюса стоила много денег. Без нескольких миллиардов долларов на кону, Дэфстроук предпочитал оставить голову Брюса на плечах. Когда-нибудь это может даже окупиться. Как и Джокер, который тоже знал истинную личность Бэтмена, но хотел только играть с Бэтменом, а не с каким-то скучным миллиардером. Но это не мешало ему похищать близких Брюсу людей. От Альфреда до различных девушек Брюса, Джокер похищал их всех, заставляя Бэтмена выйти и сыграть в его игру. Многие злодеи знали личность Бэтмена, как, например, Чёрная Маска, Хаш и Бэйн. Но в Готэме единственный способ доказать своё превосходство — победить Бэтмена, а не какого-то плейбоя-миллиардера, переодетого в Брюса Уэйна. Детстроук процветал в тёмных закоулках общества, поэтому его долгом было защищать общество, которое его поддерживало. Будь то тот, кто хотел уничтожить Землю или нарушить негласные правила преступного мира, они становились врагами Детстроука. В комиксах, когда какой-нибудь инопланетный владыка вторгался на Землю, это вызывало хаос, и преступники пользовались возможностью грабить банки или ювелирные магазины. Даже обычные граждане выносили телевизоры из магазинов, пользуясь суматохой, пока супергерои были заняты. Но Детстроук никогда не был одним из тех, кто создавал проблемы во время кризисов. На самом деле, было много случаев, когда он помогал героям отражать инопланетных или межпространственных захватчиков, разрешая кризисы мирового уровня, не беря ни копейки. Однако, когда кризис заканчивался и мир снова был в безопасности, Детстроук возвращался к своей наёмной работе. Любой супергерой на его пути? Одно слово — атака. – Хм, я так и думал. У тебя есть навыки, но я никогда раньше не слышал о ком-то вроде тебя, – Синди затянулась сигарой, и её тихий голос едва пробивался сквозь шум дождя. Но Су Мин услышал её отчётливо. – Ты встречала кого-то из параллельного мира раньше? – спросил он, и они оба стояли бок о бок, глядя на Бэт-сигнал, мерцающий в облачном небе. – Да, одного жалкого человека в тряпичной маске, как у грабителя банка, с устаревшими пушками. Он был стар, и его тело разрушалось, но он пришёл сюда, чтобы убивать, – равнодушно сказала Синди, хотя на её лице не было и следа эмоций, даже когда она говорила о жалости. – Он упоминал, почему пришёл в этот мир? И как он ушёл? Су Мин тоже хотел уйти. Его прошлая жизнь была скучной, но, по крайней мере, в его родном мире царили мир и стабильность. Он мог найти безопасное место для отдыха. Там не было никаких инопланетных вторжений и суперзлодеев, нарушающих все законы логики. – Он упоминал об этом. Говорил, что преступный синдикат под названием "Синдикат" убил его ребёнка, и он последовал за ними через измерения, пытаясь отомстить. К несчастью, ему не удалось. Наш мир управляется Советом амазонок, и с таким централизованным правительством они быстро отреагировали и отбили захватчиков из параллельного мира. Они закрыли межпространственные врата, и старик был отправлен обратно в свой мир. – Их отбила Лига Справедливости? Погоди... а в вашем мире вообще есть Лига Справедливости? Су Мин задумался и решил спросить. До его перемещения DC как раз выпустила своё последнее крупное событие, "Тёмные ночи: Металл". Если здесь нет Лиги Справедливости, то это может быть Тёмная Мультивселенная — тёмное отражение Светлой Мультивселенной. Эти тёмные вселенные состоят из отрицательной материи, как обратная сторона монеты. Но из-за своей фундаментальной природы всё, что здесь происходит, будет ещё мрачнее, чем в обычных параллельных вселенных DC. Если это Земля-11, то больших проблем не будет. Он сможет жить припеваючи, если не будет провоцировать Совет амазонок или женскую версию Лиги Справедливости. Он даже сможет неплохо заработать. Но если это Земля -11, то дела плохи. В этом мире нет супергероев, только Женщина-летучая мышь и бесчисленные злодеи. Хуже