Тёмные тучи опускались всё ниже, и небо над Адской Кухней превратилось в густую ночь.
Несколько крупных перекрёстков были заблокированы и пылали, освещая всё вокруг. Люди в панике пытались покинуть машины и бежать. Казалось, единственный способ спастись в этом хаосе — как можно скорее убраться из этого проклятого места.
Но разве яростный герцог Кавендиш позволил бы им уйти? Бесчисленные вампиры носились в облаках, оглашая воздух безумным смехом. Они строчили из автоматов по толпе, швыряли гранаты, а затем эффектно пикировали вниз, впиваясь когтями в перепуганную добычу. Одного движения — и острые клыки впивались в горло, оставляя после себя лишь безжизненное тело. Зачем убивать всех сразу? Скоро огромное заклинание в небе завершится, и весь Клинтон превратится в мёртвую зону!
– Улицы сегодня какие-то пустые... – Эрика ловко отсекла голову очередному вампиру, подбросила её в воздух и наблюдала, как та рассыпалась в пыль. Пожала плечами и перевела взгляд на следующую жертву – большую летучую мышь, кружившую в вышине.
– Ага-ага! – Кэрри тем временем украдкой поймала ещё одного «летуна», её щёки были надуты, словно у хомяка.
– Что ты ешь? – наконец заметила её Эрика.
– Шоколадные конфетки! – с трудом проглотила Кэрри. – Со вкусом курочки...
– Детям нельзя есть много сладкого, испортятся зубы! – Эльза не отрываясь от прицела выстрелила в пятый раз, даже не обернувшись. Долгая концентрация давала о себе знать – глаза ныли, а песок, поднятый ветром, заставлял их слезиться. Но тереть их сейчас было нельзя – малейшее промедление могло стоить жизни.
Кажется, воздушный архивампир так и не смог остановиться. Чёрный туман, заполнивший небо, опустился уже ниже десяти метров. В его гуще извиваются и корчатся бесчисленные чудовищные создания. Как только туман коснётся земли, эти твари из бездны вырвутся наружу и начнут свой кровавый пир.
Эльза уже всё обдумала. «Хайк» может создавать лишь шесть зарядов магических пуль в день. Когда они закончатся, в дело вступит револьвер «Малыш Джек». Последний отчаянный бой перед тем, как её разорвут на куски вампиры или порождения бездны — такова судьба каждого охотника на нежить!
— Но в этот раз у меня есть надёжные союзники! — мысленно воскликнула она.
Если бы не Эрика и Железный Человек, отчаянно прикрывавшие её, Эльзу давно бы разорвали тучи летучих мышей. Уже сейчас вокруг валялись бы её останки.
Надо отдать должное — Тони Старк знает толк в зачистке. Он просто стоял рядом с Эльзой, раскрыв панели на плечах и предплечьях. Десятки микроракет методично выкашивали стаи летучих тварей, а встроенные в броню ультрафиолетовые излучатели время от времени метко били по вампирам, превращая их в пепел.
В схватке с действительно могущественными противниками его доспехи, возможно, и уступают. Но там, где нет разрыва в технологиях, одного Старка хватает на целый элитный отряд!
А теперь рядом ещё и Эрика. Получив часть силы «Зверя», она с лёгкостью отражала любые мощные атаки. Даже вампиры не могли устоять перед её яростью.
Именно благодаря этим двоим Эльза могла спокойно выпускать пули для запечатывания демонов одну за другой, затягивая битву как можно дольше.
– Последний выстрел!
Она вытерла пот с ладоней о джинсы, провела рукой по глазам и снова взяла винтовку.
В тот момент, когда она подняла голову, Эльзе показалось, что она что-то заметила краем глаза...
– Каус?
Да, она не ошиблась. Как раз перед тем, как выпустить последнюю пулю, из дверей отеля "Мулгор" вышел знакомый силуэт.
Каувус тащил за собой массивный оранжевый боевой молот, громыхавший в его левой руке, а правая рука была окутана белесым туманом, в котором клубились крошечные серебристые змейки.
– Эй, спасибо всем за работу!
Несколько человек тут же окружили его. Железный Человек с грохотом приземлился, открыл маску и торопливо сказал:
– Каус, у нас серьёзные проблемы—
– Всё в порядке! – На бледном лице Каувуса появилась успокаивающая улыбка. – Сначала разберёмся с этими нарушителями спокойствия!
С неба обрушился мощный разряд молнии, и огромная летучая мышь, попавшая под удар, даже не успела вскрикнуть – её тело превратилось в пепел прямо в воздухе.
В следующее мгновение молния раздробилась на сотни тонких нитей, каждая из которых безошибочно нашла свою цель – вампиров, ещё круживших поблизости. Те, кто секунду назад демонстрировал свою силу, теперь обуглились и рухнули с неба.
Но это было ещё не всё. Каждая молния, убив одного врага, тут же перескакивала на следующего. Эльза даже насчитала, как одна из них прыгнула семь или восемь раз, прежде чем окончательно исчезнуть.
Всего одним ударом рой летучих мышей в небе был уничтожен! Лишь несколько вампиров на окраине, которым повезло не попасть под удар, с визгом бросились наутек.
– Что это за способность? – Железный Человек остолбенел.
– Это просто цепная молния... – Кауси пожал плечами. – Просто я немного усилил мощность.
– Ты называешь это... немного? – Джиали моргнула, не веря своим глазам.
Среди всех присутствующих только она догадывалась, что происходит.
Соотношение времени здесь — один к восьмидесяти тысячам. А может, и больше ста тысяч!
Таков был её приблизительный расчёт, когда она впервые вошла в подвал.
И даже эта пугающая цифра — лишь потому, что появление Кэрри слегка исказило пространство-время. Если бы хозяин этого места вошёл один, разрыв во времени стал бы ещё больше!
Другими словами, пока Кауси был в подвале, снаружи прошли годы.
– Этот парень...
В темноте никто не заметил едва уловимых изменений в его облике. Только Кэрри разглядела: в уголках его глаз появились лёгкие морщинки.
Она обняла его за руку и прошептала:
– Береги себя, Кауси!
Тот повернулся, поцеловал её в лоб и, подлечив себя всплеском магии, улыбнулся:
– Не волнуйся, малышка.
А затем его лицо вновь стало серьёзным.
– Теперь... – Он развернулся к остальным. – Пора открывать главного босса!
Обновлено: 19.02.2026