Вика кивнула. Быть ведущим новостей мужчиной и притворяться испуганным? Немного преувеличения ожидаемо. Кто бы мог подумать, что Пётр, обычно такой здоровенный и крутой, может закричать, как любой другой напуганный мужчина?
– Хорошая работа, хотя ты немного переборщил, – Вика критиковала, указывая на несколько недостатков в его исполнении. – Крик был слишком долгим и резким. Если у зрителей телевизоры включены на полную громкость, ты их напугаешь. Сохраняй высокий тон, но немного убавь громкость. Старайся избегать излишней обработки потом, это просто морока.
Но Пётр оставался неподвижным, сохраняя то же ужасное выражение лица.
Вика подошла и подтолкнула его.
– Давай, вернёмся в фургон и отредактируем запись. Я могу научить тебя большему об выражениях лица позже. Ты выглядишь так, будто только что увидел привидение.
Она усмехнулась над собственной шуткой. В конце концов, призраков не существует, даже со всеми трупами вокруг.
Однако голос внезапно раздался прямо позади неё, близко к её уху:
– Это не призрак, которого он увидел – это я.
– !!!
Вика напряглась. Она стояла спиной к глубине полицейского участка и понятия не имела, что кто-то подкрался так близко, совершенно незамеченным.
В эту бурю, в таком месте, единственный, кто мог здесь остаться, вероятно, был убийцей. Почему эта группа гангстеров не ушла после убийств? Это не похоже на обычное дело!
Сердце Вики упало. Она предположила, что на них, вероятно, нацелены десятки пистолетов, что объясняло, почему Пётр не двигался ни на дюйм.
– Я большой поклонник твоего шоу, Вика Валевская, – голос продолжал лениво, как будто он плавал вокруг неё, никогда не оставаясь на одном месте. Тем не менее, она не слышала никаких шагов.
– Хех... ну, похоже, меня все любят. Ты тоже, верно? Пожалуйста, не причиняй мне вреда.
Вика нервно засмеялась, хотя думала совсем о другом. Неужели её самый большой поклонник – босс мафии или какой-то психопат? Неужели эта наводка была ловушкой, чтобы поймать её и сделать что-то невообразимое? Это не тот тип поклонников, которого она хотела!
– Медленно обернись. У меня тут свои планы насчет дебюта на телевидении, – прозвучал голос.
Вика, повинуясь, медленно повернулась и тут же скопировала выражение лица Питера.
Вокруг не было сотен бандитов, целящихся в них из оружия, как она себе представляла. Напротив, стоял всего один человек, скрестив руки на груди и молча наблюдая за ними.
Но этот единственный человек был страшнее сотни гангстеров – потому что это был Детстроук.
Перед ними стоял, конечно же, Су Мин. Изначально они планировали улизнуть на фургоне репортеров, пока те осматривали дом. Но, услышав, как Вика представилась, Су Мин передумал.
Он велел Синди обойти здание с Барбарой и добраться до фургона, а сам решил позаимствовать не только машину, но и самих репортеров.
Несмотря на то, что Вика Вейл из этого мира больше походила на версию из New 52 – телеведущую, а не репортера Gotham Gazette, одно осталось неизменным: эта женщина обладала подвешенным языком и невероятной полосой удачи.
Вика впервые появилась в комиксах DC еще в 1948 году, став одной из первых возлюбленных Бэтмена, еще до появления Женщины-кошки или Талии аль Гул. Она была единственной из девушек Бэтмена, кто пережил те ранние годы.
Ее удача была почти сверхъестественной, до такой степени, что казалось, будто она – "дитя вселенной".
Все главные злодеи относились к ней с удивительным уважением, и угрозу для нее представляли только мелкие сошки – но никогда не настоящие опасности. Она непринужденно встречалась с самым богатым человеком Готэма, Брюсом Уэйном, и наткнулась на самую громкую сенсацию в городе: Бэтмена.
Су Мин вспомнил фильм "Бэтмен" 1989 года, снятый Тимом Бертоном, где Джокер планировал взорвать Готэм, чтобы Бэтмен почувствовал его боль. В то время как все спешили эвакуироваться, Вика побежала в другую сторону – чтобы взять интервью у Джокера.
И Джокер, забавляясь её безумием, с удовольствием согласился, дав ей эксклюзивное интервью, где изложил свою извращённую философию. Он даже позволил ей пойти с ним, чтобы она стала свидетельницей его противостояния с Бэтменом.
Су Мин до сих пор помнил одну фразу из того фильма, когда Джокер показал ей супер-бомбу, и она захлопала в ладоши, как ребёнок, говоря:
– Мистер Джокер, какое чудесное творение! О, вы такой могущественный. Я люблю фиолетовый цвет.
