— Если твоя цель — воспитать хищников, то кто тогда будет добычей, Снейп? — спокойно спросил Антони. — Те, кто недостаточно силён? Недостаточно знатен? Или те, кого не воспитывали как хищников… Студенты других факультетов?
Снейп скривил губы.
— Меня это не волнует, — пробормотал он и резко развернулся. Он принялся приводить в порядок свой стол, с грохотом бросая ингредиенты в склянки, банки и коробки.
Явный знак, что гостю пора уходить.
Антони вздохнул.
— Я не хочу с тобой ссориться, Снейп. У меня нет такого желания. Да, я не знаю Слизерин, и не знаю, с чем ты сталкиваешься, но по крайней мере… По крайней мере… — он запнулся.
По крайней мере, не должно быть так, чтобы Роджер Дэвис беспокоился о подлетевшем бладжере, пока его сестра борется с тяжелейшей тревогой. По крайней мере, нельзя позволять студентам, возомнившим себя лучше других, безнаказанно издеваться над однокурсниками.
Нужно обращать внимание на тех, кто попал в беду.
— По крайней мере, я могу попробовать, — закончил он. — Это школа, а не арена. И если им суждено сражаться, то пусть у них останутся хотя бы какие-то приятные воспоминания о школьных годах, — Антони говорил искренне. — Это очень важно.
— Конечно-конечно. Попробуй, — равнодушно отозвался Снейп.
— А у тебя достаточно приятных воспоминаний, Снейп? — спросил Антони. — Хватит ли силы Слизерина, чтобы создать Патронуса?
Снейп резко обернулся. От быстрого движения его мантия взметнулась, словно черное крыло. Он смотрел на Антони тёмными пустыми глазами.
— Не твоё дело, — прошипел он.
— Просто любопытно, — пожал плечами Антони. — Знаете, как интервью с лучшими выпускниками.
Дверь кабинета Зельеварения распахнулась. Снейп, стиснув зубы, схватил Антони за руку и вытолкнул за порог.
— Ты слишком любопытный, — процедил он.
Дверь захлопнулась прямо перед носом Антони.
— Ладно, — сказал Антони пауку, который полз по стене.
Ночью замок погрузился в тишину. Поднимаясь из подземелья, Антони слышал даже плеск Чёрного озера о стены замка.
Генри задумался. Ему нужна была дополнительная информация, чтобы понять, что здесь происходит. Когда он вошел в комнату, кошка лениво посмотрела на него и тихо мяукнула. Антони вздохнул, взял её на руки и уткнулся лицом в мягкую шерсть.
— Кажется, я сам себе ищу неприятности…
Кошка, что было для неё нехарактерно, терпеливо позволила себя обнимать. Антони поднял голову и погладил её.
— Спасибо тебе, — сказал он и открыл бутылку вина, купленную по дороге домой в любимом пабе. Знакомый аромат распространился по спальне.
Антони словно вернулся домой.
Кошка спрыгнула на пол и довольно потерлась о его ноги. Предварительно убедившись, что дверь заперта, Антони превратил её в скелета, быстро умылся и завалился на кровать.
Пламя в миске для кошки горело ровно, словно ночник.
Возможно, из-за того, что он лёг спать поздно, а может, из-за тяжёлых мыслей, проснулся Антони в подавленном настроении.
Он собирался провести выходные в библиотеке, изучая магию создания тела и пытаясь объединить её с некромантией, чтобы поскорее перевезти петуха-призрака в школу — ему правда был нужен питомец, который будил бы его не болезненными царапинами. Вот только сегодня ему совершенно не хотелось идти в библиотеку.
Такая лень была для Антони в новинку, и он с некоторым удивлением решил не противиться внезапному порыву. Он умылся, немного подумал, глянул на небо — по обыкновению, затянутое тучами, — и решил прогуляться по замку.
— На улицу? — спросил он кошку.
Та дёрнула ухом, перевернулась на другой бок и снова уснула.
Антони усмехнулся, погладил её, вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Из туалета доносился скорбный плач Плаксы Миртл. Почти Безголовый Ник пытался её утешить, но при этом наполовину торчал из стены, словно готовясь в любой момент сбежать.
— Они… они прошли сквозь меня… — громко рыдала Миртл.
— Да-да, — раздраженно проворчал Почти Безголовый Ник. — Будто мы не знаем.
— Доброе утро, Миртл, — сказал Антони, придержав дверь. — Доброе утро, Сэр Николас. Надеюсь, у вас всё в порядке?
Ник, кажется, искренне обрадовался Антони.
— О, доброе утро, Профессор Антони! Куда путь держите? — спросил он.
Он был готов отправиться за Антони хоть на бал с Профессором Макгонагалл.
— Да так, прогуляться решил, по замку побродить, — ответил Антони. — Не составите компанию? — добавил он, видя, как нетерпеливо переминается с ноги на ногу привидение.
— Конечно-конечно! — с готовностью отозвался Ник. — Я прекрасно знаю Хогвартс. Миртл, ты слышала? У нас дела…
— Миртл, вы с нами? — спросил Антони.
Плакса Миртл сидела на раковине и всхлипывала.
— Нет! — ответила она. — Я никуда не пойду! Ни-ку-да!
— Она сегодня утром вышла, и несколько студентов прошли сквозь неё… То есть, ну… Как это бывает с каждым привидением, — пояснил Почти Безголовый Ник. — Ну вот она и…, — он покачал головой.
— Несколько студентов! — взвизгнула Миртл. — Несколько! Там их было больше десятка! Конечно, этого недостаточно! Как такого вообще может быть достаточно?! Все должны так делать! Давайте пройдём сквозь неё, это же так весело! Стройтесь в очередь, Лондонский мост падает, падает…
Она пела так, словно рушился не Лондонский мост, а Хогвартс.
— Уверен, ты очень расстроена, — сочувственно сказал Антони.
— Конечно, расстроена! — воскликнула Миртл, глубоко вдохнула и снова разрыдалась. — Но они… Они… Они надо мной смеялись!
Почти Безголовый Ник устало вздохнул.
— Никто над тобой не смеялся, просто обсуждали объявление!
— Какое объявление? — спросил Антони.
— Чему-то учиться будут, — ответил Ник. — Там столько студентов собралось, Профессор, пойдёмте, я вам покажу! — он нетерпеливо выплыл в коридор.
Миртл перестала плакать и уставилась на Антони.
— Я пойму, если ты не захочешь идти с нами, — сказал Антони. — Может, как-нибудь прогуляемся вечером? Обещаю, тогда сквозь тебя никто не пройдёт.
Впрочем, если кто-то осмелится, количество пойманных им нарушителей комендантского часа увеличится.
— Не хочу гулять с профессорами, — прошептала Миртл.
— Как знаешь, — усмехнулся Антони. — Но ты всегда можешь погулять по замку вечером и посмотреть, не шляется ли где какой-нибудь надоедливый студент.
Миртл хихикнула, представив себе эту картину.
— Пожалуй, — согласилась она. — Буду громко кричать! — она уже упивалась сладостной местью и предвкушением чужих неприятностей.
Антони невольно задумался: не поторопился ли он с советом.
Обновлено: 10.04.2026