Глава 21 — Глава 21

– Схватка, значит… – задумчиво кивнул Су Мо. – Точно! Как раз бог Меркар сейчас на Сардинии, а он не особо умен, так что можешь потренироваться на нём! – Панадора сжала кулачки, подбадривая Су Мо. Хотя вдохновение ему и не требовалось, он все же добродушно согласился. – Хм, заодно проверим, как работают ритуалы без ограничений. Если бы Меркар услышал, как его тут недооценивают, у него бы лопнула печень от злости. *** Мир «Убийц богов», реальность. [Эрика: «Господин Су Мо ещё не вернулся!»] [Эрика: «Интересно, стал ли он уже Убийцей богов?»] [Рин Тосака: «Я только что провела расчёты — господин Су Мо скоро появится!»] [Мадока: «Сёстра Рин умеет гадать? Как круто!»] [Рин Тосака: «Ха! А ты думала, кто я?»] [Канаэ: «Кажется, я тоже могу догадаться.»] [Канаэ: «Достаточно посмотреть на уровень господина Су Мо.»] Эрика на секунду застыла, а затем осознала намёк. Проверив статус Су Мо, она сразу увидела — он поднялся со второго уровня на третий. А значит, стал Убийцей богов. Рин Тосака явно сделала вывод, опираясь на эти данные. И её догадка оказалась верной — меньше чем через минуту перед Эрикой разверзлось пространство, и знакомый силуэт шагнул наружу. – Господин Су Мо! Увидев его, Эрика не сдержала улыбки. Без лишних раздумий она опустилась на одно колено, торжественно подняв меч над головой. В групповом чате все опешили. [Канаэ: «Что это значит?»] [Мадока: «Становится на колено… Может, это предложение руки и сердца?»] Она, конечно, не была уверена, но других объяснений у неё не нашлось. Лишь Рин Тосака немного разбиралась в подобном. – Вот же хитрая лиса! – завистливо буркнула она. Затем объяснила остальным: [Рин Тосака: «Это не предложение. Похоже на старинный рыцарский ритуал присяги.»] [Рин Тосака: «Согласно традиции, если господин принимает клятву, рыцарь обязан служить ему до конца жизни, не предавая ни при каких обстоятельствах.»] Тем временем Эрика, собравшись с духом, заговорила: – Я, Эрика, рыцарь ордена «Медь и Чёрный Крест», присягаю в верности господину Су Мо. Отныне и навеки буду следовать рыцарским идеалам, исполнять ваши приказы и стану вашим верным клинком! Я буду предана вам до самой смерти! Голос её сначала дрожал, но к концу речи стал твёрдым. Ей импонировали ум, сила и характер Су Мо. В отличие от грубых воинов, слепо полагающихся на инстинкты, он был тем, кому стоило доверить жизнь. Если упустить этот шанс, в следующий раз она может и не осмелиться. Пусть даже боялась отказа, Эрика всё же решилась. Она опустила взгляд, ожидая ответа, словно приговор. Те, кто знал её гордый нрав, никогда не поверили бы, что та самая Эрика, презирающая даже Убийц богов, теперь почтительно склонилась перед кем-то. Но лишь она понимала: Су Мо настолько велик, что мог запросто пренебречь её верностью. И только её инициатива давала хоть какую-то надежду. Тишина повисла тяжёлым грузом. Даже в чате все затаили дыхание, ожидая решения Су Мо. Эти несколько секунд показались Эрике вечностью. Вдруг её руки освободились — меч забрали. Не поднимая глаз, она лишь сильнее наклонила голову. Су Мо взял клинок у гарды, поднял его и положил на плечо Эрики. Этот жест значил: «Я доверяю тебе свою жизнь.» И его ответ был прост: – Я принимаю твою присягу. – Благодарю, господин Су… Вернее, благодарю, мой господин! Закончив ритуал, Эрика рассмеялась от облегчения. Теперь она была личным рыцарём Су Мо — никакие ордены не могли