Венгерский язык мог повергнуть в уныние любого, чей родной язык — английский. Антони и Хагрид могли общаться с местными жителями лишь при помощи улыбок, простых жестов, языка тела и нескольких слов.
Когда Хагрид, размахивая руками, громко произнёс слово «дракон», Антони не успел даже испугаться, как жители, сбитые с толку, но полные энтузиазма, провели их мимо детей, катающихся на коньках по замёрзшему озеру, показали курятники и, после того как Хагрид покачал головой, предложили сэндвичи с курицей.
После нескольких неудачных попыток общения жители городка были вынуждены сдаться и оставили Антони и Хагрида бродить по переулку, обсуждая, как им связаться с Чарли Уизли. Антони удалось попросить воды, и он с трудом запивал ею скальные лепёшки.
Дети, похоже, находили Хагрида весьма забавным, толпой шли за ними на расстоянии, шепчась и хихикая. Рыжая кошка высунула голову из рюкзака Антони, с отвращением посмотрела на них, чем вызвала новую волну возбуждённых пересудов.
— Что случилось? — Антони оглянулся и увидел, как его кошка сердито прижимает уши, глядя на детей позади. Он тут же перекинул рюкзак на грудь, отгораживая питомца от шумной толпы.
Хагрид опустил голову, увидел кошку и тепло улыбнулся из-под густой бороды:
— О, привет.
Кошка какое-то время смотрела на него, потом отвернулась и забралась обратно в рюкзак. Антони свободной левой рукой полез в сумку и успокаивающе погладил её, за что тут же был награждён несколькими царапинами. Он невозмутимо вытащил руку и застегнул молнию.
Все три его питомца наслаждались прогулкой по заснеженным горам — ледяной ветер, снег, засыпающий следы, спрятанные в сугробах ветки, готовые в любой момент сбить с ног, — но стоило Антони и Хагриду снова сесть в карету, как призраки тут же исчезли, а рыжая кошка, взъерошив шерсть, забралась в рюкзак Антони.
С тех пор как Антони показал Хагриду свой багаж, тот, похоже, решил, что рюкзак — это какой-то заколдованный предмет, на который наложили чары незримого расширения и в котором можно хранить всё что угодно, включая животных. Хагрид ни капли не удивился, как Антони умудряется носить в одном рюкзаке кошку, петуха и крысу и при этом не выглядеть как живодер.
Как только голова кошки скрылась в рюкзаке, Антони услышал позади всеобщий вздох разочарования, один из которых раздался особенно близко.
Он застегнул молнию и обернулся. Перед ним стоял закутанный в шарф и шапку ребёнок с блестящими карими глазами, которые были видны из-под одежды. Малыш в вязаных варежках что-то показывал жестами и повторял одно и то же слово.
— Кошка? — догадался Антони, указывая на свой рюкзак.
Малыш энергично закивал, наклонился и долго рылся в кармане своих пухлых штанов, пока не вытащил пакетик с чем-то, чего Антони не узнал, и указал на рюкзак.
— Извини, она не любит незнакомцев, — с сожалением покачал головой Антони.
Ребёнок помедлил, убрал пакетик обратно в карман, показал на себя большим пальцем и сказал:
— Баинт.
— Баинт? — повторил Антони.
Тот похлопал себя по груди и энергично закивал:
— Баинт, — он подбежал к вывеске ближайшей лавки, похлопал по стене, привлекая внимание Антони, затем произнёс название магазина и повторил:
— Баинт.
Антони улыбнулся и указал на себя:
— Генри.
— Генри, — тут же повторил мальчик.
— Генри, — согласился Антони, присел на корточки, поднял рюкзак и представил: — Кошка, — он указал на Баинта: — Баинт.
— Кошка! — радостно воскликнул ребёнок
В этот момент они услышали чей-то испуганный крик. Антони поднял голову и увидел, что какой-то мальчишка, держа в руке начинку из сэндвича Хагрида, с ужасом и восторгом кричит.
— Эй! — возмутился Хагрид, протягивая руку, чтобы забрать еду. Дети с визгом разбежались, оставив Хагрида в недоумении стоять с двумя кусками чёрствого хлеба.
Антони поднял свою наполовину размокшую лепёшку :
— Магглы, должно быть, не поняли, что это твой обед, Хагрид.