того, это мир на грани уничтожения. В будущем этот мир будет затоплен из-за войны между Женщиной-летучей мышью и Атлантидой, причём Женщина-летучая мышь останется единственной выжившей после модификации себя. И вся эта катастрофа, конечно, началась с Летучей мыши. Атлантида и амазонки развязали войну за землю и море, стремясь к мировому господству. Собрав информацию, Брюс Уэйн, теперь известный как Брайс, пришёл к выводу, что королева Атлантиды Артур слишком амбициозна, она мятежник с опасной жаждой власти. Поэтому Брайс решил схватить Артур и заточить её в лечебницу Аркхем. Атланты, под предлогом мирных переговоров, устроили засаду в водах вокруг Темискиры, в то время как Брайс двинулся арестовать королеву Артур. Во время битвы, однако, Брайс, не знакомый с подводным боем, случайно убил Артур. В отместку атланты вызвали цунами, которое полностью уничтожило Готэм. Готэм был уничтожен. Семья и друзья Брайса погибли, и она обезумела от мести. Она изменила своё тело, получив возможность дышать под водой, управлять водой и двигаться со сверхскоростью. Она взяла себе новое имя — Утопленница. В этой вселенной Утопленница выиграла финальную войну, используя своего бесконечно размножающегося жидкого монстра, «Мёртвую воду». Но к тому времени долгие годы войны нанесли такой ущерб, что на Земле не осталось никакой другой жизни. Она создала Бэт-сигнал, который сиял из океанских глубин на поверхность, последний свет Земли -11. Бэтвумен, Брайс Уэйн, была избранной этого мира и его единственной выжившей. Но нет, в тот день, когда Готэм был затоплен, Бэтвумен умерла. То, что осталось, было уже не ею, а ужасающей суперзлодейкой, известной как Утопленница. Позже её уговорил Бэтмен, который смеётся, присоединиться к Тёмным рыцарям и отправиться в Светлую мультивселенную, чтобы уничтожать другие миры. – Лига справедливости? Звучит скорее как рок-группа, – презрительно усмехнулась Синди. – Того, что Совет амазонок дышит нам в спину, уже достаточно, а ты хочешь создать что-то вроде группы идолов? Су Мин горько усмехнулся. Он спросил лишь мимоходом. Теперь он стоял в Готэме, городе, которому пророчили первым уйти под воду. И хотя физически он сейчас намного превосходил обычных людей, когда вся земля исчезнет, а небеса навсегда потемнеют, без еды, воды и солнечного света не выжить даже ему. Нужно действовать быстро, найти способ покинуть этот мир или способ его спасти. Земля-11 — не место для отдыха, а поле битвы. – Будем надеяться, этот мир ещё не дошёл до этой точки, – подумал Су Мин. Если время ещё не упущено, возможно, ещё есть шанс всё изменить. Он стряхнул пепел со своей сигары и задал Синди ещё один вопрос. – Что ты делаешь здесь, на вершине башни Уэйна? Синди скопировала его движение, стряхивая пепел со своей сигары со странным выражением лица: – Миссия. – Не поделишься подробностями? – спросил Су Мин, его интерес был задет. – Ты уже должен был понять — я Дефстроук. Я не люблю работать с другими. Синди сделала ещё одну затяжку, смахнула дождь с волос и встала под знаком «W» компании «Wayne Enterprises», который мало от чего защищал. Будь это золотые арки Макдональдса, возможно, было бы немного суше. Су Мин улыбнулся, когда их взгляды встретились. Благодаря своему острому зрению он даже видел своё отражение в глазу Синди. – Может, ты и не любишь, но, если я правильно помню, было несколько раз, когда ты работала с другими. Даже несмотря на то, что это воспоминание принадлежало Дефстроук из основной вселенной, рот Синди слегка дёрнулся. Су Мин не мог понять, улыбка это или что-то другое. – Ладно, только в этот раз. Я немного застряла на этой миссии, но ты получишь только четверть от прибыли. Понятно? – Деньги не важны. Информация важнее. Су Мин прикусил сигару и протянул правую руку. Это была скорее шутка. Он знал, что не сможет оставаться здесь долго — он находился в Тёмной