Глава 48 — Глава 48

Люди из «Старк Индастриз» прибыли быстро. Если бы речь шла о ком-то другом, ни второй по величине акционер «Старк Индастриз» и бывший генеральный директор Обадайя Стен, ни ассистентка Тони Старка — Пеппер Поттс — не поверили бы так легко. Но если это был человек, лично рекомендованный агентом Щ.И.Т.а восьмого уровня Филом Колсоном, им ничего не оставалось, кроме как отнестись к этому серьезно. — Хотя даже сам Колсон сомневался, предполагая, что это отчаянный шаг его оккультного наставника Касия Брэдфорда, который, возможно, от безысходности или нехватки денег, сошел с ума. Но Колсон все же решил поверить Касию единожды и лично позвонил телохранителю и водителю Старка — Хэппи Хогану — сообщив, что у него есть информация о местонахождении Тони, и попросил прислать кого-нибудь для проверки. Хэппи рванул на машине, проскочив по пути семь или восемь красных светофоров. Запыхавшись, он ворвался в дверь отеля «Мулгор», даже не дав Колсону допить бутылку утреннего вина. — Фил, у тебя есть новости о Тони? Колсон пожал плечами, кивнул в сторону Касия за стойкой: — Это Хэппи Хоган, друг Тони. Если у тебя есть какие-то зацепки о его местонахождении, можешь сказать ему напрямую. Хэппи Хоган — лучший друг и телохранитель Тони Старка. В жизни он оказался выше и крепче, чем в кино: профессиональный боксер, ростом под два метра, на добрую половину головы выше Касия. — Да! У меня есть способ найти мистера Тони Старка, но… Не успел Касий договорить, как раздался возглас у входа. На пороге стояла высокая блондинка в белом деловом костюме. Ее красивое, утонченное лицо с изумрудными глазами выражало шок. Она прикрыла рот ладонью, с недоверием глядя на Касия. Спрашивать имя не требовалось. Пусть она и выглядела чуть иначе, чем в фильме, но по одному только контексту было ясно — эта сексуальная интеллектуалка не кто иная, как Пеппер Поттс. В кинематографической вселенной Marvel Пеппер Поттс — самый близкий и доверенный человек Тони Старка. Она красива, умна и невероятно компетентна. Пеппер управляет всеми аспектами жизни Тони и его компании, хотя нередко спорит с ним, сталкиваясь с разногласиями. В конце концов она становится генеральным директором Stark Industries и вдовой Железного Человека. Хэппи развернулся с виноватым видом и неуверенно проговорил: – Простите, мисс Поттс, но Фил сказал, что есть новости о Тони, и я... забыл, что вы ещё в машине... – Ничего страшного! Пеппер быстрым шагом подошла к стойке, её глаза горели нетерпением: – Сэр, пожалуйста... со всем уважением, вы говорите, что можете найти Тони? – М-м. – Каус пожал плечами. – Мне понадобится его кровь, волосы, личная одежда или что-то, что содержит ДНК мистера Старка. Пеппер и Хэппи переглянулись, слегка удивлённые, но оба лишь развели руками. – У нас нет ничего такого, – признался Хэппи. Каус печально усмехнулся: – Ладно... тогда фотографии есть? Мне нужна самая свежая, чем ближе по времени – тем лучше. – Фото? – Хэппи растерялся. – Простите, я... у меня нет снимков Тони... К счастью, Пеппер не растерялась. Она колебалась лишь мгновение, затем аккуратно сняла с шеи цепочку, открыла кулон и протянула его Каусу, словно бесценное сокровище. – Если с момента снимка прошло слишком много времени, результат будет слабым... – пробормотал Каус, но всё же покачал головой. – Это фото сделано за день до его отъезда из Нью-Йорка. Не думаю, что есть что-то более свежее. Цепочка была не новой, а фото внутри, похоже, обновлялось время от времени. Слухи о том, что Пеппер давно испытывает чувства к Тони Старку, явно не были выдумкой. – Отлично! Каус взял кулон, вынул из него овальную фотографию с изображением Тони и внимательно рассмотрел её. Колсон сгорал от любопытства, пытаясь угадать, что же Каус задумал на этот раз. Он широко раскрыл