— Да… Ладно… — удручённо произнёс лесник и откусил кусок хлеба.
Баинт, немного помедлив, снова достал свой пакетик с угощением и, встав на цыпочки, попытался вложить его в огромную ладонь Хагрида. Тот опешил, наклонился и улыбнулся Баинту.
Мальчик робко улыбнулся в ответ и тихо сказал:
— Баинт.
Баинт провёл их по всему городку. На площади, у рождественской ели, Хагрид достал из своей бездонной сумки маленький лук со стрелами и подарил их Баинту. Антони, порывшись в карманах, нашёл пакетик со взрывающейся жвачкой, которую вряд ли можно было назвать опасной магической сладостью.
Глаза Баинта засияли от счастья. Он повёл Антони и Хагрида к лотку, где долго и серьёзно о чём-то беседовал с продавцом, потом снял варежки, достал из кармана маленький тканевый кошелёк, отсчитал монеты и купюры и купил каждому по огромной штуке, похожей на хлеб.
Это был кулинарный шедевр — цилиндр из теста, насаженный на вертел и покрытый глазурью, медленно вращался над углями. Когда корочка стала золотисто-коричневой, а воздух наполнился аппетитным ароматом карамели, Баинт что-то торопливо проговорил продавцу, и Антони с Хагридом получили горячую выпечку. Они с помощью жестов поблагодарили Баинта и, подражая ему, принялись отрывать кусочки ещё горячего теста и отправлять их в рот.
К тому времени, как стемнело, они уже знали, что это самая вкусная еда в городе. Помимо этого, Баинт показал им самое высокое дерево и дом лучшего сапожника. Как гордый коллекционер, он провёл гостей мимо своих многочисленных сокровищ и, остановившись у самого ценного экспоната, похлопал по стене или стволу дерева, с гордостью подняв вверх большой палец.
Но когда начало темнеть и небо окрасилось в нежно-лиловый цвет, пришло время коллекционеру закрыть шкатулку с драгоценностями и ворота своей сокровищницы. В окнах маленьких домиков зажёгся свет, из них доносился звон посуды и шум льющейся воды. С помощью жестов Антони и Хагрид поняли, что Баинту тоже пора ужинать.
— Баинт, — произнёс Баинт, изображая, будто ест, затем нарисовал рукой круг перед собой. — Генри, Хагрид? — он несколько раз указал на каждого из них, затем причмокнул губами, изображая еду, склонил голову набок и вопросительно посмотрел на Антони и Рубеуса Хагрида.
— Ой, я думаю, он приглашает нас на ужин, Генри, — сказал Хагрид.
— Я тоже так думаю, но не будет ли это большой наглостью с нашей стороны? — ответил Антони.
Хагрид согласился:
— Верно, — он почесал затылок, похлопал себя по животу и сказал Баинту: — Хагрид сыт, сыт.
Баинт похлопал себя по животу. Хагрид глубоко вдохнул — даже сквозь шубу было видно, как округлился его живот. Баинт хихикнул и посмотрел на Антони.
Антони тоже похлопал себя по животу и сказал:
— Генри сыт.
Баинт выпятил живот, потом резко втянул его и проговорил:
— Баинт.
Они с Хагридом рассмеялись. Лесник слегка подтолкнул мальчика, показывая, что ему пора идти. Тот помедлил, поднял голову, посмотрел на Антони, потом на полувеликана, помахал им рукой и, подпрыгивая, побежал по дороге.
— И что теперь делать, Генри? — спросил Хагрид, опуская руку.
— Если бы мы могли купить билеты на поезд… — начал Антони.
Внезапно они услышали знакомое пронзительное уханье. Из темноты вылетела сова, расправив крылья, в лапах у неё было письмо.
Она дважды сделала круг над Антони и Хагридом и приземлилась на лохматую голову лесника. Хагрид снял с её лап письмо, из которого выпал завёрнутый в газету свёрток.
— Что это? — спросил Хагрид, двумя пальцами поднимая свёрток.
— Давай сначала прочитаем письмо, — ответил Антони, указывая на листок, на обратной стороне которого было написано заглавными буквами «ПРОЧИТАЙ МЕНЯ».
Хагрид развернул письмо и прочитал:
«Дорогие Профессор Антони и Хагрид!