Мультивселенной, и само её существование означало, что серьёзное событие уже в процессе. Если он не хочет умирать, ему нужно добраться до Светлой мультивселенной. В Земле -11 много чего не хватает, и это не основная вселенная. Некоторые вещи здесь просто невозможны. – Договорились, но ты это сказала. Синди наконец улыбнулась и протянула руку для рукопожатия. Он почувствовал одинаковую силу в обеих их руках. Без колебаний она начала объяснять суть задания. – Это поисково-спасательная операция. Честно говоря, я не хотела браться, но работы в последнее время мало, а я недавно яхту купила. Она отпустила его руку и повернулась лицом к промокшему под дождем городу. – В общем, заказ от моей старой подруги. – От Джокера. Су Мин тоже посмотрел на темный город. Если Синди находится в Башне Уэйна, она определенно ищет Женщину-летучую мышь, а больше всех в Готэме одержима ее поисками именно Джокер. – Может, в твоем мире ее зовут Джокер. Здесь ее называют Шутницей. Но, конечно, мы все понимаем, о ком речь. Синди потянула шею и выпустила дым, белый туман с никотином рассеялся в дожде: – Короче, Женщина-летучая мышь недавно пропала, и Шутнице одиноко. Она хочет, чтобы Женщина-летучая мышь поиграла с ней. – И какой у нее новый план? Погоди... может, в моем мире это старый трюк. Су Мин глубоко затянулся своей сигарой. Если бы были какие-то намеки, он, возможно, видел что-то подобное в комиксах, но он не мог быть уверен в Земле -11. – Кто знает? Мне плевать на ее трюки. Я просто хочу получить свои деньги. Итак, задание простое: найти Женщину-летучую мышь и передать сообщение — сказать ей, что Шутница ждет ее в Аркхэме с большими, большими новостями. Синди затушила сигару о стену и убрала оставшийся кусочек обратно в свой сигаретник. – Точные слова? – Су Мин приподнял бровь. – Конечно. Точные слова Шутницы были "большие, большие новости". Мы, наемники, должны точно передавать сообщения — в этом наша работа. Синди пожала плечами, отвечая с невозмутимым лицом: – Честно говоря, ненавижу работать на эту Шутницу. Слишком уж она безумная. Подозреваю, что её «хорошие новости» – это что-нибудь вроде гигантской ядерной бомбы, заложенной в Готэме. Су Мин вздохнул. Деньги Джокера, конечно, деньги, но они никогда толком не объясняют суть задания. Синди снова надела шлем, защёлкнув его. – Бесполезно гадать. Лучше бы нам узнать, куда подевалась Брайс Уэйн. Перед тем, как сюда прийти, я проверила её дом, Бэт-пещеру и крышу полицейского управления, но её нигде не было. Теперь можно исключить и "Уэйн Энтерпрайзес". – Когда она в режиме Бэт, её любимое место – горгульи на крыше башни Уэйна, откуда она смотрит на свой город, – сказал Су Мин, надевая свой шлем. – Да, и именно так я тебя и нашла. Явно, сегодня не мой день. Она подняла с земли короткий шест и бросила его Су Мину, а сама взяла свой. Су Мин сложил свой шест и закрепил его за спиной, разминая шею, чтобы убедиться, что он не будет сковывать его движения. – Явно, и не мой тоже. Жил себе спокойно в своём мире, занимался своими делами, и вдруг – бац! – оказался здесь. – Ну, смотри на это с другой стороны – тебе, кажется, хуже, чем мне. Тебе стоит подкопить денег и нанять меня, чтобы я нашла способ вернуть тебя обратно. Синди пошла первой, быстро спускаясь вниз. – Неплохая идея, но пока мне нужно выяснить, что задумала эта Шутница. Если мои подозрения верны, у нас у всех будут большие проблемы. Су Мин вздохнул и последовал за ней вниз. – О? Есть что-то, чего я не знаю? – спросила она полушутя, толкая дверь и начиная спускаться, её голос звучал приглушённо внутри шлема. – Дело не в задании. Дело в этом мире. Этот нескончаемый дождь в сочетании с исчезновением Бэтвумен казались Су Мину началом апокалипсиса. Если возможно, он всё ещё хотел выжить, а это означало, что нужно было как можно быстрее найти Бэтвумен. – Знаешь, что я ненавижу? – Она