Вспоминая времена правления Фальконе, понимаешь, что это была настоящая диктатура, пропитанная жестокостью и мраком.
Неважно, каким бизнесом ты занимался в Готэме, ты должен был платить дань семьям, возглавляемым Фальконе, иначе тебе не выжить в этом городе и дня.
Конечно, можно было назвать эту дань, скажем, платой за менеджмент, ведь Готэм и так был городом криминальных семей.
Но это создавало проблему: богатые становились еще богаче, а бедные – еще беднее. В конце концов, тем, кто находился на самом дне общества, приходилось тяжелее всего.
Это было похоже на океан, где большая рыба ест маленькую, маленькая рыба ест креветок, а креветки питаются грязью.
Тогда в Готэме более 90% людей даже за грязь не считались. Они изо всех сил пытались выжить, занимаясь самой простой работой, едва сводя концы с концами после уплаты ежемесячной дани. Оставшихся денег хватало только на то, чтобы выжить, и в следующем месяце они снова принимались зарабатывать деньги для семей.
Все двигались торопливо и бездумно, проживая один и тот же день снова и снова под строгим надзором, делая все, что им было сказано, независимо от того, что это было.
Если люди хоть немного ослушались, их ждали избиения или более суровые наказания, например, поджог дома, расстрел на улице или привязывание к цементным блокам и сбрасывание в море. Все были окутаны этим темным ужасом.
Нельзя было даже иметь ничего, что им понравится, потому что они заберут все.
Если твой муж красив, они заберут его.
Если твой велосипед приличный, они заберут его.
Если ткань твоего дивана удобная, они заберут и ее.
Хотя эти действия и не совершались непосредственно семьей Фальконе, совершавшие их мелкие бандиты были привязаны к мелким бандам, которые, в свою очередь, зависели от более крупных сил, а эти более крупные силы в конечном итоге служили десяти главным семьям.
В других местах, если спросить детей, кем они хотят стать, когда вырастут, можно услышать самые разные ответы: учеными, священниками, может быть, пожарными.
Но в Готэме тех лет ответ был только один: они хотели быть главным.
Ведь единственный способ для ребят выбиться в люди — примкнуть к тьме, следовать за хорошим боссом и превратиться в тех, кого ненавидели в детстве, пробиваясь наверх через всякие темные делишки.
Тогда больше половины чиновников Готэма принимали политические пожертвования от десяти семей. Другая половина жила под постоянными угрозами и запугиванием. Это был город без надежды.
Именно в это время Джеймс Гордон, отставной военный, вернулся в город и стал детективом. Его первым делом стало убийство родителей Брюса Уэйна в переулке.
– Я разберусь во всем и накажу убийц твоих родителей, – успокоил он юного Брюса, пообещав докопаться до правды.
Но все улики указывали на десять семей, и в ходе расследования он столкнулся с бесчисленными препятствиями, увидев ужасающие подводные течения, скрытые под покровом тьмы.
Справедливости ради, как детектив по расследованию убийств в то время, Гордон жил не так уж и плохо.
Как полицейскому, ему не нужно было платить за защиту, и бандиты его не трогали.
В конце концов, в глазах десяти семей Готэм был их городом, и полиция поддерживала порядок для их семей. Зачем своим же платить за защиту?
Хотя Гордон и родился в Готэме, он видел внешний мир — яркий, красочный мир, не похожий на вечный мрак Готэма. Он не мог смириться с тем, что его город такой.
Он был полон решимости предать всех злодеев правосудию и вернуть Готэму свет.
Даже несмотря на то, что половину его зарплаты платили Фальконе, и его тарелка всегда была полна хорошей еды.
Но он делал это не для себя, а для множества бедных людей.
Поэтому он много страдал: его понижали в должности, угрожали, подставляли и пытались убить.
Чем глубже Гордон копал, тем более изощренными становились методы его врагов. Он бесчисленное количество раз был на волосок от смерти, пока десять лет назад не появилась Бэтгёрл. Вместе они три года сражались, и в конце концов он победил.