глаза, стараясь не упустить ни единой детали в движениях шамана. Заметив подозрительные взгляды Пеппер и Хэппи, Каус лишь усмехнулся и бросил фотографию в сторону. Фотокарточка была не больше дюйма в длину, но, словно бабочка, закружилась над жаровней в зале, а затем резко упала в пламя. – Ты… – Пеппер едва не вскрикнула, но тут же прикрыла рот рукой. Миллионы искр рассыпались, будто огненные деревья и серебряные цветы, превращаясь в мерцающие точки, рассыпались по залу и в мгновение ока исчезли без следа. Каус закрыл глаза и коснулся указательным пальцем правой руки виска. [Техника Взгляда] бесшумно активировалась. Зрение считалось едва ли не самым бесполезным из всех навыков шамана. Эта особая способность, относящаяся к Духовным заклинаниям, позволяла переносить восприятие в заданную область и видеть глазами выбранного объекта. Длительность эффекта зависела от силы духа шамана. Даже сам Каус поначалу не мог поверить, что у шаманов – одной из самых универсальных боевых профессий – мог быть настолько бесполезный навык. Но искушение в виде 10 миллионов долларов оказалось слишком велико, и Каус вытащил эту способность из самых потаённых уголков памяти. Сам по себе навык был простым, даже элементарным, но условия его применения оказались жёсткими. Нужен был не только носитель цели, но и посредник для связи с душой. Шаману требовалось долгое время поддерживать духовный контакт, и любое вмешательство во время поиска цели могло сорвать всё. Фотография содержала лишь крохи информации о носителе. Не имея ДНК, Каус был вынужден использовать котёл с душевным огнём как связующее звено для масштабного поиска. Трое людей перед стойкой нервно уставились на Кауси. Тонкие ногти Пеппер впивались в ладони, но она не чувствовала боли. Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно Кауси нахмурился и воскликнул: – Я это вижу! Трое мгновенно окружили его. Пеппер нетерпеливо спросила: – Где? – В пещере… Он жив и двигается… Простите, но я вижу только изображение, звуков с той стороны не слышно, — голос Кауси стал тише, почти шёпотом он продолжил: — Я вижу пламя, тиски, металлические детали… и лысого человека рядом с ним. – Слава Богу, он жив! – Ты можешь разглядеть, где сейчас Тони? Кауси не ответил сразу. Закрыв глаза, он продолжил бормотать: – Ему около пятидесяти, азиат, с глубокими морщинами, в очках… у него огромный, почти карикатурный нос, и кажется, он ещё не проснулся… А ещё — короткая, но очень густая бородка на подбородке. Трое переглянулись, на их лицах читалось разочарование. – Они что-то делают… Старк смотрит в угол пещеры. Там висит пальто и… — Кауси вдруг оживился. – Доктор Хэ Итан! Я вижу его пропуск! Колсон быстро достал что-то вроде планшета и начал искать. – Нашёл! Хэ Итан, доктор физики Базельского университета, Швейцария… Но почему он с Тони? Может, его тоже похитили? Это очень важная зацепка, мне нужно срочно сообщить в штаб… Кауси испытывал странное ощущение — будто наблюдал сюжет «Железного человека» от первого лица. Хотя он знал общий ход событий, точное местонахождение Старка оставалось загадкой. После того как он поделился несколькими, казалось бы, полезными, но на деле бесполезными подсказками, его тело вдруг дрогнуло. Кауси пошатнулся и облокотился на стойку. Открыв глаза, он слабо прошептал: – Силы… на исходе… Тон его голоса был искренне извиняющимся, когда он обратился к Пеппер: – Мисс Поттс, мне очень жаль, что испортил вашу фотографию… Маленький Пеппер лишь молча покачал головой, словно хотел что-то сказать, но не решался. Хэппи нетерпеливо перебил: – Сэр, а есть ли другой способ? – Честно говоря, мне очень жаль. Но эта фотография даёт слишком мало информации. Если бы у нас была ДНК мистера Старка… или что-то ещё ближе! – Ближе? – В глазах всех троих одновременно вспыхнула надежда.