резко обернулась и ткнула его пальцем в грудь. – Я хочу честности между нами. Я тебе рассказала о своей миссии, а ты что-то скрываешь. – Я пока не уверен, но расскажу. Ты можешь слушать, но не спрашивай, откуда я это знаю, – я не смогу объяснить. Су Мин мягко отодвинул её палец и прибавил шаг, обгоняя её на спуске. На ходу он вкратце рассказал о надвигающейся катастрофе на Земле -11. От этой новости она на мгновение замерла, но быстро пришла в себя. – И что мы делаем дальше? – Ты мне хоть сейчас веришь? – Су Мин почувствовал облегчение. Ему очень не хотелось объяснять, что он узнал об этом из комикса – это прозвучало бы безумно. – Просто мы наёмники. Если бы кто-то захотел, чтобы я путешествовала между мирами, разнося фейковые новости, я бы не стала делать это ни за какие деньги. Наше мастерство определяет наше место в мире наёмников, а первоклассные наёмники не занимаются ерундой. Синди быстро обошла его, снова вырвавшись вперёд. – Значит, единственный вариант – это правда, и наш мир идёт к уничтожению. Су Мин не понимал, почему Шуту так важно найти Женщину-летучую мышь. Казалось, она знала больше, чем говорила, и, возможно, даже знала, где та находится. Зачем тогда нанимать Дезстроука для её поисков, а не сказать всё прямо? – Если хочешь помочь мне остановить уничтожение мира – отлично. Если нет, я пойду один. Способов остановить затопление Земли было немного. Самый эффективный – помешать Брайсу убить Королеву Артур. Просить помощи у Совета Амазонок было бесполезно – они не доверят ему, простому смертному. Атлантида тоже не поможет – они ненавидят всех жителей суши. За всей этой катастрофой также стоял Бэтмен с Земли -22, заражённый токсином Джокера, известный как Бэтмен, Который Смеётся, и истинный вдохновитель – Барбатос, дракон Тёмной Мультивселенной. Именно они были настоящими виновниками всего, скрываясь в тени и наблюдая за развитием событий. – Не могу же я отказаться от миссии на выживание, верно? И умирать тоже не хочу. Не знаю, что за Джокер у вас, но наша Шутиха – настоящая безумица. Мне задание передали через аудиозапись. Пришлось использовать машину, чтобы анализировать десять минут маниакального смеха и истерии. Синди покачала головой, объясняя ситуацию подробнее. – Шутиха сейчас в Аркхэме, но она совершенно безумна. Отказывается видеть кого-либо, кроме Бэтвумен. – Ну, хорошая новость в том, что мой Джокер и твоя Шутиха звучат совершенно одинаково. Это стоит выпивки. Если Шутиха не вариант, как насчет того, чтобы найти её подружку? Су Мин передумал. Если кто и может знать о местонахождении Бэтвумен, то это кто-то из немногих. Например, Женщина-кошка, Талия из Лиги Убийц или Харли Квинн. Женщина-кошка – бродяга, постоянно в движении. Кто знает, где она сейчас? Что касается Талии, база Лиги Убийц находится в Нанда Парбат – слишком далеко. Харли Квинн найти будет легче всего. Хоть она и безумна, у неё все еще есть чувство правильного и неправильного в критические моменты. Синди помолчала. – Ладно, мы пойдём искать Харли, но она не девушка Бэтвумен. По словам Харли, их отношения больше похожи на... – Сестры? – Су Мин закатил глаза под маской. – Что-то вроде этого. Дословно: "маленькая тыковка и маленький пудинг". Должна сказать, у тебя талант говорить как сумасшедший. Хоть её голос и звучал хрипло из-за фильтров шлема, тон был слегка раздражённым. Это нормально. Общение с Джокером заставляет людей либо бояться его, либо обожать. У таких, как Дезстроук, это в основном раздражение. И Джокер это знал. Поэтому ему нравилось, когда люди проявляли другие эмоции, такие как гнев или любопытство. Конечно, больше всего ему нравилось, когда они смеялись. В комиксах Джокер постоянно давил на кнопки Бэтмена, рискуя своей жизнью. Посторонним казалось, что у него есть тяга к смерти. Но на самом деле Джокер просто хотел знать одно – Почему так серьёзно?