Десять семей рухнули, оставив только Кобблпотов, которых теперь представлял Пингвин. Но территория, которую они контролировали, составляла меньше одного процента от прежней.
Он лично отправил Фальконе, бывшего императора Готэма, в тюрьму Блэкгейт.
Хотя Фальконе вскоре освободили, он уехал в Гонконг, и Гордон больше никогда его не видел.
После этого Гордон сосредоточил свои силы на борьбе с бесконечным потоком людей в масках. Только по вечерам, за стаканом, он вспоминал волнующие дни своей молодости.
И вот, человек из его воспоминаний предстал перед ним.
– Гордон, добрый юноша тех времен, ты тоже постарел, – с вздохом произнес Фальконе, глядя на Гордона без тени ненависти в глазах, как старик, смотрящий на младшего родственника.
У него все та же аура, безупречный костюм и элегантность. Все в этой комнате, казалось, повернуло время вспять, в эпоху расцвета "Римлянина", когда Гордон впервые встретил его.
Тогда, когда Гордон впервые обратился к нему за подсказками по делу, Фальконе принял его так же любезно. Император города и скромный детектив, разделенные лишь этим столом, беседовали.
Как и сегодня.
Гордона не обмануть. Может быть, тридцать лет назад, но не сегодня. Он до сих пор помнил, как люди Фальконе "пригласили" его сюда.
Римлянин вернулся, при полном вооружении!
– Ты постарел даже быстрее меня, Фальконе, – несмотря на ситуацию, Гордон не отступил, сразу же ответив острыми словами.
Фальконе лишь улыбнулся, продолжая нежно поглаживать своего кота. Животное, согретое камином, лениво зевало у него на коленях, совершенно довольное.
– Да, мы оба старики. Этот мир теперь принадлежит молодым, вот я и подумал вернуться и взглянуть на это место напоследок, перед смертью.
– В Готэме не на что смотреть. Вам бы уехать, – Гордон сидел напротив него, спокойно глядя в глаза.
Рука Фальконе замерла, он понюхал розу на своей груди и с удивлением посмотрел на Гордона.
– Да, ничего достойного... Я оставил тебе великолепный город, и ты позволил ему стать таким?
– Зато люди получили свободу, – Гордон закрыл глаза и откинулся на спинку дивана.
– Чего стоит эта свобода? Люди даже из дома по ночам выйти боятся, – Фальконе покачал головой и засмеялся, словно услышал шутку. Увидев закрытые глаза Гордона, он продолжил: – Ты и Бэтгёрл обманули меня тогда. Я не виню вас, потому что знаю, вы хотели город лучше.
– Я и её не виню, потому что кто-то в моей семье убил родителей Брюса за моей спиной. Хоть это и был Суд Сов, внедрившийся в семью, это всё равно заслуженное возмездие.
– … – Гордон ничего не ответил.
– Помнишь? Я спросил тебя, чего ты хочешь. Ты сказал, что хочешь город, где люди могут жить спокойно, а дети – расти здоровыми. Поэтому я отступил. Я отдал его тебе, чтобы ты осуществил то, что не смог я. Я позволил тебе посадить себя в тюрьму. Я сделал тебя надеждой Готэма, а потом уехал. Но это твой ответ?
Фальконе спокойно опустил кота на ковёр, наблюдая, как тот сворачивается калачиком и засыпает. Он взял со стола бутылку и налил золотистую жидкость в два бокала, напиток сверкал в свете камина.
– Готэму… просто нужно больше времени. Всё наладится… – Гордон произнёс слова, в которые едва ли верил сам.
– Вот почему ты мне нравишься, Гордон. Ты всегда держишься за надежду и никогда не сдаёшься, – Фальконе улыбнулся, шатко поднялся и протянул Гордону бокал, тихонько чокнувшись со своим. – По сравнению с этим маленьким калекой из семейства Кобблпот, ты – мой идеальный преемник.
Обновлено: 17.01.2026