Кто знает, говорила ли она о фиолетовой бомбе или о фиолетовом костюме Джокера?
Если бы Бэтмен не победил Джокера, Су Мин подозревал, что Вика могла бы превратиться в ещё одну Харли Квинн.
С тех пор она проявляла дикий интерес к тёмной стороне Готэма в комиксах, беря интервью у многих злодеев Готэма, включая таких безумцев, как Двуликий. И всё же она всегда уходила невредимой, и каждому злодею нравилось болтать с ней.
Джокер похищал всех, кто был близок к Бэтмену, в тот или иной момент, – кроме Вики Вейл. Это оставалось одной из неразгаданных тайн комиксов DC.
Встреча с Викой Вейл с Земли Негатив-11 стала неожиданностью для Су Мина, но он решил, что вполне может воспользоваться её известностью.
– Это прямой эфир? – спросил Су Мин у Вики.
– Нет, это предварительная запись. Мы ещё не отредактировали её.
Вика понятия не имела, почему лучший в мире убийца спрашивает о таком. Беспокоится о том, чтобы не оставить следов? Она быстро уточнила, что это не прямой эфир, а просто запись.
Под маской выражение лица Су Мина было нечитаемым, когда он заговорил снова.
– Я хочу, чтобы это вышло в прямом эфире.
Он вытащил пистолет, направив его на Питера, хотя вопрос был явно адресован Вике. Как будто жизнь Питера зависела от её ответа.
– Мы не можем этого сделать! Нам нужно одобрение станции! – Вика отчаянно замахала руками, боясь, что он нажмёт на курок. В её сознании такой убийца, как Детстроук, не станет бросать пустые угрозы. Если он ещё не убил её и хочет что-то транслировать, она сочла, что пока в безопасности.
– Хорошо, мы возвращаемся в фургон. Там ждут другие.
В фургоне Барбара и Синди в замешательстве наблюдали, как Су Мин, угрожая оружием, вывел двух репортёров. Ни одна из них не понимала, что он задумал.
Даже Синди была озадачена, ей казалось, что эта версия её самой из параллельного мира мыслит совершенно иначе.
Внутри фургона Вика была в шоке, увидев двух Дезстроуков, но не сомневалась в их личности — вокруг валялись тела убитых. Они даже похитили Барбару Гордон, дочь комиссара Гордона. Кто знает, что они затевают? Но под прицелом оружия она и Питер послушно закончили монтировать съёмку и отправили её на станцию.
В Gotham TV в ночную смену оставалось немного сотрудников. Большая часть полуночного вещания была автоматизирована, показывали повторы или скучные рекламные ролики.
В новостном канале всё ещё дежурил ведущий, готовый к круглосуточным обновлениям новостей, но в такую штормовую ночь, как сегодня, сообщать было особо нечего. Каждые полчаса повторяли один и тот же прогноз погоды.
В диспетчерской режиссёр получила съёмку Вики. Она вздохнула, даже смотреть не хотелось. Она планировала заявить на Вику и Питера за угон фургона, но когда все смотрят, она не могла просто проигнорировать ролик.
Неохотно она нажала «воспроизвести», и увиденное её шокировало. Вика в очередной раз нашла сенсацию.
Режиссёр стиснула зубы, понимая, что её план донести на них провалился. Если начальник станции узнает, что они получили огромный эксклюзив, их не накажут — скорее всего, наградят!
– Чёрт возьми, ей снова повезло!
Прошипела она сквозь зубы, но под взглядами остальных сотрудников передала отснятый материал редакторам и приказала подготовить сценарий для ведущего.
Было 12:30, время для следующего блока новостей. Ночной ведущий выпил воды, готовясь. Они работали посменно, передавая эстафету вещания из одной студии в другую, как рабочие на конвейере.
Первая студия вещала с 12:00 до 12:27, затем последовал получасовой перерыв, во время которого эстафету подхватила вторая студия, вещавшая до 12:57, и так далее.
По правде говоря, полуночные новости почти никто не смотрел, но ведущему все равно приходилось изображать на лице подобие профессиональной улыбки. Просматривая текст, он заметил свежие новости — довольно редкое явление в этот час.
Это было похоже на маленькую награду за монотонность работы, как будто выиграл десять долларов в лотерейном билете.
Когда загорелась красная лампочка в студии, он выдавил свою лучшую улыбку.
– Благодарю вас за то, что остаетесь с телеканалом «Новости Готэм-Сити». У нас срочные новости. Ранее сегодня ночью группа нападавших атаковала полицейский департамент Готэм-Сити, что привело к большим потерям с обеих сторон. Ситуация все еще расследуется. А теперь давайте перейдем к нашему репортеру с места событий.
Режиссер подал знак «ОК», показывая, что клип воспроизводится. Но ведущий не расслаблялся — он тоже смотрел кадры.