больше командовать ею. В чате началось празднование. [Мадока: «Поздравляю, сестра Эрика!»] [Канаэ: «Как же мне завидно!»] Хотя формально Су Мо приобрёл слугу, все считали, что удача улыбнулась именно Эрике. Разумеется, она и сама так думала. [Рин Тосака: «Господин Су Мо и правда согласился?!»] [Рин Тосака: «Кстати, у меня тут подруга интересуется… вам не нужна горничная?»] В её мире Рин Тосака буквально зеленела от зависти. Су Мо превзошёл даже богов — заполучив его поддержку, можно было забыть о любых проблемах. Будь он на её стороне, ни Матоу Дзокен, ни даже собственный отец не стали бы помехой. [Канаэ: «Сян Линь, а эта подруга — случайно не ты?»] [Мадока: «Нет! Мне кажется, это про меня!»] [Мадока: «Я тоже могу работать горничной!»] [Тосака Рин: «Фу-фу-фу! Хватит мешать, я за сестру спрашиваю!»] Видя, как все вокруг подшучивают вместо того, чтобы помочь, Тосака Рин так разозлилась, что её хвостики, казалось, вот-вот встанут дыбом. Диалог в чате Су Мо лишь мельком просмотрел, не утруждая себя ответом. Даже если бы они спрашивали всерьёз — а пока это были лишь пустые разговоры — у него и так хватало прислуги. В обычном мире его дом был переполнен горничными, и даже таким, как Эрири или Юкино, удавалось заступать на дежурство раз в неделю. Нет смысла нанимать ещё кого-то. К тому же, если бы Мадока стала его служанкой, в будущем пришлось бы опасаться мести Хомуры. Лучше не испытывать судьбу. Хотя, будь Мадока в том возрасте, когда она станет богиней, Су Мо был уверен, что смог бы с ней справиться. Сейчас его внимание привлекал не шутливый чат, а рыцарь, склонивший перед ним колени. — В этом мире у меня пока нет своих людей, так что в будущем мне понадобится твоя помощь в организации дел. Су Мо не нуждался в Эрике как в боевом союзнике. Но во всём, что выходило за рамки сражений, надёжный помощник был необходим. Одна лишь сила могла сокрушить мир, но не позволяла эффективно управлять его ресурсами. Порой дипломатия значила куда больше грубой мощи. И Эрика как раз обладала талантом в этой сфере. Именно поэтому Су Мо принял её клятву верности. — Без проблем! Это долг рыцаря! — уверенно выпрямилась Эрика, услышав его слова. Если в силе с ней могла сравниться разве что Лилиана из молодого поколения, то в организационных вопросах немногие могли с ней тягаться. — В этом я тебе верю, — кивнул Су Мо, но затем добавил: — Однако в плане боевых способностей ты пока слабовата. Эрика замерла. Похвала обрадовала её, но следующая фраза заставила напрячься. По сравнению с Су Мо она и правда была слаба. — Простите, господин! Я буду усердно тренироваться! — поспешно заверила она, боясь разочаровать его. Но Су Мо лишь покачал головой. — Ты не так поняла. Я не упрекаю тебя. Я хочу усилить твои способности — ради твоей же безопасности. — …Что? [Канаэ: «…Что?»] [Тосака Рин: «…Что?»] [Мадока: «…Что?»] Можно *усилить* чужую силу? На лице Эрики и в чате мелькнули одинаковые знаки вопроса. Но прежде чем она успела спросить, Су Мо уже положил руку ей на голову. Ощутив поток магии, Эрика закрыла глаза. В этот момент Су Мо активировал украденный у Веретрагны «Образ Восточного Бога Войны», пробудив в нём «Облик Юноши». Этот облик даровал благословение бога войны, раскрывая скрытый потенциал и значительно усиливая мощь подопечного. — Я — сильнейший, держащий победу в руках. Ныне дарую своему вассалу свет моей защиты! Произнесение заклинания усиливало эффект.