Надеюсь, эта сова найдёт вас. Раз уж я не увидел вас на вокзале, то предположил, что у вас возникли непредвиденные обстоятельства. Министерство Магии Венгрии очень серьёзно относится к визитам учёных из Хогвартса, желающих осмотреть наш заповедник драконов, поэтому нам временно одобрили использование портала.
К письму прилагается чайная ложечка — портал активируется при соприкосновении с кожей человека.
Искренне ваш, Чарли»
Антони, аккуратно закутав руку в шарф, взял продолговатый предмет, завёрнутый в газету:
— Это портал, — он огляделся по сторонам. Баинт привёл их в очень укромное местечко. — Хагрид, давай ты его активируешь. А я буду держаться за тебя.
— Да, хорошо, — ответил Хагрид, проверил свою сумку, развернул газету на ладони и осторожно положил на неё пальцы.
Антони ухватился за его пальто и почувствовал, как его сильно потянуло. Всё вокруг закружилось, земля ушла из-под ног…
— Генри! Хагрид! — услышал он чей-то крик.
Антони с трудом открыл глаза и сквозь мелькающие картинки увидел бегущего к ним Баинта.
Земля исчезла. Антони посмотрел вниз — Баинт и переулок превратились в крошечную точку. Ветер свистел в ушах. В следующий миг он почувствовал, как его ноги ударились о землю. Он не удержался и налетел на Хагрида.
— Ты в порядке, Генри? — спросил тот, помогая ему подняться.
— Да, всё хорошо, — ответил Антони, открыл рюкзак и заглянул внутрь. Кошка мирно спала, уткнувшись во что-то мягкое. В темноте казалось, будто в рюкзаке лежит огромный кусок рыжего плюша.
— Давно не виделись, Хагрид, — произнёс чей-то голос.
Антони поднял голову и сразу узнал Чарли Уизли. Он был чуть ниже Перси, Фреда и Джорджа, но его рыжие волосы, наоборот, были длиннее, чем у братьев.
— А, Чарли! — обрадовался Хагрид. — Как ты? Как там Норберт?
— Прекрасно, прекрасно. Оба в полном порядке, — ответил Чарли и протянул руку Антони. — Вы, должно быть, Профессор Антони.
— Зовите меня Генри, — ответил Антони. — Не припомню, чтобы вы были моим учеником, — он пожал Чарли руку и заметил на его запястье следы от ожогов, которые скрывались под рукавом.
По сравнению с фотографиями, которые Антони видел в «Норе», Чарли Уизли очень изменился. Он стал более зрелым, уверенным в себе, и в его взгляде чувствовалась доброта.
— Хорошо, — произнёс Чарли. — Как добрались? Где вас нашла сова?
— В маленьком городке на границе Венгрии и Австрии, — ответил Антони. — Кстати, а где мы сейчас находимся?
Они стояли в пустой комнате, выложенной кафельной плиткой. За окном было темно, поэтому Антони видел лишь отражение всех троих.
Чарли усмехнулся:
— А, точно. Хагрид, Генри, добро пожаловать в Венгерский заповедник драконов.
Он повернулся и распахнул дверь. В комнату ворвался ветер, завывая, как дикий зверь. Хагрид подошёл к двери и замер. Его пальто развевалось на ветру.
Антони подошёл к нему и выглянул наружу. Перед ними раскинулись тёмные горы, лес уходил вниз, во тьму. Их хижина стояла на возвышенности.
— Боже правый! — прошептал Хагрид, глядя на Антони сияющими глазами. — Это же места обитания Венгерских Хвосторогов.
— Да, они очень тесно сотрудничают с Румынским заповедником, — пояснил Чарли. — И пусть наши Министерства Магии постоянно ссорятся, нас, драконологов, это не касается. Я снял для нас три комнаты. Пойдёмте, а то, если мы опоздаем, у нас будут проблемы.
— Какие проблемы? — с любопытством спросил Антони.
— Могут объявить чрезвычайную ситуацию и начать поиски. Знаете, вдруг нас съели драконы или ещё что, — ответил Чарли, как будто это было очевидно. — Это же места обитания венгерских хвосторогов. Конечно, в основном они питаются овцами и козами, но, поверьте, если им представится возможность отведать человечинки, они не откажутся.
— Ого, — выдохнул Антони.
— Они уже трёх стажёров сожрали, — предупредил Чарли, — поэтому сюда постоянно требуются новые люди.
Обновлено: 10.04.2026