В ролике были показаны последствия ожесточенного боя. Полицейский участок превратился в зону боевых действий, что не было чем-то неслыханным в Готэме, но видеть это внутри участка было впервые.
Питер проделал отличную работу, запечатлев ужасающую сцену. Зрители дома, скучающие и ищущие острых ощущений в эту штормовую ночь, были потрясены ужасающими кадрами.
– Режиссер, Вика только что прислала запрос на прямой эфир, – сказал один из редакторов в наушниках.
Женщина-режиссер стиснула зубы. Увидев, что рейтинги зрителей взлетели, как реанимированный кардиомонитор, она неохотно пробормотала:
– Дайте ей это.
Ведущий получил сигнал и слегка кивнул. После того, как клип закончился, трансляция вернулась в студию.
– У нас есть обновление с места событий. Сейчас мы переходим в прямой эфир с нашим репортером, Викой Вейл.
Прямая трансляция подключилась, но вместо знакомого лица Вики на экране появилась черно-желтая маска.
– Добрый вечер, Вика… О, Боже мой! Это Дефстроук!
Ведущий, только что приветливо улыбавшийся, подскочил с кресла словно ошпаренный. Завопил, шарахнулся назад, пока не врезался спиной в стену, дрожа как испуганный ребёнок.
Но он не мог отвести взгляд от экрана. Чёрно-жёлтая броня будто магнитом притягивала его внимание, полностью завладевая им.
– Добрый вечер, ведущий, – Дефстроук слегка наклонил голову, приветствуя камеру игривым тоном. Затем, с ещё большим энтузиазмом, обратился к городу: – Добрый вечер, Готэм!
Где-нибудь в Готэме, наверняка, какой-нибудь безумец мог бы ответить: «Добрый вечер, Дефстроук».
Но в студии никто не мог набраться смелости заговорить. Как будто всем перехватило горло.
Су Миню было всё равно, осмелится ли кто-нибудь ответить. Он махнул пистолетом и скомандовал Питеру отдалиться.
– Как видите, с Готэмской полицией покончено. К сожалению, приз внутри оказался не тем шоколадом, который я хотел, – ха-ха.
Шутка не удалась, и всех зрителей охватила волна страха.
Камера отъехала, показывая Дефстроука, приставившего пистолет к голове девушки в инвалидной коляске. Она съёжилась под дождём, крепко зажмурившись, и её нещадно трясло.
– Это Барбара Гордон, дочь комиссара Гордона. Некоторые из вас, возможно, её знают.
Су Мин постучал дулом пистолета по голове, изображая сумасшедшего, усиливая образ Дефстроука как главного кошмара Готэма.
– Моя цель – комиссар Гордон, но другая группа добралась до него первой. Вот моё послание для них.
Он шагнул ближе к камере, его присутствие стало подавляющим.
– Вам лучше доставить мне Гордона – живым. Иначе, где бы вы ни прятались, я вас найду. Одного за другим, я убью вас всех. И обещаю, боль будет невообразимой.
С этими словами он выстрелил в Барбару. Она рухнула из инвалидной коляски, её судьба была неизвестна.
В тот миг бесчисленные зрители по всей Готэмской области в ужасе прикрыли рты руками. Страх, немного отступивший после поимки Джокера, с новой силой захлестнул их сердца.
Это был совсем иной ужас, не тот хаос, что сеял Джокер, – холодный, расчетливый и смертоносный.
Камера вновь показала Дезстроука, от его пистолета еще валил дымок. Никто не сомневался, что с такого расстояния у Барбары не было шансов.
– Если у кого-то есть информация об этих людях в черном или о местонахождении Гордона, свяжитесь с участком. Они передадут все мне. В качестве награды я исполню ваше желание – скажите, кого вы хотите видеть мертвым, и он не доживет до завтра. Услуга стоимостью два миллиона долларов – совершенно бесплатно.
Он сделал паузу и добавил:
– И еще: сотрудникам станции, я хочу, чтобы эту запись крутили 24 часа в сутки. Если не подчинитесь, ваша станция станет похожа на полицейский участок за моей спиной.
Питер по просьбе Су Мина крупным планом показал разрушенный полицейский участок, запечатлев каждую ужасную деталь. Сотрудники студии подсознательно представили свои тела, лежащие среди обломков, и нервно сглотнули.
Трансляция прервалась.
В студии ведущий истошно закричал, метаясь, как курица с отрубленной головой.
– Нам конец! Конец! Дезстроук придет нас убивать! Я ухожу домой! Домой!
Его паническое поведение транслировалось в каждый дом в Готэме, но ни один зритель не засмеялся над ним. Напротив, все почувствовали леденящий душу холодок, словно кто-то дышал им в затылок.
Обновлено: 17.01.2026